Проснувшись поздно ночью от тихого шороха, посмотрел на кровать Аксакала. Она пустует. Мысленно усмехнулся: Мышка сегодня будет не одна, хоть и не вспомнит этого.

— Макс… — раздался голос Такса. — Я не понял, что теперь будем делать.

— Как что? Идти к своей цели.

— Это я как раз и понимаю. Что на ужин притаранить? Есть особые пожелания? У нас с тобой, вообще-то, праздник. Надо отметить!

— Давай-ка, в особняк Достоевских свалим? Если уж и нарушать больничный режим, то всем обитателям палаты!

— Все как раз за столом. Юля, Катя… Аня прибыла. Она уже с Глашкой успела поцапаться. Я тебе нормальную одежду вместо этой поганой хламиды принёс. Не к лицу Генералу с голой жопой разгуливать!

Моё появление вызвало радостную суету.

— Максимка! — воскликнула Катя, не знающая всей подоплёки моих приключений.

Ответить ей не успел, так как оказался в объятиях Анны.

— Привет, Чистильщик! — тепло произнесла она, прижавшись к моей груди. — Скучала по тебе в этой чёртовой Академии.

— Привет, курсант! Неужто даже поклонники отвлечь от грустных мыслей обо мне не смогли?

— Да какие там «поклонники»? Целыми днями… Но не будем про это. Ещё не хватало тратить время на всякую ерунду, — явно не желая поднимать тему своей учёбы, ушла от ответа девушка. — Расскажи лучше о себе. Как чувствуешь после аварии? Мы хотели навестить, но врачи временно запретили посещения.

Понятно. Значит, вовсю работает легенда, состряпанная императорской четой. Не будем отходить от неё, чтобы не палиться.

— Жив, сестрёнка! Это главное! Вот, отпустили на время. Скоро выписка.

— Точно отпустили? — строго спросила Юлия. — Не сбежал?

— Такс свидетель.

— Да-да! — поддержал четвероногий сообщник. — Врачи отпустили под честное слово, что пить и по бабам шляться не станет. Документ же показывал. Я врать не буду!

— Ты-то? — иронично вскинула бровь графиня. — А кто тут несколько часов назад заливал Ане, что сам император, восхитившись твоей красотой, упал на колени и слёзно умолял принять орден? Но в случае с Максом очень хочу верить в лучшее. Когда ещё всей семьёй за столом соберёмся?

За праздничным ужином я рассматривал Анну. Повзрослела. Не внешне — внутренне. Выдают глаза. Такие бывают либо у бойцов, прибывших с фронта после тяжёлых боёв, либо у людей, переживших иные сложные психологические моменты. Переживших и справившихся с ними.

— Ну что ты так уставился? — не выдержала она. — Вместо того, чтобы о своих подвигах врать, молчишь как рыба.

— Я думаю, что Такс уже всё рассказал по несколько раз.

— Ага! Щас! — за сестру ответила Катя. — Тоже несколько дней шлялся неизвестно где! Ох, и получил потом от Глашки этот блудный кобель!

— Ничего ты не понимаешь, девочка, во взрослых ролевых играх, — уничижительно произнёс Такс.

— И какая роль у тебя была? Летающего по гаражу комка шерсти? Отлично справился!

— Может летать и получше, — прокомментировала слова Катерины принёсшая горячее Глафира. — Просто не в форме был. Но прогиб засчитан. Прощён, блохастый!

Дух-хранитель отсутствовал несколько дней? Видимо, его тоже хорошо приложило во время моей полной инициации. Надо потом будет нормально обсудить случившееся. Чувствую, что у обоих много вопросов накопилось.

Ещё чувствую, что Аня реально, как и говорила Юлия, уже совсем не Мастер. Воин Магистр, однозначно. Что же пришлось пережить этой сильной, но хрупкой девушке, чтобы вот так круто прокачать Дар? Памятуя о своих мучениях, ничего хорошего.

— Ань, — опять я перевёл тему на неё, чтобы случайно не ляпнуть лишнего. — Мне кажется, что твоя Печать должна была измениться.

— А мне кажется, что твоя тоже не соответствует Мастеру. Силищей веет за версту. Не будь ты наш, Достоевский, то решила, будто бы из императорской семьи. Не расскажешь, отчего так? — моментально парировала она.

— Хорошая наследственность, правильное питание и здоровый сон.

— Прямо как у меня, Максим. Думаю, мы поняли друг друга. Пожалуйста, не будем об этом за столом. Меня больше интересует реальная обстановка на Рубежах. А то слухи доходят не очень приятные, да и официальные донесения от них мало отличаются.