Наконец взяв себя в руки, он приблизился к трону.

– Эллина, вы просто ослепительны в этом платье! – торгаш восхищенно улыбнулся. – А ваш замок просто выше всяких похвал!

– Благодарю, уважаемый Альзаик.

– Не скажете, кто тот мастер, делавший рисунок на потолке? Я объездил много королевств, но нигде не видел такой потрясающей работы.

– К сожалению, мастер скрывает свою личность, так что без его разрешения я не могу его назвать.

– Очень жаль… Но, возможно, вы уговорите его встретится со мной? Естественно, я гарантирую свое молчание…

– Я расскажу ему о вас при встрече, – Амина, кивнув, поспешила сменить тему: – Как ваше путешествие? Устали с дороги? Может, сначала отдохнете?

– Я еще полон сил, эллина, – лицо имперца стало озабоченным. – Я очень переживал, когда вас увез винар, а мне не удалось ему помешать… Но вы, как я вижу, вернулись даже раньше меня…

– Я решила перенести нашу встречу с винаром на другое время.

– Понимаю, – Альзаик не сдержал улыбки. – Я рад, что всё обошлось.

– Пройдемте в место поудобней, чтобы обсудить дела?

– Конечно, эллина. Буду благодарен.

Пройдя в одну из боковых комнат, уселись на диванах друг напротив друга.

– Вина? Или…

– Да, не откажусь, эллина. Я посчитал всю сумму за мои товары. Ваших изумрудов было больше, чем нужно. Остаток…

– Может, оставим его на следующую сделку? Вы ведь приедете еще?

– Простите, эллина, – тяжело вздохнул Альзаик. – Не буду вам врать. Теперь я не знаю, когда именно окажусь здесь. Пока я не улажу дела с королевской семьей Тиорна, мне опасно путешествовать через те земли.

– Так приплывайте прямо ко мне. Здесь удобная бухта и со дня на день я начну строительство порта.

Имперец некоторое время молчал, нервно поглаживая подбородок и сверля ее взглядом. Хлебнув изрядно вина, отставил кубок в сторону. Его лицо стало предельно серьезным и сосредоточенным.

– Думаю, раз вы так говорите, значит, знаете, что делаете.

– Разумеется.

– Мне надо время всё обдумать… К тому же такие важные решения я не могу принимать, не посоветовавшись с гильдией. Так что пока я не вернусь в империю, не смогу дать ответа.

– Понимаю. Возможно, чтобы облегчить ваше путешествие обратно, воспользуетесь моим кораблем? Если пожелаете, он доставит вас прямо в империю.

– Конечно, эллина, – немного удивленно посмотрел на нее купец. – Я был бы безмерно обязан. Идти через земли Тиорна может быть и правда опасно.

– Это я должна вас отблагодарить, уважаемый, – Амина ослепительно улыбнулась. – Если бы не ваша помощь… Трудно представить, чем всё могло обернуться. Поэтому примите от меня подарок.

Кивнув Одилле, расслабленно откинулась на спинку дивана. Селида неторопливо поставила перед купцом шкатулку и открыла крышку.

– Это… – непробиваемая маска купца на этот раз треснула окончательно. Его глаза загорелись, на лбу выступили капельки пота. – Это то, о чём я думаю, эллина?

– Да, зелье Варейти.

– Хм… – Альзаик, порывшись в своем балахоне, достал платочек и вытер дрожащими руками лицо. – Да, эллина, вы не перестаете меня удивлять. Если я преподнесу этот подарок Императору, думаю, он лично распорядится о начале торговли с вами напрямую.

– Это вам, уважаемый, – Одилла поставила перед ним еще две шкатулки. – А это императору и… третий подарок по вашему усмотрению.

– …

– Что ж, – Амина поднялась. – Вас проводят в покои, чтобы вы могли отдохнуть. Через несколько дней мы снова встретимся и обговорим всё в подробностях.

– Как скажете, эллина.

Выйдя из комнаты и вернувшись в общий зал, расслабленно вздохнула.

– Молодец! Ты довольно неплохо держалась, – похвалила ее Ирлит. – Из тебя выйдет хорошая актриса.

– Ага, – Амина жалобно посмотрела на мелид. – Поскорее помогите снять это…

– Да, давайте быстрее, – Мони поставила на стол звякнувший стеклом ящик. – Толька стынет…

****

Начавшаяся вскоре вечеринка проходила вполне прилично… до девятой бутылки. Потом веселые разговоры переросли в танцы под энергичную музыку с Земли. Мони, прихлебывая с горла, весело отплясывала на столе под одобрительные крики остальных.

Немного опьяневшая Амина иногда поглядывала на Ирлит, ожидая, что та остановит этот бардак, но… селида сама налегала на напиток не отставая, а может, опережая по количеству выпитого остальных.

И чем дольше это происходило, тем меньше нравился Амине ее горящий взгляд.