Я уже стал мысленно прикидывать, какой куш смогу сорвать на соседнем пруду, в котором плавала добрая сотня уток, но тут меня ждало разочарование. Поверх каждой фотографии Игра принялась ставить жирные красные отметки с надписью «дубликат». В смысле, дубликат? Здесь кто-то уже побывал до меня? Но со слонами-то все было в порядке! Или их, как говорится, просто «не заметили»? Нет, наверное все гораздо проще: кто-то из моих собратьев по несчастью уже здесь побывал или шарится тут прямо сейчас, вместе со мной!

Ускорив шаг, я во все глаза стал выискивать такого же, как и я, торопыгу с гаджетом в руках. Правда, никого подозрительного я так и не заметил. Зато нашел кое-что другое: аккуратное здание с изображением змей, крокодилов и аквариумных рыбок. Рыбки! О-о-о, только не говорите мне, что этот проныра успел побывать там раньше меня!

Я пулей бросился к океанариуму, едва не столкнувшись у входа с каким-то рослым мужиком, говорящим по телефону.

— Смотри, куда прешь, шкет! — сверкнул он глазами из-под темных очков.

«Да какой я тебе шкет, мудила?» — едва не выпалил я, но вовремя заметил характерный выступ от спрятанной под пиджаком кобуры. Сердце забило в тревожный набат.

— Извините, пожалуйста.

Я втянул голову в плечи. Охранник? Нет, слишком крут для охранника. Скорее какой-нибудь бандит в законе — прокурор, или сын депутата — выгуливает здесь своего ребенка, или что-то типа того. Этому лучше не дерзить — последствия могут быть непредсказуемыми. Для таких, как он, уголовного кодекса вообще не существует в природе.

— Нет, я не тебе, — буркнул он в трубку. — Да плевать мне, что они там думают! Все должно быть так, как сказал архонт, и пусть хоть в лепешку расшибутся! Лучше передай, что скоро по ним Макдональдс будет плакать кровавыми слезами. И я сейчас не про место на кассе говорю.

Я осторожно юркнул в дверь, стараясь не шуметь. Пронесло! По коже пробежали мурашки. Это что вообще было?

А ведь большие шишки наверняка тоже в курсе того, что должно случиться послезавтра. Если так — то лучше консолью перед ним не светить.

И еще: в «Мак» я больше ни ногой!

Подошел к ближайшему аквариуму, щелкнул камерой. Ну вот, другое дело: сразу сорок образцов! Там ведь еще и водоросли есть и улитки разные. Красота! Да я здесь несколько сотен баксов сделаю, не меньше. Считай, верну себе ноутбук!

Я отправился вперед, клацая по кнопке сканера, пока не заметил ее: молодая девушка, лет двадцати, с розовыми волосами. Няша-Поняша. Фу, безвкусица какая. Хотя ладно, дело хозяйское, так-то на лицо девушка симпатичная. А еще, такое впечатление, что я где-то ее уже видел, только не могу вспомнить, где. И самое главное: в руках у нее точно такая же консоль, как и у меня! Так, только не говорите мне, что с той стороны она уже все просканировала. Приехали…

Подавив острое желание вылить на голову этому недоразумению содержимое ближайшего аквариума, я пулей бросился к оставшимся «экспонатам» — змеям, паукам и крокодилам. К счастью, в эти залы девушка еще не успела заглянуть.

— Молодой человек, у вас все в порядке? — удивилась такой прыти работница террариума.

— Да-да, все нормально, — отмахнулся я. — У меня просто младший братик лейкемией болеет. Он рыбок любит, я ему пообещал фотографии привезти, а времени в обрез.

— Ужас какой, — поежилась женщина, — соболезную.

В конечном итоге, мне удалось собрать образцов примерно на три сотни долларов. Не совсем то, на что я рассчитывал, но в условиях конкуренции — очень даже ничего. А вот, собственно, и моя соперница — растерянно тыкает пальцем в экран и пытается сообразить, что же тут произошло.

— Ты еще мурену пропустила, — сообщил я девушке, становясь рядом. — И закуток с пауками-птицеедами.

— А? Спасибо, — рассеянно пробормотала она. — Ненавижу пауков… Погоди, что?!

Вместо ответа я просто повертел своей консолью у нее перед носом.

— Эй, — возмутилась она, — так это ты тут все просканировал? Так не честно!

— Не честно?! — вспыхнул я. — Ты две трети аквариумов себе захапала и еще говоришь мне про честность? Я уже молчу про уток, капибар и фламинго!

— Кто успел, тот и съел! — огрызнулась она. — И вообще, я сюда первая пришла, иди ищи себе другой зоопарк! Ты хоть представляешь, чего мне стоило сюда попасть?!

— Что тут у вас происходит? — раздался за нашими спинами мужской голос.