Вот уже несколько лет Таррис счастлива в отношениях и ждет от своего мужчины предложения о помолвке… однако все меняется в одну-единственную ночь.
«Уважаемая, Таррис Торрейн. Рады сообщить, что вы приглашены на открытие выставки «Звездопад Крифта». Часы работы: 27 ранмао с 22:00 до 7:00. Обязательное условие — соблюдение дресс кода: вечерний наряд и наличие маски, скрывающую ауру владельца и лицо», — я держала в руках приглашение и не могла поверить своим глазам.
— Боги, Агнес, да ты шутишь! — подруга буквально была на седьмом небе от счастья. Открыть собственную выставку — дорогого стоит, и мечта порой казалась несбыточной.
— Нет, Таррис, — улыбнулась девушка, — Я как никогда серьезна!
— И ты молчала? — шутливо ударила подругу приглашением, — Как ты могла?
— Это все Люи, — Агнес подняла руки в примирительном жесте и попыталась укрыться от моих ударов, — Ты же его знаешь. Пока все не будет известно окончательно, он и слова вымолвить не позволит.
Злиться на подругу не получалось. Тем более её жених, и по совместительству личный менеджер, который продвигает девушку к успеху, действительно мог наказать никому не распространяться о предстоящем событии.
— А для чего нужна эта маска? Без нее никак? — до выставки оставалось меньше недели, а с учетом того, что я постоянно на работе, времени, чтобы найти необходимый артефакт просто не было.
— Люи сказал, что таким образом мы привлечем больше клиентов, — Агнес безразлично пожала плечами, будто и не волновалась по поводу своего дебюта, — Многие захотят вывести в свет любовника, или любовницу. А если никто не будет догадываться, кто скрывается под маской, будет намного проще.
Брови поползли наверх.
— То есть о прибывших будешь знать только ты?
— Не совсем. Я также буду находиться в неведении, а пригласительные проверяет страж Фрейз на входе. Он будет давать клятву о неразглашении, так что можешь не переживать.
Переживать то я не переживала. Но в голове копошились тысячи вопросов. Что будет, если пригласительное украдут? Или кто-то кому-то подарит? Хотя, зря я переживаю. Скорее всего приглашение настроено на ауру, поэтому никто другой взять его в руки попросту не сможет.
В этом я убедилась уже на следующий день, когда любопытная напарница Сайлао попыталась поближе рассмотреть золотистую картонку и тут же получила по носу ответный магический удар.
В приглашении светилась метка «+1», это значило, что я могу привести с собой на мероприятие спутника, только вот у Стана как обычно возникли неотложные дела. Он вообще в последнее время стал чаще пропадать вечерами, а о том, чтобы наконец-то объявить о помолвке и съехаться в месте не могло быть и речи. У Стана постоянно на это не было времени и появлялись тысячи отговорок отложить объявление до следующего сезона. Так что идти поддерживать подругу в её начинаниях мне предстояло одной.
***
Погода в день приема выдалась паршивая, и если с утра светило обманчивое солнце, то под вечер я шла к месту назначения под проливным дождем. Посмотреть прогноз заранее — удел слабых, поэтому никакой накидки или любой другой верхней одежды я не взяла. И чтобы не испачкать чудесное платье, приобретенное специально для этого мероприятия, приходилось то и дело навешивать на себя бытовые заклинания в форме щита. Именно благодаря ему я не продрогла и не была похожа на мокрую курицу.
Возле заведения образовалась небольшая очередь, где при входе страж Фрейз уже проверял пригласительные. С этим здоровяком мы познакомились еще во время учебы в Академии. Мрачный угрюмый мужчина с не дюжей силой, оказался тем еще добряком и всегда приходил на помощь.
Встав в очередь я нервно одернула платье, поправила маску и стала ожидать движения. Только вот когда передо мной оставался только один человек, я поняла, что не могу найти в своей сумочке пригласительное.
— Я же его точно брала, — простонала себе под нос, понимая, что задерживаю остальных. Пока еще никто не возмущался, но это только пока.
Нервы накалялись с каждой секундой, и когда пальцы нащупали заветную бумагу, я почувствовала невероятное облегчение. Настолько невероятное, что прежде чем передать пригласительное Фрейзу оно выпало из рук.
Мысленно ругая себя неприличными словами, я нагнулась, чтобы поднять проходной билет, но в тоже время мужчина, стоявший сзади, решил меня опередить и наши руки на миг соприкоснулись.
По телу пробежали приятные мурашки, будто маленькие разряды тока. В этом прикосновении показалось что-то знакомое, но обернувшись, кроме высокого подтянутого незнакомца в костюме тройке с маской на лице, ничего подозрительного я не заметила.