— Не-а, говорят, в июне только будет пополнение. Я тут сдружился с одним таджиком, вместе играем в «Спортпрогноз». Уже три рубля выиграл!

— Да ладно? Дай глянуть, на что ты ставишь. Есть новые билеты?

— Есть. На, смотри, — Бейбут достал изрядно помятые листки.

А он по-крупному играет, два десятка билетов!

— Давай помогу, — предлагаю я, азартно разглядывая указанные поединки.

И сразу нахожу один, исход которого точно знаю — финал кубка обладателей кубков, Мехелен — Аякс.

— На «Мехелен»? Ты сдурел! «Аякс» выиграл у «Марселя» 3–0 в гостях в полуфинале, — Бейбут со мной категорически не согласен. — Там Ларсен, Босман, Райкард, Степлтон!

— Меня слушай, дитя степей, — рявкнул я, ибо надоело препираться.

— Ой, дурак! — злится друг, но больше не спорит. Вместе мы заполняли лотерейные билеты больше часа, я их и отвезу в город. Выиграть шансов немного, там есть матчи, которые я и вовсе не помню.

На обратном пути заехал на рынок, набрал продуктов, потом традиционно в кафе «Нива» выпил какао с обсыпушками — маленькими горячими булочками, обсыпанными крошкой. Ко мне, наконец-то, вернулся здоровый аппетит после болезни!

Выходных вместе с праздничным 9-м мая — три дня подряд. Длинные выходные — это хорошо. В воскресенье успел навестить всех — и видеосалоны, чтобы забрать свои деньги, и Аркашу, и даже к Еве за каким-то чёртом заехал.

— Болею, видишь, — шмыгает носом девушка, но за подарки благодарит.

Глядишь, и сладится у нас что-нибудь. А нет, не ладится.

— Я с парнем встречаюсь, ты извини, Толя. Будем друзьями?

Да что со мной не так?

Важный для меня день — 9 Мая начался с баньки. Решил смыть горечь вероломно прерванной любви к Еве. Настроение сразу улучшилось. Еду в крайком. Выступать на митинге я не планирую, но проверить свой бессмертный отряд надо. Чёрт, вот зря успокоил меня Шенин. Половина ребят-афганцев пришла с фотками погибших молодых парней, своих сослуживцев. Специально говорил всем, что это праздник Победы, и только фото ветеранов Великой Отечественной войны приносим! Думаю, и в других городах такая же петрушка. Но ничего! Если правильно раскрутить мероприятие, то уже опираться на воинов-интернационалистов и не надо будет в следующем году. На самом деле таких парадов, как в будущем, сейчас нет, их проводят на 7-ое ноября обычно, но есть шествие, которое в этом году возглавляет герой Советского Союза, морпех, Мартынов Дмитрий Дмитриевич.

Чёрт! Я не знал и мне никто не сказал, что сейчас несколько шествий ветеранов в разных частях города, а я всех созвал в центр, где по улице Мира пройдутся ветераны центрального района, а есть, например, на Вавилова мемориальный комплекс памяти героев войны. Там наших ребят не будет, да и корреспондентов я зарядил только сюда. А потом ещё есть площадь Победы, где стоит, в частности, помимо прочего, памятник который я открывал когда-то воинам-интернационалистам. Там центральные мероприятия и проходят. Но они обычно бывают уже после обеда, и люди успевают и у себя в районе пройтись и на площадь попасть. Но то, что сейчас есть такое разделение, оказалось ещё и лучше для нас. Наше шествие привлекает внимание, и не только ветеранов и вездесущей ребятни.

— Надо же! Если знала, тоже сделала бы портрет своего отца, — сказала заносчивого вида толстуха и добавила в мою сторону: — Он у меня командиром полка был.

Люди, не стесняясь, задают вопросы, дают советы — куда без них? Но всем очень нравится! Уже после шествия в центре города мы идём на улицу Игарскую, и встречаем там строй ветеранов, которые несут какую-то гирлянду из веток. Несут её ветераны 78-й добровольческой бригады.

— 78-я добровольческая стрелковая бригада была сформирована по решению Красноярского крайкома партии в 1942 году для комплектования 6-го Сибирского Сталинского добровольческого стрелкового корпуса. В бригаду вошли 1242 коммуниста и 1258 комсомольцев. 24 августа 1942 года добровольческая бригада красноярцев получила номер 78-й и приступила к боевой подготовке, которая проходила в районе Зеленая Роща города Красноярска, — вещает оратор с трибуны.

Слушаем своей кучкой человек уже не в сто, а на треть меньше. Часть людей ушли отмечать праздник.

— Давай, Толя, скажи речь, — неожиданно пихнул меня Илюха, которого на шествии не было, и он приехал сразу сюда.

— Да, Толяныч, давай заряди «речюгу»! — поддержали его и другие парни, некоторые уже нетрезвыми голосами.

Отказаться — потерять лицо. Поднимаюсь на невысокую трибуну и произношу патриотическую речь.

— Что ещё хочу сказать?… После войны осталось много инвалидов, да и просто пожилых и зачастую одиноких людей. Не ждите указаний от парткомов и вышестоящих организаций, а помогайте таким людям по возможности сами. Не ради благодарности, просто, если можешь помочь — помоги, будь мужиком! — закончил свою «речугу» я.

— А сам помог кому-нибудь? — раздался довольно громкий голос из толпы.

И пока я собирался с мыслями, чтобы ответить (а мыслей было немного), неожиданно увидел знакомую старушку, резво поднимающуюся ко мне на невысокую трибуну. Это моя соседка по Николаевке! На груди у Аси Федоровны, которой я как-то помог с перетаскиванием угля, а она спасла меня в отделении милиции, признав во мне партийного начальника, висят ордена. Сегодня у нас тепло, для этого времени даже жарко — больше пятнадцати тепла точно, и пожилая женщина сняла верхнюю одежду, оставшись в одной гимнастерке. Она, оказывается, ветеран именно 78-й бригады. И как я её в общем строю не заметил? Так, поди, узнай знакомую старушку — вон какая нарядная и боевая!

— А он и помогает. Вот прошлом годе мне с углём помог — за три часа всё под навес перетащил и денег не взял. Еле уговорила его пирожков поесть! А ты, кто кричал, кому помог? — бойко наехала старушка, вглядываясь в толпу в поисках правдолюба.

— Ты не красней, паря, — увидел я рядом ещё одного ветерана — самого Мартынова, который тоже пришёл на площадь. — Пирожок можно, даже нужно, зачем Асю Фёдоровну обижать?

— А придумка с портретами очень хорошая, — громко сказал он для всего собрания. — У меня даже сердце защемило!