Дракон выбирает с прицепом 2

Аннотация

- А эти люди, которые … - задохнулась я, вспоминая, как мы чудом выжили. – Тоже относятся к маленьким драконам с трепетом?

- Ах, милая! – покачала головой миссис Рэндис. Она взяла ее за руки. – Я понимаю, ты – человек. Я - тоже человек. Но нужно было прислушаться к словам Альвера, с самого начала… Ты родила для драконов надежду. Ты смогла родить сокровище… Драконицу… Но она не одна… Драконицы - две!

- И что же теперь? – спросила я, а мой голос оборвался на полуслове.

- Однажды придет день, когда две драконицы схлестнуться в битве. И выживет только одна, чтобы занять трон. Я буду молиться, чтобы это была наша Злата! А пока берегите ее с Альвером.. Иначе, они доберуться до нее раньше! Вам нужно закончить Академию.

Глава 1 ПЕРВАЯ ЧАСТЬ ЗДЕСЬ: https:// /ru/reader/drakon-vybiraet-s-pricepom-b448140?c=5126831 - Мы его найдем! Не переживай! – утешил меня Белуар. – Главное, что с ребенком все хорошо! Мы шли по коридорчику, а я чувствовала себя так, словно мир перевернулся с ног на голову. «И выживет только одна, чтобы занять трон!», - звенели в голове слова миссис Рэндис, которая просила называть ее Ирлой. - Может, лучше было бы, если бы Злата так и не обернулась? –с надеждой спросила я, видя как покачал головой старый дракон. И действительно. Сердце цеплялось за надежду, что Злата окажется необоротной драконицей. И ничего страшного не случится. Она будет учиться в Академии и не станет думать о том, как победить конкурентку и при этом выжить! - Послушай, все будет хорошо! - утешал меня Белуар, ведя по сужающемуся коридору. Он ловко поймал падающие на нас коробки рукой, а я поднырнула под ней и вышла в гулкий и просторный зал. - Иди, иди, - послышался голос Белуара в спину. – Я сейчас поправлю и… Несколько шагов и полумрак впереди меня зашевелился. Я даже отпрянула от неожиданности. На меня смотрел глаз размером с меня. Зрачок недовольно сузился до тонкой ниточки. - Ты…. – прорычал и пол, и потолок, и чешуйчатая темнота. - А…. А… - выдохнула я, делая шаг назад. Я, конечно представляла драконов… И видела их в фильмах… Но я как бы не могла даже допустить такого, что они настолько громадные. Свирепые ноздри обдали меня горячим воздухом. И тут я увидела детскую кроватку, вокруг которой свернулся темное огромное чудовище. Я даже представить не могла, где он там заканчивается. Пасть, размером с машину, раскрылась. - Альвер! – послышался голос с укором. Белуар спешил следом за мной. – Не надо злиться. Вообще – то это ее дочь! И она имеет право ее видеть, когда хочет! - Фыр-р-р! – обдало меня недовольным жаром чужого дыхания. - Тебе повезло, девочка моя! – заметил Белуар. – Он защищает ее! Так что можешь спать спокойно! - Погодите! – заметила я, забеспокоившись. – Если Альвер здесь, защищает мою дочь. То с кем же тогда Вивернель? ____________________________________________________________________________ Дорогие читатели! А для тех, кто любит новогодние подарки - вот ссылка! Новогодний Литмоб! Бесплатно в процессе! Книга тут: https:// /ru/reader/lishnyaya-nevesta-ili-otbor-v-akademii-drakonov-b457151?c=5284002 Глава 2 - Вивернель куда более самостоятельный, чем ты думаешь, - хрипло выдохнул Альвер. А я все еще смотрела и не верила, что вот это вот все и есть он. - Альвер! – послышался за спиной голос Белуара. Старик отряхнулся. – Мне нужна твоя помощь. Я хочу попытаться поговорить с ректором! Если это представится возможным. Главное – не дать ему снова уснуть! Уснуть? Ректору? Ах, я забыла, что ректор болен! - Альвер! Один я не справлюсь! Я слишком интеллигентный, чтобы угрожать! – произнес Белуар. – Мне нужен кто-то, отмороженный, как ты, чтобы я его сдерживал и диктовал условия! Поэтому, оставь пока Злату ее маме. Я думаю, что она справится! - Фыр! – выдохнул на меня Альвер, тут же оборачиваясь человеком. В огромном зале стало как-то пустовато после оборота. На меня смотрели глаза, напоминающие всепожирающее пламя. Сердце все еще ухало в груди, когда воображение рисовало огромное прекрасное чудовище, словно сошедшее из страниц сказок и легенд. - Катюшенька, - произнес Альвер, а я бросилась к Злате, лежавшей на кровати. Он что-то хотел сказать, но старик уже торопил. - Потом будете ворковать! – фыркнул он. – Нам нужно не допустить сна ректора! И сделать все возможное, чтобы он снова вернулся к делам Академии. Без него начнется хаос. Так что разговор будет долгий и нервный. Пойдем! И они ушли, оставив нас одних. Кот сбежал, прячась среди коробок, я сидела на краю кроватки, стоящей в центре огромной залы. Рассеянный луч света падал на спящего ребенка, пока я дрожащей рукой поправляла одеяло. - Дорогая моя! Может, тебе чаю? – спросил ласковый голос миссис Рэндис. Бабушка Мориса была милейшей старушкой, а ее доброта успокаивала. - Спасибо, не откажусь, - прошептала я, выдавив из себя улыбку. – Моего кота не нашли? - Нет, дорогая моя! – покачала головой миссис Рэндис. – Не переживай! У нас дома его никто не обидит! Я распоряжусь принести тебе чай. А ты попробуй поспать! В зале было прохладно и гулко. Кажется, дыхание многократно усиливалось, и превращаясь в таинственные шорохи. Мысли о привидениях посещали меня все чаще и чаще. - Златушка, - прошептала я, перебирая маленькие пальчики. Я поднесла ее ручку к губам и поцеловала. - В-в-ваш ч-ч-чай! – послышался дрожащий голос перепуганной служанки. Она чуть не споткнулась, оглядываясь. Ну если уж служанки оглядываются, а они местные, то мне самой страшно! - Что с вами? – спросила я. - Ничего! – выдохнула почти седая служанка. – Просто, когда я проходила мимо и несла вам чай, из темноты коробок послышался страшный голос… Бедняжка казалась напуганной до трясучки. - И он сказал мне так повелительно: «Иди ко мне!», - прошептала служанка, вздрагивая, словно желая отогнать от себя ужас. – Такого у нас никогда не было, и вот опять. Я приняла из рук красивую кружку с длинной золотой ложкой и стала размешивать сахар. Казалось, в зале зазвенел колокольчик. Допив крепкий чай, я прилегла рядом со Златой, обняла ее, благо детская, в понимании драконов, кроватка, могла вместить всю семью и собаку размером с пони. - Иди ко мне… - завывало что-то вдалеке, тоскливо и зловеще, а я проснулась. Прозвучало это действительно жутко. Спросонья подняв голову, я поняла, что придремала. - Злата! – полушепотом позвала я, видя, что на кровати никого, кроме меня, нет. Примятые подушки, смятое одеяло. Сердце оборвалось. – Злата! Мой голос эхом разбежался по залу. И тут из темноты послышался странный звук: «Пы-ы-ы-ф!». Глава 3 Я присмотрелась к темноте. Подозрительное «Пы-ы-ыф» часто делал кот. Бежал через всю комнату так, словно давно не видел и соскучился, запрыгивал на колени, поворачивался пушной задницей к лицу и «пы-ы-ыф!». Но на этот раз это был не кот. Что-то зашевелилось в углу, на секунду показавшись. - Злата, - шепнула я, пытаясь всмотреться в силуэт. Темнота шевельнулась, а я увидела золотистый перелив чешуи и огромные перепуганные глаза. Это был маленький дракон. Ну как маленький? По сравнению с Альвером – миниатюрный. А так размером с корову. Всего лишь! - Кхе-кхе! – закашлялось существо, подавившись едким черным дымом. - Златушка! – обалдела я, не веря своим глазам. Значит… Я чуть не заплакала. Злата все-таки оборотная! Какой ужас! А я так надеялась, что она не обернется, и все неприятности обойдут нас стороной! Все дружно от нас отстанут, а у моей Златушки будет шанс на счастливое детство. - Пыф! – закашлялось перепуганное существо, потеряв равновесие. Оно чихнуло огнем, перепугалось само себя и дернулось, увидев свои лапы. От увиденного Злата запаниковала! - Тише, Злата! Все хорошо, - пыталась я успокоить малышку, но та заорала, неловко падая на пол. Я дернулась, представляя как ей больно, наверное. Я сорвалась с места, бросаясь к ней. Злата посмотрела на свои лапы и снова запаниковала, мечась и поджигая своим чихом все на своем пути. Яркий огонь освещал темные углы залы, вспышки выхватывали силуэты предметов, а я старалась успокоить дочь. - Все хорошо, малышка! – сглатывала я, пытаясь представить себе, каково это, лежать человеком, а потом очнуться чешуйчатой крылатой драницей в незнакомом месте. Малышка ведь помнит, как засыпала дома, а тут проснулась, и… Ну хоть мама была рядом! Сейчас, наверное, важно, чтобы она не причинила себе вреда. До чего же она напугана! Кажется, Злата меня совсем не слышит. - Аааа! – орала Злата. Крыло со звуком зонта расправилось, ударив меня по лицу. Я едва не потеряла равновесие. Второе крыло почему-то повисло и задергалось. Такое чувство, словно малышка не знает, что с ними делать! - А- а-а! – хрипло крикнул дракон, а изо рта вырвалась струя пламени, которая опалила мне плечо. Я тут же стала тушить халат рукой, потеряв бдительность. Испугавшись огня, запутавшись в каком-то мусоре, Злата стала вертеться, раскидывая все на своем пути. Под ноги со звоном полетел шлем. По ноге ударило древко копья, которое я попыталась перепрыгнуть. - Тише! – дернулась я, видя, что Злата запуталась в какой серебристой сетке. Одно крыло было прижато, а второе нервно дергалось. – Сейчас мама все распутает… Ты не дергайся… На нас со Златой завалилась целая гора всякого-разного, напугав не только ее, но и меня. Ржавый меч просвистел рядом с ногой. Старые плесневелые книги разъехались в стороны. - Тише, тише! – я пыталась снять со Златы сеть, но обезумевшая от грохота малышка бросилась бежать в темноту. Я за ней. Нога болела, от меня пахло горелым халатом и волосами, но я понимала, что в таком состоянии нельзя отпускать ребенка. Узкий, заставленный всяким непотребством, как лоджия бабушек и дедушек, коридор, напугал Злату еще сильней. Все падало на нее, на меня, а я в темноте не могла даже сразу сориентироваться, как снять с нее эту сеть. Поскользнувшись на коробке, я упала, видя, как Злата мчится вперед, прячась за поворотом. Скинув с себя ворох пахнущих сыростью тряпок, упавших черным комом мне на голову, я поспешила за ней. «Иди ко мне!», - заорало что-то неподалеку, пробежав по мне небольшой знакомой тушкой. Винтовая лестница вела вверх. Но даже здесь все было заставлено «полезными вещами». Оставался лишь узкий проход, который Злата уверенно расширяла собой. Мне же оставалось только бежать, теряя на ходу тапки. - Злата! – попыталась я позвать дочь, когда мы очутились в комнате с огромным окном! - Тише, мама сейчас все снимет… Не переживай… Это же я! Мама! Злата металась, разбрасывая все вокруг. В какой-то момент малышка снова потеряла равновесие и упала, ударившись о стену. На нее посыпались битые стекла стрельчатого окна. Одно ее крыло было примотано к телу сетью, накрутившейся еще и на заднюю лапу, второе размахивало, словно пытаясь взлететь. Огромная лапа вцепилась в пол, а отчаянные глаза с мольбой посмотрели на меня. Злата вывалилась наружу, хлопая одним крылом. Я попыталась уцепиться за сеть, но потеряла равновесие, сбитая с толку порывом ветра. И с диком криком полетела вниз вслед за дочерью! Глава 4 - Левее лапочку! – слышался встревоженный женский крик, сквозь не прекращающийся звон в ушах. – Еще левее! Осторожно! Смотри куда ставишь лапы! - Тяжело-о-о, - послышался сдавленный детский голосок. – Не корми их так сильно-о-о! Отожрались…. Тяжело-о-о! Девочка не должна столько весить! Тяжело-о-о! - А как не кормить? Они же гости? – удивился женский голос, так подозрительно похожий на голос миссис Рэндис. Он доносился откуда-то издалека. И его уносил завывающий ночной ветер. - Гости-гости! Пусть едят у себя, а у нас худеют! - ворчал ребенок. – Тяжело-о-о! - Гостеприимством ты весь в деда! - проворчала миссис Рэндис. Но по голосу я бы не сказала, что она была сильно против. Нас немного сдвинуло в сторону. Я не могу понять, какую часть этой картины занимаю я и Злата! Злату вижу! Она запуталась в сетке, за которую зацепилась и я. Липкая, как паутина, чуть светящая тусклым, как перегорающая лампочка светом, сеть, удерживала мою руку ногу рядом со спутанной Златой. Злата трепыхалась, словно пойманный голубь. Она выставила крыло, пытаясь взмахнуть им. - Бабушка! Она упирается! – послышался жалобный детский голос. И тут же простонал от натуги. – И упитанная! Сразу видно, кто бабушкины пирожные съел, пока я спал! Тяжело-о-о! Я немного оклемалась, пытаясь понять, что происходит. Вокруг было темно и непонятно, куда нас тащат. - Морис! Так нельзя! Бабушка тебе еще приготовит! К тому же бабушка тебе их готовит каждый день! – донесся далекий голос миссис Рэндис. – Осторожно! Сеть рвется! Драконица рвет сеть! Я сглотнула, понимая, что знатно приложилась головой, но каким-то чудом осталась жива. Высота, с которой мы должны были упасть, должна была оставить от меня мокрое место и капельку неприятных воспоминаний у одного вредного дракона. Но не оставила. Я привстала, видя, как нас оттаскивают от крутого края крыши, которая заканчивалась через полметра резким обрывом вниз. - Все хорошо! Не … не торопись! – суетилась миссис Рэндис. – Смотри, куда лапку ставишь! - Ба… Тяжело-о-о! – слышался голос Мориса. И я понимала, что он не шутит! – Бабушка! Сетка рвется… - А ты в рот возьми ее! – предложила миссис Рэндис, а ее голос уносил ветер. - Ты сама не разрешаешь брать в рот всякую гадость! - выдохнул Морис. - Это рыцари были чужие! А сетка наша! Родная! При бабушке зубы почистишь, чтобы бабушке было спокойней! – прокашлялась миссис Рэндис. - Тогда я с тобой говорить не смогу! А она меня не понимает! – послышался жалобный голос Мориса. – Я ей говорю, лапой цепляйся… А она смотрит и орет! И крылом меня бьет! А мне и так … тяжело-о-о! Что-то там хрустнуло, и мы немного откатились к пропасти. Сердце подпрыгнуло, внутри все вздрогнуло от ужаса неизбежного падения. Но перед самым падением мы остановились. Кажется, мы упали на какую-то крышу! - Мы упали на крышу, поэтому остались живы! - выдохнула я, пытаясь звуком голоса отогнать не прекращающийся звон в ушах. - Нет! Вы упали на меня! - шмыгнул детский голос. И снова простонал. – И поэтому оставили живы! Я дотащил вас сюда… Тяжело-о-о! - Мой внук подхватил вас в полете и смягчил приземление! – не без гордости выкрикнул голос миссис Рэндис. Я привстала еще сильнее, видя желтый огонек в окне башни и силуэт бабушки. Маленький дракон коричневого цвета мужественно пытался втащить нас на конек, подальше от крутого ската. Погодите! У него что? Две головы? Одна голова держала нас за сеть, а вторая разговаривала с бабушкой. - Вот, так бы сразу! - утешительно произнесла миссис Рэндис, очень переживая за нас. – Как я тебе говорила! Одна голова – хорошо, а две лучше! - А двадцать две – безмозглый дедушка! Ба! Скажи ей! Чтобы она успокоилась! Ты же женщина! Ты же тоже склонна к истерикам! – произнес двухголовый малыш, таща нас повыше. Я почти выпуталась, упираясь ногами и пытаясь помочь ему… Сразу дело пошло легче…. - Откуда ты такие вещи знаешь?! - в голосе бабушки послышалось возмущение. - Деда сказал… - вздохнул Морис. Я толкала Злату снизу, он тянул ее сверху… - Ну я ему! – прокашлялась миссис Рэндис. – Ты не отвлекайся! А то уронишь наших девочек! И где твоего деда носит вместе с Альвером?! Почему мы должны решать героические вопросы! А потом все будет, как с ремонтом в замке. Я все сделал! Я сам! Я молодец! А ремонт делали мы с Морисом! Я отчаянно толкала Злату, пытаясь ее успокоить: «Милая, это я… Все хорошо… Давай ты успокоишься… Мама рядом!». Наконец-то, Злата перестала трепыхаться. - Давай мы поможем Морису… - шептала я, толкая ее вверх. - Выставим лапку и будем помогать лапкой… Давай… Мама тут… Раз! Давай вместе! Раз! Минуты две понадобилось Злате, чтобы освободить сразу две лапы. - Молодец! Молодец! – хвалила я дочку. Липкая сеть норовила меня ухватить за ноги. – Давай… Еще немножечко и… Раз! - Ма! – кашлянула Злата дымом. Я толкнула ее, и мы все дружно ввалились в огромное окно. - Тьфу! – послышался голос Мориса. Двухголовый дракон обернулся вспотевшим и покрасневшим от усилий темненьким мальчиком с грустными глазами. Странно, но голова у ребенка была одна! Как же многое я не знаю о драконах! Опущенные немного внешние уголки, глаз придавали его лицу печальное и задумчивое выражение. Растрепанные каштановые волосы в поэтическом беспорядке лезли в глаза. Сам он пытался отдышаться. - Морис! – бросилась миссис Рэндис к внуку. Непривычно было видеть его с закрытым ртом в тишине. – Ты – молодец! И тут же проворчала. - Вырастет – отбоя от девок не будет! – улыбнулась миссис Рэндис, потрепав внука по волосам. Я гладила чешую Златы, которая действительно казалась золотыми монетами, если не присматриваться. - Все хорошо, ты молодец, - задыхаясь, шептала я, стараясь не думать о высоте. – Златушка у меня молодец! Испуганная Злата, запутавшаяся в сети, немного успокоилась, прижавшись ко мне. Я была такой маленькой по сравнению с дочкой, и мне казалось, что она меня раздавит, пока я обнимаю ее голову, гладя по жесткой, как барельеф, чешуе. - Надо позвать деда! – отдышался Морис, глядя на нас неприветливо. - Да как его позовешь? – засуетилась миссис Рэндис, набрасывая мне на плечи приготовленное одеяло. – Они далеко! Они сейчас у ректора… А это, пожалуй… - Если бы не я, то дед бы скупил бы половину магазинов! – нахмурился мальчик. – В приступе драконьей жадности! И опять у нас была тыща коробок! У меня горло болит после таких походов! Кхе! Ладно, сейчас… Он посмотрел на нас и вздохнул. - Сейчас дед прилетит! – усмехнулся Морис, словно набирая воздух в грудь. – Он с фейберисса до туалета прилетел? Прилетел! И сейчас прилетит! И Морис заорал! - Деда-а-а-а!!!! Глава 5 В ушах зазвенело. «Хорошо, что я не …», - пронеслось в голове. - Деда-а-а! - снова крикнул Морис. Я сильно на успех не рассчитывала. Но что-то внутри насторожилось. Миссис Рэндис прислушалась. Я тоже. Пока что было тихо. Я на секунду представила: «Спокойно, Белуар, спокойно! Мы сейчас летим обратно, чтобы узнать, что стряслось… А потом выпьем чаю и… ». - Может, третий раз позовешь? – спросила бабушка, выглядывая в окно. - Третий нельзя. Сердце у деда слабое! – пробурчал Морис. – Меру знать надо… Мальчик посидел, подумал. - Бабушка, если сейчас не прилетит, зови служанку! – заметил Морис, пятерней прочесывая волосы. – Пусть она тут подметает. Так и быть, на пол падать буду и орать! Это еще никогда не подводило! Я умилилась Морису. Осознание того, что своей жизнью мы обязаны самому, как мне казалось, капризному и невыносимому ребенку на свете, заставило по-другому взглянуть на эту семью. - Летят! - дернулась бабушка, бросаясь к окну. Она оперлась о подоконник, глядя на Мориса. Тот по-взрослому вздохнул. – Морис, сработало! - Хе! - усмехнулся мальчуган. – А теперь… Он зевнул и потянулся. - Я пойду спать… А то вы мне все мозги этим стишком проели! Я вообще-то летел пирожные есть! А мне сказали, что их сожрали гости! И вот я летел обратно, пока вы мне на голову не упали! – проворчал Морис. Он снова зевнул и пошлепал босиком по лестнице. Только сейчас я увидела на нем красивую пижаму. Не прошло и минуты, как в башню влетел Белуар. Прямо на ходу он превратился в старика, который едва затормозил. - Где?! – заорал он, осматриваясь по сторонам. Вид у него был взъерошенный и нервный. – Кто обидел?! Где он?! - Тише, Белуарчик, я попросила Мориса позвать тебя… У нас тут событие… - улыбнулась миссис Рэндис. Белуар посмотрел на нас и… - А! – воскликнул он. – Неужели! Обернулась! - Обернулась? - спросил голос, а я увидела Альвера, отряхнувшего рукой пиджак - куртку. Все окружили нас со Златой, пока миссис Рэндис рассказывала про наши приключения. - Злата запуталась в сетке! – произнесла я. – Кто-нибудь снимите с моего ребенка эту проклятую сеть! - Эх! - выдохнул Белуар. – Вот и Злата опробовала нашу гномью сеть! А я ее нарочно оставил! - Что? – возмутилась я, вспоминая ужас и панику в глазах Златы. Это сейчас она успокоилась и лежит тихо, изредка пуская из ноздрей черный дым. А тогда – это был бешенный трактор! Примерно с такой же скоростью и разрушительностью! - То есть! Вы нарочно поставили сеть, чтобы моя дочь в ней запуталась? – задохнулась я от возмущения. – Сеть, как на животное! Я –то думала, что это случайно получилось! Еще удивилась, что ее снять не смогла! А это, оказывается, так надо! - Тебе бы не помешало бы закрыть свой рот! У драконов принято уважать старших! – произнес Альвер, сверкнув глазами. - А ты куда смотрел? Испугали малышку, она сорвалась вниз! Нас вытаскивал героический мальчик! А не дядя Альвер!– фыркнула я, не желая слушать возмущения Альвера. - Между прочим, этот дракон заменил мне отца! Эта семья усыновила меня, когда я был таким, как Морис! - выкрикнул Альвер. – А ты могла бы удосужиться и спросить хоть что-нибудь про драконов! Ну хоть что-нибудь! Нельзя быть такой самонадеянной! Ты все-лишь человек! И даже не имеешь магии! - Нельзя же быть таким … таким…. – зашлась я. «Выбери меня!», - заорало одно нехорошее слово, намекая, что он дракон – альтернативной моральной ориентации. «Нет, меня!», - заорало другое, на него и так регулярно ходят, и дракону там будет не скучно. «Может, я наконец-то пригожусь!» - вылезло вперед еще одной словечко. – «Я, между прочим, почти литературное! Пушкин меня писал!». - Нельзя быть таким … ананасом! – выпалила я, понимая, что ни одна детская психика не пострадала. - Кем? – сощурился Альвер. – Ты назвала меня… ананасом? Он уже по выражению моего лица понял, что это что-то обидное. - Ба! А что такое ананас? – спросил очень заинтересованный голос Мориса, который вроде как ушел спать, но не до конца, как выяснилось. - Морис, я прошу тебя! - покраснела миссис Рэндис. – Забудь это слово и никогда не повторяй в приличном обществе. - Ананас! Ананасина! – Морис был не высокого мнения о степени приличности нашего общества. – Ананас – ты! Ты – ананас! Альвер выглядел так, словно я его не ананасом, а жупелом обозвала. Или дерматином! Или даже вувузелом! - Прежде чем обижаться, ты бы мог спросить что-то про немагов! Ну хоть что-нибудь! Нельзя быть таким самонадеянным! Ты - всего лишь дракон. И даже не знаешь, что такое пипидастр! – ответила я, видя, как Альвер меняется в лице, когда я вернула ему его же слова. - Не надо ругаться! – вздохнула миссис Рэндис, а я гордо смотрела на Альвера. В его глазах полыхало пламя. Мне казалось, что если все вдруг отвернуться, то меня просто растерзают на месте. - Эта сетка была специально сделана, чтобы ловить дракончиков! Ей почти тысяча лет, между прочим! - горделиво произнес Альвер. - Да! – согласилась миссис Рэндис. – Я помню, как ты, мой дорогой супруг, притащил ее вместе с другим гномьим барахлом. Я тогда еще спросила, что это! Мы все добро вернули, а сетку нет! Мне до сих пор перед гномами стыдно, между прочим! - Да ладно тебе! – махнул рукой Белуар. – Гномы, небось, о ней давно забыли! Это же сколько поколений гномов сменилось с тех пор? - Сколько поколений сменилось, не знаю, но легенда о том, как дракон украл у гномов сетку для ловли драконов, до сих пор распевается в гномьих семьях. Меня бы это ничуть не смутило, если бы при этом указывалась точная дата, время и имя дракона, который ее утащил! – возразила миссис Рэндис. – Так что все они помнят, Белуар Вор Сетей! Йо-хо-хо! - Да! Но благодаря этой сетке обернулся и… наш сын, и Альвер… И Вивернель, и Морис… - перечислял Белуар. – Это очень полезная вещь! У нас ее часто брали в аренду! Одна она принесла нам положение в обществе! А как же моя угроза: «Будете так себя вести, попросите у меня сетку… Рано или поздно, она вам тоже пригодится!». - Еще раз, что это за сеть? - спросила я, понимая, что она какая –то магическая и ценная. И, надо бы прицениться, ибо сетку мы порвали! И покупать или чинить ее придется за наш счет! - Маленькие дракончики в момент первого оборота очень пугаются, и начинают паниковать, - пояснил Белуар. - В момент оборота разум включается не сразу. Поэтому малыши действуют на инстинктах! Они должны взять под контроль звериную сущность прежде, чем снова примут человеческий облик. - И если бы ты не полезла распутывать сетку, то не напугала бы ее! Просто кто-то полез и распутал лапы! Поэтому девочка побежала! - начал Альвер, поджаривая меня своим взглядом. От такого взгляда прикуривать можно и костры разводить в походах. – Не трогала бы ты сетку, и никакого падения с высоты не было бы! Крылья бы плотно стянулись, Злата бы была обездвижена, полежала бы, покричала… Все так лежали в сетке… - Да, но, видимо, у бедняжки сердце дрогнуло, когда она услышала крик дочери! – неожиданно вступилась за меня миссис Рэндис. – Какая мать бы потерпела, что ее дочь кричит и зовет на помощь. Вы тоже хороши, могли бы и предупредить маму! Она сама испугалась! - Когда мы уходили, она спала! – произнес Белуар. – И Альвер запретил ее будить. Значит, мой сон оберегали. Будить запретили… А я его ананасом! - Я смотрю, она себя уже контролирует, - заметил Белуар, глядя на Злату с восхищением. – Можно снимать сеть! Он скинул одеяло, которым я накрыла Златушку и осел на пол. - Сеточка, сетушка…. – пробормотал Белуар. – Сетонька… Она порвана! Наша красавица умудрилась порвать нашу сеть! Словно в подтверждение слов, Злата выставила в дыру одно крыло. - Катюшенька, учти, - произнес Альвер. – У меня столько денег нет… Глава 6 Я и сама стояла слегка пришибленной новостью. Бесценная сеть была бессовестно разорвана Златой. И теперь обмоталась вокруг нее, как в сказке про золотую рыбку. Только рыбка была размером с корову. - Я постараюсь зашить! – прошептала я, видя, как покорно Злата дает себя распутать. Правда, телом она не владела, поэтому неуклюжие кривые лапы с длинными когтями то и дело дорывали остатки сети, когда я пыталась осторожно продеть их в дырку. - А! – вздрагивал Белуар. – О! И! Он стонал при каждом движении. От переизбытка чувств старый дракон прикрыл глаза руками. - Готово, - выдохнула я, рассматривая липкую сеть, которая норовила своими остатками схватить меня и стреножить. – Сейчас посмотрим, что тут… Я стала связывать недостающие звенья, в надежде, что они как-то сростуться. Стоило мне приблизить нитки друг к другу, как они тянулись, словно намагниченные, а потом впивались друг друга, связывались между собой, как будто рады встрече. - Вот! – выдохнула я, расправляя сеть и вручая полуобморочному Белуару. Тот выдохнул, глядя на сетку с подозрением. Хоть новенькой я ее не видела, но могла предположить, что такой она и была на заре своей карьеры. - Целая,- выдохнул Белуар. Я тоже внутренне выдыхала вместе с ним, радуясь, что все обошлось. Ловкость рук и никакого инфаркта. - Ну сейчас-то то что! – с укором произнесла миссис Рэндис, обращаясь к мужу. – Сеть целая! Что опять глаза закатываешь? - Как вспомню ее порванной, так и накатывает! – сглотнул Белуар. - Погодите! У нас же праздник! – спохватилась миссис Рэндис. – У нас же первый оборот! Первый оборот, а ни тортика, ни подарков! Какой ужас! Какие воспоминания будут у ребенка о первом обороте? Она же потом оборачиваться не захочет! Где у нас свечки! Белуар! Где у нас свечки для торта? Она увлекла за собой мужа, оставив нас с Альвером и Златой наедине. Я увидела, как Альвер с легкостью берет Злату и несет ее в сторону зала с кроватью. Пока что он не спешил ни извиняться за свои слова, ни ругаться дальше. Я хранила скорбное молчание, изредка поглядывая в сторону дракона. Казалось, отойди я в сторону и потеряйся в бесконечных коридорах чужого замка, сойди на меня лавина коробок, он даже не заметит. Злата уже зевала, укладываясь на кровати. Мне тоже осталось немножко места и одеяла, в которое я завернулась . Злата прижалась ко мне, спихнув меня на пол. Я мужественно залезла обратно, пытаясь накрыть одеялом, хотя бы половину дочери. Я лежала, чувствуя, как на меня обрушилась, словно потолок в приключенческих фильмах, бесконечная усталость. Злата боднула меня, требуя законную колыбельную. - Баю – баюшки баю…- сонно проворчала я. – Не ложися на краю… Я покосилась на край кровати, не выполняя собственные рекомендации. - Придет серенький волчок, - зевнула я, понимая, что волчку придется пробираться через огромную драконью тушу, которая свернулась вокруг нас кольцом. – И укусит за бочок! Глаз Альвера, который прикрылся, тут же открылся, сощурился на меня. - Тут дракон прилетит, и волка испепелит! – прорычал хрипло Альвер. – Какие жуткие у вас колыбельные! И он недовольно выдохнул, прикрывая