— Слушай… — вдруг сказала баронесса, снова обращаясь к Ковалевской, — У меня есть великолепная идея! Точно… отличная идея! Я знаю, как им помочь. Твой Елецкий жаловался, что там проблемы какие-то с энергией. Я решу этот вопрос. Сейчас.

Талия Евклидовна направилась в спальню. Открыла сейф, достала из него резную шкатулку из слоновой кости и серебра, где лежали ее драгоценности. Из шкатулки она извлекла медальон Каукет — ту самую драгоценную вещь, ради которой баронесса ходила с Родериком в квартиру Софки. Талия не знала, в чем именно сила этой вещи, хотя Родерик рассказывал ей. Рассказывал что-то такое, будто эта реликвия взята в одном из древнейших египетских захоронений и в ней сила той самой богини Каукет. Раз так, то в этом красивом медальоне из золота, обрамлявшего черный и красный камень, должно находиться предостаточно магической энергии.

Сжав в кулаке древнюю реликвию, Принцесса Ночи вернулась в зал и стала напротив дивана, глядя на Мышкина и Елецкого. После недолгих размышлений она решила, что энергия больше нужна Елецкому, потому как из-за него все это началось. Расправив цепочку, она очень аккуратно надела ее на шею Александру Петровичу и поправила свисавший на его грудь медальон. Надо признать, Елецкий с этой штукой смотрелся забавно. И она… кажется, начала работать. Да, да, что-то там происходило: в черном камне будто вспыхнула рубиновая искорка, плавно перешла в мерцающее свечение.

— Вот так, граф Елецкий! Ты теперь мне должен, — сказала Талия Евклидовна, довольная своей работой.

Словно услышав ее, Александр Петрович приоткрыл один глаз и подмигнул ей.

— То-то же! Чтобы вы без меня делали! — баронесса отошла к бару и смешала на донышке бокала еще немного ликера и вишняка.

В тот момент, когда она хотела это выпить, раздался взволнованный голос Ковалевской:

— Саша! С тобой все в порядке?

Талия Евклидовна обернулась и увидела Елецкого, стоявшего посреди зала и диким взглядом смотревшего на нее. Не обращая внимания на княгиню граф Елецкий сказал что-то на неизвестном языке и шагнул к баронессе. В этот момент Талия поняла, что в теле Саши находится какое-то другое существо и, наверное, виной всему древнеегипетский медальон.

— Родерик! — вскрикнула Принцесса Ночи. — Слышишь меня, Родерик! Немедленно очнись!

Глава 7

Витру Борем

Гарпии, это плохо. Сколько бед они доставили в те давние времена, когда я плавал и сражался бок о бок вместе с Одиссеем! Да и после него, крылатые твари всегда были напастью в скалистых проливах между островами, которые они облюбовали. Было несчастное время, когда гарпии появлялись по всему Средиземноморью, иногда исполняя волю кого-то из богов — чаще всего Геры; иногда просто улетая на охоту и сея разрушение и смерть.

Но сейчас для меня встреча с гарпиями — это хорошо. Хорошо, что они здесь, а не возле дворца Величайшей. Я разберусь с ними сразу, и там, при встрече с Небесной будет проще. Крылатые твари не видели меня, но явно почувствовали чужого на тонком плане. Всполошились, заметались, летая зигзагами над дорогой, идущей через лес. К трем первым присоединилось еще четыре. Тем лучше. Для них тонкий план практический недоступен, и я здесь могу повеселиться так, как мне хочется, не слишком растрачивая магические силы.

Я не кровожадный и редко бываю жестоким к врагам, но сейчас тот случай, когда я могу проявить не самую приятную сторону Астерия. Прежде темная часть моей души была сильна и значительно влияла на мои поступки, пока множество жизней, их уроков, осмыслений не привнесли в мою душу больше света и доброты. Сейчас же, как и в тот вечер мести за Айлин, я позволил проявиться темной стороне своего существа.

На всякий случай активировав в левую руку «Лепестки Виолы». Конечно, «Сфера Дьянко» была бы намного эффективнее и защитила бы от круговых атак, но я их не ожидал и не хотел тратить лишнюю энергию. Затем я направился к гарпиям, и в правую руку вложил «Хаурх Дарос» — что в переводе с лемурийского означает «Хватка Смерти». Проекция моей руки потянулась к ближайшей твари, бившей крыльями метрах в десяти от меня. В нужный момент магия сделала мои несуществующие пальцы большими, твердыми как сталь и очень сильными, в то время как они по-прежнему оставались невидимыми. Быстрое движение проекцией руки и эти пальцы сдавили горло ближайшей гарпии.

Она заорала, дико, истерически, как гигантская курица. Крепко сжимая горло, я притянул гарпию ближе. И теперь позволил себе проявиться. Стал видимым, чтобы в миг смерти она увидела лик Астерия. Насколько секунд я наблюдал страх в ее налитых кровью глазах, ее морда с почти человеческими чертами дрожала от страха. В это время остальные, увидев меня, заметались быстрее, закричали, оглашая округу беспокойным и пронзительным клекотом. Две пошли в атаку, резко и шумно хлопая крыльями, готовясь вцепиться в меня когтями.

Я сдавил горло пойманной твари сильнее. Еще сильнее, не обращая внимания на летящих ко мне гарпий. Те налетели с криками, пытаясь разорвать меня, но вспарывали когтями лишь воздух и вырвали куски плоти с перьями из своей подруги. Я отпустил ее, чтобы не лететь за непосильной мне тяжестью вниз. Все равно первая прислужница Геры была обречена и удар о каменистый берег реки оборвет ее жизнь.

Отлично! Теперь они видели меня, и мы все могли порезвиться. Эти глупые полуптицы пока не понимали, что мое призрачное тело неуязвимо для них то тех пор, пока я сам не пожелаю сделать его плотным. С криками, хлопая крыльями, они носились вокруг, изо всех сил стараясь достать когтями. Я же смеялся, кувыркаясь в вечернем воздухе, еще светлом, не остывшем от солнечных лучей. Внизу под нами звенела река, изгибами разрезая лес и скалы, вдали виднелись горы и вулкан с тусклыми потеками лавы. Интересно, зачем Гере здесь вулкан? Говорят, владение бога отражают его душу. Наверное, в этом много истины.