Их небольшой отряд вышел за ворота. Площадь перед Башней была запружена народом. Стражники, купцы, крестьяне, мужчины и женщины, дети и старики, да тут яблоку негде упасть! Дарен нервно глотнул. Зачем их столько тут?!

— Слушайте меня, честной народ! — звонко воскликнула Василиса. — Захватчики повержены и сброшены в море! Половина их кораблей сожжена!

Народ что-то одобрительно пророкотал.

— Вы все храбро бились, а он, — княжна указала на Дарена, — привёл помощь в самый нужный момент!

Чувствуя, как на нём сфокусировались взгляды сотен людей, Дарен потупился. И зачем только Василиса вытащила его на всеобщее обозрение?

— У меня есть храбрые воины! — Василиса махнула рукой в сторону дружинников. — Есть мудрые советники! Нет только одного…

«К чему это она клонит?»

— Дарен! — она посмотрела прямо на него. — При всём честном народе спрашиваю. Возьмёшь меня в жены?!

Кровь прилила к лицу и шумно застучала в висках. В глазах на мгновение потемнело.

— Возьму… — прошептал он, — ВОЗЬМУ!

Спустя полтора года

Подземелье. Дымный чад факелов. Светловолосая девушка лет двадцати прикована цепями к слизкой стене. Возле неё стоит чёрная фигура, в тёмном провале капюшона горят красные угольки глаз.

— Сирина! — Дарен открыл глаза и приподнялся на ложе. Рядом заворочалась Василиса. — Сирина…