глаз. Я не знаю, сколько проспала, но меня разорвало в туалет. По привычке я спустила ногу на пол, в надежде нашарить тапок, но не кота. Хотя что то, что второе отличалось повышенной лохматостью. Но тапки обычно не орали дурным голосом и царапали ногу. Хотя, сонного кота тоже можно понять. Не каждый день его пытаются надеть на ногу. Собрав всю лень в кучку, я сонно встала, покачнулась, как вдруг меня обдало жарким дыханием. - Куда? – хрипло спросила огромная зубастая пасть, каждый зуб в которой был почти с меня ростом. - Туда, - кивнула я, чувствуя, как мои волосы втягиваются в чужие ноздри при дыхании. - Лежи на месте! – рыкнул Альвер, а тьма вокруг кровати заворочалась. - Мне в туалет надо! Изверг! – фыркнула я, осторожно пытаясь перелезть через драконий хвост. - Иди в угол, чтобы я видел! – обфыркали меня жарким дыханием. Такое чувство, будто на меня огромный фен дует. - В угол, так угол,- проворчала я, сонно шлепая в сторону угла. - Погоди! Я пошутил! – послышался хриплый и низкий, как трактор под окном, голос дракона. - И я пошутила. Там дверь есть, - ответила я, толкая ее и направляясь в сторону уборной. Вернулась я спустя минут десять, понимая, что снова придется штурмовать драконий хвост. - Эть… - проворчала я, перелезая через него. – Разложил тут хвосты… Ступить некуда! Огромный глаз открылся, а я уже одернула халат. - Ложись и спи! – фыркнул на меня Альвер, а его голос многократно отразился от стен. Я улеглась, накрывшись одеялом. - И как долго ты будешь так лежать? – спросила я, зевая и ворочаясь. - Сколько надо, столько и буду лежать! - не открывая глаз, проворчал дракон. – Оставил вас на два часа! Чуть не убились… Он что-то выдал на гортанном хриплом языке. Из этого я поняла только : «Стоит мне отвернуться, как вы тут же начинается убиваться по всему замку!». - Мне вот интересно, как вы услышали? Вы же у ректора были? – спросила я, пытаясь найти ушедший сон. Только что был здесь, только что слипались глаза, и хотелось нырнуть в темноту до самого утра. А сейчас куда-то делся. - Белуар слышал крик. Это особенность их рода, - произнес Альвер, не открывая глаз. – Они из рода Балауров. Многоголовые драконы. Сознание перемещается между головами, так что победить их очень сложно…. Только жечь! Как только у него не останется ни одной головы, они умирают. Так погиб сын Белуара. Он услышал его крик за много миль, но не успел на помощь. Я уже заметила, что Морис необычный! То-то я думаю, что Змей Горыныч дракона напоминает. - Как там ректор? - с тревогой спросила я, понимая, что от старого дракона зависит судьба Златы и всего магического мира. «Хыр-р-р!», - послышалось в зале. - Не ругайся! – выдохнула я, вспоминая, что слышала, пока занималась маленькими штанишками. Альвер даже открыл глаз, посмотрев на меня с явным интересом. - То есть, не все потеряно? – удивился он, а я зевнула в ответ. Кажется, сон нашелся! Он был с другой стороны подушки и на другом боку. - Ты вот только что меня куда отправила? – спросил Альвер. - Я просто зевнула, - выдохнула я, как вдруг оглушительный грохот разрезал ночную тишину. Я подскочила, не понимая, что происходит. Казалось, зашатались стены. А! Нет! Не показалось! Они и правда, шатаются! С потолка на нас полетела штукатурка. Огромный кусок потолка сорвался вниз. - Мама! – заорала сонная Злата, снова обернувшись ребенком. Я судорожно прижала ее к себе, в надежде прикрыть своим телом от смерти. Глава 7 Оглушительный грохот, словно старинный замок складывается, как кукольный домик, заставил сжаться. Смерть не наступила. - Мама! – снова закричала Злата, а внутри все екнуло, когда я открыла глаза, понимая, что огромный дракон принял удар на себя. Мне все еще тяжело сопоставить вредного красавца и вот эту вот махину, которая накрыла нас от падающих обломков. - На замок напали! - глухо прорычал Альвер. - Морис! Белуар! Миссис… Ирла! – перепугалась я, видя, как крыша зала просто провалилась. - Успокойся! – рявкнул Альвер, а куски крыши разбивались о его спину и голову. – Чего встали! Сейчас башня упадет! - Это что такое? На нас напали драконы? – суетилась я, прижимая к себе ребенка. Я завернула Злату в пыльное одеяло, неся на руках. Несколько шагов заставили меня покачнуться. Пол под ногами задрожал и заходил ходуном. Альвер подался вперед, заслонив нас от обрушившейся стены. До нас долетели мелкие камушки, срикошетив прямо по ногам. - Тебе же больно! - вздрогнула я, с тревогой глядя на Альвера. - Нет, слегка пощекотало башней по голове! – свирепо выдохнул дракон. Я подняла голову, видя, как шатается еще одна башня. Несколько магических вспышек пронеслись по небу, врезаясь в старинную кладку. Башня начинала шататься, как молочный зуб. То, что она упадет, не было никаких сомнений! Вопрос – куда? - Мама! Котик! – завизжала Злата, пытаясь вырваться из рук. – Мама! Там котик! Я двигалась между огромными лапами дракона, который закрывал нас сверху, расправив крылья. -Тише, тише! У котика девять жизней! – утешала я Злату, пробираясь к дверям. Двери резко рухнули, а я вжала в себя ребенка. - Сюда! - послышался рев. И я увидела, как среди руин поднимает нечто хтонически страшное. Глава 8 Впереди все обвалилось и осыпалось прямо под ногами. Гул стоял в ушах просто невообразимый. Глаза разбегались от ярких вспышек, разрезающих темноту. Эти вспышки казались внезапными и опасными. Огромное нечто, появившееся в дымке, заставило меня остановиться на пару мгновений. Многоголовое чудовище размером с лайнер раскрыло ужасающие пасти и дышало огнем. - Мама! – шептала на ухо перепуганная Злата, когда я лихорадочно металась мыслями, куда бежать, чего бояться. Эти два актуальных вопроса заставляли сердце биться чаще. Кто же на нас напал? Я вижу только вспышки, но я не вижу драконов, кроме Альвера и… - Сюда! – послышался кашель и знакомый голос миссис Рэндис. - Не бойтесь! Это деда! – закричал Морис, а я увидела силуэты в пыли и дыму. - Котя! – заорала Злата, лягнув меня с задором юной лани. – Мама! Так наш котик! Он жив! Только сейчас я увидела на руках у Мориса огромную пушистую жирную кошачью задницу. Спасибо тебе еще раз, добрый мальчик. Мне не пришлось заново рассказывать про радугу, луну и про то, какая короткая и суровая жизнь у глупых котиков. Мы еще хомяка до конца не оплакали! А кто-то его уже выкакал! - Шехерезад! – запищала Злата, вырываясь из моих рук и бросаясь к коту. – Мама! Котик! Трещина под детской ногой стала разрастаться. - Злата! Назад! – завизжала я, видя как малышка, скинув одеяло, оказывается на краю пропасти, размахивая руками, словно мельница. Огромная трещина между нами, заставила меня покачнуться. В последний момент я почувствовала, как меня с силой дергает назад. Маленькая фигурка перепрыгнула через пропасть и исчезла в дыму и пыли. - Нет! – заорала я не своим голосом, так и не увидя, перепрыгнула ли Злата или очутилась там, в разломе древних плит. - Тяжело-о-о! – послышался голос Мориса. – Бабушка! Мне тяжело! Двоих тащить! - Ты мужчина! Однажды тебе придется нести на руках девушку! – слышался голос Ирлы. - Тяжело-о-о! – нудным голосом взвыл Морис. Дым немного рассеялся. Альвер схватил меня зубами и перебросил на ту сторону, где уже на руках Мориса висели и кот, и Злата. - Злата! – выдохнула я, мечтая отругать дочь за такие фортеля. - Тяжело-о-о! – снова протянул Морис, а я попыталась выхватить у него из рук Злату. - Лучше бы кота взяли! - проворчал Морис. – Он царапается! Тяжело-о-о! - Ну давай я возьму, чтобы было легче! – взмолилась я, мечтая почувствовать на своих руках целого и невредимого ребенка. - Миссис! Меня воспитывали бабушка и дедушка, - внезапно произнес Морис. – Я знаю про ревматизм больше, чем вы, миссис! Я имею право ныть. Тяжело-о-о-о! - Так, мы все взяли? – спохватилась Ирла. Только сейчас я заметила у нее в руках торт и пачку свечей. – Осторожней! Главное – не уронить торт! Ребенок без торта, горе в семье! Так, все слуги уже сбежали? - Да! - доложил Морис, а кот попытался вырваться и дать деру. Он протестовал всеми силами, крича что-то про «Час настал! И скоро будут скидки!». Он шипел, извивался, а потом его морда приняла спокойное, умиротворенно ангельское выражение, которое подсказывало опытному кошковеду, что сейчас будет мстительный «пис!». - Сюда! Сюда! – кричала Ирла, а я увидела портал, в котором исчезал Морис. - Альвер! – крикнула я, видя, как два дракона что-то пытаются поймать в темноте. – Белуар! - Давай, дорогая моя! Они сейчас подойдут! – торопила меня Ирла. – Подержи торт! Смотри, не наклоняй! А то крем стечет! Я не успела его зафиксировать магией. Это было так странно. На руинах замка старая женщина беспокоиться о тортике, испеченном для моей дочки. Я шагнула в портал, даже не зная, где окажусь. Довершившись чужой магии, я вылетела возле роскошного замка, который был вырезан в скале. - Ого! – выдохнула я, слыша голос Белуара: «Иду я! Иду! Мои коробочки! Все, что нажито за долгие годы…». Он и его жена вышли из портала, а сердце тревожно ойкнуло, испугавшись, что с Альвером что-то случилось. Но вот он вышел из портала, целый и, кажется, невредимый. Стоило дракону шагнуть на землю, как портал свернулся до размеров тарелки и схлопнулся. - Рад видеть тебя отец! – послышался обстоятельный детский голос, а я увидела Вивернеля в бархатном халате а ля дэнди. Не хватало только сеточки на прическе и трубки в руках. Он шел к нам, словно взрослый, что-то снимая с пальца на ходу. К моему удивлению мальчик протянул Альверу массивный перстень. – Я уж думал, что стал главой семьи. Тем более, что новости так себе. Из хорошего. Я рассчитал почти всех слуг. Оставил только тех, кто служит нам больше четырех поколений. Из плохого… Я уже перенес свои вещи в твою комнату. И мне понадобится время, чтобы перенести их обратно. Жаль. - Мой мальчик, - рассмеялся Альвер, потрепав по волосам юного хозяина замка. Глава 9 - С Днем Оборота тебя! – пела миссис Рэндис, втыкая свечу в весьма помятый приключениями торт. Крем немного съехал, на одной стороне его почти не осталось, но Ирла уже подносила торт к Злате. Свечка не была зажжена. Она просто торчала из торта. - Ну-ка! А ну давай! Зажги свечку своим пламенем, маленький дракон! – шутливо потребовала Ирла, пока все окружили смущенную Злату. Выросшая в некотором тепличном вакууме, лишенная закармливающих насмерть бабушек, веселых «смотри, как я умею» и «только бабушке не говори» дедушек, смело указывающая в качестве родственников кота и меня, дочка весьма смутилась от такого внимания. - С Днем Оборота тебя! С Днем оборота тебя! Полных тебе сундуков! Легких тебе облаков! - пели все вокруг. - Вкусных тебе дураков! - фальшиво допел Морис в почти тишине. И тут же осмотрелся. – А что не так? Меня дедушка научил! - Я? Научил? - заволновался Белуар. – Я такого тебе не говорил! - Ты, деда, намекал! Когда мы с тобой ходили по магазину, там была картинка голой тети. И ты мне сказал, смотреть в другую сторону. И я там, в другой стороне, все прочитал! – кротко заметил Морис. - Это каким – таким местам вы ходили? А? – спросила Ирла, пока Злата набирала воздуха в грудь, чтобы дунуть на свечу. - Кхе-е-е! – выдала Злата, а огонек чуть поджег фитиль. - Ничего страшного! – заулыбалась миссис Рэндис. – Давай еще разочек! И… Злата зажмурилась и выдала струйку пламени, которая почти выжгла половину торта и оплавила свечу. Широкий рукав халата Ирлы загорелся, а она его быстро потушила, улыбаясь: «Ах, пустяки! Это так мило и трогательно! Первый оборот!». - Гори-гори-гори! – заволновались все, раздувая вместе со Златой свечку. Глаза дочки сияли, а она с восторгом стала делить торт на всех, отмеряя кусочки. - Ура! – громче всех закричала Ирла, хлопая и заставляя остальных хлопать. Альвер куда-то исчез. Мы сидели в его замке, который казался таким роскошным и просторным по сравнению с захламленным замком Белуара. «Все, что нажито непосильным трудом!», - причитал старый дракон, поднимая на нас полный страдания и отчаяния взгляд. – «Ах, вы все равно никогда не поймете!». «Да ты половину не помнишь, что там было!» - проворчала Ирла, а я осматривалась в поисках Альвера и Вивернеля. Они куда-то ушли, как только загорелась свечка на торте. И пока что их не было. В просторном роскошном зале с высокими стрельчатыми окнами и синими портьерами, за роскошным столом в сопровождении семейных портретов, мы праздновали день оборота. «А они сюда не придут?» - робко спрашивала я у себя, видя, как радуется Злата, уплетая торт. Если до этого я думала, что в замке, рядом с драконами мы со Златой будем в безопасности, то сейчас понимала, что ни один замок не защитит нас. – «Кто это был вообще? Те самые люди, которые были там, у нас?» - Морис! Смотри, какой ты у нас красавец! – послышался голос Ирлы. Она магией пробежала по пижаме внука, превращая ее в строгий коричневый костюмчик – тройку. Клетчатая жилетка делала маленького дракона настоящего джентльменом. С пальцев немолодой чародейки посыпались искры, которые, словно звездочки осели на коричневой ткани, постепенно угасая. Миссис Рэндис пригладила магией волнистые волосы внука. Морис смотрел на нее со страданием. Сейчас он был похож на бабушкиного принца. - А вот подарок! – ворчала миссис Рэндис, снова приглаживая каштановый хохолок на голове внука. Она застегнула верхнюю пуговицу на рубашке, но стоило старой волшебнице отвернуться, как хохолок сам вскакивал, а пуговица сама расстегивалась, намекая, что перед нами истинный бунтарь. Стоило только карим глазкам опуститься вниз, как пуговица сама вылезала из петельки. Протест против заботливого произвола! - Вот подарок, который ты должен вручить Злате! Как хорошо, что я все приготовила заранее! – произнесла Ирла, роясь в маленькой сумочке. О! Похожая сумочка была у меня! Я ее купила тогда за бешенные деньги! В нее все помещалось! Она так и осталась у меня в прихожей… Злата пыталась накормить кота тортом. И ругала его за то, что он чуть не погиб. Кот пытался слезть с ее рук и верещал так, словно хочет исправить это упущение и немедленно сдохнуть мучительной смертью! - Подойдешь к Злате! Скажешь: «С днем оборота поздравляю! Много золота желаю! Пусть сбываются мечты! Чтобы лучшей стала ты!» – отряхнула Ирла плечи внука. – И поцелуешь ее в щечку! - Ну ба! Целовать не буду! Это тяжело-о-о! – вздохнул Морис, поглядывая страдальчески в сторону Златы и кота. У кота на испачканной кремом морде читался один вопрос: «На фейхоа я вообще выжил?». - Иди! – подтолкнула Ирла Мориса. Тот нехотя пошел, неся в руках три золотых слитка. - Маловато дарим! – проворчал Белуар, показав глазами на вход в зал. И тут я поняла, в чем дело! На пороге зала появился Вивернель с подарком в руках. За ним стоял Альвер, успевший переодеться в тот самый опасный для женских глаз халат. Глава 10 - А я говорю, мало! - бурчал Белуар, когда Морис посмотрел на свои слитки в руках. Прилизанный, наглаженный, он был похож на ребенка с открытки. Вивернель выглядел, как пижон. Такой вот микро герой – любовник. В руках у него была целая горка украшений. - Дорогая Злата, - опомнилась Ирла, - наступило время подарков! Я почувствовала себя неловко, понимая, что у меня нет для Златы подарка. Я не успела его ни купить, ни приготовить. Все заволновались. Ирла принесла целую горсть пуговиц. - Ого! – обрадовалась Злата, едва не запрыгав на месте. - Это старинные пуговицы! – пояснила Ирла, пока дочка рассматривала их с дотошностью и восторгом ювелира. – С подвенечного платья! Помню, какое оно было у меня пышное, как у принцессы! Все обзавидовались! Целое кладбище умерших от зависти подружек! - А вы в нем замуж выходили? - спросила Злата, с вожделением перебирая пуговки. – А можно его посмотреть! Помимо пуговиц, Злата питала любовь к платьям. И всегда бежала ко мне с криком: «Мама! Я такое платье видела в мультике!». И мама шила ей платье из мультика. Потом оно надоедало. На нем появлялись пятна от супа. Оно медленно но верно превращалось в кота, обзоводясь как и все в доме, своим собственным шерстяным покровом. А потом мама брала его, прятала, тайком отстирывала и перешивала в новое. - Нет, замуж я выходила в одеяле! – проворчала Ирла. Она при этом посмотрела на Белуара. - В чем похитили, в том и выходила замуж. В этом платье вышла замуж моя младшая сестра. Не пропадать же добру, да, муж? Кто-то мне обещал четыреста лет назад, что будет у нас нормальная свадьба… - Ты мне настолько понравилась, что я решил поторопиться! – смутился Белуар. – Будет! Я от своих слов не отказываюсь! Дракон сказал, дракон сделал! - В твоем случае, дракон сказал, дракон забыл! Толку, что у тебя двадцать две головы! Ни одна не помнит годовщину нашей свадьбы! – выдохнула Ирла, пока Злата пересыпала пуговицы в карман. Белуар прокашлялся, глядя на супругу. Тем временем, я лихорадочно соображала, что можно подарить ребенку. У мамы сокровищницы не было! - Морис! Теперь твоя очередь! – ворчала Ирла, подталкивая внука к решительным действиям. Сейчас он напоминал жениха, который не знает, что делать с невестой. И это было ужасно умилительно. - Ба! Я забыл, что нужно говорить! – прошептал Морис, пока Белуар поздравлял Злату, вручая ей золотой браслет. Та висела на старом драконе, пока он что-то рассказывал ей про первую сокровищницу и как ее лучше обустроить. - Па, а то что она на меня так смотрит, это нормально? – негромко произнес Вивернель, стоя рядом с отцом. Он ждал своей очереди и очень нервничал. - Это нормально! Она же женщина, - негромко ответил Альвер, бросив мимолетный взгляд на подарок в детских руках. – Женщины всегда так смотрят. - Папа, - снова прокашлялся Вивернель, глядя на подарок. – А можно я просто положу, а она сама возьмет? - Не допускай ошибку всех мужчин, - произнес Альевер, глядя на сына. – Она и так возьмет все, что ей понравится. Только ты будешь не при делах. - А можно я молча ей подарок подарю и… - шептал Вивернель, глядя на отца с надеждой. А вдруг разрешит? - Нет! Женщины любят ушами! – произнес Альвер, краем глаза следя, как Морис со своим подарком так же прильнул к бабушке. - Ну, ты говорил, что женщины сами все придумают! – тихо возразил Вивернель. – Пусть она там себе сама все придумает! - А ты знаешь, что она там дальше придумает? – полушепотом спросил Альвер. Вивернель вздохнул и погрустнел. – Женщины могут все, что угодно себе придумать… При этом он посмотрел на меня, а не на Злату, которая вертелась радостная вокруг Белуара. Старый дракон, позабыв о своих бедах и нажитом непосильным трудом хламе, улыбался. И тут я увидела, как созрел Морис. Он направился к Злате, неся золотые слитки. - Этот год был очень для нас непростым… - с серьезным произнес Морис, протягивая золотые слитки удивленной Злате. Девочка успевала и принимать подарки и тискать кота. Я не заступалась за него Сам виноват. Нечего было убегать. Теперь пусть отгребает любовь и ласку. - Морис! – всплеснула руками Ирла. – Это ты его научил! Это он от тебя понахватался, старый жадный чешуйчатый кошелек! А я-то думаю, почему к нам родственники перестали кататься! - Но я же тогда шутя! – запереживал Белуар. - … были свои взлеты и падения… - продолжал Морис. Вивернель скрипнул зубами. – Падения - это было больно…. Взлеты – приятно. Так что поздравляю тебя с днем оборота! В коробочке что-то! Прости идиота! С этими словами он ссыпал золото Злате в свободную от кота руку. Она тут же положила его на стол. - Спасибо, Горыныч! – пискнула Злата, улыбаясь. - Почему … Горыныч? – спросил Морис. - Ну у тебя две головы? Две! Значит ты – Горыныч! – нарекла Злата, решив, что объяснения не для нее. - У меня к тебе серьезный разговор! – засопела Ирла, глядя на Белуара. Тем временем с места сорвался Вивернель. Он едва не выронил верхний слиток, но успел прижать его подбородком. - А поцеловать! – полушепотом встрепенулась Ирла, пока Морис спешил обратно к бабушке. Морис понял, что не все доделал, поэтому округлил глаза, плотно сжал губы, глядя на Злату, к которой уже пристал Вивернель. Морис хотел было вернуться к бабушке, но та отрицательно помотала головой и пальцем показала вернуться только после поцелуя. - Злата! Ты сегодня прекрасна, как никогда… - начал Вивернель, немного растягивая слова. – Ты сияешь, как звезда на небос… Он осекся, видя, что Злата смотрит не на него, а на Мориса. Видимо, Горынычем его не еще называли! Тот корчил ей рожи, косил глаза и задирал пальцев кончик своего носа. - Сбила меня! Стой ровно! И не кривляйся! Я тебе тут хорошее говорить буду! Приятное! – проворчал Вивернель. –Злата, ты сегодня прекрасна, как никогда… Ты сияешь, как зве…. Злата, которая до этого внимательно слушала, или делала вид, тут же посмотрела на Мориса, который высунул язык. Она высунула ему язык в ответ. - Я слушаю тебя! – прокашлялась Злата, слыша, как недовольно покашливает Вивернель. И тут же ее глаза снова вернулись к Морису. Она высунула ему в ответ язык, а Морис скосил глаза. Вивернель, который взял дыхание, чтобы снова начать поздравление, внезапно гневно выпалил, обращаясь к отцу. - Кто-нибудь! Уймите эту женщину! Папа! Эта женщина меня когда-нибудь с ума сведет! Глава 11 Я сама чуть не прыснула, видя с каким серьезным видом произнес это Вивернель. Мне показалось, что сейчас прозвучали слова Альвера, с той же интонацией и тем же взглядом. - Можно я тебя поцелую? – спросил Морис, а я удивленно следила за тем, как Морис просит разрешения. Это было так умилительно, ровно до того момента, как все вокруг услышали бурчание: «Скажи, нет, только пусть скажет «нет»!». - Целуй! - почти в голос произнесла Ирла. Вивернель выставил вперед губы, решив разрешения не спрашивать, но сыграть на опережение. Морис тоже сделал хоботок губ, закрывая глаза. Поцелуй случился. В итоге в последний момент добрая Злата выставила вперед себя кота, поэтому один поцелуй попал коту по попе, второй в бок. Кот, хоть и вырос в любви и заботе, изредка гоняемый тапкой со стола, но так много и в такие места его еще никто не целовал. - Тьфу! – заорал Вивернель, сплевывая прилипшую к губам кошачью шерсть. Он обернулся к отцу, который едва подавил улыбку. – Папа! Я только что поцеловал кошачью задницу! Папа! Морис же хохотал, как ненормальный. И тоже сплевывала шерстинки. Кто виноват, что у нас и все, к чему прикоснется кот, превращается в его пушистый филиал? - Спасибо, Глист! Спасибо, Горыныч! – рассмеялась Злата, сама целуя кота в усы. Глаза кота надо было видеть. Он еще не отошел от любви! Поэтому смотрел на Мориса и Вивернеля с опаской. Он до этого был лучшего мнения о тех двоих. Но сейчас он не знал, что от них можно было ожидать! - Давай я тебе дам золото, чтобы ты подарила его дочке, как бы от себя, - послышался голос Альвера, когда я наконец-то пришла в себя от смеха. - Нет, спасибо. Мне просто нужны ручка и бумага, - вздохнула я, видя как дракон меняется в лице. Он не знал, что я собираюсь делать. Но взгляд его настороженно скользил по мне, выискивая признаки безумия. - Ты что? Собираешься писать завещание? – спросил Альвер, а я удивлённо посмотрела на него. - А ты дай, и узнаешь! – усмехнулась я, видя, как Альвер вручает мне перо и бумагу. Он уже направился к изменнице. - Я дарю тебе комнату в моем замке, и все, что ты попросишь! Кстати, комнату тебе уже приготовили! А сейчас… - начал Альвер, а Злата, которая привыкла, что день рождения у нее один раз в год, изумленно смотрела на дракона. – Все, что хочет моя маленькая принцесса, я тебе все подарю! - Спасибо! – обрадовалась вежливая Злата. Альвер ожидал явно чего-то другого. Слуга, который, торжественно внес поднос с золотом, был удостоен детской улыбки. - Это фальстарт! – послышался возмущенный голос Белуара. – Мы так не договаривались! - Спокойно, Белуар, спокойно! – вмешалась Ирла. – Мы тоже можем подарить ей комнату в замке. Я уже отдала распоряжения на то, чтобы его отстроили с учетом маленькой гостьи! Я так понимаю, детки сдружились… Все посмотрели на Мориса и Злату, которые отошли в угол, о чем-то шурша и посматривая на нас. Вивернель с кислым, разочарованным видом вернулся к отцу, бухтя о том, что отец его не предупреждал о таком женском непостоянстве. - Отец! Почему катались на мне, а по углам бегают с другим? – недовольным голосом спросил Вивернель. – Я что? Зря тогда терпел все это? - Сын, - рука Альвера легла ему на плечо. – Я тебе потом все объясню. Это называется женское непостоянство! Белуар с Альвером обменивались нехорошими взглядами. Старый дракон был явно недоволен прытью Альвера. Казалось, гром и молнии летали туда - сюда от этих недовольных взглядов. Я дописывала свой подарок, аккуратно чертя линии. - Готово! – обрадовалась я, неся его в сторону Златы. Морис что-то шепнул ей на ухо, а Злата кивнула. - Дорогая моя Злата, - присела я, видя, как дочь смотрит на бумажку. – Это тебе индульгенции! Она схватила бумажку, рассматривая. - Могу себя вести себя плохо два раза? Мама не будет ругаться и согласиться сделать так, как я хочу целых две бумажки! – обрадовалась Злата. Она бросилась меня обнимать и повисла на моей шее. Между нами, как котлета между булочками висел кот, который уже в лотке видел, столько счастья, восторгов и внимания к собственной персоне. - Это же не золото? – произнес Белуар, раздумав ругаться с Альвером. - Не золото, - скрипнул зубами Альвер. - Ба! Я тоже на день оборота хочу такое! Ба! Ты мне подаришь! – заорал Морис, рассматривая бумажку, которую Злата даже из рук не выпустила. - Подарить подарю, но последствия могу не пережить! А кто бабушке новое сердце подарит? – заволновалась Ирла. Детские билетики на непослушание произвели колоссальное впечатление на драконов. - Я не знаю, это к деду. Он всякий хлам собирает, - фыркнул Морис. - Отец! – произнес Вивернель. – Я требую себе такое же! Напоминаю, у меня скоро день оборота! - Я уже приготовил тебе подарок, - произнес Альвер. – Тебе полсокровищницы мало? - Плевать мне на твои полсокровищницы! Ты помрешь, мне все равно все достанется! А вот индуль… че-то-там… мне нужна уже сейчас! – строго произнес Вивернель, видя как Злата носится с бумагой на непослушание. – Отец, ты говорил, что у нас нет ничего такого, чего мы себе не можем позволить. А тут какие-то нищие имеют то, чего нет у меня. Я не говорю про говорящего кота. Ты только что опозорил меня, отец. Я был о тебе лучшего мнения! С этими словами Вивренель развернулся и направился к выходу. - Если кого-то интересует мое мнение! – собрал на груди руки Морис, и посмотрел на бабушку с дедушкой. – То я согласен с Вивернелем. И пусть вам будет стыдно! Что мы завтра скажем в Академии, когда нас спросят, что нам дарили? Злата скажет, а у нас этого нет? Злата схватила кота, который орал про скидки в магазине волшебной оптики, и они дружно понеслись в сторону выхода из зала. - Лови его, Глиста! – орал Морис, галантно открывая перед Златой двери. – А то рожа у него слишком кислая! - А теперь еще один подарок, - произнес Альвер, почему-то глядя на меня. Он протянул мне бумагу, которую я взяла в руки и стала читать. - Она что? Больше не моя дочь? – ужаснулась я, глядя на дракона. Глава 12 Я смотрела в документ, где было черным по белому написано «Злата Эберхарт – Рэндис», и ничего не понимала. - Меня что? Лишили родительских прав? Сердце екнуло, а я вопросительно посмотрела на Альвера. - Я требую ответа! - Милая, - подлетела Ирла, пока я чувствовала, как у меня все внутри оборвалось. – Ты все не так поняла! Она как была твоей дочерью, так и остается ею! Никто ее не отнимает! Это – подарок! Теперь Злата принадлежит сразу двум драконьим родам! - Сильнейшим, между прочим! – вставил Белуар, а я снова внимательно посмотрела на Альвера. Тот буравил меня своим загадочным взглядом. - Это огромная честь! – прорычал Альвер. – Драконы редко принимают кого-то в свой род! Таких случаев за всю историю можно по пальцам пересчитать. - Но мы подумали, и решили, что лучше два рода! – перебила его Ирла, глядя на мужа. Она подлетела ко мне, а я посмотрела в ее красивые глаза. В было них столько доброты и участия, что сразу ругаться перехотелось. – Ты не понимаешь. Ничего страшного в этом нет. Она ободряюще похлопала меня по руке. - Сейчас попробую объяснить. У каждого рода есть свои секреты. Злата получает доступ ко всем артефактам! А ведь есть такие артефакты, которым не все равно, кто ими владеет! Она получает доступ в сокровищницу сразу двух родов. К документам, книгам, библиотекам, магии! Подумай сама, ведь нашей крошке предстоит победить несколько древних родов, которые объединились вокруг ее соперницы. И такая помощь ей очень понадобится… Я сглотнула, глядя на морщинистые руки, которые держали мои. - Мы должны дать понять, что Злата – не одна. За ней тоже стоят драконьи рода! Между прочим, сильнейшие! Это поумерит пыл некоторых! Я на это надеюсь! – произнес Белуар. - Ты уже говорил о сильнейших! – заметила Ирла, глядя на мужа снисходительно. – Все и так об этом знают. - О таком напомнить не мешает! – проворчал Белуар, кряхтя и вздыхая. Он все никак не мог отойти от мысли, что все его коробочки, свертки и прочий хлам – погибло в огне. По лицу видно было, что он оплакивает каждую. Хоть и не помнит, что в них было! - Это так же необходимо для ее безопасности! – резко произнес Альвер, пока я следила за каждым движением дракона. – Родовая магия замка защищает тех, кто стал частью рода. Теперь защита замка распространится и на нее! - Спасибо… - прошептала я весьма удивленным голосом. Я перечитала со всей недоверчивостью документ. Мне стало вдруг неловко и стыдно, но я тут же отогнала это чувство. – Мне будет нужно где-то расписаться? - Достаточно просто произнести «Я согласна с тем, что….». И дальше прочитать документ от первого до последнего слова, - мрачно произнес Альвер. Он вел себя так, словно вот - вот с цепи сорвется. Я понимала, что в одиночку нам со Златой не справиться. И назад дороги нет. После того, как Злата обернулась, мы больше не сможем вернуться в нашу милую и уютную квартирку. И не потому, что там теперь пахнет капитальным ремонтом. А потому что содержать дракона в квартире студии мне не рекомендовали минздрав, полиция, пожарные и соседи. - А вы какие права будете иметь? – снова недоверчиво спросила я, глядя на Альвера и чету Рэндис. - Ну, формально, она станет нашей внучкой! – тут же вставил Белуар.