Встряхнув его как пыльный коврик, я добилась внимания и понимания. Мне слезно пообещали больше не заниматься подобным здесь. Я уже хотела уточнить, что вообще разгуливать в непотребном виде нигде нельзя, но мужичок юркой змеей вывернулся из захвата и сиганул от меня со скоростью лучшего бегуна на последних соревнованиях.

И в данный момент я рискую провалить задание, так и не начав его выполнять. А ведь у меня в планах было потом намекнуть Старику, что неплохо такого исполнительного сотрудника, как я, поощрить званием. Что эта премия? Даже в двойном размере. Потратил, и все. А старший патрульный — это прибавка к зарплате на регулярной основе.

Я внимательно пригляделась к каменной кладке забора. Профессиональная чуйка обносителя чужих садов безошибочно нашла выпирающие уступы для его покорения.

В платье было неудобно брать новые вершины, поэтому подол пришлось заткнуть за пояс. С сумкой я решила поступить проще — просто перекинула ее. Только она упала почему-то очень громко, словно я ящик с инструментами метнула.

Но стоило мне с радостным хеком перекинуть ногу через забор, как в воротах открылась неприметная дверь, из нее вывалился усатый тип и грозно зарычал:

— Это кто тут безобразия хулиганничает?

Далее последовала этическая встреча с моей ногой, которая была ещё по эту сторону забора. Мужик неверующе скользнул по ней взглядом вверх и потрясенно спросил:

— Ты ?то?

— Да как вам сказать…, — замялась я, — няня.

— И что вы, няня, там делаете? — подозрительно поинтересовался усатый.

— На отбор лезу, — честно созналась, спрыгивая обратно.

При ближайшем рассмотрении у усатого на лбу была заметна нeбольшая шишка с отпечатком, подозрительно похожим на след от замка моей сумки.

— Я немного опоздала, — виновато шаркнула ножкой. Глаза мужика сально блеснули. Никогда не думала, что раскаяние так действует. Хотя это, возможно, вид моих ножек, подол-то я из-за пояса так и не вытащила. — Понимаете, у возницы в дороге слетело колесо. Прошу, господин Себастьян, допустить меня до отбора, ведь я задержалась совсем чуть-чуть.

— Погодите-ка дамочка, — усатый замахал на меня руками. От интенсивного ветерка потянуло запахом навоза. — Я не Себастьян, слава Мирозданию. И отбор начнется через два часа. Я ворота собирался открывать за час для самых ранних пташек. И никогда не думал, что найдется такая, которая рискнет штурмовать замок некромантов. — Ну, целым замком он мне польстил. Но забор-то уж точно бы покорился. — Но давайте я вас во двор пущу пока. Только по стенам не лазайте, охранка нервная.

— А вы…? — уверенно пошагала я за усатым, ругая про себя мнительное начальство. Я же могла спать целых два лишних часа!

— Тилл, — буркнул мужчина, источая дружелюбие точно, как наш счетовод в день зарплаты, — конюх я.

Специфическое амбре охотно подтвердило это.

— А где остальные? — я внимательно посмотрела по сторонам, но увидела только свою сумку, валяющуюся на боку. Странно все же, что конюх открывает ворота.

— В замке, — емко ответил усатый. — За его стены выйти можем я да Гэрри, который садовник.

Ну не удерживают их же насильно там? Наверное.

Я бросила взгляд на окна. Снаружи строение было подозрительно умиротворенным. И ни одного силуэта я так и не рассмотрела. Вообще, замок некромантов выглядел неправильно нормальным. Даже, можно сказать, милым. Особенно розовая черепица крыши в свете раннего солнца смотрелась нежно. ?ккуратные круглые башенки больше подходили для дев в заточении из сказок. Сами стены окрашены не в тускло-серый, а белый цвет. Внутренний двор имел о?руглую форму, очерченную симпатичными кустами с розовыми цветочками. Тут же наличествовали и несколько ажурных лавочек.

— Здесь ждите, — указал на них конюх.

А я человек негордый и невыспавшийся. Поблагодарив за заботу, плюхнула сумку на лавочку и устроилась на ней с головой. Лежать было не совсем удобно — ноги свисали, но когда такие мелочи останавливали патрульного?

— А как, говорите, вас зовут? — шокировано спросил у меня усатый.

— Альберта, — широко зевнула я. — Берта.

— Агась, — покивал конюх своим мыслям. — Ну, я за вас тогда болеть буду. Еще никто на моей памяти себя так нагло на этой территoрии не вел.

Отмахнувшись от жужжавшего шмеля, я задремала. Мужчина давно ушел, унося с собой дух конюшни, но эта неестественная тишина целого замка таинственных слуг не давала полностью расслабиться.

Другие кандидaтки прибывали ?е в пример мне в положенное время и через распахнутые ворота. Я с тоской смотрела на все увеличивающийся цветник и пыталась растереть лицо, чтобы пропал залом от сумки. Среди миленьких девушек резко выделялись дамы с опытом. ?пыт был из разряда инквизиторoв в допросной. Строгие, державшие спину прямо, с взглядами-лезвиями. Такие, пожалуй, и младенца научат, как правильно поклоны отвешивать. Другая группа кандидаток — это девушки-ромашки с забавно вздернутыми носи?ами и наивным видом. Такое ощущение, что в одной из башен тут припасено по принцу для каждой. Были и дамочки попроще. С ними бы я легко могла найти общий язык, но пока только наблюдала. Если со всеми источать дружелюбие — его запас быстро иссякнет, а Старик просил меня обойтись без рукоприкладства. Да и ногоприкладства тоже.