– Так значит меня могут разоблачить?! – воскликнул бывший инженер, - Но причём тут Марина?

– В том то и дело, что разоблачить Вас теперь очень сложно, почти невозможно. Да и не нужно. В создавшихся условиях, для всех сторон, теперь гораздо выгоднее сделать вас собственным орудием в своих руках.

– Каким же образом?

– У князя Путятина практически не было слабых мест, которые наши враги могли бы использовать, а у инженера Канелевского – они есть!

– То есть, вы хотите сказать….

– Вот именно. Департамент решил использовать ваши чувства к Марине Желяковой, чтобы сыграть на этом и, незаметно для нас, оказать на вас давление.

– Проще говоря, они хотели завербовать меня и сделать своим агентом внутри Гильдии, - догадался молодой человек.

– Ну, можно, наверное, и так сказать. Хотя все их планы нам доподлинно не известны, - кивнул его собеседник, - С настоящим князем, как вы понимаете, это бы вряд ли сработало. Он не питал персональной слабости к женскому полу и не имел постоянных привязанностей. А с вами….Кто знает? На карту поставлено слишком многое и они решили, что попробовать определённо стоит.

– Неужели вы думаете, что я мог бы....?

– Не спешите с выводами, сударь. Человек слаб, по своей натуре! Любой человек. Такова уж наша природа. Никто не идеален. Запомните это, друг мой, - тоном наставника заявил усач, - К любому человеку можно найти подход, если знать как. А надавить на его уязвимое место – это один из простых и проверенных способов. Нужно только отыскать это место. Ваши же чувства к этой даме….

– Да что вы знаете о моих чувствах?! – возмутился Нил.

– Мы знаем немало, уверяю вас, - спокойно парировал магистр, - И на основе этих знаний можем строить некоторые предположения и прогнозы. Предвосхищать, так сказать, некоторые события. Это вообще полезная вещь в нашем деле. Позже вы и сами это поймёте. Так вот, наши предположения и опасения и привели нас к вашей…э-э…хорошей знакомой. Но, к сожалению, не только нас! По счастью, нам удалось опередить посланного Департаментом демона.

– Посланного Департаментом….кого?! – повторил Нил с удивлением, - Вы сказали демона?

– Да, в нашем мире благополучно живут некоторые сущности из «Мира иного». Такие как, например, ваш новый друг и спаситель – Фёдор, - улыбнулся магистр, - На самом деле, их здесь не так уж и мало, и они принадлежат к самым разным видам обитателей «Того света». Позже вы познакомитесь со многими из них. Попав сюда, в силу разных причин, они устраиваются тут, кто как может. Вот и некоторые из демонов верно служат Секретному Департаменту и выполняют для них особенные поручения. Благо, что они способны принимать вполне человеческий облик. Их трудно вычислить. Они тоже владеют своими формами магии и в ряде случаев, их использовать гораздо удобнее, чем магов-людей.

– Значит, захват Марины был его «особенным поручением»? Таким образом, они подбирали «ключик» ко мне?

– Совершенно верно, любезнейший Нил Сергеевич. Конечно же, дело совсем не в ней, а в вас, - мягко проговорил Генрих, - Вы – тот самый ценный приз, за которым идёт охота. А ваша Марина – лишь приманка. Понимаете теперь?

Да, теперь он начинал понимать, что оказался, если можно так выразиться – между молотом и наковальней! Причём, совершенно против своей воли, абсолютно этого не желая, и к этому не стремясь. Просто попал, как кур в ощип! Ему стало отчётливо понятно, что на «наследника» князя Путятина претендовали, как минимум, две конкурирующие магические «конторы», не говоря уже о стремлении агентов из «Мира иного» и вовсе его прикончить. Час от часу не легче.

– Значит, теперь Марина здесь, в этом времени! – понял он, - Вы это хотели сказать?

– Совершенно верно. Более того, она уже тут – в нашей штаб-квартире и вскоре вы сможете её увидеть.

– Как?! Она прямо тут? Супер! – радостно воскликнул Нил, как же это здорово если во всей этой кутерьме рядом будет хоть один близкий человек, тем более, из его времени, - Когда я смогу её увидеть? – нетерпеливо вскочил он с диванчика.

– Как только вы переоденетесь и приведёте себя в порядок. Нельзя же навещать даму в таком неприглядном виде.

– Идёмте! Я буду готов через пару минут!

– Прошу вас, Ваше высокопревосходительство, - доверенный секретарь в мундире с иголочки широко распахнул высокую двустворчатую дверь в огромный прямоугольный кабинет и церемониально объявил, - Прибыл барон Рененнкампф, Ваше Высочество!

Управляющий Собственной Его Императорского Величества канцелярией Константин Карлович Рененнкампф решительно переступил порог этого роскошного кабинета с высокими потолками и большими книжными шкафами во всю стену. Кабинет скорее походил на шикарный номер-люкс в дорогом отеле. Он был оборудован телефоническим аппаратом самой последней модели, яркими электрическими лампами и прочими новейшими достижениями конца XIX-го века. На угловом столике красовалась даже редкостная по тем временам импортная пишущая машинка фирмы «Ремингтон».

Количество позолоты, дорогих вещей и картин поражало воображение. По своим масштабам и богатому убранству данное помещение сразу же и недвусмысленно давало понять посетителю, что его хозяин – человек богатый, весьма важный и влиятельный, занимающий высокий пост в государственной системе.

Напротив огромного письменного стола красного дерева располагалась изящная диванная группа, состоявшая из трёх бархатных диванов разной величины и двух больших кресел, поставленных вокруг ажурного позолоченного кофейного столика. С одного из этих диванчиков навстречу Константину Карловичу поднялся уже не молодой, высокий и сухощавый человек, лет шестидесяти, с немного вытянутым овальным лицом и статной военной выправкой. Пышные усы и окладистая «мужицкая» борода, украшавшие нижнюю часть его лица, поразительным образом контрастировали с почти голой верхней частью, отмеченной высоким лбом и огромной залысиной. В его серо-голубых глазах светились ум и полнейшая уверенность в себе.