- Наравне с Морисом. - Что? Она теперь моя сводная сестра? Младшая? – поднял бровь Морис. – Тяжело-о-о! - И моей дочерью. Наравне с Вивернелем, - добавил Альвер. Он странно смотрел на меня, а мне было как-то неуютно от его пристального взгляда. Чего он ждет? Чего выжидает? Мне казалось, что он именно чего-то ждет. Напряженно, нервно, дергано. От этого в его глазах то вспыхивает, то гаснет яркое пламя. - И не говори! – вздохнул Вивернель, глядя на Мориса. – Бантики, заколки, заплети косичку, подержи сумочку! Все начнется с «подержи сумку»! А потом намажется чем-нибудь, подойдет, мол, что поменялось? А там нихрена не поменялось! - Тяжело-о-о! – согласился Морис. Так, а где Злата? Где мой ребенок? Я быстро поискала глазами Злату, которая уже вертелась тут как тут. - Я в вас кота брошу! - пискнула Злата, гонясь за Морисом вокруг охающего и кряхтящего Белуара. - Надеюсь, я об этом не пожалею, – проворчала я, снова заглядывая в документ. Драконы – драконы! От них все, что угодно можно ожидать! Я прочитала все, что было написано в документе. Стоило мне произнести последнее слово, как документ взмыл в воздух, рассыпаясь сверкающим салютом. - Препятствий нет, - обалдел Белуар, осматриваясь. – Неужели? Я был уверен, что … Это что ж получается? - Что? – спросила я, осматриваясь по сторонам. - Раз документ признан действительным, а слова матери оказалось достаточно… - напряженным голосом произнес Альвер. – Это означает одно из двух. Я не знаю такого дракона, который бы отказался от своего ребенка. Тем более, от дочери… Так что, скорее всего, отец Златы мертв. Глава 13 - А ну-ка, - заметила Ирла бодрым голосом. – Кто у нас играет в прятки? - Мы! – заорали дети, запрыгав. - Ну тогда я считаю! – улыбнулась бабушка Мориса, закрывая глаза. - Раз! Два! - А когда мы с мамой играет в прятки, она считает по - другому! Она говорит: «Я считаю до пяти, не могу до десяти, раз, два, три, четыре, пять… Я иду искать! Кто не спрятался, я не виновата!», - поправила Злата. - Похоже на древнее заклинание, - буркнул Белуар. Я стояла, чувствуя, словно меня пришибли подушкой. Не знаю почему, но внутри все звенело, как струна. - Я считаю до пяти… - послышался звонкий голос Ирлы. – Не могу до десяти… Дети с радостными визгами бросились вон из комнаты. - Я так понимаю, он погиб, защищая доченьку, - вздохнул Белуар. – Ты что-нибудь о нем помнишь? Я замерла, присаживаясь в кресло. Я была уверена, что он нас бросил. Это чувство было внутри меня единственным, которое возникало, когда я думала о том, где отец Златы и почему я его не помню. - Я… я была уверена, что он нас … бросил, - прошептала я, глядя на Белуара. - Дракон? Бросил дочку? Немыслимо! Такое невозможно! – ответил старик. – Дракону проще умереть, чем оставить ребенка… А еще, что-то еще есть? Как он выглядел, хоть? - Я… - я облизала губы, чувствуя, как внутри все переворачивается с ног на голову. Легенда, к которой я привыкла, внезапно разлетелась на осколки. - Не волнуйся. Сосредоточься, - улыбнулся Белуар. - Я не помню, - выдавила я из себя. – Я понимаю, это звучит дико. Я и сама как бы… Я помню что-то вроде тени… Высокий. Это все, что я о нем знаю. Погодите! Где мой рюкзак? У меня была фотография… Но кто-то выжег ему лицо… Вместо лица огромная дыра. И еще одежда. Странная. То ли куртка с запахом, то ли… Я так и не поняла, что это… И… я бы вам показала фотографию. Но… - Погоди! Твой рюкзак, кажется здесь! – Ирла открыла свою бездонную сумку, засунув в нее руку. – Я положила его сюда, чтобы потом тебе отдать… И, кажется… Вот он! Она достала собранный мною рюкзак. Я схватила его, открывая карман и доставая документы. Фух-фух-фух! Они целые. - Вот, - прошептала я, протягивая фото Белуару. Ирла и Альвер внимательно смотрели на него. – В паспорте все размыло… Тут не понятно. Но единственное, что я знаю, я была замужем. Я открыла свидетельство о рождении Златы, но там в графе отец стоял прочерк. - Отчество я давала по отцу, - заметила я. - Почему-то… Я не помню его. Я ничего не помню. Даже не помню, когда сделана фотография. Но здесь Злате примерно года три. Вот и все… - Ну, не густо, - выдохнул Белуар. - И, главное, у меня всегда была уверенность, что он на просто бросил! – выдохнула я, чувствуя, что как только я пытаюсь сосредоточиться на чем-то, мысли, словно чья-то рука уводит в другую строну. - Я так понимаю, что он стер ей память, - произнес Альвер. – И делал это быстро. Иначе бы успел создать ложные воспоминания! Времени у него было мало, поэтому могу предположить, что ситуация была критической. - Ну это же незаконно! – возмутилась Ирла. - Зато она выжила, - вздохнул Альвер, безотрывно глядя на меня. Он отдал жизнь за нас, за маленькую Злату, а я его просто не помню. Был мужчина, который любил нас, заботился о нас. И ребенок был желанный. Я же, начитавшись психологических статей была уверена, что наш брак распался из-за того, что он испугался трудностей, не захотел обременять себя ответственностью. А он, оказывается, любил нас. Больше жизни. - А Злата? Она же должна помнить папу! – переглянулся Белуар с женой. - Она никогда не говорила и не спрашивала о нем, - сглотнула я, чувствуя, как не могу справиться со слезами. Они, словно змея, обившаяся вокруг горла, душили меня. - Простите! – быстро выдохнула я, выбегая из комнаты. Я бросилась бежать понезнакомому коридору, открыла дверь, проверив, нет ли в ней спрятавшихся детей, закрыла ее за собой, подошла к окну и зарыдала. - Я ведь была уверена… - задыхалась я, пряча лицо в руках. Слезы текли не переставая. – Что он козел, скотина и безответственная личность! Сколько раз я мысленно говорила, какая он сволочь. Когда мне было тяжело с маленьким ребенком, когда денег не было совсем… Я столько проклятий послала ему, а он… Он любил нас больше жизни… Мамочка… Мамочки… Мне на плечо легла рука. - Не надо, - сглотнула я, даже не услышав, как открылась дверь. – Ирла, я так… так виновата перед ним… Как он мог … умереть вот так вот… Я обернулась, но вместо Ирлы увидела Альвера. Он стоял в комнате, а я на секунду потеряла дар речи. Молча, не говоря ни слова, он прижал меня к себе, проводя рукой по моим волосам. Этот жест вызвал новую волну слез. - Зачем он так с нами? – рыдала я, задыхаясь. - Он стер память, чтобы вас защитить. Значит, другого выхода не было, - выдохнул Альвер. Его голос был тихим, а меня трясло. – Защитить от смерти. Защитить от боли. - Это же неправильно! – воскликнула я, вцепившись в его одежду. – Это несправедливо! Я считала, что он – худший мужчина на свете! А он… У меня даже не хватило сил вслух произнести то, что я хотела сказать. - Мне так стыдно перед ним, - плакала я, чувствуя, что от слез мне становится душно. – Так стыдно… Я умру от стыда… Меня молча прижали к себе еще крепче. - Видимо, он не хотел, чтобы ты так убивалась, - произнес Альвер, пока я дрожащей рукой вела по его груди. – Многие из нас потеряли близких в этой войне. Мысль о том, что он потерял жену, вызвала у меня волну какой-то нежности и понимания. Теперь уже мне хотелось обнять его. Если он чувствовал тоже самое, что я сейчас, мне так его жаль. - А я буду! – в сердцах воскликнула я. – Это же так жестоко! Жестоко, Альвер! Жестоко со мной так поступать! - Я бы тоже так поступил на его месте, - послышался голос, а я заплакала еще сильней. Казалось, плачем, я хотела заглушить его слова. - Можно как-то вернуть воспоминания? – прошептала я, глядя на Альвера с надеждой. - Нет, - выдохнул Альвер, баюкая меня как ребенка. - Спасибо тебе, что побыл со мной, - плакала я. – Хотя я хотела побыть одна, но… Мне так стыдно плакать перед тобой. - Тш-ш-ш… Я почувствовала ветерок дыхания в моей макушке. Он держал меня, иначе бы я упала. Я закрыла глаза, чувствуя, как меня убаюкивают монотонным покачиванием из стороны в сторону. В дверь постучали, а она со скрипом открылась. - Простите, что врываюсь, - заметил голос Белуара. – Но у нас гости… Сердце оборвалось, а я дернулась. - И желают вас видеть, - произнес Белуар. - Опять? – перепугалась я, с мольбой глядя на Альвера. - Нет, нет, нет, - запротестовал Белуар. – Все в порядке. Просто у нас гостья… И она хочет поговорить с мамой Златы. Кто бы это мог быть? Я даже напряглась. - Передайте ей, что нам нужно немного времени! – рыкнул Альвер, а я промолчала, всем сердцем посылая ему лучи благодарности. - Конечно,- кивнул Белуар и исчез. Он осторожно прикрыл дверь, пока я делала глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Вдох, вы-ы-ыдох! Вдох! Вы-ы-ы-дох! Мне это всегда помогало. - Я сильно плохо выгляжу? – уныло спросила я, шмыгнув носом. – Видно, что я плакала? - Есть немного, - произнес Альвер, вручая мне платки. – Я пока схожу, посмотрю на гостью. Я промакнула пальцами глаза, делая глубокий успокаивающий вдох. Приложив холодные руки к разгоряченным щекам, я попыталась взять себя в руки. Все хорошо. Все в порядке. Внутри снова что-то взвыло, что нифига не хорошо! Нифига не в порядке! Но я сглотнула это чувство. - Держи себя в колготках! – приказала я себе, понимая, что Злата не должна видеть заплаканную маму. Высморкавшись, как слон на водопое, немного помахав платком перед лицом, я взглянула на себя в зеркало. Ну, видно, конечно… Глаза красные, нос красный. Немного походив по комнате, я подумала, что гостья пришла очень не вовремя! А потом меня посетила мысль, что она и так слишком долго ждет. Я вышла из комнаты и направилась обратно. Уголки глаз еще щипало. Первое, что я уловила, запах чужих духов. Запах был ярким и незнакомым. В кресле сидела пожилая женщина, которая показалась мне очень знакомой. События последних дней все еще вертелись перед глазами, а я пыталась вспомнить, кто это. Но я ее точно видела раньше! - Очень приятно,- дрогнувшим голосом произнесла старушка. – Миссис Блюменфельд. Супруга ректора академии… Ого? Я даже слегка обалдела. - А вы, я так понимаю, мама Златы? Да? – улыбнулась старушка, а я посмотрела на нее. Кажется, она тоже недавно плакала. – Мы тут… Я тут… Я даже не знаю, с чего начать. Глава 14 - Начну, наверное, с того, что мы ужасно испугались за вас, - произнесла миссис Блюменфельд. – Когда до нас дошли вести о том, что сгорел сначала ваш замок, а потом замок Рэндис, я … мы… подумали, что вас убили… - К счастью нет, - произнес Альвер. - Что мы потеряли не только сына, но и внучку, - опустила глаза старая женщина. – Да, Злата – наша внучка… Новость застала меня врасплох. Мне показалось, что я покачнулась, но Альвер поддержал меня, а Белуар бросился за креслом. - Внучка, говорите, - прошептала я, глядя в серые глаза супруги ректора. – Вы уверены? Я силилась ее вспомнить, но не могла. В памяти был провал. Словно серый туман клубился. - Разве стала бы я шутить подобными вещами? - вздохнула миссис Блюменфельд, доставая платочек. – Мы … Все мы в жизни хоть раз ошибаемся. Когда наш сын сказал, что он встретил девушку, и хочет на ней жениться, мы восприняли это … не так, как хотелось. Когда мы узнали, что она – не дракон, не из какой-нибудь уважаемой семьи магов, и даже магией не владеет, мы, конечно же, были ужасно огорчены. Киаран - наш долгожданный ребенок, на которого возлагались большие надежды. Мы были уверены, что он однажды станет ректором Академии. Займет место отца. А тут такой позор… И когда он сказал, что приведет к нам невесту, мы … отказались с ней знакомиться. Был ужасно неприятный разговор. И наш сын хлопнул дверью и разорвал с нами все отношения… Его звали Киаран… Я закрыла глаза, пытаясь вызвать воспоминания. Но ничего не случилось. Даже сердце не екнуло. Значит, мой муж разорвал отношения с родителями из-за меня? Слезы снова начали подступать. Как же сильно он любил меня. Рука Альвера сжала мое плечо, а я посмотрела на нее с благодарностью. Этот жест привел меня в чувство. - Мы даже не знали, что у вас ребенок… Девочка… , - миссис Блюменфельд спрятала лицо в платочек. – Пока особая магия Академии не показала, что в мире обычных людей живет маленькая драконица. Поначалу мой муж был уверен, что это – какая-то ошибка. И решил проверить. И магия привела его к вам. Ей понадобилось время, чтобы продолжить. Все переживания читались на ее лице. А я даже не помню, как выглядел тот, кто любил меня, и кого любила я. - Даже сейчас, когда я говорю это, мне ужасно стыдно. Мой муж был против того, чтобы я говорила вам об этом. Он хотел сохранить эту тайну до конца. Он очень гордый, - сглотнула миссис Блюменфельд, глядя на меня. - Но я уверена, что он уже сто раз пожалел о том, что случилось. И сейчас я бы хотела, чтобы все встало на свои места. Она протянула нам документ, а я вздохнула и взяла его дрожащей рукой, развернув его. Я еле держалась. - Вы хотите дать ей свою фамилию? – спросила я, глядя на миссис Блюменфельд. Она кивнула. - Вы опоздали, - произнес Альвер. – Девочка носит фамилию двух родов. Моего и Белуара. Вместо ответа миссис Блюменфельд тяжело вздохнула. А потом подняла глаза. - Могу ли я ее увидеть? - попросила супруга ректора Я смотрела на бывшую свекровь. - Да, - едва слышно произнесла я. - Я бы хотела, чтобы ее увидел и мой муж, - утерла слезы гостья. – Я перепробовала все способы, чтобы привести его в чувство. Я чувствую, как он снова засыпает… Он, словно, окаменел от горя. Так же было, когда мы потеряли сына… И я подумала, что появление Златы способно что-то изменить… Может, услышав ее голос, увидев ее, он поймет, ради чего стоит снова вернуться к нам? - Я… - выдохнула я. – Я… Простите! Я не выдержала и поднялась со стула, выходя в коридор. Там, стекая по стене, я сжала губы, пытаясь сдержать рыдания. Но слезы молча текли по щекам. А вдруг я все вспомню? Мне стало страшно. Я ведь хочу и не хочу вспоминать! - Я понимаю, как тебе тяжело, - послышался голос Альвера. Он был глухим и тихим. – Но от ректора зависит судьба магического мира. Мы выиграем время. Как только ректор придет в себя открытый конфликт прекратиться. - А бывало ли, что кто-то что-то вспоминал? – спросила я, растирая слезы. - Были случаи, - голос Альвера заставил меня поднять на него взгляд. - Я хочу и не хочу вспомнить, понимаешь? – прошептала я. – Я боюсь, что что-то вызовет у меня воспоминания. И они меня добьют. Это сложно понять… Меня обняли, а я взяла себя в руки. Если есть шанс, что ректор очнется, то я должна им воспользоваться! Ради Златы. Глава 15 Я вернулась в комнату, понимая, что медлить нельзя. Неизвестно, сколько замков сгорит, если ректор не очнется и не наведет порядок. - Я согласна, - выдохнула я, видя, как миссис Блюменфельд встает с кресла. – Когда? - Сейчас,- кивнула бывшая свекровь. А у меня что-то внутри сжалось. - Ты уверена, что готова? – негромко спросил Альвер, а я понимала, что ни в чем не уверена. И вовсе не готова! Но разве у меня есть выбор? Когда речь идет о жизни дочери, я не могу позволить себе сомневаться. - Да, - кивнула я, готовясь ко встрече с прошлым. Мне всегда казалось, что где-то есть место, где прошлое ждет меня. Когда я поймала себя на мысли, что не помню ничего про мужа, я задумалась, а что будет, когда вспомню? Я задумывалась о том, что случилось намного раньше, чем узнала, что моя дочь -дракон. Психолог тогда сказала, что это, видимо, был травматичный опыт, и ничего страшного, что я ничего не помню. Так мой мозг пытается защитить меня. Но она ведь не знала о существовании магии. Чувствую, что те, кто ей об этом говорили, уезжали в новом наряде с длинными рукавами на машине скорой помощи. - Злата! – позвала я в коридор. Прошло минуты две, как первым прибежал кот. И посмотрел на меня красноречивым взглядом, выдавая протяжное: «Мя-я-яу!», так похожее на «Жра-а-а-ать!». Он был уверен, что если я зову Злату, то непременно для того, чтобы накормить ее. - Да, мам! – послышался запыхавшийся голос дочки, которая неслась по коридору мне навстречу. – Мы играли с Горынычем и Глистом! Глист орал. Ты его слышала! - Давай ты не будешь называть его Глистом, - полушепотом произнесла я, глядя на дочку с укором. – Придумай ему другое прозвище. Не обидное. - Хорошо, будет огурцом, - вздохнула Злата. – Огурец – это не обидно? - Почему огурец? – спросила я, прижимая Злату к груди. О, как уберечь тебя от той боли, которую ты испытаешь, узнав про то, кто на самом деле ректор. О том, что ты росла в счастливой семье, в которой мама и папа любили друг друга. И была счастливым ребенком. А, может быть, так бы продолжалось дальше, если бы не два упрямых старика. - Он длинный, зеленый и в пупырку! – вздохнула Злата. – А еще он ядовитый. Он сам нам так сказал! Глист, то есть огу… Ну Вивернель, сказал, что он – ядовитый. - Мне кажется, огурец – не звучит. Ты ведь могла бы называть его по имени? – спросила я. Мне нужен был этот разговор, чтобы успокоиться. - Вивернель – слишком долго! – возразила Злата. – Я подумаю, как его назвать! Мир насторожился. Детская фантазия не знала границ. - Злата, - пригладила я светлые волосы дочери. – Мы сейчас идем в гости к ректору. Ректор болеет, так что веди себя хорошо. Далеко от мамы не отходи. - Я поняла, - вздохнула Злата. И тут же пробухтела: «Надеюсь, он не заставит учить уроки!». - Мы готовы, - объявила я, внося дочь в комнату на руках. Злата болтала ногами, а миссис Блюменфельд расцвела, глядя на дочку. - О, не может быть, - прошептала старушка, а на ее глазах выступили слезы. – Она так похожа… Тот же носик… И цвет волос… О, какое счастье… Пойдемте! Скорее! - Я пойду с ними, - произнес Альвер. - И я! – тут же кивнул Белуар, вставая с кресла. Кресло скрипнуло под старым драконом, а он расправил штаны. Я чувствовала, как нервы напоминают оголенные провода. Казалось, сейчас если ко мне прикоснуться, я дернусь, словно меня ударило током. - Одну минуточку, - повернулась к нам миссис Блюменфельд. – Я открою портал… Чтобы сразу в замок! Она взмахнула рукой, а в воздухе появился светящийся шар, похожий на шаровую молнию. Шар разрастался, превращаясь в круглое окно, в котором, словно в тумане проступали очертания роскошного холла, выполненного в золоте. - Ой, что-то мне нехорошо, - простонал Белуар, глядя на ректорский замок. – Я, пожалуй, отвернусь… Идите без меня. - Отвернись, отвернись! Гномы только недавно отстроились! – проворчала Ирла. – А у нас ремонт замка! - Хлам, мой хлам! – простонал Белуар. – Вот зачем ты мне напомнила… - Не переживай, - усмехнулся Альвер. – У меня целая башня хлама. Можешь забирать. - И я те6е хлама сделаю! Обещаю, я что-нибудь сломаю, и тоже хлам получится! – выдала добрая Злата, вызывая у всех улыбку. Я взяла ее за руку, глядя на портал с опаской. - Он точно безопасен? – прошептала я, глядя на Альвера. Тот был чернее тучи. - Она – драконица, только не оборотная, - вставил Белуар. – Так что магии в ней ого-го! - Не бойтесь, - заметила миссис Блюменфельд. – Порталы меня еще никогда не подводили. Шагайте смело! И мы шагнули. Я почувствовала, как Альвер, прижал нас к себе. Сердце просто разрывалось от благодарности. Сейчас мне нужен будет тот, кто поддержит меня. Я не ожидала найти поддержку у Альвера, ведь мы ругались с ним последнее время, не переставая. Но тут, в трудную минуту, он подставил свое плечо. Я смотрела на его руку, которая бережно держит меня. А ведь он тоже потерял жену. Кто подставил плечо ему? Не успела я подумать об этом, как мы очутились в золотом холле. Все и ,правда, было словно из чистого золота. Огромные колонны в два ряда поддерживали потолок, на котором виднелась золотая лепнина. Яркий свет огромной люстры бросал блики на золотые стены, покрытые тиснением в виде старинных узоров. - Прошу, - послышался голос хозяйки, а она повела нас по лестнице вверх. Казалось, мы одни такие маленькие в таком огромном холле. Словно муравьи в актовом зале. Пространства вокруг было столько, что, оно даже пугало. - Мама! Мама! Гляди, сколько золота! – Злата, открыв рот и вертя головой, рассматривала все. Я следила, чтобы она не упала на лестнице. - Сюда, - позвала хозяйка, а мы вышли в длинный коридор, увешанный портретами. Я шла, чувствуя волнение, как перед экзаменом, как вдруг Злата остановилась посреди коридора. - Что такое? – прошептала я, видя, как дочь смотрит на портрет. Она отпустила мою руку. Я тоже подняла глаза, видя красивого молодого мужчину со светлыми волосами. - Это папа, - прошептала Злата, а я затаила дыхание, вглядываясь в благородные черты. - Ты уверена? – шепотом спросила дочь я. А Злата кивнула. - Погоди, получается, ты помнишь папу, - сглотнула я, видя, как похожи Злата и тот мужчина на портрете. - Папа сказал ничего тебе не говорить! – произнесла Злата.- Иначе он не вернется… И тут же опомнилась, закрыв рот ладошкой. - Ой, я сказала! – прошептала Злата, а ее глаза покраснели. – Значит, папа не вернется? Папа никогда не вернется? Потому что я сказала? Глава 16 Я спохватилась, обнимая дочь крепко-крепко. - Ну с чего ты решила, что это все из-за тебя? – спросила я, ласково шепча ей на ухо слова утешения. – Злата, ты ни в чем не виновата. - Папа никуда не уходил, - негромко заметил Альвер, присев рядом с плачущей Златой. Она на мгновенье остановила рыдания, чтобы услышать его. Ее маленькая ручка покоилась на моем плече, крепко сжимая мою одежду. – Папа никогда бы не бросил тебя, такую чудесную девочку. Я покажу тебе, где он, когда мы вернемся… - Ты, правда, знаешь? – прошептала Злата, а по ее щеке скатилась слеза. - Знаю, - улыбнулся Альвер, а Злата вздохнула, утирая слезы. Ее маленькая ручка растерла слезинку, которая катилась по щеке. – Конечно, знаю. - Я очень скучаю по папе! – вздохнула она. – А мы к нему в гости сходим? А вдруг он меня уже не помнит? - Не думаю, что он тебя забыл, - вздохнул Альвер. - Но если бы не забыл, он бы пришел? – удивилась Злата, поднимая брови. И тут переводя взгляд на портрет. – Почему он не пришел сам? Он меня забыл, потому что больше не любит? - Любит. Но он не может. Я дома тебе покажу, где он, –произнес Альвер, вздыхая. - Так он прячется у тебя в замке?! – открыла рот от изумления Злата. – Почему ты сразу не сказал, что там папа! Мы бы сюда не пришли! Пойдем скорее домой! Там нас папа ждет! - Все немного не так, - произнес Альвер терпеливо. - Но ты сам сказал, что знаешь, где папа? – спросила Злата. У нее в голове не укладывалось, что произошло. И я не знала, куда ведет Альвер. – А почему тогда он не вышел? Он не узнал меня? Или ты ему не сказал? А почему тогда? Или я плохо себя вела? Злата тяжело дышала. Она шмыгнула носом, переводя взгляд на меня. В ее глазах я увидела злость. - Ты почему не сказала мне, что я плохо себя вела! – задохнулась Злата. – Ты могла бы меня поругать! Или сказать, я бы поняла! Это все потому, что мы громко бегали и кричали по коридорам, а в гостях кричать нельзя? Да? Правда? Поэтому папа не вышел? Она сощурила глаза, а я мне страшно. Я никогда в жизни не сталкивалась с гневом собственного ребенка. Обычно он был направлен на игрушку, которая не понравилась, на сандалики, которые не любили застегиваться на дергающейся ножке, на шубу, которая упала с вешалки в шкафу, на колючий свитер. Но никогда на меня. - Это все потому, что ты выбрала дядю Альвера? Да? И папа пришел, увидел, что у тебя есть дядя Альвер, обиделся и ушел? – закричала Злата. Я не могла пошевелиться от ужаса. Зато волосы отлично справлялись за меня. Они шевелились на голове от каждого детского слова. Оно словно нож впивалось в сердце. - Я столько лет молчала, чтобы папа вернулся! Я боялась, что если скажу хоть слово про папу, он не вернется, а ты…! – Злата сжала кулачки и зарыдала. Я не знала собственную дочь. Какие глубокие переживания могут таиться в душе семилетней девочки. Я была уверена, что знаю о ней все. Поэтому сейчас я сидела на корточках, не в силах даже открыть рот и сказать что-то в свое оправдание. - Я каждый Новый Год загадывала желание! Чтобы папа вернулся! – всхлипнула Злата. – А ты все испортила-а-а! И она заревела. Я попыталась прижать ее к своему плечу, но Злата впервые в жизни оттолкнула меня. - Дорогой ребенок, - произнес Альвер, кладя руки ей на плечи. – Все совсем не так. Ты молодец, что хранила эту тайну, и… - А как так? Вы же сами сказали! Вы мне все врете! – закричала Злата почти на ультразвуке, бросаясь по коридору. Ой, мамочки. Как мне плохо. Мне показалось, что я даже встать не могу. Перед глазами все плыло. Зря я согласилась сюда прийти! Зря! Надо было отказаться! И ничего бы не случилось! Боже мой… Боже мой… Боже мой… - Вставай, - мягко произнес Альвер, поднимая меня. Я лихорадочно поискала глазами Злату, хотела броситься за ней, но меня резко остановили, развернув лицом к себе. - Ну догонишь ты ее? И? – спросил Альвер так, словно учитель отчитывает меня за прогул. – И что ты ей скажешь? - Я… я… - я набрала воздуха в грудь, понимая, что не знаю, что я ей скажу. И тут же добавила. – Я скажу ей, что люблю ее! - Она это и без слов прекрасно знает. Катюша, - Альвер внимательно посмотрел мне в глаза. – Хоть сейчас не делай глупостей. - А в чем глупость? – дернулась я. – В том, что я не хочу оставлять ее одну в такой момент? - А если ей нужно побыть одной! – почти рыкнул на меня дракон. - В смысле? Одной? Ей семь лет! – опомнилась я, пытаясь вырваться. – Она в чужом замке! - Это замок ее бабушки и дедушки. Это по факту ее замок. И мы здесь гости! Не она! – произнес Альвер с нажимом. - Я так не могу! Она теперь нас возненавидит! Я должна ей все объяснить! – паника накрыла меня, когда я представила последствия. - Ничего ты ей не объяснишь! А зная тебя, ты только хуже сделаешь! Лучше пусть ненавидит нас, чем себя! – тряхнул меня за плечи Альвер, пытаясь привести в чувство. – Дай ей время успокоиться! Она сейчас тебя не услышит! Мы поговорим с ней, когда она успокоится! - Да, но если это бы был бы Вивернель! – парировала я, все еще пребывая в смятении. - Мой сын ненавидит меня, - усмехнулся Альвер. – И если со мной что-то случиться, то первое, что он сделает – сожжет все мои портреты. А уж потом нажрется сладкого и не будет спать до двенадцати. Собственно, что хотел сделать я в свое время, узнав, что родители не вернутся. Маму было немножко жалко. А папу нет. И когда Белуар пришел в замок, он сказал, что родители не вернутся. Я открыл ящик папиного стола, достал оттуда фамильный перстень главы семьи. Там еще бумаги какие-то лежали, но мне они были не интересны… Я надел перстень на палец, как это делал отец. Он упал, и я снова надел его, но уже на большой палец, вздохнул в отцовском кресле и сказал, что-то вроде: «Ура! Теперь я смогу есть сладкое сколько влезет и не спать до двенадцати!». Белуар уже почти ушел, как вдруг остановился. «Идем сюда, глава