Пришлось идти к ручью отмываться. Саму разведку решил не откладывать и выполнить то, что задумал осмотреть изначально. Все равно сделать это необходимо, так какая разница, сегодня-завтра или через неделю, или месяц. Вечно отсиживаться в подземельях Центра не получится. На контакт с людьми идти придется. Просто надо подумать, как это лучше сделать. Хотя, что тут думать, будет, как будет. Главное, чтобы аборигены не очень агрессивные были, воевать в одиночку не хочется, да и не получится. Рано или поздно, просто задавят массой. Да и не надо им этого. Лишат возможности охотиться и все, сам сдохну от голода. Так что надо договариваться. Лишь бы неизвестные дали возможность начать диалог, там уже проще будет.

До вечера осмотрел берег, нашел пару относительно пологих подходов к реке. Странно, но судя по всему, люди здесь не бывают. Следов животных полно, а вот человеческих нет. Зато медведь сюда наведывается частенько. Все истоптал косолапый. Значит, все-таки местный Хозяин. Вернее Хозяйка. Потому что рядом с большими следами, оказались еще и маленькие. Медведица с медвежатами. Не самое лучшее соседство. Мелькнула даже мысль, что неплохо было бы радикально решить вопрос с такими неудобными соседями, но тут же пропала. Жалко стало, наверное. Посмотрим. Может, и уживемся вместе. Вахтовики вон уживаются как-то. Да и в селах глухих, мишки частые гости. И ничего.

Потянулись однообразные дни. Первое время на поверхность выбирался не часто, большую часть времени проводил в своих подземельях. Занимался тренировкой пси-способностей. Исследовал помещения на предмет полезностей. Искин вел себя, как и положено Искину.

Я с помощью роботов стаскивал найденное оборудование в уцелевшие отсеки, там уже ремонтники восстанавливали то, что можно восстановить. Немножко разобрался, почему что-то из вещей уцелело, что-то нет. В общем, помещения Центра вышли из строя не одновременно, что-то раньше, что-то позже. Так и получилось, что в лишившихся энергии и технического обслуживания позже других помещениях, оборудование и вещи сохранились в большей степени.

Самое обидное, наибольшим разрушениям подверглись секторы, прилегающие к портальной и сама портальная, словно кто-то специально пытался уничтожить любую возможность связи Центра с Империей. А ведь именно рядом с порталами размещались основные складские помещения. Но добраться до них теперь не представляется возможным. Все завалено породой.

Зато удалось найти и восстановить несколько холодильников, варочную панель, интерактивный VR-кинопроектор, с эффектом полного присутствия. Теперь редкие свободные вечера я коротал, погружаясь в незамысловатые сюжеты имперской жизни, уходя от тяжелой реальности.

Панические атаки так никуда и не делись, наоборот, стали проявляться все чаще и чаще. Я часто ловил себя на том, что разговариваю сам с собой, подхихикивая и бормоча себе под нос какой-то малопонятный бред, связанный с прошлыми жизнями, вспоминая давно забытых людей и события.

Заботливый Искин уже несколько раз предлагал мне лечь в медкапсулу для проведения полного обследования. Но сама мысль о том, что придется забираться в этот прозрачный высокотехнологичный гроб, вызывала у меня всепоглощающий ужас. Тем более, в отличие от психики, мое физическое состояние благодаря постоянному воздействию биокинеза, которым я все уверенней манипулировал, стремительно улучшалось. Я откровенно становился моложе и сильней, набирая оптимальные физические кондиции.

Из сумеречного состояния на короткое время удавалось выходить, только выбираясь из подземелий наружу в лес. Заметив это, стал все чаще ходить в тайгу. Самым правильным было бы постоянно оставаться на поверхности, но ночи становились все холодней. Подходящего жилья не было, хотя я соорудил себе временный шалаш у склона того самого холма, где устраивал лагерь в свой самый первый выход. Строить в одиночку что-то более капитальное пустая трата времени и сил. Так что, все равно к зиме придется спускаться.

Поэтому основные усилия я стал прилагать для создания запасов пищи и раскапывая коридор, ведущий к нормальному выходу. Лазить по отвесной скале изрядно надоело, хотя в последнее время эти подъемы-спуски я практически не замечал, настолько они мне стали привычными.

Грибы, ягоды, рыба, мясо, всё уходило в заморозку, все пригодится зимой. Шкуры выделывались в меру моих скромных знаний и умений и тоже шли в дело. Хорошо соли было в достатке, нашел в одном из складов. Правда от времени она слежалась и окаменела, но это такие мелочи, гораздо хуже, если бы ее вообще не было.

Несколько раз во время своих вылазок довелось встретиться с Хозяйкой и ее медвежатами. Я старался, не провоцируя зверей, как можно быстрее ретироваться, медведица, видимо, оценив мои мирные намерения, агрессию не проявляла, лишь провожала настороженным пристальным взглядом. Со временем я изучил повадки медвежьего семейства, что позволило мне свести к минимуму наши встречи. Сами хозяева тайги тоже не горели желанием познакомиться со мной поближе. Мы не обращали друг на друга внимания, как малознакомые соседи по подъезду.