– Извини, усталость скопилась невозможная. Глаза сами собой закрываются. Последишь за мной, пока я сплю?

– Разумеется, не волнуйся, – успокоила она. – Конечно, мне бы ужасно хотелось послушать о вашем путешествии по Колдовским путям, но я и утра дождусь. Держи вот подушечку.

Я с благодарностью взяла у запасливой подруги подушку и едва успела подсунуть ее под голову, как провалилась в глубокий и на сей раз совершенно естественный сон.

Глава 15

Следующие несколько дней прошли спокойно, если не сказать скучно.

Мы прибыли в Мелхен неожиданно, в разгар дня, переполошив весь город. В нем уже несколько десятилетий не происходило ничего интересного – примерно с тех пор как запретили пользоваться Колдовскими путями, из-за чего король перенес столицу в другую, более удобно расположенную местность. Городок потихоньку угасал, поэтому негаданное прибытие королевских особ вызвало ажиотаж.

Я, впрочем, во всем этом почти не участвовала. В первый же день на меня нанесли столько слоев белил, что позавидовала бы любая оштукатуренная стенка, и заперли в предоставленных покоях. Ее высочество больна, переживает недавнее похищение и не желает никого видеть – так было объявлено немногочисленной свите Лорейны. Доларским лордам и леди, рискнувшим поехать с ней в другую страну, пришлось самим себя развлекать и знакомиться с местной знатью, которая, к слову, тоже жаждала увидеть чужеземную принцессу – свою будущую королеву.

Наг где-то пропадал. Скорее всего, Баво и ему не дал свободы передвижений. Оно, в общем-то, и понятно – только дурак позволил бы принцу вражеской страны, еще и сопернику в борьбе за невесту, свободно слоняться по замку и общаться с мелхенской аристократией, сразу наводнившей королевскую резиденцию.

Баво и сам появлялся редко. Заглянул ко мне несколько раз, проверил, достойно ли меня обслуживают, сообщил, что с Колдовскими путями возникли непредвиденные трудности, но толком ничего не объяснил и потом надолго исчез. Дани и Рика, которые не были ограничены в передвижениях так, как я, рассказывали, что греладцы уже начинают сетовать на неуловимость собственного принца. Дескать, он отказывается устраивать приемы, объясняя это болезнью невесты и недолгой остановкой в Мелхене, и вообще целыми днями отсутствует в замке. Возмутительно же!

Наверное, Баво собирал отряд для нападения на Кану. Так, во всяком случае, я предполагала. Поскольку мы скрывали пропажу Лорейны, абы кого на Колдовские пути брать было нельзя. Только профессиональных воинов, ветеранов, опытных боевых магов, которые при этом не сболтнут лишнего. Вряд ли даже со всеми связями Баво их легко было найти за несколько дней.

Так или иначе, время шло. Мои подруги уже успели прогуляться по городу и теперь постоянно трещали о греладской моде. Ну а мне оставалось только безвылазно сидеть в своих покоях да прыгать в постель и картинно охать, как только навестить принцессу прорывался кто-то из свиты или «неправильной» обслуги. Ни в Мелхен выйти, который я мельком видела из окна кареты, ни хотя бы замок толком осмотреть – а вдруг наткнусь на кого-нибудь не того.

В первый день меня всё устраивало – я выспалась и без спешки привела себя в порядок, чего не случалось уже добрых полмесяца. Во второй мы с Рикой и Дани перешили все платья Лорейны, какие могли, чтобы они не трещали на моих плечах, и список дел на этом закончился. На третий день такой страшно увлекательной жизни я уже потихоньку лезла на стену. А на четвертый терпение лопнуло.

Солнце начинало клониться к закату, высокие замковые башни отбрасывали все более длинные тени. Дани ушла прогуляться с дамами из свиты Лорейны, Рика сбежала к Эдину. Я осталась одна и тоскливо наблюдала в окно за тем, как пустеет двор. Баво снова не было, когда он вернется, никто не знал, и местная знать, надеявшаяся его застать, разочарованно расходилась по домам.

Мелхенский замок медленно тонул в тишине. Прислушиваясь к ней, я поняла, что так больше не могу.

Переодевшись, я выглянула за дверь. Ее сторожили сразу четверо воинов – все незнакомые, с типичной греладской внешностью: темные волосы, светлые скуластые лица, рост у каждого такой, что попробуй еще допрыгни до его головы. А ведь я при королевском дворе была далеко не самой низенькой.

– Кто-нибудь из вас знает доларский? – спросила я.

Мужчины переглянулись. Они молчали так долго, что впору было решить: Баво окружил меня немой стражей. Ну а что, логично – даже если узнают неположенное, сболтнуть никому не смогут…

– Я, – наконец произнес один из них. И тут же признался: – Немного, ваше высочество.

Говорил он вполне сносно, так что я воодушевилась.

– Ты знаешь в замке спокойное место, где я могла бы потренироваться и где меня при этом никто бы не увидел?

Мужчина задумался.

– Господин Баво не хотеть бы, чтобы вы выходить из комнаты.

– Как тебя зовут, стражник?

– Итгар, ваше высочество.

– Итгар, я сижу в своих покоях уже четыре дня и до сих пор спускалась только в обеденный зал. Если меня не выпустят отсюда сейчас же, клянусь Богом, я выйду из окна. А оно… – я отвлеклась, подсчитывая в уме высоту. – На четвертом этаже. Как ты думаешь, мне удастся сохранить целыми достаточно конечностей, чтобы после этого прогуляться?

Стражник слегка побледнел.

– Такое место мне известно, ваше высочество. Я проводить вас.

– Да, пожалуйста, – с очаровательной улыбкой попросила я.

Один человек остался сторожить покои, а трое других направились вниз. Как мне казалось, я оделась неприметно – в длинную накидку, скрывающую тунику и штаны, – и повязала волосы платком, чтобы несвойственный греладцам медный блеск не бросался в глаза. Однако трое стражников, сопровождающих по-чужеземному одетую леди, в любом случае должны были привлечь внимание, поэтому я попросила вести меня самыми безлюдными путями.