семьи! Сейчас ты это повторишь тете Ирле!». Мне было пять. С половиной. Глава 17 Я посмотрела на Альвера, а он лишь усмехнулся. - Девочка должна злиться на меня. Ни в коем случае не на тебя, и не отца, - произнес Альвер негромко, но в коридоре никого кроме нас не было, поэтому мне показалось, что он произнес это очень громко. – Сейчас она успокоиться, осмыслит все, а потом сама придет поговорить. Пусть лучше меня ненавидит, чем его… Он снова усмехнулся, глядя на портрет моего бывшего мужа. Я не думала, что Альвер способен на такое благородство. Я внимательно посмотрела на портрет, пытаясь из последних сил хоть что-нибудь вспомнить. Ну хоть какую-нибудь мелочь, чтобы за нее зацепиться. Но все было тщетно. Мужчина на портрете так и оставался для меня чужим. - Сейчас –то ты чего плачешь? – вздохнул Альвер. - Я ничего не помню, - произнесла я вслух. – Увы… Глаза Альвера вспыхнули, а я не знала, радуется он или нет. Ох, если бы знать, о чем он сейчас думает! - Можно, я поговорю с ним? Одна? – спросила я, пытаясь проглотить в горле ком. - Хорошо, я отойду, - вздохнул Альвер, делая несколько шагов подальше от меня. Я собиралась с силами. - Я не знаю, каким ты был мужем, - прошептала я, прикасаясь рукой к портрету. – Наверное, замечательным. Пусть будет так… Может, мы даже ссорились по мелочам… Не без этого… Но … Горло перехватило, а я прикоснулась рукой к его губам. - Ты сделал то, что посчитал нужным. Ты ценой жизни защитил нас… - прошептала я, сглатывая слезы. Я не плакала, просто во рту стояла горечь. – Наверное, я тебя очень любила. К сожалению, я не помню об этом. Но я знаю одно. Ты очень любил нас. И отдал свою жизнь за нас со Златой. Я… я никогда не забуду то, что ты для нас сделал. И Злата не забудет. Я заламывала себе пальцы, глядя в нарисованные глаза. - Отпусти меня, - прошептала я, тяжело дыша. – Отпусти… Я убрала дрожащие пальцы, сделала глубокий вдох и закрыла глаза, позволяя накопившимся слезам стечь по щекам. Отойдя от портрета, я еще раз глубоко вздохнула и уперлась лбом в грудь Альвера. Он обнял меня, крепко прижимая к себе. - Надо найти Злату, - вздохнула я, отстраняясь. Мы направились по коридору, в сторону, куда убежала дочка. Стоило нам приоткрыть дверь, как вдруг услышали: «Ш-ш-ш! Входите! Но только тихо!». Я скользнула первая, видя огромный зал. Он был светлый, весь отделанный в золото. В самом центре лежал огромный дракон, а на лапе, как на стуле, болтая ногами сидела Злата. - Тише, - прошептала нам миссис Блюменфельд, а ее глаза светились от счастья. -… а потом я проболталась, - всхлипнула Злата, растирая лицо ручками. – И папа не придет… Огромный дракон шумно вздохнул, даже прокашлялся. - Он услышал ее голос и открыл глаз, - прошептала миссис Блюменфельд. – Я уже не надеялась… - Не надо винить маму. Мама его не помнит. Перед уходом он наложил на нее чары. Он стер ей память, - заметил со вздохом ректор. - Полностью? – ужаснулась Злата. - Нет, только воспоминания о себе, - вздохнул старый дракон. – Поэтому мама не может его помнить… - А она его вспомнит, когда он придет? – спросила подозрительная Злата. - Он больше не придет, но вместо него буду я и бабушка, - заметил старик, ворочаясь. Никак не могу привыкнуть к размерам дракона. - А почему он больше не придет? – спросила Злата, вздыхая. - Он погиб, - произнес ректор, а я стояла, боясь сделать лишний вдох. – Была страшная война, и погибло много драконов. В каждой семье есть тот, кто больше никогда не придет… - А почему? – сглотнула Злата. - Понимаешь ли, мир драконов очень древний. Намного древнее, чем мир людей. У драконов всегда была принцесса. Она правила драконами с древних времен. Но если не было принцессы, драконы враждовали. Но стоило ей появиться, как войны прекращались. Одного ее слова было достаточно, что остановить войну. Если в семье драконов рождалась девочка, и она умела оборачиваться, то она становилась принцессой, - произнес ректор, а Злата задумалась. - Как я? – спросила она, наконец. И даже обрадовалась. – Получается, я стану принцессой всех- всех-всех драконов? - Я думаю, да! Если будешь хорошо учиться, то обязательно станешь, - кивнул ректор. Злата поймала любимую тему про принцесс и заметно оживилась. - У принцессы должен быть рыцарь! Это обязательно! Он все за нее делает! – сообщила дочка очень ценные сведения. – Он и спасает, и драконов побеждает… Хотя, этого не надо. Принцессе тогда командовать некем будет! Все, рыцаря не надо. А то поубивает всех драконов, а принцесса потом одна останется и плакать будет. Старый ректор расхохотался так, что стены задрожали. Я не могла подавить улыбку умиления. «Какая прелесть!», - шепотом выдал Альвер. - Тогда принцессе нужен… - задумалась Злата, и тут же обрадовалась. – Принц! Он драконов редко убивает. Он на балах туфли собирает! Некогда ему драконов убивать! Он потом ходит и туфли всем предлагает! Хотя, принц тоже не нужен… Туфли за мной мама собирает. И я иногда сама. Так принц тоже резко стал обузой для будущей принцессы. - Этот нужен… министр дрель, - заметила Злата. – Чтобы он ходил и играл на своей… как его… забыла… На этой… мандарине! Я выдохнула. «Министр дрель с мандариной» на деле был менестрель с мандолиной. - Короче, мне нужна будет корона и красивое платье, - со знанием дела заметила будущая принцесса. Собственно, это были все ее требования. - И какой же первый указ издала бы принцесса? – спросил ректор, который еще от «министра с дрелью» не отошел. Злата нахмурилась, задумавшись. - Чтобы папы не погибали! – вздохнула она. – Чтобы никто не плакал. Ректор вздохнул и улыбнулся. Поверьте, улыбка дракона напоминает оскал на картинках. Есть у меня подозрение, что на картинках драконы улыбаются рыцарям. Возможно, даже вежливо. Но глупые вкусные рыцари этого почему-то не ценят. Глава 18 Я смотрела на Злату, не зная, простит ли меня Злата или нет… Я боялась, что после того, как она услышит правду, она отдалиться. И я потеряю тонкую ниточку доверия, которая связывала нас. Я смотрела на дочку, понимая, что не всегда была идеальной матерью. На мне висело три кредита и ипотека. Поэтому Злата чаще видела мою спину за швейной машинкой и усталые глаза: «Сейчас, милая, только закончу…». «Мама, ты почитаешь мне сказку на ночь? Про принцессу!». «Да, почитаю, конечно! Сейчас у меня еще три куртки осталось! Я молнии встрочу!». На полу валялись обрезки, кот играл с ними, загоняя их под шкаф. И тут звонок. Срочно платье! На завтра! Караул! Платят двойную цену! Горим! Утренник перенесли! И тут же садилась шить детское платье, чтобы к утру закончить. Когда я в четыре утра заходила в комнату, валясь с ног от усталости, Злата уже спала. Спал кот на спинке дивана. А рядом с дочкой лежала открытая книга, как живой укор плохой маме, которая не выполнила свое обещание. - Ну, - заметил ректор. – У тебя очень хороший приказ! Я думаю, что так бы поступила истинная принцесса! Но… Старый дракон взглянул на нас с Альвером, а потом вздохнул. - Но есть еще одна девочка. И тоже оборотная, - заметил ректор. – Она тоже хочет стать принцессой… Ректор снова посмотрел на нас, а я поняла, что это он говорит уже нам. - Но у нее нет такого красивого платья, как у меня! – заметила Злата. – Поэтому принцессой она не станет! Мне мама пошила самое красивое платье! В этот момент я чуть не прослезилась, видя, что Злата успокоилась. И больше не держит на меня зла. У меня как камень с души упал. - Ну да, аргумент! – усмехнулся старый дракон, прокашлявшись. – Начинает война… Вокруг каждой принцессы объединяются драконы. Могущественные драконьи рода снова выступят друг против друга… И снова начнется кровопролитие… И будет оно длиться до тех пор, пока одна из принцесс не убьет вторую. Я постараюсь, как могу, отсрочить его… Постараюсь выиграть время. Пока еще мое слово имеет вес. Но с недавних пор, после гибели сына, я понимаю, что драконы все меньше и меньше прислушиваются ко мне. Злата беззаботно болтала ножками, а я чувствовала, как сердце кровью обливается. Моя дочь в опасности… И пути обратно уже нет. Или она, или Энна Честимир. А там тоже такие же родители, как и я. И, быть может, они сейчас думают о том же, о чем и я! Лучше бы победила моя дочь! Но тут я взяла себя в руки. Ничего! Нас немного, но у нас ректор! - Разумеется, пока дети еще маленькие, будут провокации, которые я постараюсь пресечь, - заметил ректор, тяжело вздохнув. – Но как только они закончат Академию, битва неизбежна. И выживет только одна! - А нельзя мирно договориться? – не выдержала я. – Собраться, поговорить… Зачем же допускать такое? Это же… варварство какое-то! Я не могла избавиться от тревоги за Злату. Я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось! Я снова посмотрела на старика, немного успокаиваясь. Ну, с такой поддержкой, у нас есть шанс! - Увы, здесь я ничего не могу поделать. Сколько бы я не пытался вразумить их, жажда власти у драконов в крови, - тяжело вздохнул ректор. – А для меня они все дети, понимаете? Я помню каждого… Как они маленькие бегали по академии, как кто-то сжег гобелен факультета, который передавался из поколения в поколение, да Альвер? Я посмотрела на Альвера. У того на лице не дрогнул ни один мускул. - Я просто случайно на него чихнул, - усмехнулся Альвер, но я видела, как он напряжен. - … кто-то снес башню, - продолжал ректор. – Да, Альвер? - Она была старая и сама вот-вот упадет, - произнес Альвер. Я посмотрела на Альвера с удивлением . - … я про вторую, новую, - усмехнулся старый ректор.- Которую ты сломал при первом полете! - Это – не я. Это центробежная сила, - усмехнулся Альвер. – Она вступила в преступный сговор с гравитацией. -… поменял местами порталы, да Альвер? – заметил ректор. – Вместо того, чтобы вести в класс Истории Драконов, он вел в уборную на шестом этаже. -Так на стене вся история драконов была описана более красочно и доходчиво, - произнес Альвер, а я расширила глаза от удивления. Ну и страсти творятся в этой Академии! Как хорошо, что мы на домашнем обучении! У меня бы денег не хватило на новую башню! А на старинный реликтовый гобелен и подавно! - … проломил крышу главного зала, - перечислял ректор, усмехаясь. - Мне не хватало свежего воздуха, а никто не додумался открыть окно. А жея вежливо просил! – отозвался Альвер. Страсти какие! Не рассказывайте мне такие жуткие вещи. - Поэтому каждый дракон для меня – ребенок, - заметил ректор. – И страшно видеть, как они сражаются друг с другом. Вроде бы еще недавно бегали вместе, вместе летали, но вот уже сошлись в смертельной схватке врагами. И на это больно смотреть… Поэтому Злате нужно много друзей, чтобы противостоять! Чем больше, тем лучше, разумеется! Ну, с союзниками у нас пока не густо. Однако, один ректор чего стоит! Мне кажется, что против него никто не осмелится выступить! - Неужели никак нельзя остановить все это? Вы же имеете авторитет! – воскликнула я. – Вы имеете вес! Так рявкните на них! Мы же не нападаем! Мы никого не трогаем! - Да неужели? – спросил ректор, посмотрев на нас. – Недавно, сразу после замка Златы сгорел еще один замок. Замок Белфорда, да, Альвер? Я бросила испуганный взгляд на Альвера. Почему он мне ничего не сказал? Получается, это когда они летали к ректору, они нанесли ответный удар? Чувства, которые я испытывала, были странными. Я смотрела на Альвера, не зная, как относиться к новости. С другой стороны я понимала, что это еще сильнее разжигает конфликт! Спокойно! Спокойно! Ректор внучку в обиду не даст! Когда все поймут, чью сторону занял этот уважаемый дракон, думаю, что это прекратиться! Зря я панику нагоняю! - Альвер, - прошептала я, глядя на дракона. Тот усмехнулся. А мне стало страшно. Они же отомстят! Зачем нужно было это делать? Зачем? - Я просто случайно чихнул. А там замок случайно попался, - с усмешкой заметил Альвер. – По чистой случайности. - С тобой еще был Белуар, - заметил ректор. - Ну с него какой спрос? Он уже не молод. Тем более, что драконий насморк заразен, - заметил Альвер, ничуть не раскаиваясь. – На нас чихнули, а прилетели пожелать доброго здоровья, и тоже случайно заразились. - Ну вот видите, - вздохнул ректор. – Драконы не могут остановиться. Если уже начали, то все! Пока не сгорит последний замок. Сколько древних родов было уничтожено! Последний балаур, последний виверна. Вот к чему привели драконья уязвленная гордость и жажда власти! - Но вы ведь тоже дракон, - прошептала я. Меня начинали мучить подозрения. К чему он клонит? - Но нам чужда месть! Они убили нашего единственного сына, чтобы вынудить нас отомстить, втянуть в войну, - заметила миссис Блюменфельд. – Но у них все равно не вышло! - Да, гибель сына оказалась для нас страшным ударом. Они действительно думали, что я отвечу той же монетой. Что я тоже полечу громить чужие замки, затоплю все пламенем… И я, своим примером, всегда пытался показать, что дракон может быть выше жажды власти. Что можно смирить гордыню… Я ведь понимал, что если я вступлю в битву, то все. Шансов на перемирие уже не будет. Так что вам нужны друзья, союзники… И как можно больше! -Но сейчас, когда Злата в опасности, - с тревогой произнесла я, кажется, начиная понимать, к чему клонит ректор. – Вы же примете ее сторону? - Нет, - произнес старый дракон. Глава 19 У меня чувство, словно мне только что дали в морду. Я стояла оглушенная этим «нет», даже не зная, что сказать. Мне нужно было хотя бы пара минут, чтобы прийти в себя. - Погодите, - произнесла я, не узнавая своего голоса. – Вы готовы и дальше смотреть, как убивают ваших родственников? Вздыхать, скорбеть, свернувшись какашкой в огромном зале! Лишь бы драконьей популяции было хорошо? Я чувствовала, что рядом стоит призрак моего бывшего мужа, папы Златы. И он со мной полностью согласен! - Катюшенька! – послышался голос Альвера, но меня хрен остановишь. На кону жизнь моего ребенка! И не просто жизнь. Либо я ращу будущую убийцу, либо готовлюсь сама реветь на могиле! - Двадцать семь лет «Катюша»! – фыркнула я, чувствуя, как меня от несправедливости трясет. Пусть даже я не найду поддержку от Альвера, который наверняка затянет свое любимое: «Ты так мало знаешь про драконов! Ты могла бы хотя бы почитать, но ты не удосужилась!». Но призрак светловолосого мужчины с портрета придавал мне сил. Он меня поддержал бы! Он кричал бы рядом со мной! У меня просто слов не хватило, цензурных, чтобы выразить сразу и емко все, что я думая о ректоре. Сейчас у меня было такое чувство, словно я с брошусь на него, схвачу за грудки и буду трясти его до тех пор, пока старик не осознает! Речь идет не о какой-то абстрактной девочке, а о моей дочери! О его внучке! - Тише, - произнес Альвер, видя, как я подалась вперед. Он поймал меня, но я чувствовала, что сейчас мне и дракон не страшен! Жизнь моего ребенка в опасности! - У вас убили сына, сейчас пытаются убить внучку, и вы такие: «Ах! Я - древний старый дракон, мне благо всего мира важнее собственной семьи!», – выкрикнула я. – «Ах, я спокойно смотрел, как убили моего сына, и теперь буду спокойно смотреть, как убивают мою единственную внучку! Ничего, переживу как-нибудь! Я – опытный! Терять - для меня не новость!». Это так что ли получается? Да? Мой голос дрожал от негодования. Мне плевать, что обо мне подумают! И я не чувствовала благоговейного трепета перед «вах, каким старым и мудрым драконом». Я мысленно вспомнила портрет, понимая, что сейчас он меня бы поддержал! - Ты понимаешь, что мир драконов под угрозой, - настойчиво произнес ректор, развернувшись ко мне. Теперь на меня смотрела огромная морда, из ноздрей, похожих на пещеру вырывалось жаркое дыхание, словно в лицо дует феном. - Мне плевать на мир драконов! – процедила я. Мне казалось, отец Златы стоит рядом со мной и обнимает меня. – Злата – мой мир! - Ты сейчас говоришь, как мой сын! – произнес ректор, слегка повысив голос. Я стояла перед свирепой драконьей мордой, прекрасно понимая, что чувствовали рыцари! - И жертва, в которую принес себя ваш сын, была напрасной? – сглотнула я, чувствуя незримую поддержку. – Так и скажите! - Это было его решение, - хрипло произнес старик. На повышенных тонах. Теперь он все меньше напоминал умирающего лебедя. Только коричневого и большого. Сейчас это был довольно шустрый дракон. И цвет у него в масть! Коричневый! - Его решение. Ах, его решение! Где ты был, добрый и прекрасный дедушка, когда мы едва сводили концы с концами? Когда мне приходилось работать круглые сутки, и за маму, и за папу, чтобы дать ребенку все, что ему нужно? Вы цены на детское питание видели? А на игрушки? А вы тут лежали на груде золота, думая про мире во всем мире! Где вы были, когда к нам прислали убийц? Там же! На груде золота? Так в чем смысл дальнейшего разговора? – я сжала кулаки. - Смысл в том, что ты не понимаешь! Если бы я встал на чью-то сторону, когда убили моего сына, то мое мнение, мое слово больше ничего не значило! – повысил голос ректор. - Так оно и так немного значит, - заметила я, тяжело дыша. - Раз драконы продолжают убивать друг друга! Раз одной маленькой девочке предстоит убить другую! Я отдышалась, понимая, что не вижу ничего, кроме серых глаз древнего дракона, которые скосились на меня. - Альвер, - прокашлялся старик, сменив тон на усталый. – Объясни ей… - Ничего я не буду объяснять! – произнес Альвер. - Я с ней согласен. Так это не призрак держал меня. Это Альвер. Все это время он поддерживал меня. Благодарность переполняла меня, а я поняла. Мой муж был, наверное, таким же… - Я следовал вашему принципу невмешательства. А потом рассказывал ребенку, куда делась его мать, и почему она больше не придет! Я прилетел к своему приемному отцу, Белуару, чтобы увидеть, как он и его жена собирают пепел, оставшийся от замка их сына! Потому что в тот день чудом выжил только их внук. Ничего я объяснять не буду, - произнес Альвер, а я посмотрела на него с такой благодарностью, что захотела обнять всей душой. - Дальнейший разговор не имеет смысла, - произнесла я, вздыхая. – Злата, милая, прощайся с бабушкой и дедушкой. Мы возвращаемся. Злата соскочила с лапы, помахала ручкой. - Пока, дедушка! Пока, бабушка! – вежливо попрощалась она, а я поймала ее за руку, чувствуя, как для меня это важно. Маленькая теплая ручка в моей руке была самым важным на свете. Альвер вел нас к порталу, а я бросила последний взгляд на портрет бывшего мужа. «Я знаю, что ты чувствовал! Это старый драконий пень однажды останется последним драконом на свете! И будет рассказывать про свой нейтралитет!». Злата тоже посмотрела на портрет, и вздохнула. Я покрепче сжала ее руку, чувствуя тревогу. Я не знала, о чем она думает. Мне так хотелось залезть ей в голову, чтобы узнать, обижается она на меня или нет. Мне это было очень важно. Но пока ее рука в моей руке, я пыталась себя успокоить, что ничего страшного не произошло. Мы спустились по лестнице, как вдруг услышали спешные шаги за спиной. - Постойте, - произнесла миссис Блюменфельд. Мы терпеливо ждали, пока она спустится. Старушка в роскошном платье подошла к нам, и губы ее превратились в ниточку. - Я всегда беспрекословно слушала мужа, - произнесла она, глядя на Злату, а потом на меня. Слова давались ей нелегко. – Я всегда верила в его мудрость. Мы прожили вместе больше тысячи лет… Но… Я принимаю сторону Златы! Что? Я даже не успела скрыть удивление, видя, как миссис Блюменфельд, моя бывшая свекровь, стояла перед нами. - Пусть я и не оборотный дракон, но в битве от меня будет толк! Поверьте! – произнесла она. Она гордо подняла голову, пытаясь выдавить улыбку. – Я уже потеряла сына. Я послушала мужа, приняла нейтралитет, но сейчас понимаю, что не смогу остаться в стороне. И теперь не хочу потерять еще и внучку. Я буду сражаться наравне с остальными. Это – мое решение. И мой выбор! Я смотрела на нее с удивлением. Маленькая, хрупкая старушка стояла передо мной, глядя мне в глаза. Я почувствовала, как внутри разжался кулак, который до этого момента сжимал мое сердце. - Спасибо, - выдохнула я. Она протянула мне сухонькую ручку, а я взяла ее в свою. Она цеплялась за меня, а я за нее. Теперь мне было неловко, ведь досталось и ей. – Простите, если я вас зацепила словами. Я такая. Я могу… Я улыбнулась, видя, как старушка мотает головой, мол, ничего страшного. Она понимает. Покивав, я выпустила ее руки, видя, как миссис Блюменфельд приседает, а Злата обнимает ее за шею. Запах ее сладких духов, похожий на те возрастные духи, которые идут старым аристократками, явно содержал нотки пачули. Миссис Блюменфельд поцеловала Злату, а потом утерла слезу. - Я жалею, что не познакомилась с тобой раньше, - произнесла миссис Блюменфельд тихо-тихо. – Мой сын сделал правильный выбор. И тут мне стало так неловко, что я улыбнулась. - Ой, вы меня плохо знаете, - улыбалась я, чувствуя неловкость. – Я очень скандальная… и… На губах у ректорши расцвела улыбка. Она покивала, а мы вошли в портал. - Ну что там! – налетел на нас Белуар, не давая опомниться. – Расшевелили ректора? - Она и не расшевелит? – усмехнулся Альвер, кивая на меня. - Рассказывайте! – потер руки старый дракон, приготовясь слушать. Я увидела, как в комнату заглянул Морис и позвал Злату. Та посмотрела на меня, выпустила мою руку и побежала за ним. Дверь закрылась, а Белуар вернулся в кресло. - Он ее чуть не испепелил! – усмехнулся Альвер. – Она ему как выдала! Она на него минут десять орала! - Да вы что?! – ужаснулся Белуар, глядя на меня. – Быть того не может! - Может, может! – заметил Альвер. – Так довести старикана нужно было умудриться! - Ну, так или иначе, ректор расшевелился. Будем ждать, пока он объявит о том, что занятия продолжаются. Это будет знак того, что он снова вернулся. Пока этого не произошло, нам нужно быть настороже! Итак, что мы имеем. У нас два дракона, два человека и одна необоротная драконица. Негусто, - вздохнул Белуар. – А у них раз, два, три… Я видела, как старик загибает пальцы, называя фамилии. Набралось уже десять. - Белфорда можешь вычеркнуть, - заметил Альвер, а я шумно вздохнула. - Ну тогда девять! Девять против двоих, - заметил Белуар. – Маловато будет. Пока ректор не объявил официально, что занятия продолжаются, мы должны быть начеку и… - Ааааа! – послышался крик. – Ааааа! Помогите! Глава 20 Доли секунды хватило, чтобы я была возле двери и уже вылетела в коридор. «А-а-а!», - снова пищал детский голос. Альвер вылетел следом. Я бежала на крик, пытаясь представить, что там могло случиться! Неужели на замок напали? Крик становился громче, а я увидела приоткрытую дверь. Я влетела в нее так, что дверь, чуть не вылетела. Альвер успел схватить меня. - Ты с ума сошла! – рявкнул он на меня. – Ты что? Дракон? Да ты ни одного заклинания не знаешь! - Мама! – послышался голос Златы. Дочка бежала ко мне навстречу, а я не понимала, что случилось. Судя по топоту за нами добежали Ирла и Белуар. Морис бросился к ним, а вот Вивернель просто подошел к отцу. - Что? Что стряслось? – ощупывала я дочку на предмет повреждений. Но Злата хоть и была взъерошенной, однако, целой. - Мам! Можно я его себе оставлю! Мам! Можно я его себе оставлю! – повисла на мне Злата. Злата пищала, тыкая рукой в полумрак. Я увидела кривую печать, нарисованную мелом. Даже не круг, а какая-то груша! Внутри были корявой детской рукой выведены символы. На полу валялись книги и почему-то ножницы. Стол был перевернут, а вокруг него лежали разбросанные вещи. Какой-то шар с дымкой, несколько тетрадей с золотым тиснением. - Бабушка! Дедушка! – причитал Морис, дергая деда за камзол. – Я его первый увидел! Он мой! - Кто? Кого? – ужасались мы, а Альвер смотрел на Вивернеля. - Злата, а откуда у тебя челка? – спросила я, глядя на состриженные волосы. Неровная светлая челка закрывала лоб дочери. - А! Просто для ритуала нужны были волосы! Так Вивернель сказал! И я отрезала! Точнее, резал Морис! – вздохнула Злата, а я посмотрела, как юный «парикмахер» третирует деда и бабку. - Папа! Я хочу его оставить себе! – произнес Вивернель голосом маленького лорда. - Кого его? – прошептала я, видя, как в темноте вспыхивают глаза. Причем, не просто глаза, а глазища! Они были малиновыми, словно налились от злости. В темноте раздавалось хриплое дыхание, которое явно принадлежало не котику. - Мы назовем его Андрюшей! – требовала Злата. – Мама! Раз я имя придумала, то мы должны его оставить! Ты так сама говорила! - Она сказала, - слышала я голос Мориса, который нудил изумленным деду и бабке. А те сами не понимали, что происходит. – Что когда она проснулась, то у нее уже был кот! Только маленький! Почему, я просыпался без кота? А! - Отец! Он же в нашем замке появился? В нашем! Значит, он наш! – с достоинством произносил Вивернель, глядя на отца. То, что Злата назвала Андрюша, свирепо хрипел, как трактор. На секунду из темноты показалась лапа. Она была похожа на огромную руку с когтями. Мускулистую такую, серого цвета. Издали казалось, что она потрескалась. Тут не Андрюша! Тут целый Андрей! Внезапно из темноты высунулась свирепая морда с вытянутой пастью, как ковш экскаватора. Глаза у Андрюши были малиновые, на голове Андрюши росли рога. Причем, с одной стороны рог был один, а с другой, матушка- природа, видимо, решила: «Эх, гулять, так гулять!», и присобачила целых два. Со стороны Андрюша напоминал зубастого быка с непомерно огромной головой и телом перекачанного бодибилдера. Дальше Андрюша был немного джином. То есть, задних ног у него не было, и он парил в воздухе в облаке какой-то магии. То, что он был мальчиком, я поняла по поведению. Андрюша не стеснялся, осматривая нас. Побледнел даже Белуар, хотя мне казалось, старый дракон в своей жизни видел многое. Альвер заслонял меня от Андрюши, которого впору называть по имени отчеству. Андрей Кошмарович. - Кто разрешил брать книги? – рыкнул Альвер, нахмурив брови. – Вивернель! - А почему у нее есть кот, а у меня ничего нет! – заметил Вивернель обиженным голосом. - У тебя есть отец! – строго произнес Альвер, глядя на Вивернеля. – Отец лучше, чем кот! - Да не скажи, - заметил Белуар, пока Морис угрожал устроить истерику и показать Кузькину мать тем, кто ее еще не видел. И тут Злата вырвалась и бросилась к Андрюше. Мама тут же поседела. - Злата! – дернулась я, глядя на Альвера. – Отойди от него! Умоляю! - Он хороший, - надула губу Злата, а я почувствовала запах потного мужского тела. Прямо ядреного. – Да, Андрюша! Она гладила его, а я мысленно прокрутила в голове тысячу и один сценарий, достойных фильмов ужаса. Андрюша не сопротивлялся. Он рычал, как свирепый лев. А из его пасти на пол стекала слюна. - Злата, умоляю, - прошептала я севшим от ужаса голосом. – Не делай резких движений. Отойди! Умоляю! - Мама! Ты мы его уже тискали! Он от нас в углу спрятался! - заявила Злата, прыгая вокруг Андрюши, который был в три раза больше меня. – Он боится! - А кричали почему? – спросил Альвер. - Потому что пытались его догнать! Знаешь, как он быстро бегает! – вздохнул Морис. – Ба! Скажи деду, чтобы он забрал его нам! - Мама! – тянула меня за платье Злата. – Ты обещала! У меня вот что есть! И Злата достала из кармана мой подарок на день оборота. Дочь протянула его мне, а я посмотрела на Андрюшу и сглотнула. Отказывать ребенку было нельзя. Но что-то внутри меня сопротивлялось появлению Андрюши в нашей дружной семье. - Вот, а ты мне золото дарил! – фыркнул Вивернель, пока я смотрела на Андрюшеньку. Тот вывалил язык, который достал аж до пола. Из зловонной пасти Андрюши пахло, видимо, предыдущей семьей. - Златушка, - улыбнулась я. – Я ни в коем случае не отказываю. А кто за ним убирать будет? Я посмотрела на тушу, понимая, что он навалит, так навалит! - Ну и что? Уберем! – произнесла Злата, заглядывая мне в глаза. Я и так чувствовала себя виноватой, а тут еще Андрюша. - Хорошо, - заметила я, выдохнув. Честно, я бы ночью, дождавшись, пока ребенок спит, выпустила бы его на волю! Возможно даже табуреткой. - Вот! – заорал Вивернель. – Видал? Видал, как надо! А ты! - Дед! Не доводи до крайности! – возмущался Морис, а Злата обняла меня, пока Андрюша втягивал язык обратно. - Альвер, - прошептала я, видя, как беснуется Вивернель. Он требовал, чтобы ему позволили сейчас же! Немедленно вызвать себе еще одного Андрюшу! А потом выбежал из комнаты. Морис обреченно вздохнул бабушке с дедушкой: «Совсем вы у меня распоясались!», и направился к Злате. Та счастливо тискала Андрюшу, требуя, чтобы я тоже его гладила. - Вот так половина женщин выходит замуж, - заметила Ирла. – Знакомься, мама, Знакомься, папа! Это Андрюша! Он будет жить с нами! Я смотрела на Андрюшу и на счастливую Злату, у которой Морис потребовал права гладить его. - А где Вивернель? – спросила я, глядя на Альвера. Тот перевел на меня взгляд, пока слышались крик: «Не так ты его гладишь! Ему так не нравится!». - Наверное, в кабинете, - заметил Альвер, нахмурившись. - И ты не пойдешь за ним? – спросила я удивленно. - Перебесится, успокоится, - заметил Альвер. Я посмотрела на дверь, понимая, что Вивернель далеко не самый счастливый мальчик. Может, стоит поговорить с ним? - Я поговорю с ним… - прошептала я. – А ты следи за Андрюшей. Кстати, что это такое? - Я в душе не знаю, - заметил Альвер. – Они понадергали заклинаний отовсюду и … - Думаешь, он опасен? – спросила я полушепотом. – А вдруг он их съест? - Напоминаю, они – драконы. И вполне могут за себя постоять. В случае чего они обернутся, - вздохнул Альвер. - Ты точно не хочешь поговорить с Вивернелем? – спросила я, глядя на то, как Альвер хмурит брови. - Я и так знаю о себе многое! – заметил он с усмешкой. – Но если хочешь узнать больше, о том, какой я мерзавец, то, пожалуйста. Второй коридор, третья дверь направо. Посмотрев на то, что Андрюша весьма пуганый, словно до этого работал игрушкой в детском саду, я чуть-чуть подуспокоилась. Альвер обещал проследить. Я вышла из комнаты и направилась по коридору. Потом свернула в еще один коридор, считая двери. А там и считать не надо было. За дверью слышался голос Вивернеля. Он кому-то жаловался. Я сначала не поняла, кому, а потом приоткрыла дверь, видя с кем разговаривает мальчик! И мне стало по настоящему страшно. Глава 21 У меня дыхание перехватило, когда я увидела в дверную щель Вивернеля, сидящего в кресле. Ноги его не доставали до пола, а он болтал ими в воздухе. На коленях у мальчика что-то лежало. Мне показалось, что это или зеркало, или портрет. - … не разве это справедливо? – заметил Вивернель, голосом полным обиды. - ... кому-то разрешили и кошку, и Андрюшу! А мне никого нельзя! «Ты – будущий глава семьи!»