– Ну, хоть пару фото сделаю в этом замке. Наверняка, там какие-то комнаты отреставрированы, – предположила я.

– Сто процентов, – закивала подруга. – Идём?

– Ага, только телефон возьму.

До замка мы, действительно, добрались за пять минут. Точнее, до ворот, ограждающих огромную территорию перед ним. Никакой билетной кассы мы не увидели. Калитка оказалась не запертой, Марина смело толкнула её и направилась вперед.

– Может, это частная собственность? – сделав несколько шагов, я принялась опасливо оглядываться по сторонам. – Там в твоей брошюре не указаны правила посещения?

– Да какая ещё частная собственность! – воскликнула подруга. – Всё давно уже государству принадлежит. Не волнуйся. Если бы проход был закрыт, то табличку какую-нибудь повесили.

Закончив гулять по парку, Марина потянула меня в сторону замка. Хотя он не выглядел так помпезно, как другие, более известные строения. В его центральной двухэтажной части с высокими окнами располагалась башня с часами. С левой стороны под углом примыкала трехэтажная постройка, полностью увитая плющом. Вся композиция скорее напоминала огромный дом, нежели замок. Парадный вход в виде скругленной каменной лестницы также располагался слева.

– Пойдем, посмотрим! – Марина начала подниматься по широким ступеням.

– Хорошо, но если там закрыто, мы вернемся в гостиницу, – настороженно ответила я.

– И что мы будем там делать? – иронично заметила подруга. – Кроме этого замка, тут смотреть больше нечего.

– Просто…тебя не смущает, что нет ни охранника, ни кассы, ни других туристов? – перечислила свои наблюдения.

– Нет! – Марина решительно толкнула высокую дверь с резной ручкой, и она, на удивление, легко поддалась. – Просто сейчас, наверное, не сезон, вот и людей мало. Насчет билетов – скорее всего тут вход бесплатный, а охранник просто на перерыв отошел, – рассуждала она. – Всё? Я развеяла все твои сомнения? – Марина улыбнулась, поворачиваясь ко мне спиной. – Вот это…ничего себе!

За разговором не заметила, как мы оказались в просторном холле с высоким потолком. Справа и слева располагались стрельчатые арки, обрамленные красным деревом. Нижняя часть стен также была украшена деревянными буазери, а верхняя – изысканной тканью с переливающимся цветочным рисунком. На потолке висела огромная хрустальная люстра.

– Надеюсь, теперь ты не жалеешь, что мы сюда пришли? – вопрос Марины отвлек меня от созерцания роскошного интерьера. – Доставай телефон, сфотографирую тебя на память.

В правом крыле находился огромный бальный зал. Там мы и зависли, устроив длительную фотосессию. Когда идеи для фото были исчерпаны, мы решили исследовать остальную часть замка. Вернувшись назад в холл, обнаружили небольшую лестницу, ведущую вниз. По всей видимости, там располагались комнаты прислуги. Марина хотела посмотреть, но я, как обычно, ее отговорила, предложив осмотреть левое крыло. На улице уже стемнело, а в помещении отсутствовало какое-либо освещение, поэтому спускаться на цокольный этаж было не лучшей идеей.

В левой части замка находились жилые комнаты. Начав осмотр с первого этажа, мы заглянули в некоторые из них и, не обнаружив ничего впечатляющего, приняли решение отправиться на ужин, а сюда вернуться завтра утром, чтобы получше рассмотреть оставшуюся часть замка.

По пути назад, проходя мимо одной из дверей, я заметила слабую полоску света. Любопытство побудило меня заглянуть внутрь. В комнате, действительно, было довольно светло. Лучи закатного солнца проникали в большое окно, позволяя разглядеть обстановку. По центру стоял большой письменный стол. Одну стену комнаты полностью закрывал высокий стеллаж с книгами, у другой располагался небольшой диванчик.

По всем признакам в прошлые времена здесь находился кабинет хозяина замка. Реставраторам удалось максимально полно восстановить картину прошлых лет. На столе присутствовали различные атрибуты того времени: чернильница, перо, блокнот, резная деревянная доска и даже пепельница. Но мое внимание привлекла яркая расписная шкатулка, совершенно не вписывающаяся в подобный интерьер. Обрамляющие ее узоры напоминали, скорее восточный орнамент.

– То тебя на аркане не затащишь, а теперь уходить не хочешь, – из коридора донесся недовольный голос подруги. – Пойдем, а то ужин пропустим!

– Да, сейчас! – ответила на автомате не в силах оторвать взгляд от шкатулки.

У меня возникло непреодолимое желание заглянуть внутрь. Рассудив, что одна минута ничего не изменит, подошла к столу и взяла вожделенный предмет в руки. Несмотря на сгущающиеся сумерки, яркий цветной узор переливался будто голограмма. Провела пальцами по поверхности, ощущая рельеф рисунка, и медленно открыла крышку.

Внезапно все окружающие звуки исчезли, погружая меня в вакуум. Тело как будто окатило ударной волной, выбивая из легких весь воздух. Пытаясь устоять на месте, я активно замахала руками в поисках опоры, но, не справившись, начала заваливаться назад. Ожидаемого соприкосновения с полом не произошло, я так и продолжила падать, словно подо мной разверзлась бездонная пропасть. Мне никак не удавалось сделать вдох. От нехватки кислорода в глазах потемнело, голова начала кружится, и я потеряла сознание.