Внезапно во тьме зажглись две пары глаз. Стремительно и совершенно бесшумно тени бросились на него c двух сторон. Где-то на другом конце деревни раздался полный ужаса женский крик, перешедший в какое-то бульканье.

Простому человеку уже пришёл бы конец. Тени, оказавшиеся очень крупными и зубатыми чёрными волками, растерзали бы несчастного за считаные мгновения. Дарен же действовал так, как учили Молчан и Сирина. Резко присел, вскинул руку с костяным кинжалом вверх, чувствуя, как клинок пробил шкуру, после чего перекатился вперёд и вбок, вскочил на ноги и замер в защитной стойке. С костяного клинка капала казавшаяся чёрной кровь.

Волки принялись обходить его с двух сторон. И никогда в жизни Дарен не видел таких крупных! С матёрого секача размером каждый. Конечно, им было далеко до Серого, но что же это за твари такие!

На другом конце деревни что-то происходило: орали женщины и вопили мужчины. Потом на мгновение мелькнула голубая вспышка, что-то грохнуло и земля под ногами Дарена содрогнулась от тяжёлого удара. Всё это произошло где-то на краю его сознания. Воспитанник Сирины же пытался уследить за волками. Они медленно кружили около него. Глаза волков светились белым.

— Да чтоб вас разорвало! — громко крикнул юноша, пытаюсь голосом спугнуть зверей. — А ну, пошли вон!

Не сработало. Чёрные волки даже ухом не повели. Дарен заметил, что один из них оставляет после себя кровавый след. Видать, костяной клинок изрядно-таки ранил зверя!

«Лесные боги! — взмолился Дарен. — Пусть он истечёт кровью, а уж со вторым я как-нибудь справ…»

Волки снова прыгнули. Они действовали удивительно слаженно, будто обменивались мысленными командами друг с другом! Один, уже раненый, метил точно в горло Дарену, второй бросился со спины.

Юноша изогнулся совершенно невероятным образом. Многолетние упражнения Молчана на растяжку и тренировки Сирины не прошли даром. Он сумел уклониться от первого волка и всадить ему сбоку в шею кинжал по самую рукоять.

Второй же волк повалил его на землю и раскрыл пасть, полную не по волчьему длинных зубов.

Хряпс! В башку зверя прилетела лиловая молния, после чего во все стороны хлынула кровища и ошмётки черепа.

Дарен лежал, придавленный волком и боялся шелохнуться. Лишь чуял, как за ворот тулупа просачивается что-то липкое. Чьи-то сильные руки стянули с него мёртвого зверя и перевернули на спину.

— Ранен? — над ним склонилась Сирина. Голубой огонь в её глазах уже почти погас, а это значило, что бой уже окончен.

— Нет! — тонким голоском пискнул Дарен.

Сирина протянула ему руку и помогла подняться.

— Варги горные, надо же, — она наклонилась к мёртвому волку, выдернула из его шеи кинжал и протянула его Дарену. — А ты молодец. Убил одного.

— Второй чуть не разорвал меня, — буркнул ещё не до конца пришедший в себя Дарен. — Спасла ты…спасибо.

Он тщательно вытер клинок об шерсть варга и засунул в ножны.

— Я про них от Ярхи слышала. Живут далеко в горах, — предвосхищая его вопрос, сказала Сирина. — Никогда оттуда не спускались. Странно это очень.

Дарен только сейчас заметил, что за их разговором наблюдает вышедшая из сенника Заряна. Интересно, долго она стоит здесь?

…напали на деревню с двух сторон. Успели одну семью разорвать. Четверо варгов никого в живых не оставили, — продолжала говорить воительница.

— Сирина, а где все…люди?

— Ну, как обычно, по домам попрятались. Скоро вылезут, когда поймут, что опасности больше нет.

Дарен почесал голову. Затылок был весь в крови варга и мелкой крошки от его костей.

— М-да. Тулупу твоему конец, — Сирина критически посмотрела на него. — В баньку бы тебе сейчас, а? Я поговорю со старостой он организует. А Заряна тебя попарит!

Воительница подмигнула Дарену и с удовлетворением отметила, что тот не покраснел. Ну, почти.

— А ты что будешь делать?

— А я вместе с Серым прогуляюсь. До гор. Посмотрю, что там творится.

— Я с тобой!

— Нет! — твёрдо сказала Сирина. — Крестьяне, какими бы хорошими, плохими или даже трусами они не были, находятся под защитой Леса, Ярхи и меня. Варгов что-то согнало с гор и я хочу найти это что-то и убить. Им не место в Лесу.

— Я могу сражаться!

— И довольно неплохо. Если один на один. Но в групповых боях тебе биться пока рано. Оставайся в деревне.

— Но я…

— Оставайся, — с нажимом повторила Сирина. — Побудешь несколько дней с Заряной. Или не хочешь?

В этот момент Дарен понял, что попался. Как бы ему не хотелось отправиться на охоту с Сириной, но мысль о том, что он снова окажется наедине с Заряной, заставила бурлить его кровь в совсем неожиданном месте.

Он посмотрел на Заряну, потом на Сирину и опять на Заряну. Несмотря на недавнюю схватку, дочь старосты улыбалась, и в её улыбке чувствовалось обещание. Сирина же глядела серьёзно, лишь на мгновение ему показалось, что в уголках её голубых глаз мелькнули озорные огоньки.