… Он передразнил отца, недовольно сопя. В окружении изысканно – богатой обстановки, под сенью тяжелых штор винного цвета, в кресле с обивкой из золотой парчи, за роскошным столом из красного дерева, покрытым золотым сукном, словно стол для биллиарда, мальчик выглядел маленьким принцем. - … вот как только отец умрет, я сразу себе всех заведу! – фыркнул Вивернель, поднимая глаза. Я постучалась из вежливости, видя, как Вивернель забегал глазами. - Войдите! – голосом юного директора произнес он. - К вам можно? – спросила я, скрывая улыбку. Вивернель сидел за столом, словно лорд. Он тут же подался вперед, положив локти на стол, чтобы прикрыть портрет. - Я думал, что это отец, - усмехнулся Вивернель. Может, он действительно ждал, что придет Альвер? - Что вам нужно? - Я хотела бы поговорить, - заметила я, видя, как Вивернель старательно прикрывает собой таинственную вещь. - Я не хочу разговаривать! – произнес он, нахохлившись, как воробей. Но голос прозвучал как-то неуверенно. Сам он был похож на ежика. «Какой педагогически запущенный ежик!», - пронеслось в голове, когда я присела в кресло. Глаза Вивернеля стали ледяными. Но он повторял жест отца так неумело, что не мог скрыть в них боль. - Я по глазам вижу, что тебе больно, - негромко произнесла я, закрывая за собой двери. - Мне… мне не больно! – выдохнул Вивернель, насупившись. Он нахмурил брови, чем стал все больше походить на Альвера. - Не верится, - заметила я, видя, как старается Вивернель. – У отца твоего лучше получается. - Он старый и опытный, - сдался мальчик. – А теперь уходи! - Когда я была совсем маленькой, я мечтала завести хомяка. Непременно рыжего… - улыбнулась я. И тут же улыбка сползла с моего лица. Я задумчиво смотрела на фамильные гербы, которые украшали стену. – Мама тогда сказала, что раз я хочу животное, то я должна понимать. Это – моя ответственность. И я должна за ним убирать, должна кормить, играть с ним, уделять ему время, следить за тем, как оно себя чувствует, замечать малейшие изменения. Вот скажи мне, ты готов завести животное? Готов ли ты по первому требованию убирать какашки, кормить его по нескольку раз в день, играть с ним, когда оно хочет, выгуливать его, когда оно попросит? К тому же однажды настанет момент, когда оно… уйдет. И ты должен быть готов к этому. Всегда готов. Но как бы ты не подготовился, все равно будет больно. Видимо, о таких вещах Вивернель не думал. Поэтому сердито сопел. - А слуги тогда зачем? – буркнул он, наконец. - Так ты что? Слугам его заводишь? – удивленно спросила я, радуясь, что удалось вывести его на диалог. – Тогда не удивляйся, что он будет считать какого-нибудь слугу своим хозяином и любить его больше, чем тебя. Ведь именно он проводит с ним все время. Он, а не ты. - Но ему я скажу, что это я – хозяин! – заметил Вивернель, а в его голосе прозвучали властные нотки. - Ага, оно тебя так и поймет, - улыбнулась я, вспоминая, как пыталась рассказать хомяку о проблемах в школе. Вид у него был лихой, придурковатый и весьма изумленный: «Да ты шо!». И вечно что-то за щекой. Вивернель напряженно выдохнул. Он молча о чем-то думал. - Твой отец вряд ли будет заниматься животным, - заметила я, вспоминая, что говорила Злате про котиков. - Потому что он только о тебе и думает! – внезапно выдал Вивернель. Ого! Как интересно… Неужели я так понравилась Альверу, что об этом знает даже его сын? На мгновенье я представила, что такое действительно могло случиться. И на сердце вдруг стало тепло-тепло. Я понимала, что каким бы вредным не был Альвер, я чувствовала к нему не просто интерес. Благодарность, интерес, восхищение, желание… Много-много разных оттенков чувств, которые постепенно нарастали и крепли, потихоньку сливались в одно. - Зря улыбаешься, - внезапно произнес Вивернель, криво усмехнувшись. – Если бы ты знала, что он говорит о тебе, когда тебя нет рядом, это бы мигом стерло улыбку с твоего лица! И что же говорил про меня Альвер? Мне прямо стало как-то напряженно. Но я старалась не подать виду, что у меня в груди сжимается что-то неприятное. И что же он говорит? – спросила я, чувствуя, что у меня даже изменился голос. Ты ему не нужна, - с гордостью произнес Вивернель. – Ему нужна только золотая драконица. Ты так, просто рядом телепалась. Но это еще не все! В этот момент Вивернель неудачно дернул коленом и уронил портрет мне прямо под ноги. На меня с портрета смотрела женщина такой красоты, что мне стало как-то не по себе. Разве такие бывают? Бледная фарфоровая кожа, нежный румянец, идеальная прическа, собранная из рыжих волос и надменный взгляд ярко- зеленых, как весенняя трава, глаз. Судя по количеству золота, красавица носила на себе целый сундук. А то и два. Она смотрела аристократически – презрительно, надменно и с вызовом в глазах. На ней было зеленое платье и… Дальше рассмотреть не удалось. Вивернель уже схватил портрет, размером с большую книгу. - Это – моя мама, - с гордостью произнес он, бережно отряхивая портрет. – И она была красивой. В отличие от тебя! - Вивернель, - улыбнулась я, пропуская колкость мимо ушей. – Если тебе вдруг захочется с кем-то поговорить, с кем-то, кто не просто выслушает, но сможет дать совет, я с удовольствием с тобой поговорю. Хорошо? В этот момент Вивернель напряженно сглотнул, глядя на меня так, словно ожидал немного другой реакции. Терпение давно лопнуло, но где-то у меня были ведра и тряпки. - И папа тоже так считает! – бросил мне вслед Вивернель, когда я пошла к двери. Я понимала, что маленький дракон не врет. – Он сам об этом говорил и… Что было дальше, я так и не узнала. В дверь влетела Ирла. - Ректор! – занервничала она, зовя нас. – Быстрее! - Что, ректор? – спросила я, вспоминая старую драконью какашку. – Умер? Что? - Просил собраться для важного объявления! – бросила Ирла, ускоряя шаг. Она открыла дверь в какую-то комнату, прижав палец к губам, мол, тише. - Ну, надеюсь, что все собрались! Ждем, когда все соберутся! – из старинного зеркала в золотой прямоугольной оправе послышался знакомый голос с покашливаниями. Альвер стоял возле Златы, нависая над ней, словно коршун. Морис стекал по креслу, откровенно зевая. Белуар нервно поглаживал спинку кресла, стоя над внуком. Прошуршав платьем, Ирла быстро встала рядом с мужем. Вивернель с грохотом подтащил кресло и уселся в него. Я посмотрела на Альвера, чувствуя, как внутри все переворачивается. Значит, не нужна. Просто так, бесплатное дополнение к дочери. От обиды я стиснула зубы. И о чем же еще он там говорил он? - Ну теперь вроде бы все! – вздохнул ректор, чинно сплетая пальцы. – Итак, с завтрашнего дня занятия возобновляются. Я видела, как Белуар и Ирла счастливо переглянулись. Альвер вскинул и тут же опустил бровь. - В связи с тем, что Академию еще полностью не отстроили, занятия продолжаются в домашнем режиме, - продолжал ректор. – И поскольку мы с вами пропустили очень многое, и нам как-то нужно наверстывать, для вас на послезавтра есть задание. Написать реферат на тему: «Роль драконов в становлении магического мира». Я понимаю, тема сложная. Но у вас в распоряжении есть родительская библиотека. Реферат на двадцать листов на послезавтра. А вы его озвучите. Расписание занятий пока без изменений. Однако, из-за того, что наступили непростые времена… Времена трудных решений и непростых выборов, времена, когда даже в родном замке становится не безопасно. Вы прекрасно знаете, о чем я. Я выдохнула. Ну хоть так. Сейчас любая помощь будет кстати. - К вашим занятиям подключается драконоведение. На нем мы узнаем историю драконов, виды драконов, влияние драконов на исторические события. Это – очень важный предмет, на который советую обратить особое внимание, - произнес ректор. Спасибо за помощь. Нет, ну я серьезно! На секунду я представила горящий замок, крики, на маленького дракона надвигаются, чтобы убить, а он такой: «А вы знаете, что существует пять видов драконов? И что у дракона чешуя на заднице толще, чем на спине? А вы знаете, сколько примерно чешуек на драконе? И сколько чешуек он теряет за год своей жизни? Скорость роста драконьей чешуйки составляет примерно…» Отлично! Просто чудесно! Я-то была почему-то уверена, что ректор сейчас выйдет и скажет, что сейчас я буду вас учить защищаться, сражаться и так далее. А у нас что? Драконоведение, мать его итить! «Ну, может, хоть учебник тяжелый! Треснул врага по голове, и враг дурачком остался!», - пронеслась в голове мысль. И только сейчас я поняла, что осталась без учебников и прочих принадлежностей. - Всем спасибо за внимание. Завтра готовьте реферат на послезавтра! – улыбнулся старый дракон, а зеркало померкло. - Это из серии, заняться нечем? Будете писать рефераты! – хмыкнула Ирла. - Ну хоть так, - выдохнул Белуар, морщась. Долгий день уже давно превратился в вечер, дети уже поужинали и спали, а мы решали, как обустроить маленький класс для занятий. Я была очень благодарна Ирле, которая тут же занялась детьми и ужином. Злате выделили отдельную комнату рядом с комнатой Вивернеля и Мориса. Прямо посередине. Обставлена она была так, словно это – покои принцессы. - Тебе нравится? – с улыбкой спросил Альвер у дочки, когда Злата бегала и рассматривала комнату размером в три раза больше нашей квартиры. Комната была нежно розовой с золотым. Когда Злата вошла в нее, она только выдохнула от изумления. Она посмотрела на Альвера, а потом снова на комнату. - Любые игрушки, принцесса, - произнес он так мягко и с такой нежностью, что мне стало даже на секунду завидно. Злата забиралась с ногами на кровать… Прыгала на ней, слезала, одергивала юбку, бежала к зеркалу, потом забиралась на огромный белый пуф. «Альвер готовился. Это видно», - пронеслась в голове мысль. Видимо, когда он предлагал мне написать отказ от Златы, он готовился забрать девочку. Я посмотрела на то, как Злата тычет пальцем на стену. - А здесь мы повесим портрет папы! – попросила она. Альвер кивнул, оценивая стену. - Я поговорю с миссис Блюменфельд, чтобы она заказала копию портрета, - улыбнулся Альвер. - Глядите, какая у меня комната! – кричала Злата, а Вивернель фыркал, мол, ничего особенного. А сам гневным взглядом испепелял отца. Морис соглашался, что комната красивая. Только много розового и кружев. - Смотреть на это тяжело-о-о! Я снова, стиснув зубы, посмотрела на Альвера. Вот где тяжело смотреть. Дракон улыбался, видя, как Злата пребывает в состоянии эйфории. Сбылась ее мечта о комнате принцессы. Довольный собой Альвер скользнул по мне взглядом, а я посмотрела на него и со вздохом направилась в сторону комнаты, которую готовили к новому учебному году. Поскольку детей в замке стало больше, то пришлось отыскать еще два зеркала и два стола. И теперь все дружно думали, как это все расставить. Мысли о том, что я – не нужна, грызли душу. «И почему это я должна быть ему нужна? А? Ну вот ты мне объяснишь? Он сразу обозначил! Ему нужен ребенок. О тебе речи не было!»,- спорила я сама с собой. Все звучало очень разумно, веско, но сердце не хотело с этим соглашаться. «Да он тебя терпит только потому, что ему нужна Злата. Вот и все. Не было бы Златы, он бы в твою сторону даже не посмотрел!», - вертелись мысли, когда я скользила глазами по красивой фигуре Альвера. Он что-то показывал рукой Белуару, а тот кивал. - Я предлагаю этот стол подвинуть вон туда! – кивнул Белуар, а Ирла задумчиво терла подбородок. - Это потому что там много света? – спросила я, слегка сонным голосом. Я боролась со сном, глядя пофигистически – равнодушным взглядом уставшего человека на роскошный интерьер будущей классной комнаты. Я спросила лишь бы не уснуть. «А то, что он поддержал в тяжелый момент – это не более чем порядочность и сочувствие. Он сам такое пережил. Быть может, когда он обнимал тебя, он думал о своей бывшей красавице - жене!», - подумала я. Настроение портилось от каждой мысли. «Ты просто принимаешь желаемое за действительное. Вот и все! Сколько раз ты уже обжигалась. Ничему тебя жизнь не учит!», - мысли лезли со всех сторон, а я понимала, что все, что я принимала за симпатию, на самом деле оказывалось просто … просто… Куда мне ровняться с красавицей с портрета? В одном из зеркал отражалась уставшая женщина с поджатыми губами. Волосы лежали, как попало, одежда выглядела не первой свежести. В целом вид у меня был мятый и сонный. Я посмотрела на Альвера, стиснув зубы. - Нет, потому что там две шторы есть! – фыркнул Белуар, размахивая руками. – А второй стол поставить вот здесь! Зеркало развернем в эту сторону. Вот сюда! Вы с Альвером будете прятаться за шторами! А мы что-нибудь придумаем! - Но тогда не будет прохода! – заметила Ирла, что-то отмеряет шагами. – К тому же я не собираюсь больше сидеть под столом. У меня от сидения под столом ноги затекают! А завтра четыре урока! - Ну тогда давай договоримся, - фыркнул Белуар. – Два урока ты, два урока я! Морис не должен ударить в грязь лицом! Альвер и Катюша будут стоять за шторками! Мы посменно под столом. Я сидела в кресле, удивленно глядя на то, кто будет двигать эту монументальную махину, которая весила как рояль. Но Альвер с легкостью поднял стол, словно пустую картонную коробку и перенес его на место, куда указывал пальцем Белуар. Старик с завистью шмыгнул. - Жаль, я не могу больше носить столы, - вздохнул Белуар. – Мне жена не разрешает… - Это потому, что тяжело? – спросила я, лишь бы не уснуть. Но сон давил на меня , размазывая по креслу. - Нет, потому что в старости руки сами все несут себе. Попробуйте у меня его потом отобрать, - усмехнулся Белуар, а Ирла погладила его плечо. – А как ты думаешь, появилась моя бесценная коллекция? Мой хлам… Бесценные сокровища! Эх! Голоса становились тише и тише… Я открыла глаз, когда поняла, что меня куда-то несут. Причем, так бережно, что почти не разбудили. - Только не буди ее, Альвер! – слышался тихий голос Белуара. – Сразу к себе, в спальню неси! - Да прекрати ты! – фыркнул тихий голос Ирлы. – Сами разберутся. Кто разберется? С кем? Я спросонья не поняла ничего. Мутный взгляд выхватывал какие-то картины, поворот, желтые огоньки светильников. Скрипнула дверь, а я почувствовала, как меня кладут на мягкую перину. Хотелось что-то возразить, но мягкая перина не пускала. Я повернулась на бок, чувствуя, как на меня наползает одеяло, и решила подождать до утра. Хотела что-то умное сказать, и вдруг забыла. Мне иногда так хотелось, чтобы хоть кто-то повозился со мной, как с маленьким ребенком. А то с утра просыпаешься, думаешь, что сейчас мама встанет, завтрак приготовит, а потом понимаешь, что мама – это ты. Я проснулась посреди ночи от того, что где-то послышался грохот и звон. Такое чувство, что завалились оцинкованные ведра, рассыпаясь по каменному полу. Громкий тык-дык промчался мимо, а я зевнула. Сон тут же испарился. Зажмурившись, я потянулась, а потом увидела Альвера. Он спал. Я посмотрел на двери. Там снова послышался задорный «тык-дык» и душераздирающий крик: «Ки-и-и-ия-я-я-яу!». И снова что-то завалилось. Но на этот раз уже не оцинкованное. Я села, свесив ноги. Сонный мозг понимал, что ему лень куда-то идти, но ноги уже сами искали обувь. За спиной на огромной кровати зашевелился Альвер. Сначала он не шевелился, а потом, когда послышался громкий звук, словно падает что-то стеклянное и разбивается вдребезги, тут же пошевелился. В ночной тишине это было отчетливо слышно. Я все-таки встала, слегка покачиваясь. Надо будет сходить в библиотеку. Я не хочу расстраивать ребенка, поэтому лучше узнать про Андрюшу как можно больше. И если мне что-то вдруг очень не понравится, то одной ночью Андрюша случайно сбежит. Меня конкретно волнует вопрос. Чем питается Андрюша? Особенности ухода за Андрюшей, особенности ухода от Андрюши и так далее. Нужна ли клетка для Андрюши, от Андрюши. Чего не любит Андрюша, и как отстирать его со своей биографии в случае чего. Короче, мне нужно пособие для начинающих Андрюшеводов. Я посмотрела на спящего Альвера, который поражал красотой. Он и сам по себе красивый мужик, а тут моему взгляду перепал кусочек тела. Чувство напряжения, граничащее с обидой, засело где-то внутри после слов Вивернеля про то, что я не знаю, о чем говорит Альвер, когда меня нет. И спросить нельзя. Как-то неудобно получается. И тот факт, что ему нужна Злата, а не я, расстраивал неимоверно. В замке пахло какими-то духами, а я направлялась в сторону библиотеки. Мы там были, когда брали стол. Я запомнила, где она находится. Запах пыли и старых книг, заставил меня вспомнить годы учебы. Я украдкой вдохнула его полной грудью. На огромных стеллажах все было расставлено по алфавиту. Я пробежала глазами, пытаясь среди старинных потертых корешков книг отыскать хоть что-нибудь подходящее. Первой меня привлекла книга «Редкие магические существа». Я положила палец на корешок и потянула на себя. Книга выглядела какой-то мятой. Какие-то несуразные складки кожи закрывали даже название. Пока я пыталась открыть ее, книга в руках дернулась и… Не успела я опомниться, как книга типнула меня. - Ай! – пискнула я, видя, как из двух дырочек на руке показались алые пятнышки крови. От неожиданности я бросила книгу, а она расправила складки кожи, которые оказались крыльями, как у летучей мыши. - Ты что здесь делаешь? – послышался сонный и злой голос Альвера. Он стоял в дверях. На нем был халат из золотой парчи, на могучей шее виднелась золотая цепочка крупного плетения, которая провисала под тяжестью медальона. - Меня книга укусила! – пожаловалась я, показывая на следы укуса. Альвер закатил глаза и вздохнул. Дракон вошел в библиотеку, а я растирала кровь на руке. Пусть ранка была не глубокая, но меня пугало, а вдруг книга является не только переносчиком знаний, но и опасных болезней. - А вообще, я искала информацию по Андрюше, - усмехнулась я, видя, как Альвер опускает глаза на мою пострадавшую руку, а потом поднимает книгу с пола. В его руках книга присмирела и послушно вернулась на место. Он взмахнул рукой, и в библиотеке зажегся свет. Уютный свет превратил мрачную библиотеку в читальню. Все вокруг стало таким золотистым и приятным, что я не сумела скрыть улыбки. Мы с Альвером смотрели друг на друга, а потом я отвела взгляд. И на что я надеюсь? - Спать иди, - строго произнес Альвер, снова хмуря брови. - Не пойду, - заметила я. – Не хочу, чтобы в коридоре валялись кучки под названием: «Привет, Андрей!». Причем, мои. Так что я хочу выяснить, с чем мы имеем дело, и уже исходя из этого решать, сбежит ли случайно однажды Андрюша темной ночью. Или нет. Я решительно собралась двинуться вдоль стеллажа. То есть, ты по факту обманула ребенка, - заметил Альвер, сощурив глаза. Я Злату не обманывала, - резко повернула голову я, выискивая книгу. Мои пальцы вытащили книгу под названием «Редкие твари». На обложке была нарисована девушка, вокруг которой толпилась целая дивизия мужиков. И начиналась она со слов: «Эми не везло с мужчинами». Я брезгливо поставила книгу обратно. А что это тогда будет, если не обман? Сначала ты разрешаешь, а потом забираешь? – спросил Альвер, а я бросила на него колючий взгляд. – Подарила, а потом отобрала… - Отобрала – это неправильное слово. Но у всего есть предел. И задача родителя – не запрещать, а объяснять и контролировать. Бывают ситуации, когда ребенок действует себе во зло. И задача родителя сделать все максимально осторожно, чтобы оградиться ребенка. Так что, если вдруг Андрюша мне не понравится, то Андрюша случайно убежит. Мы немного погрюем, потом решим, что Андрюша вернулся к своим родным… И там его ждала его мама, которая без него очень скучала. Он просто приходил в гости. Собственно, все. Это предусмотрительность, - усмехнулась я, задетая за живое. Альвер молчал. – Ребенок должен получать все, что хочет. Это часть воспитания. Он не должен чувствовать тебя ущемленным, ущербным, нелюбимым. Если ребенок не получает того, чего хочет или ему во всем отказывают, то он и во взрослой жизни продолжит себе во всем отказывать. А человек, который во всем себе отказывает – не счастливый человек, - продолжила мысль я, прижимая к груди книгу. – Даже когда дети вырастают, в них остается частичка тебя, которая твердит: «Нет, нельзя, не сейчас! Прекрати!» Странная логика, - заметил Альвер. Твой сын растет несчастливым человеком, Альвер, - произнесла я то, что хотела сказать. – Ты действительно хочешь видеть его таким? Альвер поднял бровь, а потом усмехнулся. - Мой сын не растет человеком. Мой сын – дракон. И у драконов свои методы воспитания. Меня могут убить в любой момент. И я не хочу, чтобы мой сын страдал. Пусть лучше он обрадуется, чем раскиснет и будет всю жизнь ходить с огромной травмой, - небрежно произнес Альвер. – Я люблю Вивернеля. И то, что я делаю, я делаю для него. Только он об этом знать не должен. Он узнает об этом, когда будет воспитывать своего сына. И вот тогда он поймет, почему я так себя вел. Но тогда он уже будет не в том возрасте, чтобы убиваться по мне. Призадумается, как это сделал я, но никакой трагедии не будет. Альвер поставил книгу на место и взял следующую. - Так у вас это из поколения в поколение передается? – спросила я, чувствуя внутри глубочайшее возмущение. - А как ты догадалась? – спросил Альвер с улыбкой. Он приподнял пальцем мой подбородок, словно собирался поцеловать, но вместо этого заглянул в глаза. – Ты ничего не знаешь о драконах. Катюша. Он резко отошел, взял несколько книг и стал их листать. Я осталась стоять в некотором замешательстве. Разве можно вот так с ребенком? У меня в голове не укладывалось… Пока я думала над этим, Альвер позвал меня жестом. Я опомнилась и подошла к нему. - Этот? – спросил он, а я присмотрелась к старинной гравюре. - Похож! – с подозрением спросила я. – А кто это? Альвер перелистнул старинную ветхую страницу. Мои глаза пожирали текст. Волосы на голове седели с каждым прочитанным словом. Господи… О, боже мой! - А где он сейчас? – задыхаясь от ужаса , спросила я, цепляясь в Альвера. - В ее комнате! – произнес Альвер, а я увидела в его глазах не меньших ужас. Глава 22 Буквально на мгновенье мне изменили силы. Альвер бросился к двери библиотеки, а я опомнилась и побежала за ним.Злата! Девочка моя! Какой ужас!Перед глазами все еще стояла гравюра, на которой был изображен тот самый Андрюша. Из хороших новостей. Нужно быть некислым чародеем, чтобы призвать Андрюшку. Поэтому у наших детей есть талант.Андрюшенька по природе своей очень неотзывчивый, поэтому очень много магов всю жизнь пытались связаться с ним, но он так и не явился. Некоторые даже приносили в жертву тех, кто спрашивал: «Ой, а че это ты тут делаешь?». Но даже это не помогало.Но были и плохие новости…Дверь в комнату Златы была уже в конце коридора. На мгновенье я представила, как вижу то, что осталось от моей доченьки, и силы покинули меня в трех шагах от двери.- Я… я… - сглотнула я, выразительно глядя на Альвера.Тот резко открыл дверь, вошел, и…- О, боги… - произнес он, а я чуть не осела на пол.Все. Это конец. Нервная тошнота подкатила к горлу, руки затряслись мелкой дрожью. Словом, я едва ли нашла в себе силы сделать эти чертовы три шага.Приготовившись к худшему, я выглянула из-за Альвера.Первое, что я увидела, как это глаза. Они смотрели на нас с такой мукой раскаяния. Просто непередаваемой.- Еперный кордебалет, - вырвалось у меня.На кровати мирно спала Злата. А рядом с ней лежал Андрюша. Маленькая детская рука держала его за нос. «Передайте моим родным, что я не такой…», - читалось в глазах чудовища. Одного рога справа уже не было.Он валялся на полу рядом с каким-то сундучком, который так и не закрыли. Вокруг сундучка лежали какие-то краски, причем, растекшиеся по полу. Что-то похожее на палетку с тенями валялось возле кровати.Андрюша посмотрел на нас с такой надеждой, словно мы спешили ему на помощь.«Памагити!», - читалось в его правом подбитом глазе. Во втором читались отчаяние, обреченность и смирение. На голове у Андрюши были заколки. Розовые, яркие. И бантик.Сам он уже не серо-синим, как изначально. У него были магические тени на глазах, размазанные детским пальцем. И даже немного помады. Так что Андрюша был чуть-чуть феей.Я еще не поняла, почему его не докрасили. Или потому что он вырывался. Или потому что в Злате проснулась гуманизм.- Древний демон?- произнес Альвер, пока я приходила в себя. – Это точно он?- Был, с утра, - вздохнула я. – А тебе не кажется, что он очень скучает по своей пустыне?- Мне кажется, он скучает по тем временам, когда видел детей на картинках, - усмехнулся Альвер.- Эта игра называется у нас «дочки – матери», - заметила я, понимая, что наш кот чудом избежал такой участи. Хотя однажды его пытались спеленать.- Ну, «Мамочки!» отчетливо читается в его глазах, - вздохнул Альвер. Я видела, что он сам успокаивается. Я тоже подуспокоилась.Мы прикрыли дверь. Последнее, что я видела, так это взгляд в котором медленно гаснет надежда.- Так ему и надо. За все загубленные жизни, - согласилась я.Мы с Альвером спокойным шагом шли по коридору.- Мне кажется, что кто-то, умирая, проклял его, - заметил Альвер с усмешкой.- Как ты думаешь, он раскаивается? – спросила я, удивляясь дочери все больше и больше.- Тот кто проклял? Вряд ли! – заметил дракон, пропуская меня в спальню. Дверь за спиной закрылась, я услышала шуршание халата позади.Обстановка была такой… интимной, что в голову тут же полезли разные мысли. Казалось, что сейчас меня обнимут. Жаркий поцелуй прильнет к моей шее. Обжигающий шепот на ушко будет говорить мне такие соблазнительно - непристойные вещи, от которых земля уходит из-под ног.- Завтра начнутся занятия, - послышался шепот на ушко.Он был обжигающе – горячим, как и в мечтах. И таким же соблазнительным.Мне показалось, что внутри все перевернулось, вызывая какую-то тянущую истому внизу живота. Руки зависли в сантиметре от моих плечей, скользя по воздуху.– Так что с завтрашнего дня про сон можно будет забыть, - произнес Альвер уже совсем другим голосом. Он отошел в сторону, зевнул и улегся спать.Магический камин давал розоватый свет. Кровать была настолько огромной, что на ней можно было спать всей семьей. Включая карманного слона.Я лежала, чувствуя, что теперь не могу уснуть. Мои глаза уставились в потолок. Поворочавшись, я так и не поняла, зачем нам спать на одной кровати, если мы не… Ну, по факту друг другу никто?Или что? В замке дефицит кроватей?