Шрифт:
– Ну, здравствуй, цыпленок.
****
Эху, застонав, открыл глаза. Некоторое время он лежал, борясь с нахлынувшей головной болью.
– Очнулся? – послышался грубый голос командира. – На, выпей.
Взяв предложенную кружку, наемник, приподнявшись, выпил содержимое небольшими глотками. Боль и головокружение стали тут же отступать, в голове прояснилось. Окинув взглядом комнату, увидел брата, прижимающего окровавленную тряпку к лицу. За столом сидел имперец с ехидной улыбкой.
«И чего он так лыбится?»
Нахлынувшие воспоминания о недавнем бое снова вызвали головную боль вместе со стыдом. Наемник опять застонал, но скорее от досады, чем от остального.
– Мы проиграли…
– Проиграли – слабо сказано, – хмурый Битт, подойдя к столу, схватил кувшин с вином и за один залп опустошил его. – Вас просто размазали, как сосунков. И кто? Девка, которая вам в пупок дышит!
– Командир! – сказал Фолко, коверкая некоторые буквы. Без передних зубов ему было трудно нормально говорить. – Эта девка настоящий монстр. Ты видел, как она двигалась? А сила? Когда она меня приложила... Словно молотом заехала.
– Я ведь вам говорил, что эта Амина не так проста, – рассмеялся Альзаик. – Сами виноваты.
– Ладно, – махнул рукой Битт. – Что можешь рассказать о ней?
Купец, не спеша отвечать, пригубил вино. Довольно причмокнув, посмотрел на командира.
– Я не буду спрашивать, почему вы так интересуетесь этой эллиной… Не мое это дело. Но, думаю, эти сведения недешево стоят.
– Мы сделаем тебе скидку в следующий раз, – раздраженно бросил командир. – Рассказывай.
– Хорошо. Начнем с того, что один мой близкий друг нашептал мне, что во многом благодаря этой эллине Аркаизы выиграли войну. Эти земли – ее награда. А слухи, что она просто любовница молодого гудара – полная чушь.
– Что? Как соплюха могла повлиять на исход войны?
– Ну, во-первых, она обчистила тайник Чизолло, и он не смог расплатиться с наемниками из Отаки. Насколько мне известно, они были в сговоре с Кростеблом и должны были зайти на кораблях в Собно.
– Хм. Да, такой удар в тыл и потеря города могли уничтожить Аркаизов, – Битт почесал подбородок. – Что еще?
– Ну, а во-вторых, кто-то поставлял точные сведения о передвижениях тиорнцев, что помогло гудару вовремя реагировать и перемещать войска.
– Хочешь сказать, что это тоже ее рук дело? И каким образом она это делала?
– Это неизвестно. Но она довольно сильная никона, возможно, дело в этом?
– Никона, значит… – хмуро окинув взглядом братьев, усмехнулся. – Что уши развесили? Готовьтесь нести эллине свои проигранные доспехи и оружие. И зутров не забудьте.
Лица братьев сразу стали грустными. Эху от души выругался. Битт, присев рядом с Альзаиком, схватился за очередной кувшин вина.
– Ты слишком много знаешь, для купца.
– А как же иначе? Это часть моей работы.
– А ты не имперский лазутчик, случаем?
– Лазутчик? – Альзаик рассмеялся. – Все купцы немного лазутчики. А сведения – тоже товар, и порой гораздо более ценный, чем всё остальное...
– Понимаю… Но откуда взялась её стражница? И кто она, демон ее забери?
Глава 5
– Рада, что ты в порядке, мели. Я очень о тебе волновалась.
– Я тоже рада, что все из отряда целы.
– Как холодно, мели. Могла хотя бы улыбнуться мне.
– …
– Однако, скажи, – выражение лица Ирлит изменилось, взгляд стал пронзительным и пугающим. – Почему ты отказалась возвращаться? Верховная ведь предлагала тебе.
– Я… – Амина решила тщательно взвешивать свои слова, – я слишком много сил потратила, чтобы влиться в местное общество. Было бы обидно бросать всё это. И разве это не важное задание? Верховная сказала...
– Мели… – ответ Старшей, очевидно, не понравился, но через пару секунд вспыхнувший было гнев в ее глазах потух. – Тебе всё так же нравится жить среди людишек? Понравилось повелевать ими?
– Нет. Если бы не поиски Хинопсидада, я бы лучше жила в лесу среди монстров.
– Да ну? Хотя, похоже, ты не врешь… Ладно, поговорим о твоем решении, когда встретимся лично.
Селида некоторое время молча рассматривала ее. Амина, уже немного успокоившись, равнодушно выдержала взгляд.
– Хорошо, мели, теперь давай о деле. Я слышала твой разговор с Верховной. Из него ясно, что ты нажила себе кучу врагов.
– Не то чтобы кучу… Но несколько есть. Думаю, самый опасный в данный момент – это принц соседнего королевства.