Он напрягается и издаёт утробный рык, когда я слегка прикусываю его за шею, пропускаю сквозь пальцы его мягкие волосы, клянусь, я не контролирую себя и своего зверя. А Константин прижимает меня сильнее, и я чувствую, как его начинает бить мелкая дрожь.

А затем он двигается и молча проходит вперёд, а я зажмуриваюсь, когда мы выходим из леса на освещённую фарами от машин площадку.

Возле одной из машин стоит Крэйвен, а рядом с ним мой брат Мерлон. Увидев нас, он бросается вперёд.

Константин крепко прижимает меня к себе и брату приходится буквально отрывать меня от него. Но, кажется, брат охвачен сильным волнением, что не замечает этого.

Прижимаюсь к Мерлону, крепко и он обнимает в ответ, шумно выдыхая своё облегчение.

Глава 3

— Мередит, ты в порядке? Они ничего не сделали тебе? — Мерлон отстраняется и заглядывает мне в лицо. Качаю головой, хоть и чувствую себя нехорошо. — Два дня как в аду — бормочет он и снова прижимает к себе.

Когда Мерлон отпускает, осматриваюсь. Вокруг слишком много ликанов, натыкаюсь взглядом на Константина, который о чём-то говорит с Крэйвеном, у меня даже нет сил, прислушаться.

— Заторможенная какая-то, — слышу голос Крэйвена, он подходит ближе, — Того, кто тебя ударил узнать сможешь? — спрашивает он и хмурится, когда осматривает моё лицо.

Киваю несколько раз и вскрикиваю от боли, когда Мерлон трогает меня.

— Нужно, чтобы Вайлет осмотрела её. Видимых повреждений и переломов нет, но, кажется, ей что-то вкололи. — говорит Константин, и я перевожу на него свой взгляд. Он стоит неподалёку, скрестив руки на груди, и буравит меня взглядом.

— Отец в доме Локвудов. Мы сейчас туда поедем, Мер, — говорит Мерлон и снова прижимает меня к себе, а затем подталкивает к машине, а Крэйвен открывает для меня дверь.

Когда оказываюсь в салоне, глубоко вдыхаю знакомые запахи и расслабляюсь. Здесь тепло и мягко, пахнет ёлкой и парфюмом Крэйвена. Мерлон присаживается рядом и берёт меня за руку.

— Ты сказал два дня как в аду… — обращаюсь к брату — а мне показалось, что я пришла в себя сразу после похищения.

— Мы тебя два дня искали, я чуть с ума не сошёл. Эти уроды хотели, чтобы отец им помогал, пытались шантажировать. Но ты не думай об этом, всё обошлось. Я никому не позволю тебе навредить, — шумно выдыхает он.

С Мерлоном у нас прекрасные отношения, чего нельзя сказать об отце и старшем брате Джейсе. Для них я словно средство достижения определённых целей и укрепления власти. Словно инвестиция в будущее.

— Теперь без меня из дома не выйдешь. До самой брачной церемонии, а потом передам тебя Дикону.

От упоминания о церемонии у меня всё внутри сжимается. Отец выбрал для меня пару, но мы с Диконом словно чужие и я не уверена, что после нашего соединения что-то изменится. Я не интересую его так же, как он меня, и соединяемся мы лишь оттого, что мой отец, так же как и дядя Дикона, близок к вожаку нашей стаи.

Крэйвен садится за руль, а затем разворачивается и осматривает меня. Жду, что скажет какую-нибудь колкость в его стиле, но, похоже, я действительно выгляжу ужасно, поэтому он сдерживается.

— Дикон уехал. Он не вернётся пока, — сообщает Крэйвен и я напрягаюсь, — Очень важные дела. — добавляет, и брат рядом со мной хмыкает.

— Он вернётся через две недели, Мер — добавляет Крэйвен и прищурившись, смотрит на меня. Замечаю в его глазах странный блеск. — Не успеет на ночь церемонии. — добавляет и несколько раз поднимает и опускает брови.

Шумно выдыхаю и даже не пытаюсь скрыть своего облегчения.

В ночь церемонии, в ночь полной луны ликан кусает свою пару и с этого момента она принадлежит ему и носит на себе его запах.

Рада ли я тому, что Дикон не приедет?

Конечно!

Я не хочу соединяться с ним в пару, вот только моих родителей это не волнует. И наше соединение случится в ночь полной луны в следующем месяце.

Откидываюсь на сидение и поворачиваюсь к окну. Как только Константин занимает место рядом с водителем, мы трогаемся. По дороге мой брат и Крэйвен переговариваются. Константин молчит, я делаю глубокий вдох и в мои ноздри проникает его аромат. По коже бегут мурашки, а зверь снова оживает.

Интересно, он что-нибудь чувствует?

Стоит ли мне рассказать об этом Мерлону или отцу?

Когда оказываемся в доме Локвудов, отправляемся в кабинет вожака, и первым делом меня осматривает Вайлет. Она врач.

Отец выглядит встревоженным, когда прижимает меня к себе, а затем внимательно слушает рекомендации Вайлет. Мне становится хуже, возможно, на меня воздействует то, что мне вкололи, то ли оттого, что я могу, наконец, расслабиться, потому что теперь в безопасности.

— Я так испугался. Так испугался, моя малышка, когда мне сообщили о твоём похищении, — говорит отец и отстранившись тянет за собой, а затем удобно устраивает на диване, что стоит напротив стола Джоанатана.