— Я так понимаю, — попытался перевести тему. — Если вы узнаете тех, кто остались в роли шпионов, вы же их не тронете?

— Нет, — кивнула Аня. — Одного-двух завербуем. А остальные… ну, что же. Несчастные случаи, скорее всего. Но я к этому руку прикладывать не буду. Есть у босса спецы, которые этим будут заниматься. Да и сливать дезинформацию тоже можно.

Её заявление не удивило меня. Совсем.

Закончили разговор тем, что Аня рассказала о последнем дне. В этот день группа людей выбралась из леса и уже по федеральной трассе пересекла область, где к группе прибавился ещё и автобус с жёлтыми номерами и без опознавательных знаков.

К чему был этот автобус… оставалось только догадываться. Чем я и буду заниматься в ближайшее время на досуге.

А сейчас…

— Прогуляемся? — задорно предложила подруга. — Давно я мороженого не ела!

— Дубак же на улице! — воскликнул я. — С утра северный ветер!

— Меня никакая зараза не возьмёт,— улыбнулась Аня и, схватив поднос, понесла его на ленту. — Впрочем, и тебя тоже…

Слежку мы почувствовали ещё на выходе из ворот охраны, пусть и весьма формальной. А сам преследователь привлёк к себе внимание своим видом. Много ли дураков будет ошиваться у дверей института в солнечных очках при пасмурной погоде, с капюшоном и большим, армейским рюкзаком за спиной?

Проверить свои опасения мы решили самым простым способом. Аня ухватила меня за локоть, и мы намеренно меняли маршрут самыми разнообразными способами. Переходили дорогу в неположенных местах, пересекали улицы по кратчайшему пути, через переходы, и всё это время как бы невзначай пытались рассмотреть преследователя. Посмотреть, идёт ли он за нами след в след… или нам показалось?

Нет. Не показалось.

То, что преследовал он именно нас, мы были уверены на все сто процентов уже спустя десять минут.

Более того, когда игра изменилась, «шпион» повёл себя более чем странно.

При выходе из переулка мы устремились в сторону торговых палаток, где можно было прикупить всякой всячины. Конечно, покупки не были нашей целью, но стоило нам раствориться в толпе, уйти за ближайшую палатку и начать высматривать в толпе преследователя, как тот… засуетился.

Он остановился в людском потоке и то и дело снимал очки, словно ничего не видел. Рассматривая каждого человека чуть ли не в лицо. Стоило нам выйти, и почти вдвое сократить расстояние, как на глаза в ту же секунду опустились очки, а паренёк…

Был ли это вообще парень?

Так вот, он бросился наутёк. Если ещё в самом начале этого «приключения», мы гадали, человек идёт за нами след в след или носитель, то сейчас не было сомнений, что за нами ходил носитель. Его скорость была быстрее, чем у обычного человека. И… собственно говоря, мы его так и не догнали. Не переходили на индивидуальные способности организма, чтобы не привлекать к себе внимание.

— Быстрый, — доложила Аня, глядя в удаляющуюся по улице точку. — Кто-то из твоих?!

— Откуда мне знать? — огрызнулся я. — Может, это твои!

— Нет, — она отрицательно покачала головой, разворачиваясь обратно в сторону торговых магазинчиков в километре дальше по улице. — Мне бы сообщили, что за тобой будет поставлен ещё кто-то, кроме меня.

— Тогда… — я развёл руками. — В душе… не знаю, кто это и зачем он за нами следил. На первый взгляд, мутант. Ибо скорость у него была точно выходящая за рамки человеческих возможностей. Но, может, и маг развивать такую скорость, типа мага ветра?

— Может, — согласилась со мной Аня. — Встречала я магов с такой скоростью… неприятные противники. Сливаются с ветром во что-то целое… не достать, образно выражаясь.

— Кстати! — оживился я, переступая через канализационный люк. — Я так и не спросил тебя про твою смену оболочек!

Судя по её потухшему взгляду, вопросы на эту тему она очень не любила. Но не спросить про магию я просто не мог!

— Перенимая способности и внешность мутанта, ты мутируешь по его образу и, как я понял, можешь это подстраивать под себя. То же самое, пожалуй, и с дикими… а с магами? — я заулыбался, предвкушая ответ. — Так же?

— Угу, — сухо ответила Аня. — Только после использования их силы, которые нужно ещё и понять, а это… очень сложно, потому что никто меня не учил, я ем в три раза больше. И одним Ихором не ограничиваюсь.

— А говорила, что магии в тебе нет, — всё ещё улыбался я. — А где ты достаёшь питание для симбионта?

— В Караганде, — надулась девушка. — Ярослав, ты хоть и лучший друг и самый близкий мне человек… Но с чего ты взял… что я буду рассказывать тебе всю подноготную своего мира? Ты же даже не в моей группе, и уж тем более, не работаешь со мной в паре.