— Кстати, а где она? — задался вопросом и рывком встал с постели.

Соседняя подушка примята, длинный белокурый волос на наволочке. Рядом спала, а я ничего не почувствовал? Не удивительно, сторожевая сеть ее давно моей частичкой считает. Подошел к журнальному столику. На бумажной салфетке мне послание подруга оставила: «Я в универ. Приеду, как только все сдам. С меня сюрприз!»

— Хитрюга, — покачал головой и с приподнятым настроением отправился на пробежку и разминку.

На улице подморозило, где-то минус пять, но снега почти нет, зато дорожки превратились чуть ли не каток. Удивительно, но мои питомцы и Джинг уже на ногах, точнее, двое на лапах, а дракоша над ними летает. Ловец носится то в подсобку, где оборудование для пруда находится, то к воде подбегает.

— И что здесь происходит? — подбегая, поинтересовался я.

— Хозяин, беда! Вода покрылась тонким слоем льда! — воскликнул манул. — Еще немного и моя рыбка всплывет брюхом вверх.

— Ты же бухнул уйму денег в климатические установки, которые насыщают кислородом, фильтруют, подогреваю и черт его знает еще что делают, — удивился я.

— Сбой какой-то, не удается устранить! — опустил морду кошак. — Посмотри, вдруг поймешь, какие кнопки жать.

— А ты разве не этому учился? — внимательно посмотрел на питомца. — Охра за такую услугу счет оплачивала.

— Алекс, посмотри, а если не получится, то специалистов вызовем, — виноватым голосом произнес кошак.

Направился в пункт управления климатом бассейна. Странно что Ловец не попросил помощи у Охры. Надо бы об этом узнать, что за распри между ними.

— Предлагаю все перезагрузить и посмотреть, не восстановится ли система, — озвучил я и подошел к стеклянному ящику на стене. Там пять рядов кнопок и, что замечательно, все подписаны. За температуру воды отвечает сразу два красных «грибка». Их первыми нажал, перезагрузил компьютер, подумал и выключил всю установку. Да, признаю, рисковал. Были опасения, что из пруда вся вода вытечет. Однако, все получилось в лучшем виде.

— Работает! Лед начинает таять! — доложил дракончик, материализовавшийся словно из ниоткуда.

— Вот и отлично, — улыбнулся я. — Сбои возможны всегда. Думаю, Охра могла в этом помочь, но почему-то не стала, — посмотрел на Ловца.

— Хозяин, она и так на себя многое берет, — ответил тот. — Начинает требования выставлять, корчит из себя не пойми что!

— Например?

— Обещала присмотреть, но за процент от рыбы, обитающей в моем пруду! — кошак от возмущения даже когти выпустил.

— А для чего она ей потребовалась? — уточнил я.

— Понятия не имею, — буркнул Ловец, а сам в сторону взгляд отвел.

— Врешь! — рассмеялся я. — Говори давай, а то у охранницы поместья узнаю и, если она меня убедит, то получит свою долю в твоем предприятии.

— Только не это! — подскочил манул. — Не отдам! Рыбки еще маленькие, им расти и расти! Алекс, да ты и сам представь, какая получится красота. Придешь на берег с Настей, устроишь пикник, а в воде рыбка плещется.

— А рыбачить-то планируешь? — сдерживая улыбку, спросил я, начиная понимать питомца, который обзавелся любимым делом.

— Разумеется, но по принципу поймал — отпусти! — изрек Ловец.

— А как насчет реки? Почему там такие, как ты сказал, принципы не действуют? — задаю вопрос, но уже не сдерживаю улыбки.

— Там дикая рыба, своенравная и в любой момент способна уплыть из этих мест, — махнул лапой кошак.

Дракончик и Джинг с интересом слушают нашу беседу, но никак не комментируют, только между собой переглядываются. Хм, а ведь Ловец, сам того не подозревая, показал свое слабое место. Уверен, его приятели этот промах не упустят и начнут всячески кошака нервировать. Если манул еще и с Охрой не наладит отношений, то нервов ему попортят. Ну, тем забавнее со стороны будет наблюдать.

— Ладно, раз тут все заработало, то я продолжу тренировку, — оставил честную компанию и вышел на улицу.

Над водой в пруду уже парок поднимается, лед тает, но если зима окажется суровой, то такие расходы на хобби Ловца влетят в копеечку. С другой же стороны, всегда можно искупаться. Надеюсь, кошак не воспротивится, а если начнет ворчать, то велю его аппаратуру от электричества отключить. Нет, на такой кардинальный шаг не пойду, но припугнуть всегда можно.

А вот на реке льда нет, вода медленно течет, а я приступил к созданию своего дубля. На этот раз мне требуется не только спарринг-партнер, но и собеседник. Увы, копия оказалась туповатой, над элементарными вопросами задумывался и его не получится вместо себя использовать. От идеи лично не сидеть в универе не отказался, но тень предстоит усовершенствовать. Жаль, нет на это времени, необходимо заняться артефактом прорыва. По отдельности все готово, дело за малым — объединяющим заклинанием и экспериментами. Кстати, о последнем не задумывался, а ведь риск слишком высок. Если что-то пойдет не так, то исправить вряд ли получится. Вот закинет меня в какой-нибудь мир, а оттуда обратно не выбраться и что тогда?

— Но каким-то образом демоны артефакты сделали! — сам себе сказал, но понял, что без Буртена этот вопрос не решу.

От таких мыслей немного расстроился, даже бой с дублем не принес удовлетворения. Сегодня действительно что-то не получилось и легко с тенью расправился. Мой двойник действовал прямолинейно и полагался на грубую силу, велся на любой обманный прием. Что-то с заклинанием перемудрил, вложил в него противоречия и получилось плохо. Но это практика, на ней учусь, чтобы стать сильнее и отрицательный результат тоже даст свои плоды. Главное, все правильно понять и ошибки исправлять. С этими мыслями вернулся в дом, принял душ, а потом попросил Охру, чтобы та с гостями связалась и поинтересовалась насчет совместного завтрака.