— Мне где-то надо расписаться?

— Господин капитан…- глаза поручика обежали просторную залу дворца: — Мне ваш представитель рассказывал о некой сумме…

— Да, безусловно. Напомните, о какой сумме идет речь?

— Пятьдесят червонцев.

— Гхм. — это были последние царские червонцы, лежавшие у меня в сейфе, но заграждения были необходимы, как воздух: — Да, безусловно, как только ваши специалисты…

— Через полчаса мы закончим установку.

— От края до края?

— Да, от здания до здания. В центре будет небольшой проход.

— Когда закончите объект, заходите, я буду ждать вас с деньгами…

— Не подумайте плохого капитан… Солдаты бесплатно ничего делать не желают…

— Ну что вы, господин поручик, напротив, был бы весьма рад продолжить наше сотрудничество. Где вас можно будет найти в случае нужды?

— Мы или в казармах Лейб-гвардии Саперного полка пребываем, либо в карауле при арсенале в Кронверке.

— А его разве не крепостной полк охраняет?

— Нет, они на Заячьем острове сидят, бастионы непосредственно Петропавловки охраняют.

— Скажите, в арсенале что-то…

— Ничего интересного, господин капитан, одно старье прошлого века.

— Спасибо, но мы с вами потом поговорим более обстоятельно.

— Безусловно, буду ждать от вас весточки. — и поручик, круто развернувшись, вышел на улицу, где раздались зычные звуки команд и какой-то шум, а я поднялся на второй этаж, в свой кабинет.

— Надеюсь, вы не заскучали, господа. Прошу простить, но хозяйственные дела. Надеюсь, господин штабс-капитан ответил на все ваши вопросы и теперь тоже самое готов сделать я.

Штабс-капитан Овечкин сидел сбоку от моего кресла с самым несчастным видом. Очевидно, что он очень пожалел, что поднялся по моему зову во дворец, да и вообще, что возглавил сегодняшний поход.

— Скажите, вы подтверждаете, что левое крыло дворца набито красивыми — аристократками, с которыми вы, под предлогом охраны, сожительствуете?! — подскочил с кресла репортер Валериан Ширков.

Повисло гробовое молчание, журналисты смотрели на озабоченного половым вопросом коллегу со скорбным видом.

— Дежурный!

В кабинет заглянуло обветренное усатое лицо.

— Господина журналиста проводите в левое крыло дворца, он уверен, что у нас там публичный дом с аристократками. Пусть там все осмотрит. После этого препроводите господина Ширкова в госпиталь, и проследите, чтобы он всех сестер милосердия опросил, кто из них трудится в нашем публичном доме. Ну, а потом, выведете его на улицу. Там его господин прапорщик дожидается, они свой спор не закончили.

Пока репортера желтой «Копейки» «провожали» на выход, он безуспешно упирался штиблетами в паркет и орал, так что казалось, лопнут от натуги глаза с полопавшимися капиллярами:

— Вы все равно не заткнете мне рот! Этот держиморда к власти рвется, чтобы еще большую войну начать! И химическими снарядами он вчера стрелял!

Пресс –конференция длилась еще пятнадцать минут. Репортеры старательно записывали, мое послание властям и общественности:

— Милиция создана волей населения, для охраны общественного порядка, стихийной инициативой широких масс, без всякой помощи со стороны власть предержащих.

— Содержание подразделения происходим моим иждивением и пожертвованиями обывателей.

— Прием заявлений о преступлениях уже начат, патрулирование улиц начнем завтра, ждем добровольцев.

— Пока преступники свободно выходят из мест заключения, самой верной мерой считаю их ликвидацию при задержании.

Пока журналисты старательно выводили строки в блокнотах, а штабс-капитан Овечкин маялся в кресле, опасливо поглядывая на легшего на пороге кабинета упомянутого трефа, со стороны набережной раздались звуки резких ударов и крики команд.

— Что там происходит? — репортеры отвлеклись. Они с удовольствием побежали бы посмотреть, но, под внимательным взглядом пса, никто не осмелился встать с места и покинуть кабинет, перешагнув через добермана.

Через полчаса звуки на улице стихли, и я понял, что наступила минута расплаты.

— Господа, на этом прошу считать нашу встречу завершенной. Следующая беседа, если будет, на то ваше желание, состоится в следующий вторник, в полдень. Просьба записываться заранее по телефону или присылать заявки курьером. Надеюсь, что такие рабочие беседы будут регулярными. А теперь вы можете проследовать на набережную, полюбопытствовать, что за звуки там раздавались. Треф, ко мне.

Пес, которому надоело охранять выход из кабинета, черным демоном метнулся ко мне, подставляя холку для почесывания. Впереди всех из кабинета выскочил капитан Овечкин, за ним потянулись репортеры, после чего вышли фотограф и помощник, а я полез в сейф за золотом.