— Такие порядки? — взрывается Крэйвен. — Да вот такие снобы и установили такие порядки. Какого хрена, отец? Нормальная пара не может соединиться из-за того, что это противоречит планам кого-то вроде Волтерса. Это не хорошо, он же, чёрт возьми, её недостоин. Обычный ликан, — рычит Крэйвен. — А когда один из этих же ублюдков вдруг испытывает дикое желание взять себе простую девушку-ликана и ему уже плевать, что он вдруг не голубых кровей, это тогда что? Что за предвзятое отношение такое?

— Таков наш мир. Им правят сильные, а слабые мирятся с этим порядком.

— Однако Константин к слабым не относится.

— И только поэтому я прошу Константина отступить. Он один из сильнейших, я не хочу его потерять. — говорит Джонатан.

В уши врезается рык Крэйвена и Джонатан напрягается.

Пока они пытаются выяснить отношения, Виктор присаживается рядом со мной и кладёт руку мне на плечо. Говорит кое-что едва слышно, но резко замолкает, когда в комнату входит Актавиус.

Проходит вперёд, осматривается и когда замечает меня, его взгляд темнеет. Он не просто член совета вожака, он дядя Дикона и как и Волтерс, жаждет его соединения с Мередит. Кожей чувствую его дикую ярость и ненависть, которая липнет ко мне как мокрая грязь, кожа горит от его эмоций, и дыхание перехватывает.

Он проходит вперёд и силой бросает на стол папку, а следом за ним проходят и остальные члены совета моего вожака.

— Здесь согласие всех членов совета, Джонатан, — смотрит Актавиус на вожака — мы просим тебя принять меры и заставить этого ликана, прекратить любые попытки добиться дочь Волтерса, обещанную моему — он бьёт себя в грудь и бросает на меня полный ненависти взгляд — моему племяннику Дикону. В противном случае он будет наказан и наказанием за посягательства на Мередит я буду просить смерть.

Крэйвен открывает рот, чтобы что-то сказать, но Джонатан жестом его останавливает.

— И что я, по-твоему, должен сделать? Разве ты не слышал, что он почувствовал в ней свою пару?

— Разве ты, Джонатан не слышал, что Мередит была обещана Дикону. — хмыкает Актавиус — Прими меры, или я буду настаивать на том, чтобы их принял твой совет. Тебе не понравится, и ты будешь рычать, а я стану давить на то, что ты снисходителен к тем, кто тебя окружает. — угрожает он — ликаны узнают, что для своего вожака они не равны, а те, кто ближе к нему могут творить всё, что им захочется. И даже тянуть грязные лапы к невинной благородной девушке, у которой уже есть пара.

— Мередит свободна, — говорит Виктор и Актавиус с прищуром смотрит на него так, словно мечтает напасть — У неё всё ещё нет метки твоего племянника. Церемонию откладывали несколько раз.

— Виктор, — зовёт его Джонатан, — давайте не будем провоцировать друг друга.

— Прекрасное решение, — отзывается ещё один член совета. — Мы требуем, чтобы Константин принял наше решение и оставил попытки добиться Мередит. Он должен быть отсранён и я… — вздыхает он — Я хочу, Джонатан, чтобы ты замер его в подвале своего дома, то того, как в город вернётся Дикон и заберёт Мередит. Совершенно точно ни один из твоих сыновей не станет препятствовать, если этот ликан продолжит домогаться Мередит.

Сжимаю руки в кулаки и собираюсь ответить.

Но Крэйвен опережает меня и у них с Джонатаном и Торном начинается перепалка.

— Мои стражи за дверью, а этот ублюдок не выйдет отсюда, пока не скажет мне, что принял решение своего вожака и совета.

— Константин, я запрещаю тебе, как твой вожак приближаться к Мередит, и отстраняю от дел стаи. — говорит Джонатан и смотрит на меня в упор, буравит тяжёлым взглядом и давит своей доминирующей энергией. Я отчаянно сопротивляюсь, а он пытается подавить мою волю и заставляет подчиниться. — Подчиняйся мне или будешь наказан, — рычит он и я опускаю голову. — А теперь говори.

— Но прежде, — вмешивает Виктор, — подумай, Константин, подумай.

— Что я должен сказать, не понимаю, — глухо отзываюсь я и больше не пытаюсь поднять головы. Смотрю в пол и давлюсь своей яростью, которая разрывает меня вместе с внутренним зверем, который беснуется, рвёт когтями невидимую клетку.

— Прими нашу волю и откажись от Мередит и любых попыток с ней сблизиться, — слышу Актавиуса — в противном случае, я буду рад лично разорвать тебя за неповиновение.

Вокруг повисает оглушающая тишина.

Зверь воет внутри, рвёт меня на куски, боль такая слов вырывает ошмётки плоти.

А собравшиеся ждут.

— Я принимаю ваше решение и отказываюсь от Мередит, — выдыхаю я и падаю на колени, едва сдерживаясь оттого, чтобы заскулить.

Глава 40

— Мы это решим, — говорит Сэмюель, а я молчу.

Внутри словно взорвалась бомба. По рекомендации Виктора я сделал вид, что принимаю решение совета, и не собираюсь больше приближаться к Мередит.

Но я чувствую совершенно другое.