– Было бы что усложнять? Дают – бери. Бьют – беги. – новичок прыснул со смеха, неловкая и тяжелая атмосфера наконец развеялась. Надо же, а его легко в чувство привести, это радует.

– Значит, пора становится свободной пташкой? – усмехнулся он.

– Значит, пора не ввязываться в работу, которую не можешь выполнить. – строго проговорила, при этом плохо сдерживая улыбку.

– Поверь, я бы что-нибудь придумал, – не переставал веселиться горе-вор.

– О, не сомневаюсь, – ехидно бросила в ответ – в личных покоях принца обстановка, как раз располагающая. Посидел бы, прикинул что и как. Тебя бы накрыли, естественно. А вот в темницах, боюсь уже не до размышлений стало. Хотя отрубленная голова долго мыслить все равно не способна.

– Ты в меня совсем не веришь? – наигранно возмутился парень.

– А должна? – совершенно искренне удивилась я.

– Почему бы и нет? – наглость, второе счастье, вот уж точно – В конце концов, мы встретились в одних из самых охраняемых комнатах Империи.

– И разошлись на торговой площади, а не на плахе! – даже прихлопнула в ладоши от такой удачи, увидев знакомые места. После очередного изгиба коридора мы остановились перед арочным проходом. – Так что без проблем, верю в тебя, в богиню удачи, и в барабашку, если надо!

– Разошлись? – моего веселья красавчик явно не разделял и посмотрел пристально, словно продумывая в голове план действий.

– А есть еще варианты? – непонимающе уставилась на него.

– Если тебе сто золотых лишние, то нет, конечно.

Непонимание сменилось гневом. Дура! Ну какая же набитая дура! Если есть у воровского дела правила, то их всего два. Не доверяй даже матери родной и деньги вперед! Я сегодня феерично нарушила оба, почему то решив, что парнишка со смазливой внешностью, начинающий профан. И в итоге меня красиво обвели вокруг пальца. Боги! Чуть в петлю не залезла бесплатно! Поздравляю Кая, сегодня тебе точно нужно отмечать не выход на новый уровень воровского дела, а потерянный где-то интеллект. Хотя как можно потерять то, чего не было!

– Погоди, не шипи, а главное не бей, – быстро оценив смену моего настроения, примирительно поднял руки парень – я все отдам, просто с собой как видишь кошеля нет. А если мы разойдемся, то это станет невозможным. Вот и все.

Да уж именно эту фразу можно высечь на надгробии моего мозга. Вот и все. Думала тебя не переиграют? На, пожалуйста. Сделали и переделали. Похоже, что новичок из нас двоих это я. А вот кто же ты такой, скользкий змееныш?

– Да-ни, – он медленно проговорил мое имя, – ты же всегда быстро решаешь, что делать?

– Мучаться с выбором удел скорее таких как ты, – скопировала его произношение и также нарочито растянула, – Ро-зис.

– Это… – запнулся вместо ответа и слегка прикрыл глаза – это мы обсудим позже. Но сейчас просто действуй, как обычно. Реши, где мы встретимся, и я с тобой расплачусь.

– Я, сглупила, не спорю, но из ума не выжала – гневно процедила – мы не будем встречаться.

Хотелось еще плюнуть ему в лицо. Хотя парень и так погрустнел, смотря на меня растерянно и беспомощно. Вот только чего он ожидал? Восхищения его талантом?

Предложить мне встречаться и забрать деньги в условленном месте! Конечно же! Большего оскорбления в преступном мире придумать сложно. Перевожу для непонятливых – я достаточно удовольствия получил от твоей наивности, но готов ещё похохотать, наблюдая как ты будешь околачиваться на площади в ожидании денег, что никогда не получишь. Ладно хоть не предложил встретится под мостом, так вообще намекают, что могут и избавится от наивной жертвы. Нет тела, нет дела, как говорится.

Но сама виновата. Поэтому просто скользнула в арку. При проходе меня окутало едва заметное золотое сияние. Но это было очевидно. Естественно, тайный проход в императорский дворец не может окончится обычным проемом. Кинула взгляд через плечо, чтобы ожидаемо увидеть заднюю стену каменного монумента памяти. Не то, что я планировала возвращаться этим путем, но убедиться в невозможности использовать хоть случайные, однако полезные знания, стоило.

Передернула плечами и все же выругалась себе под нос. Естественно, мне холодно, а плащ заготовлен в том месте, где я и должна была выбраться. Из хороших новостей только то, что разжиться одеждой на торговой площади совсем не сложно. Особенно в такой толпе. Дай Боги здоровья принцу и его невесте – торговцы работают до поздней ночи. А мне давно не мешало бы заиметь обновку.

Я окинула взглядом свою родную стихию. Такие места были моим тренировочным полем долгие годы. Здесь я училась воровать. Сначала, чтобы не умереть с голоду, а потом чтобы отточить мастерство. Здесь меня ловили, били, гнали словно собаку. Здесь я практически провела все свое детство. Думаю секунды, которую потратила оглядывая знакомые палатки, прилавки и отдельно снующих торговцев для ностальгии достаточно. В конце концов предаваться воспоминаниям лучше в тепле, а не когда пальцы начинают отдавать синевой.

Быстро подстраиваюсь под толпу. Конечно, вид не располагающий, но когда это меня останавливало? Дальше действуем по годами отработанной тактике. Для начала найти желаемое. О, отлично! В одной из лавок, повару стало слишком жарко, рядом с углями, на которых он готовит мясные шарики. Он небрежно бросил плащ на складной стул. По касательной, переплывая из одного людского течения в другое, приближаюсь к цели. Почему люди всегда всегда ругаются на хаотичность толпы? Нет ничего более понятного и простого! Свои потоки движения, просто выбирай нужный и следуй ему с комфортной скоростью. Время для финального рывка, подхожу к цели, отворачиваюсь, а рука сама легким движением берет плащ. Не останавливаясь, теряюсь в толпе, просто набрасываю его на плечи, в конце концов, разве там плащу не самое место? После чего маневрирую в человеческом море и наконец сворачиваю в одну из подворотен.