— Интересно, а какая вообще цель у этого подземелья? Я ведь совершенно не знаю, что от меня требуется… — Тихо проговорил я, идя по затемнённому и весьма узкому туннелю.

Шёл я не долго, пока не наткнулся на развилку. Это было небольшое помещение, размером где-то два на два метра, разделяющееся на два пути. Один вёл направо, другой налево. Куда именно мне следовало пойти, я не знал, но решил прибегнуть к старой доброй считалочке, которую мы с Асмодеем использовали ещё в детстве:

— Борлуги, борлуги, смерть и нищета-а-а… Кто погибнет первым, подохнет навсегда… — Я хмыкнул, ведь мой палец остановился на правом проходе. — Ну, раз так, то иного выбора у меня нет. Пойду направо.

Правый туннель, выбранный мной, сильно отличался от того, в котором я был прежде. Его стены уже не были такими пустыми и безжизненными. Они были изрисованы разными символами, о значении которых мне оставалось только догадываться. Что-то подсказывало мне, что я иду верным путём, но сердце вздрагивало при каждом шорохе. Возможно, это было лишь наваждение со стороны моего разума и никаких звуков не было и в помине, но легче мне от этого совсем не становилось.

Проход закончился где-то через пару сотен метров и вывел меня в большую пещеру, которая уже не было такой безжизненной. Она была кем-то заселена, и это было видно невооружённым взглядом. Внутри стояло множество шатров, были разведены костры, а меж палатками сновали людоящеры. Это абсолютно точно было их поселение и, кажется, я прошёл неверной дорогой, ведь встречаться с ними мне совершенно не хотелось. Резко развернувшись вокруг своей оси, я уже было хотел пойти назад, как вдруг увидел перед собой морду аборигена. Он с удивлением смотрел на меня, выпучив свои глаза и разинув пасть.

И только я хотел сделать выпад, чтобы атаковать, как тут же получил откуда-то сзади по затылку. Удар был тупым и не смертельным, но я отключился.

Мне неизвестно, сколько я пролежал в отключке, но этого времени хватило, чтобы меня перенесли в один из шатров и связали. Причём связали так крепко, что мне было не пошевелиться. Когда я открыл глаза, то увидел перед собой двух людоящеров. Заметив, что я открыл глаза, они всполошились и один куда-то убежал. Скорее всего, чтобы позвать кого-то. Я же был сконцентрирован на боли в области затылка и своём промахе. И как я только умудрился так легко попасться? Хотя, одно было ясно точно — здешние монстры явно сильнее преемников или, как минимум, не уступают им физическом развитии. Иначе я никак не мог объяснить того, что меня с такой лёгкостью вырубили.

Пока я тут сидел и ждал развития событий, стараясь не поддаваться панике, я решил осмотреться. Шатёр, в котором я оказался, явно принадлежал одному из местных жителей. Внутри было место для сна, оборудованное в виде лежанки, застеленной какими-то шкурами, с подложенными под неё ветками. Были и небольшие полки, сооружённые на скорую руку и заставленные разными безделушками, значение которых мне было совершенно не ясно. От созерцания картины этого места, у меня даже началось создаваться впечатление явной разумности этих существ и я даже начал верить, что смогу выбраться из этой передряги живым. Конечно же, если это не племя каннибалов.

Спустя где-то пять минут, в шатёр зашёл людоящер, одетый в пёстрое кожаное пончо, разукрашенное красками. На его голове виднелось яркое, искусственное оперение. Всем своим видом незнакомец давал мне понять, что он тут главный. А если не главный, то точно один из тех, кто принимает решения.

Взглянув на меня, он как-то нездорово хмыкнул и жестами попросил охраняющего меня людоящера покинуть помещение. Приказ был выполнен незамедлительно и уже спустя пару секунд я остался один на один с пёстрым предводителем аборигенов.

— Кхтау дрюг эмар? — Вождь говорил на незнакомом мне языке с явным ударением на последние слоги и весьма слабыми шипящими. Единственное, что я понял из его слов, это то, что его высказывание было вопросом.

— Я тебя не понимаю. — Я пожал плечами. — Совсем

Вождь утвердительно кивнул головой и принялся осматривать меня, огибая меня по окружности. Длилось это где-то с полминуты, пока он вновь не встал у меня перед глазами:

— Ты… — Неуверенно сказал людоящер и указал на меня когтем, после чего указал себе на грудь. — Я…

Я удивлённо вскинул брови. Они умеют разговаривать? Неужели это взаправду? Я медленно кивнул, ожидая развития нашей с ним беседы.

— Моя Кахи… — Произнёс людоящер и ткнул себя в грудь, после чего раскрыл ладонь и протянул в мою сторону. — Твой?

— Эм… — Я с сомнения посмотрел на ладонь. Может, он просит меня в неё плюнуть? Нет, не думаю. Сделай я это и моя смерть не заставит себя долго ждать. Похоже, он просит имя. — Цербер.

— Цебес… — Вождь кивнул и улыбнулся. — Раду знакомтсва.

Я смутился и неуверенно посмотрел в глаза людоящеру:

— Ну,… я тоже, наверное. — Я кивнул в сторону связанных рук и ног. — Может, для начала меня развяжете и поговорим?

— Не мочь. — Вождь покрутил головой. — Опасный.

— Я опасный? — Я издал смешок. — Это совсем не так. У меня нет к вам зла, я просто проходил мимо.

— Ты… — Он ткнул мне в грудь когтем. — Купаться в священный исток. Мы видеть! Не допускать.

— Слушай, это случайно произошло, правда. Я совсем не специально это сделал.