— Если с ним что-то случится, — перебивает её Крэйвен, который появляется на кухне и плюхается на стул рядом со мной — у тебя есть я. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь и с удовольствием позабочусь о тебе, моя милая Солен, — расплывается он в довольной улыбке, на что получает сердитый взгляд. — Как ты сегодня, Мередит? — поворачивается ко мне и осматривает.

А я осматриваю его в ответ. Весёлый и как всегда безумно красивый, особенно когда улыбается, демонстрируя свои белоснежные зубы. Его светлые волосы в беспорядке и он небрежно проводит по ним рукой, чтобы пригладить.

— Кстати, очень рад, — не дожидается он моего ответа продолжает, — что вы поладили с Константином. Ты сегодня и завтра у него останешься.

Вопросительно поднимаю бровь и прикладываю массу усилий, чтобы не показать, как такая перспектива меня взволновала. Даже вдох сделать с первого раза не получается

— Мы вычислили того, что нас раскачивает. Сегодня и завтра устроим ему ловушку. А потом будем наказывать. При всех и очень жёстко. — шумно выдыхает Крэйвен и кладёт руки на стол.

Он больше ничего не говорит и в комнате повисает тишина. Солен заканчивает с приготовлением чая и ставит стеклянный чайник на стол.

— Ты больше не будешь разыгрывать представление, что собираешься взять меня в пару? — спрашиваю я, когда он достаёт телефон из кармана своих джинсов. Он без перерыва оповещает его о том, что приходят сообщения.

— Ммм… нет, — отвечает он и делает глоток чая, который наливает для него Солен. А затем ныряет глазами в телефон. Пробегает взглядом по тексту и расплывается в довольной улыбке. Что-то печатает, а затем бросает телефон на стол — Нет больше в этом нужды. Я поговорил с Константином. Знает он, что я тебя в пару не возьму, потому что он этого, дорогая Мередит не переживёт, даже если по каким-то причинам решил не следовать за выбором своего зверя.

Солен тяжело вздыхает, и я ловлю её взгляд.

— Но если решит за тебя бороться мы за его спиной встанем. Вчера вот как раз это обсуждали. Если захочешь, можешь у него спросить. Ведь даже наш прагматичный и до раздражения правильный Виктор готов его поддержать.

— Константину не одному это решать, — говорю я и Крэйвен округляет глаза, хочет что-то сказать, но замолкает. И немного позже в комнате появляется Каспиан вместе с Константином. Последний дарит мне улыбку, здоровается с Солен, а затем присаживается на стул рядом со мной. Но не пытается ни заговорить, ни обнять.

Каспиан открывает холодильник, а затем снова закрывает. После того нападения он всё ещё восстанавливается и на его груди по-прежнему виднеются незажившие следы от когтей.

Признаюсь, что от того Каспиана, которого я знаю сейчас мало что осталось. Обычно безумно красивый ликан с золотистыми волосами, глубокими-голубыми глазами и обаятельной улыбкой, теперь выглядит так, словно не ел и не спал больше недели.

Отходит от холодильника и присаживается за стол, даже не пытается никак поддерживать разговор.

Я бросаю взгляд на часы, и Константин поднимается. Сегодня у меня по расписанию занятия, а после отправляюсь в школу танцев, где Константин снова сидит на полу и ждёт, когда мы с Киром закончим.

Поднимаю голову и дарю ему вопросительный взгляд, когда он останавливается у моего любимого китайского ресторанчика. День был тяжёлым. В основном из-за того, что я переживала о том, как пройдёт сегодняшний вечер.

Признаюсь, что страхи и сомнения проникают в голову и режут как ножи. Да, я была счастлива встретить свою пару и даже злилась на Константина, что он меня не принял, но только теперь по-настоящему его поняла.

Я очень хочу быть с тем, кто вызывает во мне сумасшедшие эмоции, от прикосновений которого сердце замирает. Вот только одно дело хотеть, и совсем другое за это бороться. Поняла уже очень давно, что отец сразу после моего рождения определил, какую выгоду я для него принесу, да и последние два года я видела, как он пребывает в эйфории от нашего скорого соединения с Диконом.

Я мечтаю о другом, о своём будущем, вот только через что нам придётся пройти и смогу ли я на самом деле пойти против отца и его планов?

Вздрагиваю, когда рука Константина опускается на моё колено.

— О чём задумалась? — спрашивает он и улыбается

— Мы будем ужинать и говорить? — спрашиваю я

— Лучше, — усмехается Константин и выбирается из машины. Обходит её и открывает для меня дверь, — Мы этот ужин приготовим. Я обо всём договорился.

Вкладываю свою руку в руку Константина и снова позволяю ему переплести наши пальцы. Тянет меня к ресторанчинку, а я чувствую, как от волнения дыхание перехватывает.