– Э-м… – промычала Рони, бросив взгляд на труп возле ног Палача. – Ты не думаешь, что сейчас есть дела поважнее?

– Поважнее? – вкрадчиво прошептал он, шагнув навстречу. – Что может быть важнее этого? – улыбнулся обманчиво дружелюбно. Поразительно, что у него вообще получилось нечто подобное.

– Ладно, – раздражённо выдохнула Рони и сама схватила Дэмиана за руки. – Доволен?

Демон будто оцепенел. Замер, не шевелясь и, кажется, даже дышать перестал.

«Не верит?» – обеспокоенно подумала Рони.

– Пожалуйста… хватит стоят без движения и молчать… – умоляюще прошептала она. – Это пугает…

Дэмиан поднял голову, прикоснулся к лицу Рони пальцами… и этот невинный жест вызвал волну мурашек по телу…

А в следующее мгновение обнял, крепко прижав к себе. Зарылся пальцами в волосах…

Рони растерянно хлопала глазами, не в силах оттолкнуть, не в силах пошевелиться.

«Ладно… ничего же страшного не случится, если постоим вот так немного…» – сдалась она, расслабляясь в руках демона.

– Я очень зол… – убитым голосом едва слышно вымолвил он. – Ты знала, что со мной творится, но держала меня в неведении…

Рони невесело усмехнулась и несмело провела ладонью по напряжённой спине демона.

– Я боялась, что если кто-то узнает, может использовать мои способности против тебя… Не хотела привлекать к себе внимание, хотела вернуться в свой привычный мир. Я не была готова к переменам. Прости…

Демон словно нехотя отстранился.

– Обсудим это потом… когда всё закончится, – выговорил он и заозирался.

– Я не знаю, где твои перчатки, – устало произнесла Рони, пытаясь пригладить пальцами взъерошенные волосы. Почему внезапно стало так неловко? – И какой у нас дальнейший план?

– Бесит… – глухо рыкнул Палач, вынуждая Рони вопросительно вскинуть бровь. – Бесит, что ты не доверяешь мне. Что не смогла поверить… Я бы смог тебя защитить. От любого…

Рони закусила губу, ощущая, как лицо заливается краской…

Зажмурилась на секунду и, не дав себе опомниться, быстро поцеловала демона в щёку.

– Не веди себя словно капризный ребёнок… – пробормотала, отводя взгляд. – Теперь мы можем заняться делом?

– Вполне, – самодовольно хмыкнул он и заводил в воздухе руками, открывая портал. – Мы отправляемся в нутро Хаоса, познакомишься с Повелителем.

– О-о… – безэмоционально протянула Рони, про себя подумав, что сейчас, наверное, не самое подходящее время для знакомства с «родителями».

– Он тебе понравится, – воодушевлённо произнёс Палач, хватая мёртвого демона за ногу. – И я надеюсь… справится с предателем без нашего вмешательства.

– Ты уже знаешь, кто это? – бесстрастно поинтересовалась Рони.

– Да… – кивнул он и пропустил Рони вперёд, когда перед ними вспыхнуло огненное кольцо портала…

Глава шестнадцатая

Нутро Хаоса впечатляло своим… контрастом. Прямо рядом с небольшим хрустальным озером между камней текла магма.

… Рони ступала осторожно. Внимательно смотря себе под ноги.

В пещере преобладала повышенная влажность, из-за чего кожа тут же стала липкой. Но дышалось непривычно легко. В принципе, никакого особого дискомфорта, кроме, пожалуй… наблюдающих за ними из темноты красных глаз, не было.

– Адские прихвостни, – пояснил Палач бесстрастно, волоча за собой тело. – Что-то вроде слуг.

Рони кивнула, принимая к сведению.

«Вряд ли мне что-то здесь угрожает…» – подумала, успокаиваясь.

Повелитель нашёлся в тронном зале. Он сидел в костяном кресле за огромным каменным столом, заваленном бумагами.

Рони недоумённо приподняла бровь и посмотрела на Дэмиана, ища ответы на невысказанные вопросы. А они были.

Повелитель Хаоса – великий и ужасный, темное божество, опаснейший среди Богов разбирает… документы?

– Непросто иметь дело с человеческими правителями… – посетовал Повелитель, не отрывая взгляда от бумаг. – У людей короткая память, приходится всё фиксировать и нет ничего надёжнее договора на бумаге, скреплённого кровью. Но вот беда, мой личный помощник скоропостижно… – он осёкся, поднял голову и улыбнулся Рони, словно старой приятельнице. – Милое дитя… я помню тебя совсем крохой.

Рони окончательно «подвисла», перестав что-либо понимать. Даже столь… выдающаяся внешность дьявола перестала интересовать.