Каждый раз возвращаясь, Баюн молча садился рядом с Сириной. Во тьме не скрывался никто, кто мог бы причинить им вред. Все бежали к Замковым горам. И хоть у воительницы и не сложились с ним хорошие отношения, она была благодарна коту. За всё.

— Ну вот, так оно и получилось, — Сирина махнула здоровой рукой. — Спасибо тебе и Баюну. Без вас пропали бы мы. Спасли вы нас!

— Пфе! — хмыкнула старуха. — Не думала я, что горные такими козлами окажутся. Затаили, значит, злобу после битвы Лесов, а?

— Нечего лезть к нам было!

— Согласна. Что же им, дубинам осиновым, Кощь наобещал такого? — Ярха зловеще ухмыльнулась. — Да и пёс с ними. Я тут видала, когда на ступе летела, место одно нехорошее. Крови там изрядно и тела разодранные валяются. Глянуть бы надо, когда обратно пойдём.

— А где?

— Да недалече от деревни той, где ты Дарена оставила.

— Покажи! — потребовала Сирина.

Старуха удивилась, но ничего не сказала. Она положила ладони на виски Сирины. Воительница закрыла глаза и перед её внутренним взором предстала картина: медленно проплывающая внизу равнина с пожухлой травой и красное пятно на ней. Неприглядное зрелище. А вот совсем рядом, это что такое…курган вроде?

— Мда, — Сирина открыла глаза. — Похоже, эти бараны курган раскопали. Опять. Они там что в своих деревнях, на сёстрах родных женятся? Как можно быть такими тупыми?! Не понимаю…

— Я ду… — начала было говорить Ярха и поперхнулась.

Неведомый вал, накативший со стороны Леса, захлестнул их со всех сторон. Посох засветился розовым светом, у Баюна встала шерсть дыбом. Ярха пошатнулась и застонала, Сирина же с трудом сдержала рвотный позыв. Всё её тело с головы до пяток словно горячие иглы пронзили! Миг и все ощущения пропали.

— Что…что это за хрень…? — с трудом произнесла она.

Баюн хрюкнул, что котам (даже очень большим) обычно не свойственно. Серый волк, погружённый в целебный сон, засучил по земле лапами. Ярха медленно повернула голову в сторону Леса. Долго смотрела во тьму, затем задумчиво произнесла: «С Чащобы откуда-то…пришло…»

— Купель Огненная?

— Похоже, — лесная хозяйка повернулась к Сирине. — Больше вроде нечему…

У воительницы закололо сердце.

— Дарен, — уверенно произнесла Сирина. — Он это.

— Да ну? Сколько от деревни до Чащобы топать. Не успел бы! — не поверила ей Ярха.

— Успел, — Сирина тяжело вздохнула. — Я чую.

Воительница горестно покосилась на свою руку. Нет, ну может, конечно, и удастся обернуться, а если биться придётся с врагом неведомым? Много она навоюет в таком состоянии?

Лесная хозяйка перехватила её взгляд и поджала губы.

— Хочешь полететь туда?

— Хочу…так ведь не выдюжу! — Сирина тяжело вздохнула.

Старуха ничего не ответила. Подошла к ступе, нагнулась и достала покрытый изморосью глиняный кувшин. Стукнула ногтёмуказательного пальца по ледяной корке, которая не давала жидкости выливаться. Та вмиг сошла и от иссиня-чёрной воды повалил пар. В воздухе запахло шиповником и осенними листьями.

— Пей. Два глотка. Не больше.

— А что это? — Сирина потянула носом и с некоторым сомнением уставилась на чёрную жидкость.

— Отварчик один. Сил тебе придаст неимоверно и о боли забудешь. Я его сготовила на случай, если совсем плохо станет и посохом разить придётся. Коли горных много навалится, так глотну из кувшинчика и выжгу всё на триста шагов окрест. Даже косточек не останется.

— Да уж, — Сирина зябко передёрнула плечами, вспомнив, какую просеку в лесу сделала Ярха, когда в первый раз использовала посох. — А не помрёшь после этого? Не упадёшь без сил?

— Не упаду. Отвар полдня действует. Ну, а потом лучше где-нибудь в тихом месте прилечь, конечно.

— А что будет если не прилягу?

— Нууу…точно не скажу…волосы может выпадут, голова заболит, тошнота, бессонница, потница, чесотка, ящур, бесплодие, половое бессилие…ещё там кое-чего по мелочи. Кто ж его знает?

— ЧТО?!

— Я рецепт сама придумала. А отвар лишь с пятой попытки сварить получилось. Ну и попробовала. Один разок всего. Так что… — Ярха развела руками. — О плохом лучше не думай. А через полдня приляг и отдохни.

— Хммм…

Пару мгновений Сирина раздумывала, затем решительно протянула руку к кувшину.

— Давай.

Воительница отпила два глотка. Отвар оказался холодным, да таким что зубы заныли и горячим одновременно!

— Пфеее! — Сирина высунула обожженный язык. — Фто ф…

— Не боись! Ща пройдёт! — подбодрила её Ярха.

Действительно. Почти сразу после её слов все неприятные ощущения отступили. По всему телу прокатилась волна силы. Боль и напряжение ушли. Сирина себя почувствовала собранной и отдохнувшей. Лет на двести моложе и словно после ночи любви! Воительница почувствовала, что краснеет. Похоже, отвар не только сил придавал.