Останься я нормальным, не проклятым, как бы всё тогда повернулось?.. Вероятнее всего, моя жизнь сложилась бы иначе. Я бы точно не сидел сейчас здесь и не общался со странным ящером, который даже и говорить толком не умеет. Возможно, я бы не стал стражем третьего круга, а жил бы в поместье, как мой отец. Или путешествовал бы по преисподней и узнавал новых демонов, слушая их душещипательные истории. А может…

— Цебес! — В шатёр вдруг зашёл Кахи. — Добра утречка!

Слегка кривая улыбка людоящера меня улыбнула.

— И тебе. — Я потянулся и зевнул. — Мне снился ужасный сон, а ещё, я готов сожрать слона. Чем у вас тут кормят?

— Сона? — Кахи задумался и тут же поднял палец вверх. — Шок быть от еда, мы давать! Идти за моя!

Кахи развернулся и позвал меня с собой. Что-то в его интонации мне не нравилось, но кажется, иного выбора у меня нет. Впереди меня ждёт сложный процесс скармливания змею бурдюков с живой водой и для этого мне точно понадобится много сил. Конечно, я бы мог восполнить их с помощью той же живой воды, но это было бы как-то не то. Мне хотелось вкусить настоящей пищи, получить удовольствие от её употребления и в последнюю очередь уже получить насыщение.

— Эм, это что? — Я с отвращением посмотрел на кусок сырого мяса, которое Кахи вывалил передо мной на какой-то глиняной посуде. — Вы хотите, чтобы я это ел?

Вождь нахмурился.

— Цебес еда хотеть, я принести. Проблема есть?

— Ну… мясо ведь сырое? Нет, я могу съесть, раньше я только такое и ел, но… Я надеялся, вы хоть пожарите его.

— Жа-а-а-рть? — Кахи повторил услышанное слово. — Что таке?

Я задумчиво почесал затылок. И вот как мне это ему объяснить? Ладно, покажу на практике.

— Смотри, вот костёр, видишь? — Я указал на полыхающее передо мной пламя костра. — Есть у вас что-нибудь металлическое? Не знаю, что угодно подойдёт, лишь бы было плоское.

— Мелалическое… — Кахи задумался. — Что таке?

Я выпустил свои когти и показал Кахи:

— Вот из такого материала.

— А-а-а! Твёрдый звон! — Кахи обрадовался и убежал куда-то в соседний шатёр.

Изнутри шатра послышались возмущённые крики, грохот и через мгновение оттуда выскочил довольный вождь, а следом возмущённая голова людоящера. Проследив за вождём, он поймал на себе мой взгляд и тут же скрылся за шторой. Сам вождь с довольными видом тащил в руках круглый металлический шит. Подойдя поближе, он медленно и аккуратно передал мне шит и с интересом уставился на меня. Ждёт, что я ему теперь покажу как жарить мясо? Ладно…

— С этим придётся попрощаться… — Прошептал я и вырвал кожаные ручки щита, оголив внутреннюю поверхность так, чтобы остался только голый металл. — Теперь нужно сделать что-то вроде этого…

Я подхватил пару валунов и поставил их вокруг костра так, чтобы они стали опорой для щита, после чего водрузил сам щит на них. Он тут же начал нагреваться.

— По-хорошему, сюда бы масла ещё, но я думаю, что и так сойдёт. — Я подождал пока щит слегка нагреется и вывалил на него мясо, принесенное Кахи. Мне даже не хотелось представлять, кому оно принадлежит. Единственное, на что я надеялся, что это не мясо одного из людоящеров. Я очень сильно удивлюсь, если они окажутся каннибалами.

Мясо зашипело и в воздухе появился приятный аромат. Кахи удивлённо ахнул и продолжил молча наблюдать, поглядывая то на меня, то на мясо. Когда кусок начал испускать пар, вождь серьёзно заволновался и начал тыкать в него когтем и что-то приговаривать на своём языке. Мне пришлось успокаивать его и убеждать, что ничего плохого не происходит. Спустя где-то пять минут, я перевернул кусок. С той стороны, которая до этого жарилась на щите, уже появилась поджаристая корочка оранжевого цвета. У меня аж слюнки потекли, а Кахи и вовсе находился в экстазе. Спустя где-то минуту, мясо начало испускать соки. У вождя глаза на лоб полезли от этого зрелища, но в процесс он не вмешивался и меня это радовало.

Ровно через десять минут я решительно кивнул и посмотрел на вождя:

— Должно быть готово. Конечно, специй не использовали, да и много тонкостей упустили, но даже такое уже должно быть лучше, чем то, что вы ели до этого. Пробовать будешь?

— Будешь! — Выкрикнул Кахи и жадно схватился голыми руками за кусок мяса. Я не успел его остановить и предупредить, что мясо очень горячее и вождь обжёгся. Закричав от боли, он уронил кусок обратно на щит и вскочил, активно обдувая пальцы. — Больна! Больна! Мяса, жопа, больна!

Я улыбнулся:

— Горячее оно, аккуратней нужно. — Показательно подцепив мясо металлическим когтем, я откусил кусочек и разжевал. Вкус был ужасный, словно протухшие годовалые носки пожарил, но виду показывать не стал. — Видишь, не обжигает.

С трудом проглотив кусок, я натянул на лицо улыбку и предложил кусок Кахи. Вождь нахмурился и с сомнением посмотрел на мясо.

— Да не бойся ты, не обожжёшься. Иди сюда.

Кахи не сразу, но решился и подошёл. Похоже, любопытство и чувство голода перебороли его страхи.