Я смотрела на Альвера, который лежал с открытыми глазами. Он был так красив, что хотелось приоткрыть его губы поцелуем и забыть обо всем на свете.И вот как это понимать?Хорошо, спим мы на одной кровати. И при этом в мою сторону нет никаких посягательств. Даже обидно как-то… Честно слово!Я натянула на себя одеяло, подбирая плечом подушку. Нет, ну хоть бы руку протянул. Хоть бы обнял!Это получается, что я ему не нравлюсь? Как женщина?- Ты чего не спишь? – послышался шорох за спиной. Сонный голос Альвера заставил меня повернуться на другой бок. Мы лежали в разных концах кровати, между нами была пропасть, а мы смотрели друг на друга.- Чего не спишь? – Альвер повторил вопрос, подавив зевок в подушке.- Да вот думаю, - заметила я, глядя на дракона. Бровь поднялась, мол, давай, выкладывай. – А нам обязательно спать на одной кровати?- Чтобы ты была под присмотром. А я за Андрюшку переживаю, - рассмеялся Альвер. – Как он бедный там?- Ты хочешь сказать, что нам нельзя его обратно… того? - заметила я, понимая, что в горле застрял ком женской обиды. Чувство невостребованности, как женщины, вызывало желание громко и обиженно хлопнуть дверью.- Конечно нельзя. Другие демоны засмеют его, - заметил Альвер, красиво улыбнувшись. Он резко развернулся на спину, зевнул и закрыл глаза. – И нам будет стыдно… А на третьем курсе они будут учиться вызывать всяких астральных сущностей, и к нам никто не придет.Я еще пожевала свою обиду, а потом плюнула и уснула.Проснулась я от того, что меня трясут за плечо.- Вставай! – кивнул Альвер, когда я бегала по комнате сонным взглядом: «Кто? Где? Что? Все живы?». – Нам с тобой пора на учебу…Мой жалобный стон, переходящий в хныкающее кряхтение, никак не тронул черствое драконье сердце.- Вставай! – скомандовал Альвер, а я стала лениво подниматься.Сон не хотел отпускать меня никак. Глаза слипались, я нашарила то одежду, как вдруг увидела, что это красивое платье. На нем было столько вышивки, столько всяких сверкающих камушков, что я даже растерялась.- А это что? – спросила я, глядя на изысканное платье, а потом на Альвера.- Скромное домашнее платье, - произнес дракон, а я поняла, что понятия скромности у нас разные.Сонно расправив платье, я сразу определилась, где у него перед, а где зад и стала снимать с себя одежду. Особо я не стеснялась, как вдруг увидела украдкий взгляд Альвера. Заметив, что я его заметила, он тут же отвел глаза, поправляя прическу перед зеркалом.Я стала укомплектовываться в платье, гадая, мало оно мне или велико. И снова поймала на себе тот самый тайный взгляд, но уже отраженный в зеркале. Альвер тут же стал присматриваться к своему лицу, поправляя манжеты.Пожав плечами, я застегнула платье на груди.- Быстро! Урок вот-вот начнется! – произнес Альвер, а я спешила за ним.Мы влетели в комнату, где вся троица уже что-то лопала под чутким руководством Ирлы. Завидев нас, она заулыбалась, а потом опомнилась и посмотрела на часы.Тарелки исчезли, а я услышала стон со стороны кресла. Стонал Белуар.- Ты первый? Или я? – спросила Ирла, а я направилась к тяжелой старинной шторе. Альвер встал за вторую.- Ить… ить, - стонал на все лады Белуар, а я выглянула, видя, как старик лезет под стол к Морису.- Плохо, что наша палочка дома осталась… - вздохнула Ирла, глядя на Белуара, который пытался забраться под стол внука. – Обычно, когда он засыпал, я его ею тыкала. А он может и заснуть!- А почему не заклинанием? – спросила я.- Я могу попасть по Морису! – усмехнулась Ирла. – А палочкой я точечно!- От твоей точечной палочки у меня спину сводит! – ворчал Белуар из-под стола.- Я тебе в молодости тоже говорила что-то похожее! – усмехнулась Ирла. – Драконы, они … Очень … темпераментные. Так что если выходишь замуж за дракона, первые лет сто будешь спать мало.Собственно, я поняла, о чем это она. И бросила украдкой взгляд на Альвера. Но Альвер мне замуж не предлагал. Так что вряд ли я это проверю.Пара минут тишины, как вдруг я услышала голос ректора. И тут же задернула штору.- Дорогие ученики! Мы снова возобновляем наши занятия! Но прежде, я хочу сделать несколько объявлений… Записывайте! - прокашлялся ректор. Я повернулась, видя на подоконнике целую библиотеку, телефон, перо с золотым наконечником и красивый кожаный блокнот.- С этого дня, мы отменяет оценки «Один, два, три, четыре…», - послышался голос ректора. – Мы вводим монетки. Чтобы было не так обидно. Каждая монетка, которую вы заработали, падает в сокровищницу факультета. За правильный ответ падает золотой, за правильный ответ с ошибочками – серебрянный, за ответ с большими ошибками - медный грошик. Но каждая монетка важна. А теперь приступаем к занятиям. Вот – новое расписание. Перепишите его внимательно…Я отогнула штору, видя только половину. Остальное для меня бликовало. Я писала то, что видела, пытаясь угадать, что это вообще может быть.- Альвер, - шикнула я, видя, как дракон поднял на меня глаза. Он тоже что-то записывал в блокнот.- Посмотри, там какая буква в третьем слове? – спросила я, стараясь поменьше ерзать, чтобы штору не колыхать.- Эм… - произнес шепотом Альвер, а подалась вперед.- Эн… - послышалось мне во второй раз.Я махнула рукой, сопя в шторку. Ладно, разберемся. Посмотреть бы аккуратненько.Я бросила взгляд на Альвера, который показывал мне какой-то до ужаса неприлично – ковырятельный жест. Одна моя бровь приподнялась, а вторая наоборот нахмурилась.Альвер на секунду закатил глаза, словно благодаря вселенную за встречу со мной и моей недогадливостью. А потом стал ковырять шторку.- Дырка? – спросила я беззвучно.Дракон кивнул. Так, мне тут дырочку заготовили! А я не заметила.Бережно раздвинув складку штор, я увидела аккуратную дырочку. Вот! Теперь вижу все!Злата вертелась в роскошном кресле, а ректор надел очки и вздохнул.- Итак, первый урок у нас – драконоведение! И его веду я, - улыбнулся ректор, а я пыталась на зеркале рассмотреть других учеников. Но они были маленькими. Почти крошечными. Не больше пятирублевой монеты.- Каждый из вас принадлежит древнему драконьему роду, и я уверен, что вы знаете о нем все! – улыбнулся ректор, а я чувствовала, как сон похлопал меня по плечу. – Существовало много разных видов драконов. Но, к сожалению, многие древние рода угасли.Я уже выяснила. Если видишь морду – клюв – это Зиланты. Небольшой рукокрылый и ядовитый Виверн, многоголовый - Балауры или Гидра. Если с крыльями, то Балаур, если нет, то Гидра. Если похож на змею - Шаркан . У бескрылых Линдвормов всего две лапки и те передние. А вот Ладоны, Нитхёгги и остальные были для меня все на одно лицо.- Сначала они носили название, как фамилию, но даже внутри своего вида, они образовывали кланы и брали свои фамилии, - рассказывал ректор. – Чаще всего фамилии драконов, как вам уже известно, образовывались от местности или названия замка, в которой обитал самый первый дракон вида. Но некоторые брали имя основателя рода.И тут я подумала о том, что не зря старик рассказывает про других драконов. Видимо, он хочет, чтобы мы изучили друг друга как можно лучше!Интересно, а Злата – какой дракон? А Альвер? Если с Вивернелем и Белуаром было все понятно, то с этими-то что? Надо будет спросить у Альвера.Я старательно конспектировала на подоконнике, изогнувшись в три погибели. Я уже залезла на него, видя, как Альвер записывает на стенке. И после этого Вивернель уверен, что отец его не любит? Да не каждый отец устроит «писательную камасутру», чтобы потом, в случае чего, предъявить конспект.На секунду я представила других родителей, которые пишут в сундуках, шкафах и под столами. Я увидела, как Белур высовывается в районе угла стола, так, чтобы было не видно, а потом снова ползет под стол. Ректор показывал какие-то схемы размещения чешуек, показывал среду обитания, какие-то таблицы сравнительных характеристик.Так прошли четыре урока.Примерно на втором уроке в комнату вошел Андрюша. То, что в душе он добрая девочка мы уже поняли. На шее у Андрюши висела ленточка. Мне пришлось гонять его от Златы. Никогда не думала, что буду гонять древнего демона ногой. Но все бывает в первый раз.Примерно к третьему уроку пришел кот. И стал орать, как резанный. Да так, что слов не разберешь. Он требовал кошку. За неимением кошки он хотел совокупиться с нервами всех присутствующих. У него бывает такое периодами. Я сняла с ноги туфлю и угрожающе потрясла ею в воздухе.- И, наконец, прогноз погоды в магическом мире! Ожидаются осадки… - предупредил кот, скосив глаза на свой нос.Кошку ему резко перехотелось. Я надела кошачий контрацептив обратно на ногу, стараясь не колыхать занавеску.Под конец четвертого урока, я чувствовала себя, как после бурной ночи в компании изобретательного мужчины.- Урок окончен! – послышался гнусавый голос Кляузиуса, а я выдохнула. Зеркала гасли, а из-под стола слышался стон Белуара.- Поднимите мне ноги, - стонал он, когда я сползала с подоконника. – Поднимите мне руки…Белуар с оханьем встал, отряхнулся и упал в кресло.- Тяжело-о-о! – простонал старый дракон, пока Ирла листала записи Мориса. Дети уже убежали по своим делам.- Пойдем, - послышался тихий голос, а Альвер взял меня за локоть. – Я хочу тебе кое-что показать. Глава 23 Я удивленно посмотрела на Альвера. А потом пожала плечами и направилась за ним. Мы шли по коридору в абсолютной тишине, а я любовалась на его широкие плечи. Остановившись возле двери, за которой была комната Вивернеля, я удивленно посмотрела на Альвера. Он в ответ подарил лишь усмешку. Его рука толкнула двери, а я увидела темную комнату. На кровать падал свет из коридора. Неужели что-то случилось с ребенком? Я почувствовала тревогу. - Не входи. Сработает магия, - предупредил Альвер, приобняв меня. – Загорится свет, а нам это не нужно. Он говорил тихо, чтобы не будить Вивернеля. - И что мы здесь делаем? – прошептала я, видя спящего мальчика. - Посмотри под его подушку, - произнес Альвер, а я увидела знакомую рамку портрета. Того самого, на котором была изображена его мама. Сердце сжали жалость и нежность. Мне захотелось обнять мальчика, прижать его к себе, чтобы он не чувствовал себя брошенным всеми. - Ты еще смотри, - прошептал Альвер, а я не понимал, для чего он мне это показывает. – Письма… - Он пишет ей письма, - прошептал Альвер, вздыхая. – Он любит ее, хотя… Она того не заслуживала. Что? Альвер прикрыл дверь осторожно, чтобы не скрипнула ни одна петля. Он взял меня за руку, ведя куда-то, где я еще не была. Мы остановились у неприметной двери. Альвер осмотрелся и открыл ее магией. Голубой огонек в его руке нырнул в замочную скважину и послышался щелчок. Мы вошли в красивую комнату, которая явно принадлежала женщине. - Это его любимое место, - заметил Альвер, а я увидела, что под ногами лежали письма. – Мне пришлось закрыть ее, чтобы он не проводил здесь все время. Я сказал, что сработала особая магия, которую никто не может взломать. И даже пригласил несколько подкупленных мастеров. И те подтвердили мои слова. За деньги, разумеется. Я увидела несколько писем, а Альвер прикрыл дверь, поднимая их с пола и перебирая. - Так, это посвежее, - заметил он, распечатывая конверт. - Ты читаешь письма ребенка? – спросила я, видя, как Альвер спокойно проходит мимо портрета красавицы – жены, даже не бросив на нее взгляда. Он сел в кресло и развернул бумагу. - Так я узнаю, что происходит в его жизни. Это называется заботой. Я узнаю, что он хочет, не болит ли у него ничего, что нужно купить? – усмехнулся Альвер. – Что он хочет на день рождения, на день оборота… Свечи в старинном подсвечнике, покрытом золотом, вспыхнули, а я смотрела на дорогое убранство и понимала, что когда-то на эту красавицу не жалели ни денег, ни любви. Зеленые шторы, зеленая обивка кресел, зеленое платье и зеленые глаза у женщины на портрете. Ей очень нравится этот цвет. - Так, нужно купить новые книги, - заметил Альвер, делая пометки в блокноте. – Эти он уже прочитал. Отлично. Он считает, что Злата и Морис отлично спелись. И его не берут в свою компанию… - Но это как-то неправильно, - робко возразила я, чувствуя себя чужой в этой роскоши. Тем более, что владелица смотрела на меня с портрета со всем презрением. - А по-другому как? – вскинул бровь Альвер. Я мялась возле кресла, глядя на потухший камин и красивый золотой узор на дорогом зеленом ковре. - Может, нужно с ним просто поговорить? – спросила я, понимая, как все запущено. - И что я ему скажу? – насмешливо спросил Альвер, кивая в сторону портрета. – Я женился на твоей маме, потому что так надо было? А не по большой любви? Или что я ему скажу? То, что твоя мама бросила тебя и ушла убивать чужого ребенка? А на мой вопрос, ты куда это собралась, моя драгоценная. Она сказала, что ее семья встала на сторону Честимиров, и вот недавно прокатился слух, что есть еще одна драконица. Которую нужно уничтожить. Это я ему скажу? Я покачнулась, глядя на портрет красавицы. - Ты присядь, - усмехнулся Альвер. – Это еще не все… - Тут нет кресла, - произнесла я, глядя на то, что кровать далеко. - А чем мое колено тебя не устраивает? – спросил дракон, а я вздохнула. Не дожидаясь ответа, он потянул меня к себе и усадил на колено. - Не могу я ему сказать, что его мать участвовала в налете на замок родителей Мориса, – полушепотом заметил Альвер. – В той самой битве, которая закончилась гибелью замка и всех, кто в нем был. Погиб и твой муж. И быть может, именно он убил мою жену? Или она его? Я сглотнула, глядя на портрет. - Никто толком не знает, что там было на самом деле, - заметил Альвер. – Даже Белуар. Он уверен, что моя жена погибла не за Честимиров. Но это факт. И я не хочу ему об этом говорить. Правда никого не вернет к жизни. - А почему ты не участвовал в битве? – спросила я, глядя на Альвера. - У меня был ребенок на руках, - произнес он. – Ты уже знаешь, как трепетно драконы относятся к детям. И я не мог его бросить. Если уж его мать решила наплевать на него, то у мальчика должен остаться хотя бы отец. Он был совсем крохотным. Альвер поднес руку ко рту, задумчиво глядя на сгоревший камин. - Я тогда сказал ей, чтобы она оставалась дома. Это – не ее битва. Но она назвала меня трусом. И сказала, что я и дальше буду отсиживаться в своем замке, пока вершится судьба магического мира. Но она не такая. Она и ее родственники полностью поддержали Честимиров. И тогда я сказал ей, а как же Вивернель? Знаешь, что она мне ответила? Я выдохнула: «Нет». - Она сказала, что если он умрет, значит, он был слабым. Это – естественный отбор. Она взяла плащ и ушла. Навсегда. Даже не взглянув на сына, - заметил Альвер, откинувшись на спинку кресла. Послышался скрип, а я выдохнула. - Зачем ты мне это рассказываешь? – прошептала я. - Не знаю, - шепотом произнес Альвер. – Может, потому что никому другому я не могу это рассказать. А может, потому что ты заинтересовалась Вивернелем. Так вот, он никогда не станет себя вести с тобой, как с близким. Там есть самая лучшая в мире мама. Сказка, которую я ему создал. И теперь жалею. Мертвая мама из сказки… Она чудесная. Она не ругается. Она все понимает. Она никогда ничего не запрещает. А вот пока еще живой папа может. Так что мертвая мама уделала живого папу. Так что, подумай хорошо, перед тем, как пытаться залезть Вивернелю в душу. Внезапно мы услышали, как спешные шаги по коридору явно удалялись от комнаты. И шаги были явно детские. Мы подскочили. Альвер открыл дверь, а я успела увидеть, как мелькнула пижама Вивернеля. - Не переживай, он все равно не поверит,- пробормотал Альвер, но все еще с тревогой смотрел на угол, за который свернул его сын. - Может, ему все объяснить? Он мальчик взрослый, он поймет, - заметила я, чувствуя неловкость. Вивернель, оказывается, нас подслушивал. - Чего раскисла! Силы береги! Нам еще писать реферат! – усмехнулся Альвер. – Старики, поди уже все написали! Они опытные. На нас тренировались. Он закрыл двери, ведя меня в библиотеку. - … влияние драконов на историю магии… сложно недооценить! – послышался голос, когда мы открыли дверь. Белуар стоял с книгами, а Ирла сидела за столом и старательно писала. - Круглее пиши! А то видно, что почерк взрослый. Ты что? Разучилась? - командовал Белуар, с шелестом листая книгу. – С новой строчки. Магия драконов превосходит магию людей… - Ты уже это диктовал! – фыркнула Ирла, поправляя очки. - Такое не лишне еще раз подчеркнуть! – заметил Белуар. – Рыцари защищал замок от дракона, однако, в истории не указывалось, что замок изначально был замком дракона. И пока он жил в другом замке, в этот набежали рыцари и провозгласили его своим. Точка. - … провозгласили его своим… - эхом пробурчала Ирла, скрипя пером. - А помнишь, как мы с тобой построили второй замок и решили пожить в нем лет пятьдесят? – усмехнулся Белуар. – А потом нам что-то не понравилось, и мы соскучились по тому замку, вернулись, а там уже заседает какой-то сэр Черный Волк. Он захватил замок! - Помню, - усмехнулась Ирла. – Ты тогда еще лежал две недели, мучаясь несварением. Раскакаться не мог! А я тебе говорила, чтобы ты не усердствовал! Бегут и пусть бегут! - Они за подмогой бежали! Я не мог ударить в грязь крылом! – возразил Белуар, зевнув. – Так, пиши... Легенды про драконов весьма преувеличены. В плане их кровожадности. Большая часть легенд нагло врет… Я осмотрела уютную библиотеку, понимая, что сейчас мне предстоит писать тоже самое. Так, тема у нас какая? - А тема? – спросила я, видя, как увлеченно и быстро стенографирует Ирла. - Роль драконов в становлении магического мира, - заметил Альвер, уже высматривая по полкам книги. Я тоже принялась искать что-то похожее. Мысли о том, как мы бы справлялись у себя дома, не покидали меня, когда я смотрела на роскошную библиотеку. Вытащив несколько книг, я убедилась, что вполне подойдут. И тут я заприметила толстую книгу в золотом тиснении: «Роль драконов в становлении магического мира». Ого! Я осмотрелась, словно грибник, нашедший огромную поляну. Все грибники вокруг стали врагами. И имели шансы получить маленьким ножичком по ножке и по шапке. Я с трудом вытащила книгу, стараясь придерживать те, что уже были на руках. Книга была высоко, поэтому приходилось встать на цыпочки, чтобы хоть немного выдвинуть ее. И тут я увидела, как ловко Альвер утаскивает ее себе. - Эй! Это – моя добыча! – возмутилась я, глядя на Альвера, который кладет книгу поверх своей стопки. - Я хочу, чтобы мой сын был отличником, - рассмеялся Альвер. Но книгу не дал. - А я хочу, чтобы моя дочь была отличницей, - спорила я, понимая, что нашла ее первой. И передирать с нее буду я! Это моя добыча! - А я не поделюсь, - дерзко заметил Альвер. И тут же улыбнулся. – Я – жадный дракон! - Пиши! – слышался голос Белуара и шелест страниц. – Драконы очень щедры, вопреки мнению большинства. И именно драконья щедрость позволила… - Щедрый дракон? – спросила я, пытаясь отобрать книгу. Когда есть такая книга, других не надо! - А ты отбери, маленький рыцарь, - усмехнулся Альвер. Полумрак и широкий книжный стеллаж скрывал нашу возню. - Мало вас рыцари обижали! – сопела я, пытаясь забрать книгу из его руки. Рост у Альвера был что надо, а он еще поднял книгу над головой. Поэтому мне было никак не достать! Альвер склонялся ко мне все ниже, явно дразня. На мгновенье его лицо оказалось так близко, что я была уверена. Он меня поцелует. Но поцелуя не было. Он просто дразнил. Я снова попыталась прыгнуть, но потом стащила у него остальные книжки. - Эй! – возмутился Альвер. – Грабят! В собственном доме! Я повернулась и показала ему язык. Теперь у меня было шесть книг. - Не отвлекайся! – учительским тоном произнес Белуар. – Пиши. Все норовили ограбить дракона, ведь в его сокровищнице всегда были бесценные артефакты…. Запятая… эм… И прочие бесценные артефакты… - Артефакты уже были! – выдохнула Ирла, а я уселась за стол с книгами. Светильник на столе вспыхнул, а погладила бархат обивки стола. Стопка бумаги уголок к уголку лежала на столе, а я взяла первый лист и написала тему. - Двигайся, - приказал Альвер, идя с еще одной стопкой. Я демонстративно проигнорировала его, искоса поглядывая на книги, который он принес. У меня пока что было жиденько. Там пара мыслей автора, тут пара мыслей автора. Никакой конкретики. Никаких примеров. Альвер взял меня с креслом, и, не смотря на мои протесты подвинул, усаживаясь рядом. Я слышала, как он шуршит бумагой, выдыхая. - Господа отличники, - прокашлялся Белуар. - Потише можно? Я с мысли сбиваюсь! Я вздохнула, понимая, что две строчки, которые я кое-как написала не тянут на пятерку. Я взяла книгу про историю драконов и начала листать. Мой взгляд зацепила картинка с видами драконов, а я посмотрела на Альвера. У того дела шли не лучше. Он написал три строчки и тоже задумчиво листал книгу, пытаясь отыскать в ней что-то полезное. - А ты – какой дракон? – спросила я, глядя на Альвера. - Нитхёгг, - заметил Альвер, показывая на рисунок. – Мы очень крупные. И у нас очень прочная чешуя. По легенде мой прадед обедал драккарами. Ему нравилось, как они хрустели. Он называл их хрустиками. Говорят, что мы пошли от того самого дракона, которого убил Беовульф. Его матерью была золотая драконица. - А Злата? – спросила я, не видя ничего похожего. - Злата – отдельный вид дракона. Так же как и Энна. Золотых дракониц нет в классификации родов, - заметил Альвер. Он листал книгу, а потом остановился, начиная что-то писать. Я решила взять с него пример и тоже стала усиленно листать книгу, с завистью поглядывая на прибывающие строки соседнего реферата. Я психовала, перебирала книги в надежде найти умные мысли, которые можно будет выдать за мысли маленькой Златы. А потом заинтересовалась абзацем и стала его перефразировать, расписывая в своем реферате. Я услышала сопение на ухо, резко повернувшись и пряча свои записи рукой. - Книжку не дал, - фыркнула я, видя, как Альвер усмехается. - Прямо как дети! – вздохнул Белуар, а Ирла уже собирала в кучку бумажки и бережно их пересчитывала. Что? Они уже закончили? - Вы уже все? – спросила я, жадно поглядывая на стопку их книг. Альвер смотрел на ту же стопку, пока Белуар собирался. - Ну да! – заметил он, а Ирла кивнула. - Это потому что у них один ребенок! – фыркнула я, думая, кто бы мне диктовал. Я в этой теме вообще ни в зуб ногой. - Ну, так получилось, - усмехнулся Белуар, пока они с Ирлой выходили из библиотеки. Стоило только двери закрыться, как я бросилась к их книгам. Но Альвер опередил меня. - Дай! – потребовала я, пытаясь отжать себе как можно больше полезной информации. – Я кому сказала! Я украдкой посмотрела на свои книги, прижав их к себе. - Не дам, - заметил Альвер. – Драконы очень жадные! Я бросилась за стол, отжимая к него ту толстенную книгу. Усевшись в кресло и расправив юбку, я стала листать ее, видя, как смеется Альвер. - Вот что мы только не делаем, лишь бы не писать! – выдохнул он, неся добычу на наш стол. Я сидела и выписывала умные мысли, пытаясь сложить их в связную кучку. Альвер шуршал рядом, а я с негодованием смотрела, как он переходит на следующий лист. А у меня еще этот не дописан! Там еще расстояние с четыре пальца! Я увидела, что Альвер не пишет и смотрит на меня, пряча свою писанину рукой. На его губах была улыбка. - Больно надо, - проворчала я, пряча свою писанинку подальше от драконьих глаз. Опа! Я тут прямо два жирных абзаца нашла! Сейчас-сейчас они переедут. И разбавятся умными мыслями от Златы. Я писала и понимала, какая же у меня Злата – молодец. Талантливая! Такие выводы делает, аж гордость берет! Альвер тоже что-то писал, а я не смогла побороть искушение заглянуть к нему в листочек. Он пока не замечал, а я, закусив губу, переписывала. Так! А этого у меня нет… Срочно-срочно несем! Я записала умную мысль, которую толкает маленький Вивернель по поводу драконьих сокровищниц. Альвер не замечал, что я списываю. Но я была осторожной. Очень. Рядом с ним я даже старалась не дышать! Ага! Несем-несем! Я снова уткнулась в листик, рассказывая про размеры замка, который имеют значение. И тут же нашла абзац в книге, который отлично дополнил мысль. Я снова ткнулась к Альверу, видя, как он с шелестом откладывает листочек и начинает новый. «Ты мне очень нравишься», - прочитала я свежие строки, понимая, что к драконам это не имеет никакого отношения. – «Ты понравилась мне сразу, как только я тебя увидел…». Я сглотнула, боясь шелохнуться. Сердце в груди гулко билось, когда я читала следующие строки, который выводил Альвер. «Я бы даже женился на тебе…», - прочитала я, совсем разучившись дышать. Он ведь знает, что я пасусь у него в реферате. – «Если бы ты не …». Перо зависло, а Альвер повернулся ко мне, поймав меня врасплох. - Не списывала, - рассмеялся он, скомкав листик и дыхнув на него огнем. - Считай, что ты меня обидел, - выдохнула я, как вдруг почувствовала, что Альвер привлекает меня к себе. В полумраке библиотеки, среди разложенных книг, близость его тела была такой волнующей. Он не спешил, плавно пересаживая меня себе на колени и поправляя мои волосы. Я смотрела ему в глаза, положив руки ему на плечи. На губах Альвера блуждала улыбка, а в глазах я видела звезды. Или это свет такой в библиотеке, или у него и, правда, необычные глаза. Рука обняла меня за талию, а я выдохнула, чувствуя, как меня плавно привлекают к себе. - Скажи честно, - усмехнулся Альвер, вздыхая и убирая мои волосы мне за спину. – Лишь бы не писать? Я крепко зажмурилась, не скрывая улыбку. Мы смеялись, а я уперлась лбом в его плечо. Какой же он все-таки вредный! Его рука поглаживала меня по спине, а я почти лежала у него на груди. - Мы - бессовестные, - заметил Альвер, а я все ждала своего поцелуя. Но дракон никуда не торопился. Он лишь водил рукой по моим плечам, перебирая складки платья. - Если ты родишь мне золотую драконицу, - прошептал Альвер, словно задыхаясь. Он заглянул в мои глаза. – Еще одну… В этот момент он прижал меня к себе так, что я почувствовала, что платье явно лишнее. Внутри все завязывалось в тугой узел, когда рука лениво скользила по моей щеке. - Я брошу все золото мира к твоим ногам, - произнес Альвер, опуская глаза на мой живот. Его рука легла на него, а я закусила губу от волнения. Я смотрела в его мечтательные глаза, которые внимательно изучали мое лицо, а потом спускались на свою руку, которая покоилась на моем животе. - И тогда снова начнется вот это вот все, - сглотнула я, чувствуя, как рука снова гладит меня, путаясь в моих волосах. – Битвы, горящие замки… К тому же уже есть Злата… - Если две золотые драконицы из одного рода, то это не повод для войны. Они же сестры. Это называется «династия», - прошептал Альвер. Я чувствовала его глубокое дыхание. - Ты заметила хитрость ректора? – внезапно спросил Альвер, снова гладя меня. – Вместо того, чтобы воевать и жечь замки друг друга все сидят и злобно пишут рефераты. А все почему? Потому что он играет на чувствах драконов. Он знает, как ими управлять. Самое страшное, что может услышать дракон, это то, что его ребенок хуже всех. И ни один дракон такого не допустит! - А слуги? Разве слуги не могут написать реферат? – спросила я, осторожно поглаживая его плечо сквозь одежду. - Такие вещи, дорогая моя, слугам не доверяют! На кону честь семьи, не хватало еще, чтобы слуги что-то напортачили, - заметил Альвер, глядя в свои записи. - Ты хочешь сказать, что пока ректор задает такие сложные задание, он задает их не для детей, а для того, чтобы занять родителей? – спросила я, понимая, что такого умелого манипулятора еще поискать надо. - Да, - заметил Альвер. – Ты погоди. Дальше еще веселее будет. Это называется, чтобы у нас и в мыслях не было воевать. - Думаешь, - прошептала я, чувствуя, как мой голос выдает волнение. – Это сработает? - Все! Отдохнули и хватит! – заметил дракон, ссаживая меня с себя. Нет, ну вы только посмотрите! Я уже губу раскатала! Бессовестный! Теперь я понимаю, за что драконов так не любили! - Была бы я рыцарем, я бы первой пошла тебя убивать, - проворчала я, тряся рукой. Рука уже устала, но умница Злата еще не все рассказала в своем реферате. - А потом тебя бы видели глубоко беременным рыцарем, - рассмеялся Альвер. Смотрю, настроение у него игривое. Только вот я одного не понимаю. Зачем он дразнит. Или боится, что я ему откажу? Мне кажется, у меня на лице написано все. И там явно не слово «Нет!». Черт побери! Мне безумно нравится этот мужчина. Я готова быть с ним, любить его, терпеть его выходки… Я почувствовала, как кресло Альвера придвинулось ближе, а по моим обнаженным плечам стал скользить вдох. По телу пробежали мурашки. Я