Аплодисменты усиливались. «Вызывают, — думал Занавес. — Что поделаешь, придется выходить!»

Так выходил он несколько раз подряд, а потом, немного поколебавшись, и вовсе оставался на сцене. Ему хотелось вознаградить зрителей за внимание.

И тут — вот она, черная неблагодарность! — публика начинала расходиться.

…но увидев слезы у нее на глазах, лук от волнения забыл, что его режут.

…и теперь, выйдя на широкую дорогу, он уже не рвался в краеугольные камни, а довольствовался скромной ролью камня преткновения.

…вот, например, ложка: она ведь тоже не всегда бывает в своей тарелке, но это ничуть не мешает ей работать с полной отдачей.

…но — ох, и до чего же трудно быть изюминкой! Особенно в ящике с изюмом.

…и потому, что он в жизни всегда проигрывал, слушать его было особенно интересно.

…а что до лысины, то ей главное, чтоб сверху блестело.

…наконец и воробей получил возможность высказать свое мнение.

— Чик-чирик, — сказал воробей. — Чик. Чирик. Этого — чик, этого чирик! А чего с ними чикаться?

…а кролик, благоговевший перед удавом, но в наплыве чувств не сумевший правильно выразить это благоговение, крикнул:

— К черту удава! До каких пор нам дрожать перед ним?

Потом пошел и удавился, поняв неточность формулировки.

…тут важно: кто ездит, куда ездит, зачем ездит…

— И на ком ездит, — вставил верблюд.

…и так, пресмыкаясь, огромные ящеры превратились постепенно в маленьких ящериц.

…не страшно, когда молодо-зелено. Вот когда старо и по-прежнему зелено, это по-настоящему страшно.

…когда идет облава на волков, первыми разбегаются зайцы.

…для бабочки, живущей один день, совсем не безразлично, какая нынче погода.

…количество клеток современной обезьяны равно n + 1. Единицей обозначается клетка, в которой обезьяна сидит.

…в каждом зяблике погибает орел. От сознания, что он не орел, а зяблик.

…ни одно яйцо не любит, когда его слишком высиживают.

…лучше недоесть, чем переесть. Поэтому кошка съедает мышку, а не наоборот.

…баран выразил общее недоумение, заяц выразил общее опасение… Потом встал лев и выразил общее мнение.

…и подколодную змею можно довести до того, что она запустит в тебя колодой.

…в семействе верблюжьих только лама не имеет горба. В семействе верблюжьих тоже не без урода.

…только тем, что, бродя по выжженной голой пустыне, они носят повсюду милый сердцу горный пейзаж.

…такое количество ног, такие средства передвижения — и все это для того, чтоб двигаться назад!

…мушка верит в мушку, мошка верит в мошку… А мышка верит в мышку и совершенно не верит в кошку.

…и когда волки были сыты и овцы целы, возникла проблема: как накормить овец?

…в заключение был дан обед. Лягушка съела мушку, уж съел лягушку, еж съел ужа. Обед прошел в обстановке взаимного понимания.

…а так как Золотой Рыбке было мало ее морей, у старика отобрали последнее старое корыто.

…это сделал Мальчик-с-пальчик, большой друг старухи и старика, Волка и Красной Шапочки, сестрицы Аленушки и Бабы Яги, а также всей нашей сказки.