Все это запутывало, сбивало с толку и почему то смущало. Хотя никогда не страдала такими глупостями. Улицы знаете ли быстро отбивают стыдливость.

– Значит, ты у нас вольная пташка, – парень резко сменил тон, в мгновение превратившись из обаятельного шутника с измазанными карамелью губами в серьезного, расчетливого и цепкого мужчину.

– Да, ценю свою свободу, больше чем безопасность, – усмехнулась я, постаравшись подавить желание вытянуться по струнке перед Розисом. Ещё чего не хватало!

– Что это значит? – чуть нахмурился он.

Привычно оглянулась по сторонам. Такие разговоры стоит вести в более укромном месте. Хотя, наверное, посреди веселья и в разгар ярмарки можно хоть о конце света кричать – всем будет плевать. Так что, возможно, сидя на скамье, где мы только что расправились с десертом, недалеко от прилавка с лакомствами и прямо перед движущейся бесконечной толпой, обсудить можно что угодно. В том числе и тень нашей столицы. Точнее тех, кто там обитает.

– Слушай, не знаю как заведено в местах, откуда ты родом. Но в Колдтранде есть законы, за нарушение которых придётся отвечать, – задумчиво протянула, пытаясь понять с чего бы мне начать.

– Слушай, я же тоже из Империи, у нас также базируется гвардейский корпус, следящий за правопорядком, – хмыкнул парень. И я поняла, начинать придется с начала. С самого.

– Боги, да причем здесь законники! – все же слегка скривилась, впрочем как всегда, когда речь заходит о тех, кто гонял меня чуть ли не палками все детство – Я говорю о правилах жизни там, где их власти нет.

– Что же это за место такое? – опешил коллега, который был настолько далек от этого звания, насколько вообще возможно.

– Тень, – вздохнула я – это если романтизировать происходящее. По факту же просто трущобы, улицы и все злачные места, где бравые защитники Империи просто не хотят пачкаться. Очень легко стоять на страже добропорядочных граждан, вылизывать ботинки аристократов и беречь задницы богачей. А вот отойти от центра, где царствует эта гармония, так спустишься в такие помои и грязь, где спасать то некого. Просто потому что среди этого сброда нет невиновных, есть более и менее неправые.

Парень пронзительно смотрел на меня. Его черты лица застыли, настолько собран и внимателен он был к каждому слову. Что ж Розис, надеюсь ты не пропустишь ни одного, потому как повторяться нет никакого желания.

– Бездомные, бродяги, разорившиеся, осиротевшие, брошенные – вот они жители тени. Нас объединяет только одно. Нам некуда обратиться и нечего терять. Неважно, женщины, мужчины, дети – улицы готовы встретить каждого и каждому дать приют. В гильдии. Скажем так, в нашем собственном аналоге Императорского дворца, – я замолчала, так как разговоры о крысах давались тяжело. Что то сегодня трогательная девчонка во мне слишком распоясалась.

– Но?

– Действительно, всегда есть какое то но, – процедила в ответ – Гильдия дает приют всем потерявшим надежду. Не бесплатно, конечно. Ты должен работать на ее благо, вносить свою лепту.

– Чем именно?

– Тебе помогут разобраться, даже научат если нужно. – фыркнула я – Как понимаешь гончаров или сапожников там не держат. Дальше все просто. Ты живешь пока работаешь и работаешь пока живешь. Зато у тебя есть кров, еда, одежда, все необходимое. Даже задания стараются подбирать по силам. За своими крысами хозяин присматривает как следует.

– Хозяин?

– Скромностью глава гильдии не страдает, верно? – невесело улыбнулась, старательно рассматривая абсолютное ничего перед глазами – Собственно как и состраданием, человечностью, да много чем еще.

– И хозяин следит за законами?

– Выйдет из тебя толк, однозначно выйдет, – пробормотала себе под нос – Именно. Хотя даже не так. В тени – он и есть закон. Поэтому пойдешь в гильдию, решишь множество проблем, правда. Но больше ты ничего самостоятельно решать не сможешь.

– А ты значит предпочла свободу, безопасности?

– Как видишь. Поэтому учиться приходилось на собственных ошибках. Мое жилище более чем скромное. А на заданиях меня никто не страхует. – надеюсь голос прозвучал как всегда язвительно, а не наполнился грустью, что я чувствовала на самом деле.

– Давно?

От неожиданного вопроса, я таки повернулась на Розиса. Зря. Задумалась и забыла за эти минуты, какой же невозможный этот новичок.

– Давно ты выбрала свою свободу? – он прожигал меня взглядом. Так, что какая то часть меня хотела беспрекословно подчиниться, рассказать ему обо всем на свете. Потому что ему наверняка по плечу решить все мои проблемы. Да что уж там. Все проблемы мира!

– Мы договаривались на информацию о теневых делах Колдтранда, а не на мою биографию, – огрызнулась я, загнав таки слишком разгулявшуюся в своих мечтаниях маленькую Каю обратно на задворки сознания. Пора заканчивать! Ещё не хватало начать здесь трогательно изливать душу.