почувствовала, как осторожные поцелуи касаются моей шеи, и закрыла глаза, будучи не в силах преодолеть искушение. Как вдруг я услышала легкий скрип пера. - Эй! – дернулась я, видя, что Альвер целует шею с открытыми глазами и все перекатывает. – Ну это уже … - Что? – спросил он, отложив перо. - Наглость, - выдохнула я, видя, как дракон подался вперед. Его губы почти коснулись моих, как вдруг послышались шаги. - Вы еще тут? – спросила Ирла, заглядывая без стука. - Да, - отозвались мы, осторожно расползаясь. – Что-то случилось? - Да, - кивнула Ирла, подзывая нас и прикладывая палец к губам. – Идите за мной, только тихо… Глава 24 Я встала, одергивая замятую юбку, и направилась к Ирле. По осторожным шагам было слышно, как позади идет Альвер. Ирла вела нас к какой-то лестнице. - Тише, я прошу вас, - обернулась она. Мы поднимались за ней, а она осторожно положила руку на дверцу и приоткрыла ее. Я сначала не поняла, а потом увидела двух детей, сидящих на зубце какого-то перехода между башнями. - Ты хочешь сказать, что мой папа там? – спросил голос Златы. Она смотрела на небо, а рядом с ней был силуэт мальчика. - Вон моя мама, а рядом папа! – послышался голос Мориса. – Понимаешь, драконы не умирают. Они просто улетают далеко-далеко, а потом не могут вернуться. Но они все видят. - А там? – спросила Злата, оборачиваясь и показывая в другую сторону неба. - Туда не смотри, - буркнул Морис. – Там плохие драконы! - Мой папа был хорошим драконом, - авторитетно заметила Злата. - Тогда его нужно искать здесь! – указал рукой Морис. – Я часто разговариваю с родителями. Они меня слышат. Смотри, если мигнул один раз – это да. Если два раза – нет. - Один раз –да, два – нет, - повторила Злата, ерзая на зубце. Боже! Она не упадет? - Все хорошо, - успокоила нас Ирла шепотом. Она смотрела на Мориса и Злату, а я вздыхала, глядя на россыпь ярчайших звезд. - Тогда, где мой папа? – спросила Злата, а у меня сердце сжалось. Небо над замком было просто усеяно звездами. - Ну, наверное, неподалеку, - авторитетно заметил Морис, а его рука поднялась вверх. – Может, это он? - Не знаю, - заметила Злата. И тут же согласилась. - Может быть! Смотри! Смотри! Он мигнул! Значит, это он! Злата повисла на Морисе, ерзая и радуясь. - Ура! Мы нашли папу! – обрадовалась Злата. И тут же стала махать рукой. – Привет, папа! Как ты там? Злата запрокинула голову, ожидая ответа от звезды. И тут я увидела, что Морис осматривается и подсаживается поближе. - Смотри внимательно, - сосредоточенно произнес Морис, а я увидела, как с его пальцев слетел маленький огонек. Втайне от Златы. Огонек осторожно поднялся вверх и мигнул ярко-ярко. - Ну, видимо, у него там все хорошо,- заметил Морис, вытирая искры магии об штаны. Боже мой, какой прелестный мальчик. - А можно я еще вопрос задам? – спросила Злата, усаживаясь поудобней. Она шмыгнула носом и выдохнула. - Ну, давай, - прокашлялся Морис, снова заводя руку за спину. Пока Злата думала над вопросом, Морис готовился. Я не могу. Не мальчик, а золото. Они сидели тихо и смотрели на звездное небо, пока Злата снова не нарушила тишину. - Придумала! Папа, а ты меня любишь? – спросила Злата, а у Мориса что-то пошло не так. - Эм… Ну, знаешь, - заметил Морис, пытаясь что-то сотворить у себя за спиной. – Иногда вопросы до них долго доходят. Особенно, если ветер! - Папа, ты меня любишь? – спросила Злата, а огонек слетел с пальцев Мориса и улетел в небо за спинами детей. - Гляди, мигнул! – заметил Морис. Злата обрадовалась. – Это означает «да»! - Ой, у меня есть столько вопросов! – задыхалась от радости Злата. Морис вздохнул. - У взрослых много своих дел, - произнес он, прямо как Белуар поучительным голосом. – Это нам делать нечего. Мы потом еще придем, когда никого не будет! Может, даже завтра! - А папа никуда не уйдет? – спросила Злата, встревожившись. - Не, - махнул рукой Морис. – Они всегда здесь. Пойдем. Даже если они не отвечают, они все равно слышат. Не сиди на холодном! - Подушку сдуло,- вздохнула Злата. – Ну еще один вопросик… Ну пожалуйста! - Ладно, - вздохнул Морис и потащил Злату себе на колени. - Ой, тяжело-о-о, - простонал он, пока Злата пыталась угнездится на нем. - А папа … папа днем меня тоже видит? – спросила Злата. - Ну, на этот вопрос и я могу ответить. Конечно, видит. Только днем мы его не видим,- заметил Морис. - Это все ерунда! – послышался голос Вивернеля. От стены отделился силуэт, который мы не заметили раньше. – Ты что? Слепая? Не видишь, как он пускает заклинание? - Какое заклинание? – удивился Морис, оборачиваясь. Злата тоже обернулась. - Ты пускаешь за спиной заклинание, - голосом инквизитора произнес Вивернель. - Да неужели? Мы такого еще не проходили в школе! – заметила Злата. - Да! – согласился Морис. – Не проходили. А сам-то ты что здесь делаешь, если не веришь? А? - За вами наблюдаю! – бросил Вивернель. – За тем, как ты обманываешь девочку! - Давно по носу не получал? – шмыгнул Морис. – Давно по носу не получал котом? Я смотрю, что пока мама занята учебой, жизнь кота становится все интересней и увлекательней! - И что? Драться будешь? – усмехнулся Вивернель. - Не при ребенке! - буркнул Морис. – Не при сводной сестре! - Она мне никто! – заметил с вызовом Вивернель. - Это тебе она никто, а мне сестра! – бросил Морис. – Так что не при ребенке! - А я глаза закрою! – заметила маленькая подстрекательница. - Злата, иди в комнату! – строго произнес Морис, стаскивая с себя Злату и опуская ее на пол. - Вы что? Правда драться будете? – спросила Злата, одергивая платье. - Нет, мы просто поговорим! – почти хором ответили мальчики. Морис смотрел на Вивернеля, а тот на него. – Ты иди… Злата вздохнула и направилась к другому выходу. Мальчики стояли напротив друг друга и сопели так, что было слышно даже нам. Пока ее фигурка не скрылась, они не шевелились. - Ты зачем ее обманываешь? Нельзя обманывать! – зарычал Вивернель. - Она маленькая, она должна во что-то верить! – прокашлялся Морис. «Это слова Белуара!», - умилилась Ирла. - И что? Это повод обманывать?! А не проще ли сказать правду? – возмутился Вивернель. - Но ты –то сам веришь! И суешь письма под дверь комнаты своей мамы! – заметил с вызовом Морис. - Ты… ты откуда знаешь? – спросил Вивернель, сжимая кулаки. - Бабушка тебя видела! – выпалил Морис. – Или что? Тебе во что-то верить можно, а другим нет? Их замок сгорел, так что нет уже комнаты, куда можно совать письма! Поэтому пусть смотрит на звезды! - Ты и сам в это веришь! - А ты как будто нет! Иначе бы не пошел за нами! - Сейчас будет драка, - зашептала я, повиснув на Альвере. – Надо это прекратить! Надо разнять! Это опасное место! А вдруг кто-то упадет? - Пусть сами разбираются, - спокойно произнес Альвер, удерживая меня. Пока я отвлеклась, послышался яростный визг. Клубок дерущихся катался между зубцами. - Вот поэтому я хочу девочку, - заметил Альвер. - Получай! – орал Морис. - Сам получай! – орал Вивернель в ответ. - Сам разберутся, - произнес Альвер строго. – Не маленькие уже. - Маленькие! – возразила я, чувствуя, как меня тащат за собой по лестнице. Таиться уже было не надо. Они так кричали, что можно было говорить в голос. - А если упадут! – вцепилась я в Альвера. - Это драконы. Знаешь, сколько раз я падал в детстве с этой башни? – заметил Альвер. – Там не высоко. Метров двести вниз. Неприятно. Но не смертельно. - Да но…, - сглотнула я, пытаясь вернуться. - Понимаешь, - заметил Альвер с нажимом. – Они растут залюбленными, тепленькими… Но мир вокруг не очень добрый. Поэтому я даже рад, что они дерутся. Пусть учатся защищаться. - О! Я помню, как вы дрались вдвоем! – заметил Ирла, усмехнувшись. – Белуар приходит, а вы ползамка снесли. Ладно, когда маленькие, а как постарше! Три раза замок реконструировали. - Это нормально для дракона, - произнес Альвер, а я все равно с тревогой оглядывалась. - Ваш Морис очень… чудесный мальчик, - вздохнула я. – Я ему очень благодарна. Он сделал больше, чем все взрослые вместе взятые. - Ой, да брось. Малыш сам пережил потерю. Он их помнит. А я помню тот день… Со мной связалась невестка. Она сказала, что они привели магичку, которая ставит на замок барьер. Чтобы никто не мог оттуда телепортироваться. Пока драконы сражались, она прошла к моей невестке. Бедная девочка. Ей удалось проковырять в магической защите маленькую дырочку и бросить туда ребенка. Сама она пролезть не смогла. Все схлопнулось. Она попала в одну из гостиных. Там как раз прибиралась наша служанка и поймала Мориса. Я горжусь своим сыном и его женой. Магичка? А это случайно не жена Альвера? Хотя, все может быть… - Мы были уверены, что погиб и внук, но когда вернулись домой, то увидели служанку с малышом на руках, - заметила Ирла с улыбкой. Но по ее щекам текли слезы. – Мы потеряли всякую надежду и смысл жизни. А тут такой подарок судьбы. Ирла утерла слезы и вздохнула. - Ну, все, спокойной ночи, - зевнула Ирла. – Утром вставать рано. А вы там тоже не засиживайтесь. - Мама Ирла, - ласково заметил Альвер. – Дай списать… - Я бы дала, - растаяла Ирла. – Но Белуар будет против. А я, между прочим, и за двоих детей писала. И за тебя, и за него… Как вы дальше учиться собираетесь. Ну, ничего, как-нибудь приспособитесь. Она зевнула и направилась в сторону спальни. Я поплелась в библиотеку. Книжки и записи ждали нас, а я уныло посмотрела, на старые потерты закладки. - Я предлагаю, - шепнул Альвер мне на ухо. – Схалтурить… - Так- так-так, я тебя внимательно слушаю, - заметила я, глядя на дракона. Тот встряхнул листочек. – Смотри. Ты переписываешь в конец, но своими словами то, что я написал в начале. А я переписываю твое, но только своими словами. - Может, лучше диктовать друг другу? – спросила я, ревниво оберегая свою интеллектуальную собственность. Это затянулось еще на три часа. Сначала диктовала я, лениво листая книги. - Как говорят у драконов, рыцаря изо рта вытащи! – заметил Альвер. – Еще раз последнее слово. А то бурчишь под нос… Он писал уныло и смиренно, глядя на листок глазами полными драконьей скорби. - Сколько еще? – спросила я, усаживаясь на стол. - Еще лист, - зевнул Альвер, глядя на меня мученическими взглядом. Я стала листать соседнюю книгу, чтобы добавить умных мыслей оттуда. Потом диктовал Альвер, и записывала я. - Ты крупнее пиши! Чего мельчишь? – спросил Альвер, подавляя зевок. Он стоял, привалившись к книжному шкафу, и лениво перелистывал страницы. Ну, так дело пошло быстрее! - Кто виноват, что у меня такой почерк? – фыркнула я, забывая, что там было последнее. Я каждую минуту пересчитывала листы, в надежде, что появится еще один. - У тебя - да, у детей – нет, - заметил Альвер, перелистывая страницу. Он тряхнул головой, убеждая себя не спать. Я же старалась делать между строчками огромные отступы. Внимание, триллер. Смотрите в каждом замке, где учится маленький дракон. Родители против реферата. Я уже кое-как выводила слова, проклиная старину – ректора. Хотелось одновременно зевать и плакать. - Че? Пишете? – дверь открылась, а я увидела, как в библиотеку заглядывает Белуар. – А я уснуть не могу. Пойду, в кладовке пошарюсь, что ли… Мы продолжили мужественно писать, как вдруг послышался стук в дверь. В библиотеку заглянула Ирла. - Извините, если помешала, - заметила она, а я увидела на ней старинную ночную рубашку. – Вы Белуара случайно не видели? - Он пошел рыться в кладовке, - почти хором произнесли мы очень уставшими голосами. Ирла кивнула и скрылась. Кое-как мы дописали реферат. Я пошатывалась, а Альвер зевал. Меня несли на руках в сторону спальни, чтобы сгрузить на кровать. Общие ощущения намекали, что интим у нас был в библиотеке. При непосредственном участии реферата. А на остальное мы уже не способны. Я даже, кажется, не договорила фразу: «Спокойной ночи!», а Альвер, кажется, ее не дослушал. Проснулась я от стука в дверь. Осторожно приоткрыв глаза, я чувствовала, что почти не спала. - Альвер, - позвала Ирла, а в ее руке что-то было. Какой-то конверт. Но меня пугало то, как встревоженно она выглядит. Ирла побледнела, а ее руку потряхивало. Альвер промычал, встал, зевнул и направился к Ирле. Благо, со вчерашнего вечера мы даже не раздевались. - Вот, - сглотнула Ирла. – Сегодня утром прислали… Она посмотрела на меня, вручая конверт. - Что там такое? – спросила я, чувствуя тревогу. Альвер повертел конверт в руках, закрыл дверь и сел на кровать. Я подлезла, глядя на чужой герб во весь конверт. Альвер сорвал печать и достал оттуда листочек, на котором было всего несколько строк: «Альвер. Мы знаем, что девочка у тебя. Отдай ее нам. И мы не тронем ни тебя, ни твоего сына. Честимир». Божечки ты мой… Я сделала глубокий вдох, глядя на Альвера с ужасом. Глава 25 - Это… это… - прошептала я, глядя на письмо. Все внутри сжалось от ужаса. А это ведь просто бумага! Я прекрасно видела, на что способны драконы! - Предупреждение, - небрежно ответил Альвер, тут же испепеляя письмо выдохом. В этот момент у него изо рта вырвалась струйка пламени. - Ты думаешь, что они нападут? – осторожно произнесла я, разучившись дышать. Чувство страха заставило меня сжаться. Я уже видела, как горят замки. И это действительно ужасное зрелище! Альвер посмотрел на меня снисходительно и улыбнулся. А потом заметил, что меня трясет. Взгляд Альвера изменился. - Послушай, хотели бы напасть, не стали бы писать письма, - спокойно произнес Альвер, растирая пепел в руках. – Представь себе, сидят они, злобненько пишут реферат, руки болят, глаза слипаются, будят друг друга, а потом взяли бумажку и решили из последних сил написать нам угрозу. И спать поползли… Из уст Альвера это звучало даже забавно, но я понимала одно. Рано или поздно битва неизбежна. И быть может, сейчас они думают, как напасть на нас! От этих мыслей вдруг стало неуютно. - Пошли! У нас урок! – тормошил меня Альвер, а я никак не могла привыкнуть к драконам. Падение с двухсотметровой высоты – это нормально, покряхтел, отряхнулся и пошел. Напасть на чужой замок – это тоже нормально. Как они вообще живут? Я одевалась, чувствуя себя школьницей. До урока было еще полчаса. А я все не могла избавиться от тревоги, словно что-то должно случиться. Эта проклятая тревога, словно рука на горле. Не выдохнуть, ни вздохнуть. Одевшись, я вышла в коридор, прошла немного и увидела приоткрытую дверь, ведущую в одну из комнат. За дверью я услышала голос Белуара. Остановившись, я решила послушать, о чем он говорит. - И они тоже к нам присоединяются? – послышался довольный голос Белуара. – Неплохо. Лефевры – неплохая семья. Достаточно влиятельная. И, как ни странно, многочисленная. Я рад, что они присоединились. - Ну что ж! Значит, сегодня мы нанесем удар, - спокойно заметил Альвер. Я сглотнула. Он говорил так спокойно, словно собирался сходить за хлебом. Этого-то я и боялась. Зажав рот рукой, я сделала глубокий вдох. Вот что они делают? Зачем? Нас же не трогают! Мы не должны нападать первыми… - Правильно! Лучше мы, чем они, - усмехнулся Белуар. – Если мы будем постоянно защищаться, то они нас ни во что ставить не будут. Это путь в никуда! Так пусть увидят, что нас тоже много! Теперь много! У меня сердце поджалось. Я почувствовала слабость в теле. Что? Опять? Они опять собираются разрушить чей-то замок! Я услышала, как кто-то направился в сторону двери, поэтому отошла. В теле еще гудела слабость, а я увидела Альвера, который спокойно выходил из комнаты. - А? Ты уже готова? – спросил Альвер, спокойно закрывая дверь. - Вы что? – прошептала я, видя, как Альвер смотрит на меня с улыбкой. – Хотите нанести удар? Я говорила шепотом, словно боясь, что кто-то услышит. - Не бери в голову, - бросил Альвер, идя по коридору в сторону классной комнаты. - Что значит «не бери в голову»! – выдохнула я, догоняя его. – Вы хотите сжечь чей-то замок и… - Не чей-то, - заметил Альвер, а я смотрела ему в глаза. – А замок Честимиров. Я задохнулась, глядя на дракона. Он смотрел на меня с улыбкой, словно говорил о погоде. - Ты… ты… понимаешь, что вы делаете? - прошептала я. Мне искренне хотелось, чтобы драконы перестали воевать. Мне не нравится, когда горят замки, гибнут семьи. - Прекрасно понимаю, - произнес Альвер, а глаза его в этот момент были холодными. – Но давай так. Лучше они, чем мы. Ну, с этим я согласна. Но все же… Вот как мне ему объяснить, что … мне страшно за него. Что я боюсь, что с ним что-то случится. Что-то ужасное. То, что я не переживу. - Я только обрадовалась маленькому затишью, только выдохнула, а тут… - прошептала я, глядя в глаза Альверу. – Я думала, что если ректор очнется, все приостановится… - Я тоже так думал, - заметил Альвер. – Но, видимо, слово ректора слегка обесценилось. Катюша. В войне драконов не бывает затиший. Особенно, когда на кону власть. Я не знала, что ответить. И хотелось возразить, но нечем. Я понимала, как это важно, а с другой, стороны сердце было не готово к потерям. - Или ты думаешь, если мы не будет нападать, они успокоятся? Скажут, ах, они не нападают, и мы посидит тихонько! – заметил Альвер, а в его голосе звучала насмешка. – Или ты думаешь что? Все как-то само собой устаканится? Все успокоятся и будут терпеливо ждать, когда вырастут девочки и сами между собой все решат? Я не собираюсь допустить ошибку твоего бывшего мужа, который считал, что лучшая тактика отсиживаться в замке и готовится к его защите. Пусть знают, что я тоже люблю убивать. - Я… - прошептала я, глядя на Альвера. - А вдруг с вами что-то случится? - Значит, случится, - спокойно произнес Альвер, пугая меня своим равнодушием. – Значит, тебе придется позаботиться о Вивернеле. Я показал тебе, как узнавать то, что ему нужно. Этого достаточно, чтобы он спокойно вырос. Вивернель – мальчик самостоятельный. Единственное что, очень своенравный. - Прекрати! – прошептала я, задыхаясь. – Не надо. Не надо такое говорить! - Или ты испугалась за меня? – удивленно произнес Альвер, глядя мне в глаза. Он словно разгадал мои мысли, и теперь пытается прочитать это в моих глазах. - Я прошу тебя, Альвер, - сглотнула я, пытаясь найти слова. – Может, не надо? - Что значит «не надо»? – дракон вскинул бровь. – Я пытаюсь защитить ребенка. Если сегодня все пойдет так, как я думаю, то битвы между девочками удастся избежать. Сама понимаешь, по какой причине. - Нет, - задохнулась я. – Пожалуйста… - Что «пожалуйста»? – усмехнулся Альвер. – Я делаю то, что должен делать глава семьи. Я защищаю то, что мне дорого. А сейчас перестань плакать, успокойся, и прекрати переживать. Я не заметила, как на глазах выступили слезы. Альвер осмотрелся, а я пыталась проглотить горький ком переживаний. - Прекрати, я кому говорю, - строго произнес Альвер, приблизившись ко мне. Я смотрела на него, пожирая глазами. – Катюша, я тебя умоляю. Успокойся. Тебе еще на занятия идти. Не хватало еще плачущей шторки. Вот как ему объяснить, что мне страшно? Что я больше всего на свете боюсь потерять Злату и его? Что я не хочу терять его… Не хочу! - Ты ведь сама понимаешь, - Альвер говорил полушепотом. – Что так нужно. Представь себе, что сегодня все удалось. Можно больше не оглядываться. Не жить в страхе. - Да, - задохнулась я. – А вдруг не удастся? Вдруг вы погибнете? - Когда я принимал решение взять вас в свою семью, я знал, на какой риск я иду. И шел на него осознанно, - произнес Альвер. А я увидела, как поднялась его рука, словно он хотел меня обнять. А потом рука опустилась. Дракон передумал. - Время, - заметил он, пока я делала несколько глубоких вдохов, чтобы привести себя в порядок. – Занятия уже начались. А мы тут плачем в коридоре. Там нас наши шторки заждались. Я стиснула зубы, проглотила комок слез и направилась в сторону классной комнаты, где уже вещал ректор. - Ну, когда все сдали рефераты, я посмотрю их и скажу, кто, сколько монет заработал для общей сокровищницы, - произнес ректор. - Я все сдала! – шепотом произнесла Ирла, пока я смотрела на маленькую Злату, которая сидела в в роскошном кресле и болтала ногами. – И за вас, и за нас. - Спасибо, - шепнул Альвер, а мы выжидали время, чтобы пробраться за шторки. Поскольку мы опоздали, придется дожидаться момента, когда ректор закончит свое задание. Потом была долгая лекция о том, что драконы должны жить дружно. Злата слушала внимательно. Вивернель мрачно сидел, подпирая голову рукой, Морис отчаянно зевал. - Ну а теперь я передаю слово преподавателю по зельеварению! - Я все подготовила! – кивнула опытная Ирла. Она взмахнула рукой, и на столах появились котлы. - Пошли-пошли-пошли! – толкал меня Альвер, а я добежала до шторки и спряталась за нее. - Итак, зельеварение – очень полезная наука! Вы можете, как составить яд, так и создать исцеляющий настой… - начал голос, а я посмотрела в дырочку, видя нашу бабушку. – Основные принципы зельеварения. Аккуратность, внимательность и точное соблюдение рецептов. Я записывала, чувствуя, как у меня дрожат руки. Может, он передумает? Может, он не полетит? Украдкой я бросала взгляд на Альвера, пытаясь найти слова, чтобы остановить его. Все, о чем рассказывала преподаватель, пролетало мимо меня. Я чисто машинально записывала какие-то простенькие рецепты, даже не вдумываясь в их смысл. Альвер был спокоен, и это спокойствие меня пугало. Оно было ледяным. - Ура! Перемена! – послышался звонкий голос Златы. А я выдохнула, глядя на несколько исписанных листов, где под отдельной чертой было выведено домашнее задание. Я не могла думать ни о чем, кроме как о предстоящем налете. Ирла вытирала столы, а я отдернула шторку, видя, как Злата бросается ко мне и висит на моей шее. Я гладила ее по голове, радуясь, что наконец-то она социализировалась. Теперь у нее есть друзья. На счет Мориса я не сомневаюсь, а вот Вивернель под вопросом. И тут же, подняв глаза, я увидела взгляд Вивернеля. Холодный, пристальный взгляд маленького дракона заставил меня поднять руку и пригласить его тоже обниматься. Вивернель хмыкнул и отвернулся, обжигая нас льдом презрения. Да, как говорит Морис: «Тяжело-о-о!». Зато ко мне подлетел Морис. - Тут обнимашки раздают! А че меня не позвали! – послышался чуть ворчливый голос. Вот что бывает с ребенком, когда он живет с дедом. Я от всего сердца обнимала малышей, чувствуя, как мечтаю уберечь их. О, если бы я могла. - Мама, а ты знаешь, что Андрюшу теперь зовут Маша! – заявила Злата. – Морис держал его, а я порвала немного… Но ему понравилось… Мы дергаем, а оно никак не дергается. Дернули раз, дернули два… На секунду мне стало страшно за Андрюшу. Хоть я и не питала особой любви к древнему демону, но мысль о том, как дети носятся с тем, что когда-то делало Андрюшу Андрюшей, меня напрягла. - Все! Перемена сейчас закончится! – заметила Ирла, убирая магией котлы со стола. Она достала платочек и оттирала пятнышко со столешницы, охая на все лады. Я следила за ней, видя, как подрагивают ее руки. Она знает. Знает, что сегодня они летят громить чужой замок. Осмотревшись, я отпустила Злату, решив найти в лице Ирлы союзника. Но пока я думала над этим, подошло время следующего урока. Я снова юркнула за штору, понимая, что меня треплет от волнения. А что будет, когда они улетят? Что будет тогда? Пока я записывала, в меня что-то уперлось. А я не понимала, что это, пока не увидела тоскливую морду Андрюшки, который заглянул ко мне. Теперь у него было меньше на один рог. И, видимо, на один глаз. Я присмотрелась. Нет, глаз на месте, просто слегка припух. На Андрюше было разорванное платье розового цвета, надетое задом наперед. Поскольку ног у него не было, юбка как бы парила в воздухе. На последнем из рогов была привязана ленточка. В глазах Андрюши читалось: «Убейте меня, кто –нибудь!». Мне показалось, что если в замок заявится экзорцист, то Андрюша будет умолять его изгнать его обратно. Может, он для этого и пришел. Бедный демон ушел в добрые девочки окончательно. И, видимо, уже сто раз пожалел о том, что отозвался на детские голоса. Быть может, он был уверен, что дети - легкая добыча. Но не учел, что это три резвых дракона. И сейчас Андрюша поставил себе цель разоблачить меня. Он подцепил штору единственным уцелевшим рогом, а я пыталась снять ее с него. Штора ходила ходуном, а рог попал в дырку. Надеюсь, никто не видел, как из-за шторы высунулась нога и легким пинком намекнула Андрюше о том, что так делать не надо! Андрюша повздыхал и пошел донимать Альвера. Я видела, как Альвер отмахивается от него ногой, беззвучно обещая ему такие эротические удовольствия, о которых детям знать не положено. Андрюша требовал внимания и пытался боднуть единственным рогом Альвера. Он целился в совесть, не без тайной надежды в глазах, что его прикончат. Потом Андрюша ушел, но тревога никуда не уходила. Я смотрела на профиль Альвера, представляя себе страшную новость. Внутри все сжималось, словно невидимая рука терзала мое сердце. Слабая надежда, что он передумает, все еще теплилась внутри. Как он может оставаться таким спокойным? Рассеянно записывая лекцию, я чувствовала, что нужно что-то предпринять! Остановить его! Удержать. Но как? И тут меня осенила мысль, которая сначала показалась мне странной, а потом заставила нервно сглотнуть. Он держит Вивернеля на расстоянии, потому что боится, что однажды просто не вернется. И не хочет, чтобы его сын был раздавлен горем. Может, он поэтому не пытается меня поцеловать, а все заигрывания сводит в шутку, потому что боится, что я к нему привяжусь? И в случае чего просто не переживу потерю? Я закусила губу, видя, как Альвер упорно игнорирует мой взгляд. Он прекрасно видит, что я смотрю на него, но при этом делает вид, что занят конспектом. Лишь изредка его взгляд скользит по мне, но тут же исчезает в блокноте, стоит мне только посмотреть на него. Мне ужасно захотелось позвать его по имени. Броситься к нему и обнять его. Сцепить руки за его спиной и удержать! Сглотнув ком подступивших слез, я постаралась настроиться на лучшее. А вдруг у него получится? И больше не придется жить в страхе? Вдруг сегодня ситуация разрешится? Но в то же время я понимала, что противник тоже силен. И просто так умирать не собирается. Наверняка замок хорошо защищен, поэтому битва будет страшной. Наконец-то? уроки закончился. Я опомнилась, понимая, что потеряла нить повествования еще на середине конспекта. - Ну все, - заметил Белуар, когда дети уже убежали. Морис схватил Злату за руку, а Вивернель поплелся за ними. - Ирла, - тихо прошуршала я к пожилой чародейке, которая тут же подняла на меня глаза. Я осмотрелась. - Ты знаешь, что они задумали, - прошептала я, косясь на Белуара и Альвера. Ирла в ответ лишь тяжело вздохнула. - Может, мы что-нибудь сделаем? – прошептала я, снова глядя на Альвера. – А вдруг с ними что-то случится? Ирла, я прошу тебя… Не надо на меня так смотреть… Ну ведь есть же способ их остановить. - Милая, - Ирла положила руку поверх моей руки. – Если бы способ был, то, думаешь, за столетия, проведенные вместе, я бы его не нашла? Они делают то, что считают нужным. Тебе вряд ли удастся разубедить дракона. Они очень упрямые. - Да, но… - сглотнула я, видя, как Ирла вздыхает. - Думаешь, я не пробовала? – улыбнулась она. – Конечно, пробовала. Еще как пробовала. Но … Это бесполезно. Нам придется ждать и надеяться на лучшее. Я увидела, как дверь за ними закрывается, и бросилась следом. - Альвер, - прошептала я, видя, как Альвер оборачивается. Ирла вышла следом, подходя к Белуару. – Прошу тебя… Я видела, как тает лед в глазах Альвера, а он кладет мне руку на плечо, украдкой проводя пальцем по моей шtrt. - Подумай хорошо, - слышала я голос Ирлы. Они с Белуаром отошли в сторону и о чем-то спорили. - Я прошу тебя, не надо, - прошептала я, а потом бросилась к нему на грудь. Я почувствовала, как сильные руки обняли меня, крепко прижимая к себе. – Не надо… Я не хочу тебя потерять. Не хочу. И не надо со мной, как с Вивернелем! - Догадалась, значит, - усмехнулся Альвер. – Значит, поругаться напоследок не выйдет. А я надеялся. - Ты… ты… - задохнулась я, а слезы сами подступили и брызнули из глаз. - Не надо плакать, - прошептал Альвер, крепче обнимая меня. – Зачем ты это делаешь? - А если ты не вернешься… - задыхалась я, крепко вцепившись в его одежду. – Как мне жить тогда? - Так же, как жила, - произнес Альвер, стараясь придать голосу холод. Но ему не удалось. – Как жила до меня. - Не получится, - выдохнула я, чувствуя, как его руки прижимают меня все крепче и крепче. – Пожалуйста… Передумай… Альвер вздохнул, гладя меня по голове, словно маленькую девочку. И в этот момент пронеслась