— Но почему автопилот не среагировал на приближение космического тела, представляющего опасность нашему кораблю? — удивилась Саня.

— Вопрос правильный, а вот ответ вас обескуражит. — Бунин замялся, не зная, как лучше объяснить произошедшее, чтобы было понятно. — Дело в том, что обломок появился мгновенно и так близко, что автопилот не смог совершить маневр, предотвращающий столкновение. Все слышали про Червоточины?

— Структура, соединяющая разрозненные точки в пространстве?

— Ну, это упрощенное объяснение, но верное. Нам удалось установить, что мы находимся возле одной из этих точек. Обломки «Андромеды» выкинуло прямо на нас настолько неожиданно, что произошло столкновение.

— Андрей Андреевич, что же нам теперь делать? — Ольга Васильевна обвела взглядом присутствующих.

— Для начала нужно обследовать обломки «Андромеды», может быть получим хоть какие-то ответы. Так же я подал сигнал бедствия, но спасения нам придется ждать долго, поэтому будем думать, что делать дальше. Сейчас нашей приоритетной задачей является слаженность действий, направленных на выживание и поддержание боевого духа. Техникам продолжить диагностику корабля, докладывать мне каждый час. Медотсеку — скорее поставить на ноги раненных. Второму помощнику — пересчитать запасы провизии. Александра — на тебе обследование «Андромеды». Если вопросов нет, всем по местам.

У Саши были вопросы. Очень много вопросов, но самый главный, который поверг ее в ужас: она что, выйдет в открытый космос одна? Она открыла было рот, чтобы возразить, но вдруг почувствовала, как кто-то сжал ее руку. Повернув голову, она увидела Алексея.

— Ты чего вцепился? — зашипела она.

— Пойдем, я помогу тебе. Не стоит сейчас возражать капитану, поверь.

Они вышли с капитанского мостика и направились к отсеку перед шлюзом, где хранились скафандры.

— Ты что, ни разу в открытый космос не выходила на станции? Чего так перепугалась?

— Ничего я не перепугалась, — Саня насупилась. — Сто тысяч раз выходила, тебе-то что?

— Ох, ну и злючка же ты, — Алексей покачала головой и взял скафандр. — Давай, одевай, я помогу застегнуть. Самое главное — не волноваться и все действия должны быть последовательны. Представь, что ты возле космической станции, есть инструктор, просто он не рядом. Делать ведь нужно тоже самое! Первый помощник капитана будет тебя координировать по рации.

— Не учи ученого!

— Отличный настрой. Всё, я все застегнул. Трос к скафандру…

— Сама пристегну.

— Вот и хорошо. Проходи сюда и жди. Я сейчас выйду, давление выровняют и, как будешь готова, откроют люк.

Саша, слушая, как с шипением уходит воздух, чувствовала, как ее коленки мелко трясутся, а дыхание становится прерывистым от волнения.

— Саша, все в порядке? — раздался голос в наушниках. — Это Владимир, первый помощник капитана. У тебя участился пульс.

— Всё в норме. Что мне делать?

— Сейчас, когда дверь откроется, тебе необходимо просто побыть возле корабля, насколько хватает троса и произвести видеозапись внешних повреждений, чтобы мы понимали, с чем нам предстоит работать. Далее ты увидишь отколотую часть «Андромеды». Необходимо будет совершить визуальный осмотр и посмотреть, можно ли проникнуть внутрь. Если да, осмотреть часть корабля изнутри. На протяжении всего времени не отключать видео-фиксацию и связь. Все понятно?

— Понятно, — Саня сделала глубокий вдох и, когда люк отъехал в сторону, шагнула в бескрайнюю пустоту.

Саша, отмотав трос на максимальную длину, осматривала повреждения. Обломок «Андромеды» пропоров корпус корабля, попал в место, где находился реактор. Остальные повреждения были малозначительные и могли быть исправлены.

— Хорошо, картина ясна. — Владимир вздохнул. — Теперь двигай к обломкам. Будь осторожна.

Саня включила двигатель за спиной скафандра и медленно поплыла к «Андромеде».

— Вижу разлом, — доложила она, — через него смогу попасть внутрь.

— Как будешь там, закрепи трос и отстегни его, чтоб не запутаться.

— Хорошо.

Добравшись до обломка, Саня легко проскользнула внутрь через довольно большую трещину. Осмотревшись, она отстегнула трос, связывающий ее с кораблем, прикрепив его к какой-то торчащей из обшивки балке.

— Я внутри. Включаю прожектор. Вам хорошо видно?

— Да, так лучше. Осмотрись, может найдешь что-то.

Саша включила гравитационные ботинки и теперь осторожно шла по коридору, заглядывая в каюты. Ей было жутковато находиться в полной темноте, освещаемой лишь прожектором, слушая свое дыхание и потрескивание в наушниках.

— Это жилой отсек. Пусто везде. Погибших не вижу. Возможно они в другой части корабля остались. — наконец сообщила она. — Если б это была часть корабля с капитанской рубкой, то я бы поискала черный ящик или записи в журнале. А тут ничего интересного. Что мне делать дальше?

— В таком случае, возвращайся.

Саша вернулась к разлому, пристегнула трос и, отключив гравитационные ботинки, снова оказалась в открытом космосе. В глубине души она была рада, что ничего не обнаружила, так как увидеть мертвый экипаж — то еще испытание. Пока лебедка медленно подтягивала трос к шлюзу, она разглядывала блестящие звезды, находящиеся от корабля за миллионы километров. Неужели они погибнут, не дождавшись помощи? Неужели ее первая миссия так трагически закончится? Капитан ясно дал понять, что помощи они не дождутся, а это значит, что как только реактор остынет, они просто умрут. Наверное, экипажу «Андромеды» в этом плане повезло больше, они погибли быстро, не растягивая агонию. Самое страшное во всей этой ситуации, что экипажу «Земля-15» предстоят долгие дни ожидания неминуемого конца.