Киран, мать его, Странгер!

У которого и бабы-то нет.

Тащится за мной до самого кабинета и не отстает ни на шаг.

– Я даже предположить не мог, что ты будешь бить свою жену, – продолжает нудить он. – Она же будущая мать твоих детей!

– Не беси, Киран! И без твоих нравоучений голова пухнет.

Он поджимает губы и смотрит с упреком.

– Голова у тебя пухнет от вина, а не моих слов. И где ты так умудрился напиться? Посреди дня! Бросив ораву своих друзей, которым сам, между прочим, предложил вчера остаться на второй день!

Молчу, массируя виски. Чертово зелье никак не подействует.

– Я не понимаю тебя, Рэйз. Мона молода, красива, с прекрасной фигурой и кротким характером. Что тебе еще надо?

Смотрю на него волком, чувствуя, как наливается в груди очередная волна ярости.

– «Мона»? Это с каких пор ты моей женой проникся? Чем она вас тут без меня развлекала, что ты успел оценить все прелести ее фигуры?

– Только послушай, что ты мелешь, – вмиг теряет всякие эмоции он.

Поднимается с кресла и двигает к выходу из кабинета. Оборачивается у двери.

– Она твоя истинная. Уж не знаю, как так вышло, но это факт. Без нее тебе не видать наследников. Хочешь стать обломанной ветвью родового древа?

Кривлюсь, припоминая недавний разговор в родительском замке.

– Не будь как моя мать. К тому же Мона пуста. Уже полгода делю с ней постель, и ничего!

– Шесть месяцев! – наигранно ужасается Киран. – Какой огромный срок! Я у родителей получился только через полтора года брака. А с твоим к ней отношением вообще неудивительно…

В три шага оказываюсь рядом и хватаю за шиворот.

– Она моя жена, не смей указывать, что мне с ней делать, а что нет.

Он отталкивает руки и рывком поправляет одежду.

– Твоя жена сбежала, друг мой. Я бы на твоем месте призадумался почему.

– Но ты не на моем месте, какая жалость!

Друг окидывает меня холодным взглядом и выходит, от души хрястнув дверью. Усмехаюсь, невидяще глядя перед собой.

Этот брак… совершенно мне был не нужен.

Истинность, вспыхнувшая на плече у девицы с грязной кровью, – и подавно. Я мог отодвинуть церемонию бракосочетания и вернуться к ней, когда оказался бы готов. Избранница все равно никуда не делась бы, а мне удалось бы отвести душу, будучи свободным и не обремененным какими-либо обязательствами.

Я бы так или иначе пришел к этому союзу. Рано или поздно, когда сам оказался готов к нему.

Но нет, мать как с цепи сорвалась, бросаясь устраивать свадьбу немедля. Словно свет клином сошелся на Рамоне Амбер, и если сейчас же не окольцевать ее, она просто растворится в воздухе!

– Истинная дается раз в жизни! – причитала матушка. – Неважно, что девочка из смешанного рода. Разве может это перевесить шанс на продолжение нашего?

Я уступил в тот раз.

Решил, что жена не помешает разгульной жизни, к которой привык.

Она и правда не мешала.

Была кроткой и послушной, безоговорочно доверяющей моим словам о «мужских» посиделках, постоянных делах в городе и сугубо деловых приемах, где ей будет непомерно скучно.

Меня все устраивало.

До вчерашней ночи.

Она застала меня с Роуз. И кроткой милой девочке не хватило мозгов тихонько уйти, дождавшись разговора в спальне. Мона применила магию! Это выбесило гораздо больше ее возмущенных криков.

А уж когда не успокоилась и продолжила вопли в спальне… Да еще заикнулась о возможности собственной измены! Мне просто сорвало башню.

Я был груб с ней. И пожалел об этом наутро. Приставил дополнительную охрану, дабы следили, не спуская глаз.

Даже уехав с Рози в город, не мог целиком быть с ней, постоянно возвращаясь мыслями к жене. Я подозревал, что она сотворит какую-нибудь глупость. Потому вернулся и поставил ограничения магии на спальни.

А потом…

Думал, что вино немного ослабит паранойю, поселившуюся в голове, но нет. Ко всему прочему метка истинности начала странно себя вести. Покалывать и мерцать, чего раньше не наблюдалось.

Как оказалось, не зря.

Тихая скромная Мона надумала сбежать!

Немного успокаиваюсь, подхожу к окну и раскрываю ставни. Опираюсь на подоконник, глядя в даль туманных гор, закрывающих горизонт.

Интересно, где она сейчас? До города пешком не дойти и за несколько дней, а дорога сложная, скалистая, иногда забегающая в чащу леса.

Хотела проявить себя? Пожалуйста! Переночуй под открытым небом, в окружении волков.

– Что ж… Даю тебе фору до рассвета, родная. А потом пеняй на себя.