Когда я очнулся, то с ужасом осознал, что снова нахожусь на исходной точке. К счастью, в этот раз я точно знал, что мне предстоит сделать, а потому без особых проблем повторил свой трюк. Правда, лишь со второй попытки. В первый раз я не рассчитал количество нужного мне времени и, запутавшись в лиане, упал прямиком к змеям. Они кусали меня до тех пор, пока я окончательно не испустил дух. Моя смерть была долгой и мучительной и я извлёк из неё огромный урок — нужно всегда следить за временем и делать всё аккуратно, стараясь не торопиться.

Во второй раз всё прошло ещё лучше, чем в самый первый. До пещеры я добрался без особых проблем и с лёгкостью добежал до того самого каньона. В этот раз я был готов к его преодолению и, взяв разбег, без труда перепрыгнул преграду. Благо, длины моего прыжка хватило с лихвой и вот, возродившись чуть меньше, чем полсотни раз, я таки добрался до выхода, светящимся белым цветом. Он манил меня своей красотой и был невероятно притягательным. Сомнений в том, что это был именно он — у меня не было.

Широко улыбнувшись, я медленно шагнул в белое марево. Мир закрутило, и уже через мгновение я оказался в новом месте. Это означало, что я успешно прошёл испытание. Правда, то, что я увидел дальше, меня совсем не радовало. Мне захотелось вернуться назад и со спокойной душой провести остаток своих дней в той пещере.

— Бурлога мне в промежность… — Прошептал я, глядя на казарму армии третьего круга преисподней. — Снова в армии?!

Посмотрев на себя, я с ужасом осознал, что вновь нахожусь в своём старом теле Цербера и судя по всему, в самом низшем звании. Я тяжело выдохнул:

— Быть того не может…

Очутившись в казарме, в которой я некогда пробыл достаточно долгое время, я ошарашено огляделся по сторонам. Всё здесь было именно так, как и прежде. Ничего не поменялось. Даже затхлый запах чьих-то портков, ударивший мне в нос, помнился именно таким, каким он был раньше. Снующие туда-сюда демоны разных мастей протекали мимо словно тени, ведь я совсем на них не концентрировался. Мой взгляд был сосредоточен на одном единственном, кто бросался мне в глаза — Асмодей. Мой старый друг лежал на двух сдвинутых кроватях и читал какую-то книгу, совсем от неё не отрываясь. Чувство ностальгии прибило меня тяжёлым колом к земле.

— Асмодей? — Не веря своим глазам, я медленно шагнул в его сторону и неожиданно для себя, завалился на бок, сбив с ног проходящего мимо офицера. — Ох, ты ж…

— Рядовой! — Офицер, выглядевший как задрипанный алкоголик, встал с земли, отряхнулся и поправил свой китель. — Твоё имя, рядовой?!

— Эм… — Я с сомнением посмотрел на демонавсеми шестью глазами. — Цербер.

— Цербер, какого люда ты по сторонам не смотришь, а? Давно толчки не драил?! — Офицер явно упивался своей властью. — Я вам покажу Кузькину мать, уроды!

И тут я вспомнил, кто это был.

— Задряхлик? — Я окинул офицера взглядом и усмехнулся. — Это в самом деле ты?

От моих слова демон дар речи потерял, широко раскрыв рот от удивления. Отвис он только через пять секунд, когда в казарме повисла гробовая тишина. Демоны начали шептаться и показывать в нашу сторону пальцами.

— Ох, ты ж ё… — Я закатил глаза. — Ты же ненавидишь, когда тебя так называют… Извиняй, дружище, забыл.

— Какой я тебе дружище?! — Задохлик надул грудь, словно павлин и закричал так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. — А ну быстро в мой кабинет! БЕГОМ!

Кричал он так, что земля тряслась, и вся казарма ходуном ходила. Я тут же вспомнил Задряхлика и его необычайную способность громко кричать. Он, пожалуй, был единственным демоном из всей армии, кто смог добиться офицерского звания, совсем не имея силы. Он брал другим, умением командовать. Его громкой и воинственной речи мог позавидовать кто угодно. Чего уж там, даже я, будучи стражем третьего круга, иногда просил Задряхлика выступить с речью вместо меня. Конечно, это было лишь из-за того, что сам я часто страдал от похмелья и попросту не мог появляться в таком виде перед публикой, но всё же…

Весь путь до кабинета Задряхлика я рассматривал окружение. Всё выглядело столь реалистично, словно я и в самом деле попал обратно в преисподнюю. В какой-то момент мне даже показалось, что вся моя жизнь была сном, а сейчас я вернулся в реальность. Правда, этот вариант я сразу же отмёл в сторону, как только осознал, насколько бы это было неприятно. Такого я бы точно себе не пожелал. Возможно, армия и была для меня весьма хорошим временем, но большую её часть я сильно страдал. Как бы я не хотел того признавать, но до принятия мною офицерского звания, многие старались вытирать о меня ноги. Конечно же, получалось это не у всех, а кто-то и вовсе потом ходил с протезами, но это было. И, похоже, я понимаю, зачем Агудар послал меня именно сюда. Хочет показать мне, где я ползал? Что же, если так… Покажу ему, каким я был на самом деле!