– Ну и шел бы себе на гору. В Невинномысск то зачем приехал? Ты же, говоришь, из Минеральных Вод ехал. На кой черт к нам свернул?

– Не зная маршрута на незнакомую гору переться? – сыграл я удивление.

– Но почему ты пришел с просьбой проложить маршрут именно к Сливко?! – старлей, навалившись на локти, приблизил ко мне лицо.

– Намедни по радио о нем передачу слышал, – пожал я плечами. – Сказали, что он руководитель местного туристического клуба, к тому же мастер спорта по горному туризму.

– Какую передачу? Как называлась. Когда ее транслировали?

– В День Советской Милиции, я как раз на дежурстве был, вот и слушал, – устало пояснил я и тут же нагло спросил. – Слушай, есть что пожрать?

Якушев на какое-то время завис, словно обдумывая стоит ли кормить своим обедом этого непонятного хмыря, но затем все же соизволил вытащить из ящика половину батона.

– А чай? – обрадовался я виду свежего хлеба.

Старший инспектор хмуро на меня глянул, но вилку от кипятильника в розетку воткнул.

– Сахар есть? – не унимался я.

Передо мной положили неполную коробку рафинада.

– Колбаса или котлета?

– Чего нет, того нет, – старлей развел руками, но по его лицу было понятно, что он ни капли по этому поводу не печалится.

Вздохнув, я приступил к скромной трапезе.

– Рассказывай дальше. С чего вдруг ты начал подозревать Сливко в убийствах? Ты же утверждаешь, что сегодня впервые его увидел.

– Так он меня задушить пытался. Вроде веская причина. Нет? – прожевав, ответил я.

– Почему он стал тебя душить?! – у старшего инспектора все не получалось сложить картинку.

– Думаю, потому что увидел меня возле электрощитовой.

– А что ты там делал?

– Туалет искал.

– На все-то у тебя есть ответ, – недовольно констатировал старший инспектор. – Но объясни мне, как ты догадался, что надо искать именно в электрощитовой?

– Так дедукция. Есть такой метод мышления. Может слышали? Шерлок Холмс активно его использовал.

– А если серьезно? – нахмурился Якушев.

– Я серьезно. Сливко напал на меня возле электрощитовой, более того, он пытался меня в нее затащить. Понятное дело, меня заинтересовала такая целенаправленность его действий.

– Но с чего ты взял, что там труп Погасяна?

– Да ни с чего. Я вообще Погасяна не знаю. Эту фамилию ваши местные назвали.

– Подожди, патруль утверждает, что ты сказал, что Сливко в электрощитовой прячет мумифицированный труп Погасяна.

– Ничего подобного я не говорил. Я всего лишь предположил, что в электрощитовой может находиться предыдущая жертва Сливко или следы от ее там пребывания, а ваши сотрудники уже додумали все остальное.

– Допустим, – отступил Якушев, но не сдался. – Все равно не верю. Не бывает таких совпадений. Не успел приехать в город, как сразу на преступника вышел, – старлей покачал головой, на что я равнодушно пожал плечами.

– Слушай, тебе чего еще от меня надо? Рапорт я написал. На все твои вопросы подробно ответил. Отпускай уже меня, – вышел я с предложением.

– Начальство придет, тогда и решим, что с тобой делать.

– А что, есть варианты? – усмехнулся я на завуалированное обещание проблем.

– Скоро узнаешь! – отрезал Якушев.

В этот момент в его кабинет ввалилась долгожданная процессия из начальника местного управления и начальника уголовного розыска. С последним, что был облачен в мундир капитана, я уже имел сегодня разговор, до того, как его вызвали на просмотр изъятых у Сливко кинопленок.

Приход начальства заставил нас с Якушевым подорваться с места. Я стоял молча, а старлей принялся докладывать о том, что у меня выяснил.

Следом на меня посыпались уже заданные мне старшим инспектором вопросы. Пришлось отвечать повторно. Высокое начальство услышанным не удовлетворилось и, хмуря брови, взирало на меня как на зловредное насекомое.

– Значит приехал как турист, зашел в клуб за маршрутом, увидел Сливко и тут же определил, что тот убийца и прячет улики в электрощитовой, – перечислил мои прегрешения местный начальник милиции.

Отвечать было излишне, поэтому я промолчал и с интересом ждал развязки.

– Сам-то понимаешь, что такое невозможно? – попытался продавить он меня взглядом.

– Возможно, раз я все это проделал, – не повелся я.

Лицо подполковника налилось багрянцем.

– Ты забываешься, лейтенант! – рявкнул он на меня, – Тебе старший по званию говорит, что это невозможно. Значит так оно и есть!