– Если бы я знал, что здесь будет такой прелестный цветок, то не стал задерживаться.

Взяв ее за кончики пальцев, поцеловал руку. Амине понадобилась вся сила воли, чтобы сдержать отвращение и подавить желание немедленно поджарить этого аристократа. Кое-как натянув улыбку, освободила руку.

– Подарите мне танец, эллина?

– Простите, гудар, я уже обещала танец другому.

Взяв кубок, Амина отвернулась и посмотрела в зал. Такой откровенный игнор совсем не смутил Грона, заставив только сильнее усмехнуться. Шадая немного растерянно моргнула, но быстро взяла себя в руки.

– Вы уже видели именинника, гудар?

– Как раз к нему собирался.

– Он вас так ждал, что за подарок вы ему обещали?

– О! Мой охранник обещал показать ему пару приемов.

– Так, Чиретрий здесь?

– Верно, виви.

Они еще немного поболтали, пока наконец Грон не соизволил откланяться, кинув на Амину многозначительный взгляд.

– Что случилась? – тихо спросила Шадая. – Ты себя вела очень невежливо.

– Он мне отвратителен.

– Понимаю, – девушка слегка нахмурилась. – Но всё же он гудар, к тому же гость. Постарайся держать себя в руках.

– Ладно… Что за Чиретрий, о котором вы говорили?

– Мастер меча, служащий Гронам. Говорят, у него невероятные навыки владения клинком.

– Да неужели? – бровь Амины поползла вверх, на лице появилась улыбка. – Это интересно.

– Почему-то не нравится мне твоя улыбка, – Шадая подозрительно на нее покосилась. – Не вздумай выкинуть что-нибудь.

– Да…

Вскоре их окружила стайка дворян, решившая наконец подойти. А потом всё понеслось, словно по кругу. Амина улыбалась, разговаривала, танцевала. С каждым разом ее окружало всё больше аристократов. Девушки засыпали ее вопросами, от которых сразу стала пухнуть голова:

– Это правда, что вы ездите на огромном черном зутре, а не на карете?

– Вы умеете обращаться с мечом?

– Какие удивительные мягкие волосы, есть какое-то снадобье?

– Вы очень метко стреляете из лука?

– Кожа такая нежная, а духи невероятны! Где вы их купили?

– Вы сражались вместе с воинами против горцев?

– Правда, что вы сожгли войско Рудира?

– Какое прелестное платье! Что за мастер его шил?

– Какой интересный камень у вас на шее? Что это?

И всё в таком ключе. Мужская же часть неустанно сыпала комплиментами и пыталась ухаживать. Особо отличившиеся даже умудрялись читать стихи, вставляя в строки ее имя.

Вопреки ожиданиям, многие аристократы были с ней на удивление дружелюбны, по крайней мере не выражая своего презрения к ее происхождению открыто. Но всё же… Сначала Амина держалась неплохо, но часа через три она почувствовала, что уже на грани.

«Еще немного, и я начну ненавидеть людей, как Ирлит, – подумала Амина и с завистью взглянула на Одиллу стоящую в стороне вместе с другими охранниками дворян и невозмутимо жующую очередной фрукт, спертый со стола. – А ей, похоже, здесь неплохо».

– Амина! – схватила ее Шадая за руку после очередного танца. – Ты обещала сыграть на своем инструменте.

«Черт! А я уже надеялась, что она забыла. Ну да ладно, сменить обстановку не помешает».

– Хорошо.

– Пошли в сад.

Вслед за ними потянулась немаленькая толпа. Усевшись на скамью и вдохнув прохладный свежий воздух, немного успокоилась. Взяв принесенную Абрил гитару, пробежалась по струнам. Взглянув на лица дворян, застывших в ожидании, усмехнулась про себя.

«Что ж, играть так играть».

Первой песней Амина выбрала романс «Не уходи, побудь со мною», полностью переведенный на лигрейский язык. Местным такое по идее должно зайти…

Глубокое бархатистое контральто, которым Амина запела, сначала негромко, но выразительно, заставило окружающих вытаращить от изумления глаза. Страстно, с небольшим надрывом красивый голос постепенно набирал силу, а в последнем куплете его мощь и громкость разнесли грустный романс не только по всему саду, но и за его пределы, заставив прислушаться тех, кто не присутствовал при этом концерте.

Когда Амина закончила первую песню, слушателей стало намного больше.

Со всех сторон на нее обрушился шквал аплодисментов, заставив перевести дух. Слава богу, всё-таки она немного волновалась...

— Еще! Еще! — раздавалось вокруг.

И тогда Амина решила поразить их еще больше, запев «Прекрасное далёко», но уже не низким контральто, а звонким сопрано. Слушатели оцепенели, не поверив своим ушам. Амина еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Среди людей широкий диапазон голоса не является чудом, вокалисты, способные брать и очень низкие и очень высокие ноты, имеются. Возможно, такое сильное впечатление произвел резкий констраст между первым исполнением и этим... А может, здесь такого певца еще не слышали, потому и были поражены.