Диана хлопотала на кухне, разбирая пакеты, когда зазвонил телефон. Найдя смартфон брошенным в холле, она сняла трубку.

– Привет, малышка Ди.

Голос тёти был подозрительно бодр. Дебби всегда храбрилась перед Дианой. Так повелось с тех пор, как не стало Дениз. Как бы тяжело не было в ординатуре, Дебора Дрейк всегда старалась быть рядом. Сколько бы лет не прошло, а это не изменилось.

– Привет, – подстраиваясь под тон Дебби, ответила Диана.

Женщина нахмурила брови.

«Снова работала сверхурочно, – догадалась она, – иначе бы позвонила по видео».

– Как поживает наша сельская жительница?

– Всё хорошо. Только вернулась из Портленда. Что там в Бостоне, тоже жара?

– Невыносимая. Каждое лето одно и тоже, но я никак не привыкну. Пол угрожает переездом на Аляску. Он уверен, что хороший нейрохирург с комфортом устроится в любом штате.

– Какой кошмар! – шутливо поддержала разговор Диана. Она принесла продуктовые сумки на кухню.

Постепенно на столешнице появлялись разнообразные фрукты, овощи, банки с консервами. Неприхотливая в быту Диана предпочитала не тратить время на готовку.

– Боюсь в таком случае я подам на развод, – рассмеялась Дебора. – Ну как я оставлю тебя одну?

– Ты ему так и сказала? – поразилась племянница.

– Разумеется. И ты представляешь, он сразу же передумал.

Весёлый голос тёти подтвердил догадку мисс Пейдж, что воспринимать эти слова всерьёз не стоит.

– Умный мужчина.

– Не спорю, – согласилась Дебора. – Кстати, говоря о мужчинах…

– Дебби, только не начинай, – серьёзно ответила Диана, примерно представляя в каком направлении дует ветер.

Разговор о мужчинах и браке обязательно всплывал через какое-то время. Диана твёрдо стояла на своём, Дебора тоже. Пол, периодически обитающий дома во время видеозвонков – предпочитал уходить в кабинет, чтобы не стать предметом раздора. Ведь именно его тётя приводила в пример своей племяннице. Однако сегодня Диана ошиблась.

– Признавайся, Дэвид тебе звонил? – строго спросила женщина.

Вчера и вправду ей довелось пообщаться с Дэвидом Дрейком и этот разговор мало отличался от всех остальных. Отвечать честно Диана не хотела, прекрасно зная, что это расстроит Дебби. Но та не была глупой и по затянувшейся паузе прекрасно всё поняла.

Диана отложила в сторону салат. Она пропустила обед и до звонка тёти собиралась приготовить простой овощной салат.

– Невоспитанный мальчишка! Ну я ему устрою!

– Деб, успокойся.

– Успокоиться? Я надеюсь, ты послала его подальше. Почему бы тебе не отправить его поискать работу, а?

Диана закашлялась, избегая ответа.

– Так ты снова дала ему деньги? – не поверила женщина. – Диана Пейдж, сколько раз мы говорили с тобой на эту тему.

– Да знаю я.

– У него проблемы, а ты подливаешь масла в огонь.

– Пока он сам не захочет, мы не сможем ему помочь.

– Так помоги ему захотеть. Я не понимаю, ты столько работаешь, прилично потратилась в связи с переездом, а этому наглецу хватает наглости просить у тебя деньги.

– Он же знает, что ты не дашь.

Диана представила себе, как на очередном семейном обеде Дебора чихвостит младшего брата и засмеялась в трубку. Отношения между её родственниками по материнской линии всегда удивляли женщину. Бабушка и дедушка, несмотря на преклонный возраст до сих пор содержали великовозрастного младшего сына, не выказывая и малейшего недовольства.

Дениз, рано упорхнувшая из родительского гнезда была совершенно другой. Также как Дебора. У девочек была хватка и стремления, чего не скажешь о дядя Дэвиде.

– И правильно! Я работаю не для того, чтобы его содержать, – гневно воскликнула женщина. Послышался глухой стук. Дебора потянулась за кружкой и уронила с прикроватного столика стопку книг.

– Но меня же ты содержала, – возразила Диана.

– Ты путаешь сладкое и солёное, Ди.

– Окей. Давай не будем больше об этом.

Фраза сама собой слетела с кончика языка. Диана прикусила губу от досады. Снова она сказала что-то не то.

Дебора Дрейк послушно сменила тему, словно ничего не заметила.

– Я читала обновление. У Алекса новое дело?

– Дебби, прости, – вместо ответа шепнула Диана и закрыла ладонью глаза.

– Ты об этом?

– Да.

– Диана, я знаю, что ты не специально. Прекращай нагнетать. Лучше скажи мне, что там с Алексом?

Алекс Уорд – главный герой романов Дианы. Пожалуй, благодаря ему она получила свою минуту славы. Её роман о детективе полиции штата Мэн, преодолевающем проблемы своего прошлого и настоящего, оказался на удивление успешным.