мысль, что, быть может, мой муж делал так же. Так же стоял, так же обнимал, так же смотрел. От этой мысли мне захотелось кричать и плакать. - Тише, тише, я еще живой, - с усмешкой заметил Альвер. Он шумно втянул воздух. - Еще? – сквозь слезы спросила я, снова глядя ему в глаза. - Ну, я не собираюсь просто так умирать, - заметил он, но меня это не успокоило. О, боже! Это просто пытка! - Давай договоримся, - выдохнул Альвер, поднимая мое лицо за подбородок. – Если я вернусь, то … Он склонился к моему уху, а я стиснула зубы. То, что он говорил, я мечтала услышать вчера, позавчера… За неделю до этого. Но слышу только сейчас. Я смотрела на его улыбку, видя, как Белуар подходит к нему. - Остальные ждут нас, - произнес старый дракон, расправляя плечи. Я почувствовала, как меня обнимает Ирла, убеждая сквозь слезы, что все будет хорошо. Верила ли она в это или нет, я не знаю. Я хотела броситься за ними, но Ирла удержала меня. - Пойдем, - вздохнула она, а я смотрела на нее. – Будем надеяться на лучшее. Время тянулось бесконечно долго. В замке стояла звенящая тишина. Лишь изредка мимо пробегала ватага детей с топотом и детскими возгласами. В основном бежали Злата и Морис. Потом за ними уныло плелся Вивернель. Он бросал взгляд ядовито- зеленых, как у мамы глаз, мол, жил я без вас спокойно. А тут понаехали! - А ну, кто у нас хочет пирожных? А? – спрашивала Ирла, а ее голос звучал так, словно ничего не случилось. Я переписала у нее конспект, чувствуя, как начинаю дремать. Тягостное ожидание сжимало сердце. То и дело Ирла подходила к окну. И я надеялась, что сейчас она обернется, а в ее глазах расцветет радость: «Летят». Но нет. Я и сама подходила к окну, глядя в яркое небо. Замок находился в горах. Из окна были видны заснеженные шапки. Солнце ползло по небу, пока не стало закатываться за горизонт. Мы изредка обменивались несколькими фразами. Ирла рассказывала про то, что было много-много веков назад. Я рассеянно слушала ее, пытаясь отвлечься от тяжелых мыслей. - Я прилягу, - прошептала я, опираясь на подоконник. Долгое ожидание выматывало. Лучше бы я вагоны разгружала, ей богу. Измотанная, я все еще сидела в кресле, чувствуя, словно всю жизнь прожила в ожидании. - Я помню, как Белуар, тогда еще молодой, улетел в первый раз. Вот я извелась, - заметила Ирла, снова нарушая тишину. – Я думала, потом легче будет. Но нет! Легче не стало. Мы то подходили к окну с надеждой, то отходили от него на грани отчаяния. - Я все-таки прилягу, - прошептала я, чувствуя себя совсем обессиленной. - Конечно! – улыбнулась Ирла, обнимая меня и уводя в сторону покоев. – Ты так распереживалась. Конечно, тебе лучше прилечь… Я чувствовала себя паршиво. Время шло, но не было никаких вестей. Сердце уже разрывалось на части. Неужели все? Неужели это все? Справиться с болью ожидания было непросто. Я пыталась отвлечься, но все мысли были там. В какой-то момент на меня накатывал настоящий озноб. Завернувшись в одеяло, я чувствовала, как начинаю дрожать. И никак не могу согреться. - Мама! – послышался голос Златы. Дверь скрипнула, а дочь вошла в комнату. – Ты заболела? - Нет, - улыбнулась я, пытаясь стереть слезы о подушку. Я протянула руку и приподняла одеяло. Злата забралась ко мне, а я дышала в ее волосы. - Мама, а Вивернель сказал, что дядя Альвер улетел сражаться, - послышался голос Златы. – Он вернется? - Надеюсь, - прошептала я, крепче прижимая к себе дочь. - Я не хочу, чтобы он улетал, как папа, - вздохнула Злата. – Они летают высоко – высоко… И если ветер, то они нас не слышат… - Я тоже не хочу, чтобы он улетел, - прошептала я. - А Вивернель сказал, что он выбрал бы Энну, а не меня, - вздохнула Злата. - Неужели? – спросила я, видя как Злата снова вздыхает. Ей было больно от его слов. – А Морис за это его толкнул. Они подрались и напугали Машу. - У Вивернеля нет мамы. Поэтому он злится. Он очень злится на всех, - заметила я. – И, видимо, сказал это от обиды. Мне кажется, он так на самом деле не думает. - У Мориса нет ни мамы, ни папы, но он хороший, - вздохнула Злата. – Я лучше буду дружить с ним! И тут в комнату постучал Морис: «Пс!». Злата встрепенулась и вылезла из- под одеяла и добежала до двери. - Я еще приду, мам! – послышался звонкий голос, а дети унеслись по коридору. Я обреченно посмотрела на часы. Уже вечер. И ничего. Никаких вестей. Сердце сжималось, а я уткнулась в чужую подушку, вдыхая ее запах. Я сминала ее руками, терлась об нее, понимая, что сейчас я – маленькая девочка, которой очень- очень страшно. Мне кажется, я даже задремала. Мне снилось пламя. Яркое, ослепительное пламя, способное сжечь даже камень. Страшный рев раздавался в небе, а я даже дернулась. Огромный черный дракон яростно бросается на другого, серого. Я чувствовала себя крохотной песчинкой в битве титанов. - Нет, нет, нет, - задыхалась я, видя все это, словно со стороны. В небе творилось нечто невообразимое. Пламя и драконы было повсюду. Где-то внизу полыхал замок. Земля содрогалась от того, что на землю один за другим падали драконы. - Нет, - умоляла я, видя, как обрушивается с неба черный дракон. – Не-е-ет! Я проснулась от собственного крика. В горле першило, а сердце колотилось, как ненормальное. Боже мой, боже мой. Я прижала к себе чужую подушку, глядя на часы. Уже десять вечера. - Ирла, - бросилась я в классную комнату, видя, как Ирла все еще стоит возле окна. Там же, где я ее оставила. - Что такое? – прошептала Ирла, а меня трясло. Она ласково смотрела на меня, а я всматривалась в темноту. - Мне… мне сон приснился, - прошептала я, чувствуя, как внутри меня все еще сжимается, когда я вижу, как падает черный дракон. – Я … я… видела битву… И… - Это нормально, - сглотнула Ирла, утешая меня прикосновениями. – Я … я тоже вижу сны про Белуара. Поэтому я не сплю. Все хорошо, не плач… Вот если бы я знала, что драконы такие, я бы ни в жизни не вышла бы замуж. Вот когда сказали, что неподалеку поселился дракон, я бы из города бежала, сверкая пятками. - Ирла, - выдохнула я, глядя ей в глаза. – В этом сне Альвер… Альвер... О, боже мой! Я не могу это сказать вслух! Глава 26 Ирла утешала меня, а я пыталась успокоиться. - Ну, не обязательно все так и будет, - шептала Ирла, пока я переживала момент падения снова и снова. – Может, все еще обойдется? - Да, но он упал! А падают погибшие драконы, - прошептала я. Ирла не нашла, что возразить. И лишь поджала губы. – Почему я видела? Вы же как бы с Белуаром давно вместе… А мы даже не вместе… Ну, нельзя назвать это – вместе. Мы просто как бы… друзья… - И что? И даже ни разу не поцеловал? – удивилась Ирла, усаживая меня в кресло и предлагая пирожные. - Нет, - прошептала я, видя красивый чайник в ее руках. Она бережно налила чай, подавая мне кружку. – Ни разу… - Ты ему очень нравишься, - улыбалась Ирла. – Тебе повезло. Дракон решил за тобой поухаживать. Это большая редкость! Вот я помню, стою за прилавком отцовского магазина, все только и трындят про то, что неподалеку видели дракона. В магистрате жалобы, что он овец ворует. Девушки бояться, мол, сейчас и их украдет. Гляжу, заходит в магазин красавец – мужчина. Прямо ух! Что-то смотрит. А отец как раз уехал. Договариваться о моей свадьбе. Я-то жениха пару раз видела. Ну ничего так. Тоже семья магическая. Хотя так себе, слабенькая. Зато богатая. Он рыцарь! Ну и вот, смотрю я на незнакомца, а он что-то прошелся по магазину, а сам смотрит на меня… А одежда на нем богатая. Сразу видно, что знатный. Ну, думаю, только принцев мне тут всяких не хватало. У нас скромная лавочка. И отец что-то запропастился. Я ему такая: «Вы что-то выбрали?». А он подходит к прилавку. Такой наглый, дерзкий и лыбится мне. «Да, тебя!». Схватил, вытащил на улицу. Ну я сопротивлялась. Он отцу мешок золота оставил. Я думала, что в карету потащит, а он как взмыл вверх. И сразу стало ясно, кто таскал овец! Я смотрю, магазинчик маленький становится. Отец тоже крохотный бежит. Я отцу ору, чтобы спас меня. А отец трясет мешком золота и орет: «Совет да любовь!». Ну притащил он меня к себе. Не церемонился вообще. Это потом, когда мы лежали в постели он так деликатно поинтересовался, как меня зовут. Нда. Бывает. Я посмотрела в кружку, понимая, что почти допила чай. Ирла умела отвлекать от ужасных мыслей. - Как бы невзначай, - усмехнулась Ирла. – Потом жених узнал, вызволять пришел. А Белуар его сожрал. Ревнивый очень. А внука в честь деда назвали. Моего отца. Хоть имя – не драконье, но все же. Я поставила кружку на столик. А Ирла спросила: «Еще чаю?». Я кивнула. Горячий напиток, приправленный травами и медом, сладкий и пряный, немного согревал. Он мог унять мелкую нервную дрожь хотя бы на пару минут. - А вы? Как вы познакомились? Мою историю еще никто не переплюнул! – заметила Ирла, улыбаясь. - Я его обокрала, - заметила я, вспоминая красавца, который сидел рядом со мной на родительском собрании. - Что? – прокашлялась Ирла. Она осмотрелась. – Погоди-погоди. Я растила Альвера. Он для меня еще один сын… И знаю хорошо его… У меня один вопрос: «Как?». - Ну, он хотел, чтобы я отказалась от Златы. И за это предложил деньги. А я написала заявление, что отказываюсь, но указала там не свое имя, и не имя дочери, - улыбнулась я, вспоминая этот момент. – Он за это угрожал меня убить… А потом бежал за мной до самого портала! - О, это так мило! Ну тут понятно. Ты ему сразу понравилась. Зацепила. У драконов проблемы с именами и с деликатностью. Про ухаживания я вообще молчу, -рассмеялась Ирла. – Но тут я смотрю, в первый раз дракон решил не сразу утащить. А то опомнилась бы уже утром, весьма мятая и замужняя… - Так это не только он проворачивал. В тот день я обокрала еще родителей, - усмехнулась я, видя как Ирла изумленно смотрит на меня. – Только этих денег я не увидела. Мой кот сожрал какой-то волшебный шарик и с чем-то там согласился. Так что денег по факту я почти не видела. И тут мне на колени заскочила рыжая пушнина. Он потерся об меня и улегся. Утешать пришел маму. Я чувствовала на коленях мурчание, понимая, что даже кот пытается меня успокоить. Правда, на своем, кошачьем. - И что-то там проинвестировал, - усмехнулась я, опуская глаза на кота. – В какие-то гномьи копи или рудники. Я что-то не поняла. - Ничего себе! Так ты слышала? – удивилась Ирла, доставая газету. – Гномьи копи принесли огромные дивиденды! Так что проверь свой счет. Наверняка там кругленькая сумма! Только Белуару не говори. А то у него опять приступ жадности начнется. А у меня и так статья расходов есть отдельная. На компенсацию ущерба гномам. Тоска, которая чуть-чуть отступила, снова наползала, словно туча . Даже чай казался не таким вкусным, разговоры унылыми. Мы уложили детей спать, а я поплелась в спальню, обессиленно падая на кровать. Я не то плакала, не то спала. Как вдруг дверь открылась. Я дернулась, подумав, что это - Альвер. Но в комнату вплыл Андрюша. Взгляд у него был «Спасите меня!». Если раньше, я бы заорала, увидев на пороге комнаты огромного демона, то сейчас, слыша детские голоса: «Где он? Ищи его?!», я поняла. Демону срочно нужна помощь. Андрюша умолял взглядом. Он смотрел так, словно я его последняя надежда. - У меня тут кот прячется, - прошептала я, но Андрюша еще раз заглянул мне в душу своими свирепыми глазами. - Ладно, - выдохнула я, быстро впуская его и закрывая двери. – Давай, под кровать прячься. Я была уверена, что Андрюша меня не поймет. До этого он не проявлял признаков интеллекта. У него на морде не было написано, что он – участник городских Олимпиад. Не знаю, что это было, либо желание выжить, либо Андрюша действительно все понимал, но он полез под кровать, а я накрыла ее одеялом. - Мам! – запыхавшийся детский голос тормознул возле двери. Я почувствовала, как кровать подо мной затряслась. И не просто затряслась. Завибрировала. – А ты Машу не видела? Запыхавшийся Морис подоспел позже. Уложить спать дракончиков – это подвиг. - Нет, не видела, - вздохнула я, покачав головой. - Я же говорил тоже, он не в ту сторону побежал! – вздохнул Морис. – Тяжело-о-о! - Тогда куда? – спросила Злата, а я была рада, что она наконец-то нашла настоящего друга. – Туда? Тогда бежим! Дверь закрылась, а Андрюша вылез. Мне кажется, он плакал. - Ну все, - усмехнулась я, глядя на мускулистые руки Андрюши, изрисованные краской. – Можешь идти. Стоило мне только сказать «идти», как Андрюша подлез ко мне и начал тереться. Он схватил меня огромными руками, обнимая. - Эй, - опешила я, пытаясь вырваться. – Ну все, не надо… Я уже поняла, у меня теперь есть и кот, и древний демон. И заводила я последнего для себя. Видимо. - Ну, можешь прятаться, если хочешь. Я тебя прикрою, - вздохнула я, открывая двери и выпуская его из комнаты. Я снова прилегла на подушку. Сердце сжалось от тревоги. Я закрыла глаза, как вдруг дверь открылась. - Альвер! – выдохнула я, подскакивая. Это был он. О, боже! Боже! Я почувствовала, как он поднял меня на руки. В коридоре слышался радостный голос Ирлы и кряхтение Белуара. - О, боже! – прошептала я, вжимаясь в широкую грудь. От Альвера пахло гарью. Вся одежда и волосы пропахли запахом чего-то горелого. - Альвер, - прошептала я, повиснув на нем, как вдруг он сжал меня и с рычанием поцеловал, чтобы оторваться и отдышаться и снова поцеловать. - Что ты делаешь? – прошептала я, понимая, что он стягивает с меня платье. – Альвер… Альвер… Пальцы Альвера потянули вырез платья. Он стянул его вниз, обнажив мою грудь, с явным наслаждением впиваясь взглядом, а затем поцелуем. Он лихорадочно стаскивал платье с меня, помогая себе одной рукой, пока вторая держала меня за талию. Одним рывком, он стащил платье с бедер. Я совершенно потеряла голову. Через секунду Альвер сам был обнажен по пояс. Под натиском его поцелуев, жадных рук, которые убеждали меня в том, что эту ночь я вряд ли забуду, я пыталась опомниться. Его тело было настолько красивым, что когда он придавил меня собой, покрывая шею и грудь поцелуями, я чувствовала себя, словно опьяненная. Я лежала под ним совершенно голая, немного испуганная, а Альвер встряхнул меня, будто высвобождая из оцепенения. Дракон освободился от остатков одежды и жадно поцеловал в губы, скользнув руками по бедрам, прижал к себе и … - А... Альвер, - прошептала я, понимая, о чем говорила Ирла. Мне казалось, что это – сон. Все, что происходит – это просто сон. Может, я сплю, и все это мне снится? Но я чувствовала каждую секунду, каждый поцелуй, каждый выдох. - Я мечтал вернуться, чтобы сделать это… - слышала я задыхающийся шепот. Его руки крепче прижимали меня к себе. – Я же обещал… Я же тебе обещал… В этот момент он сжал меня, заставив замереть с закрытыми глазами. Я все еще чувствовала, как бешено стучит в груди его сердце, как в таком же ритме вторит ему и мое. - Думаешь, все? - послышался обжигающий шепот. Он скользил по моим расцелованным губам поцелуями. – Не все… Далеко не все… - Дай хоть передохнуть, - взмолилась я, но в глазах был один ответ: «Не дам!». Мое тело отзывалось сладкой судорогой, спазмом предвкушения, терзаний и любви, когда его рука вновь прижала меня к себе. Он все глубже и глубже входил в мое сердце, словно заноза. Мои губы скользили по его телу, а я прижимаясь, губами к его коже, шептала о том, как сильно я ждала его. - Я видела сон … - прошептала я, чувствуя, как сердце сжимается. – Я видела, как ты сражался с серым драконом… И … и… - Я удивлен, - заметил Альвер. – Ирла говорила, что видит сны про Белуара. Но раньше у меня такого не было… И что же ты видела? - Как ты падаешь, - прошептала я, сжимаясь. - Это хитрость, - усмехнулся Альвер. – Противник уверен, что победил, расслабляется, а потом я добиваю его. Этому я научился еще в детстве, когда падал с башни. Далеко не каждый дракон умеет падать вниз так, чтобы перед самой землей взмахнуть крыльями. Так можно легко уйти от захвата. Я боялась спросить, как все прошло. Неловко было спрашивать. Его волосы пахли гарью, тело все еще было напряжено и требовало меня. Снова и снова. Мне кажется, он пытался успокоиться мной. И я старалась подарить ему нежность. Нежность благосклонно принималась. Принималась за призыв к действию. - Мне так жаль, что я не удержался, - шептал Альвер, проводя рукой по моим волосам. Он сейчас был нежен, но я –то понимала, что это отвлекающий маневр. Такое уже было полчаса назад. Руки ласковые, движения успокаивающе, но все еще глаза требовательные. - Жаль, значит? - спросила я, глядя на него. - Я действительно не хотел давать тебе надежду, давать тебе повод оплакивать меня, давать тебе повод… - Альвер выдохнул. - Альвер, - прошептала я, прижавшись к нему. – Ты ведь сам отказываешь себе в счастье. Ты ведь сам отталкиваешь от себя близких, в надежде, что они не будут переживать, если с тобой что-то случится. А они будут. Вне зависимости от того, хочешь ты это или нет. - Сомневаюсь, что Вивернель будет переживать, - усмехнулся Альвер. - Ты поговори с ним, попробуй, - прошептала я, понимая, как меня тревожит душевное состояние мальчика. - Ну да, папа не говорил, а тут бежит со своей любовью. Садись, сынок, на колени. Любить буду! – усмехнулся Альвер. – Нет, он уже взрослая личность. И мало что в нем поменяется. - Он сегодня заявил, что выбрал бы сторону Честимиров, - вздохнула я. – Он сказал это, видимо, от обиды. - Я знаю, - усмехнулся Альвер. - Может, ты просто поговоришь с ним. По нему видно, что ему не хватает тепла, - сглотнула я. – Не хватает банального участия. Он даже играть не может с детьми. Он постоянно рядом, но при этом сам же говорит, что ему не нравится это. - Я же сказал, что он – копия матери, - усмехнулся Альвер. А я подозревала, что от матери там только дракон и глаза. Остальное он взял от Альвера. - Я боюсь спросить, у вас получилось? – выдохнула я, осмелившись наконец-то задать вопрос. - Завтра узнаешь, - загадочно произнес Альвер и вздохнул. – Точнее уже сегодня. Он взглянул на часы, а я поняла, что буквально через три часа у нас начинаются занятия. - Я усну, - прошептала я, как вдруг почувствовала поцелуй. - Обещаю, не уснешь, - усмехнулся Альвер. Он встал, достал из стола что-то небольшое и понес на кровать. - Надевай, - приказал Альвер, а я смотрела на небольшое кольцо с гербом. – С этого момента ты – моя жена. Вот так, значит, у драконов проходят свадьбы? Тьфу! А я-то думала! Я осторожно взяла кольцо, а потом надела на палец. - Ну вот и все, - усмехнулся Альвер, обнимая меня, пока я не могла поверить. - И что? Драконы женятся именно так? – спросила я, глядя на кольцо. Непривычная тяжесть заставляла то и дело то сжимать, то разжимать руку. Я никогда не носила столь тяжелых колец. - Ну, я еще очень терпеливый дракон, - усмехнулся Альвер. – Надо было утащить тебя раньше. - Да неужели? – удивилась я, понимая, что в любой момент могу потерять его. И от этого хотелось любить его еще сильней. Немного успокоившись, я легла ему на грудь, вслушиваясь в биение сердца. Я водила пальцами по его груди, чтобы самой поверить в то, что вот он, вернулся. Живой. Я даже вздремнула часок. Мне милостиво разрешили. А потом очнулась от того, что меня будят на занятия. На кровати рядом со мной лежало роскошное платье, а на столике шкатулка с драгоценностями. - Придется соответствовать, - усмехнулся Альвер, давая мне возможность привести себя в порядок. После бурной ночи меня еще штомило. Я с трудом застегнула платье, посмотрела на украшения, которые заманчиво блестели, и решила оставить все как есть. Ирла не ходит, увешанная золотом. Вот и я не вижу смысла. Я раньше мечтала о таком, только вот сейчас понимаю, что золото – не главное. Мы вошли в комнату вместе. Занятия еще не начались, но дети уже сидели на местах. Злата с Морисом о чем-то жестикулировали. А Вивернель сумрачно смотрел на все это, скривившись, словно съел лимон. Изредка он отводил глаза, закатывал их, а потом и вовсе отвернулся в другую сторону. - Дорогие ученики,- прокашлялся голос ректора. – Сегодня у нас грустный день… Я посмотрела на Альвера, но тот даже глазом не моргнул. - Вчера ночью погибли родители… - начал перечислять ректор, а я видела, как побледнела Ирла. - … и мама Энны Честимир. Поэтому сегодня мы отменяем занятия и предаемся скорби. С каждым погибшим драконом наш мир становится осиротевшим. О, боже… Я видела плачущую Энну, которая сидела в темных одеждах. По ее щекам текли слезы, темные волосы были собраны во взрослую прическу. На груди у нее сверкала черная брошь. Кто-то из взрослых, видимо, отец, раз сверкнул перстень, положил руку на ее вздрагивающее плечо. Лица мужчины я не видела, но тут же посмотрела на Альвера. Ректор еще долго рассказывал про то, что мир понес невосполнимую утрату, что скоро драконы даже в магическом мире останутся только в легендах. - Одумайтесь, - выдохнул ректор. – У меня все. Зеркала погасли. - Ура! Занятий не будет! – радовались дети, которых Ирла выпроваживала из комнаты. Она взмахнула рукой, а по стенам пробежала какая-то магическая пелена. - Вы с ума сошли! – внезапно выкрикнула Ирла, уперев руки в боки. – Если валить, то на глушняк! Ого! - Всю семью! – прокашлялась Ирла, негодуя. – Теперь они будут мстить! Глава 27 - Успокойся. Мстить они будут не скоро, - довольно усмехнулся Белуар. – Им еще собраться надо. Мы их здорово потрепали! - И ты гордишься этим? – гневно засопела Ирла. - Ну давайте мирно ждать, - подал голос Альвер. – Когда же тоже самое случится с нами! Заметь, Ирла, не мы первые начали. Не мы прислали убийц в чужой замок. Это сделали они! Они начали эту войну. Они начали ее и тогда, несколько лет назад, когда прошел слух о второй драконице. - А ты молчи! – негодовала Ирла. – Вы хоть понимаете, что вы натворили? - Понимаем. Итак, у нас был выбор. Ситуацию контролируют те, кто нападают. Они могут, как продолжить натиск, так и отступить. Увы, это факт. Те, кто защищаются, ситуацию не контролируют. И я не хочу, чтобы на месте мамы Энны была Злата. Да, согласен. Нужно было всех. Но отец сумел вытащить дочь. Этого мы немного не учли. - Вот послушай. Он прав! – гордо произнес Белуар. – Или мы, или нас. Что лучше? Нас? Сколько мы сможем держать оборону? Один раз мы уже оборонялись. Два раза мы уже оборонялись. Но сейчас мы не собираемся прятаться и ждать, когда они придут! Я молчала, чувствуя, как внутри все сжимается. - Или битва будет здесь, и есть шансы, что погибнет кто-нибудь из вас. Или там. Выбирая между здесь и там, я выбираю «там»! – ледяным голосом произнес Альвер. - Неужели нет способа прекратить войну? – спросила я, сидя в кресле. От новостей ноги не держали. Я чувствовала слабость и понимала, что сейчас правы все. Но насколько горько все это… И страшно… - Эта битва была неизбежна, - строго заметил Белуар. – Поэтому мы решили ударить первыми. И перенести ее отсюда туда. - Я понимаю, - всхлипнула Ирла, а Белуар подошел к ней и обнял. – Но что теперь будет? - Мы выиграли достаточно времени, - произнес Альвер, расхаживая по комнате. – Но мы выиграли не только время. Мы сильно ослабили противника. Но, опять - таки это – дело времени. Они снова соберутся, и нам придется повторить. Видишь ли, никто не хочет растить убийцу. Каждый из родителей понимает, что лучше решить вопрос сейчас, пока дети маленькие. А что по поводу мамы Энны… Так вот, она бы не колебалась бы ни секунды, если бы была возможность убить тебя и Злату. И даже бы не сожалела об этом. А ты почему-то сожалеешь о ней. - Но ведь вас же не останется! – прошептала я. – Вас с каждым днем становится все меньше и меньше! Вы хоть об этом задумываетесь? - Вот поэтому и идет война принцесс! – произнес Белуар. – Золотой драконицы не было уже много столетий. Понятное дело, что численность драконов неуклонно уменьшается. Вот почему снова родились золотые драконицы.? Причем, целых две. Это потому что нас осталась очень мало. - Я не вижу связи, - сглотнула я. – Поясните! - В семье драконов обычно рождается один ребенок. А теперь посчитай. Два родителя и один ребенок. Количество драконов и так падает. Этот один ребенок вырастает женится и… у него тоже рождается один… - произнес Белуар. - Или никого! Мы своего сына ждали восемьсот лет! И очень старались! Да, Ирла? - А теперь посчитай в долгосрочной перспективе. Было четыре дракона, потом два, потом один. Вот тебе и весь род. Но золотая драконица обладает редким даром. Благословением. И тогда в драконьих семьях рождается намного больше детей. Двое, трое, четверо… Ты понимаешь, как это важно для каждого дракона? Как это важно для каждого драконьего рода? – внимательно посмотрел на меня Альвер. - Но ведь для этого не обязательно воевать… - произнесла я, понимая, что я ничего не могу сделать. - Или мы учим Злату убивать, калечим детскую психику, воспитываем из нее будущую убийцу, или так, - произнес Белуар. – Я выбираю «или так!». Повисла тишина. - У нас еще домашнее задание! – заметила Ирла. Она стала рыться в записях, доставая оттуда листок. – Нашла! Итак, нам нужно вырастить … О! Тут не сказано, что это такое… - О, нет, только не растения! – заныл Белуар. – Что угодно, только не растения! Увольте! - А что это вообще такое? – спросила я, видя, как Ирла достает три коробочки с печатью Академии. В каждой из них лежало семечко, похожее на драгоценный камень. - Я впервые такое вижу, - созналась Ирла, рассматривая свое семечко. – Уж сколько я растений вырастила, а ты помнишь сад вокруг замка! Так вот, с таким я не встречалась. - Опять, - выдохнул Альвер. – В библиотеку. - Да зарой его в землю, полей и делов-то! – фыркал и ежился Белуар, пока Ирла бережно прятала семечко в коробку. Моя коробка была у меня в руках, а я боялась потерять ее. Ректор с каждым дней удивляет меня все больше и больше! - За него дадут сразу десять золотых в сокровищницу! – заметила Ирла, рассматривая свои записи. Я вздохнула, понимая, что в магических растениях не смыслю от слова совсем. Я и в обычных мало что смыслю. Сколько раз я приносила из магазина цветы, чтобы они потом умирали на подоконнике. Я даже читала целые энциклопедии, которые уверяли, что у кактуса нет естественных врагов в квартире. Но жизнь однажды показала, что все-таки есть. Шехерезад питал слабость к любой зелени. Взращенный в неволе он душой стремился к зеленым кустикам и травке. Поэтому старательно по ночам объедал все, что было похоже на цветок. Однажды я психанула и купила искусственный, но и на том остались следы кошачьих зубов. - Давайте –ка смотреть! – прокашлялась Ирла, а я чувствовала, как Альвер берет меня за руку. Я чувствовала, как сжимаю ее, словно умоляя, никогда меня не покидать. - Где-то тут я видела книгу по магическим растениям. Буквально на днях! – заметила Ирла, пока Белуар кряхтел и усаживался в кресло: «Это ж надо, укусили! Представляешь, за голову не смог, так грызнул за больную спину!» В библиотеке снова было уютно и тихо. Ирла достала огромный талмуд, неся его в сторону стола. Она раскрыла книгу, пока Альвер двигал кресло. Он сел сам, а потом усадил меня на колени. Белуар усмехнулся и вздохнул. - Давно пора было, - заметил он. Страницы шелестели, Ирла рассматривала семечко, а потом снова листала. - Его здесь нет! – заметила она, поднимая на нас взгляд. Как нет? В таком огромном сборнике нет этой семечки? Я с удивлением посмотрела на Альвера. - Мне кажется, что это - не полное собрание. Где-то должно быть полное! – засуетилась Ирла, задумчиво глядя на другие книги. – Все поперепутано! Ну, что сидим! Давайте искать! Я начинала недолюбливать ректора уже где-то примерно через полчаса. Старые потертые книги по магическим растениям складывались в стопку. Мы углублялись все дальше и дальше в библиотеку. От каких-то полок пахло плесенью и грибами. Там стояли старинные черные фолианты, после прочтения которых детям и взрослым нужно было мыть психику с мылом. Внезапно Альвер прижал меня к полкам, а я поняла, что мы тут не книжки собрались искать… - А что тут такого? – прошептал он, пока там, в другом конце слышался спор Белуара и Ирлы. – Ты теперь моя жена… И я имею право делать с тобой все, что хочу… А что я хочу, ты уже знаешь… - Тише, тише, - сглатывала я, понимая, что нас могут услышать в любой момент. – Альвер… А если нас увидят? - Не увидят, - прошептал дракон, возясь с моим платьем. Лежа на рассыпанных книгах, я приходила в себя. Разорванная юбка оголяла мою коленку. - Бессовестный, - прошептала я, когда мне помогли встать. Колени все еще дрожали, а я постаралась справиться со слабостью. - Ну? Вы там нашли что-нибудь? – спросил голос Белуара. - Ищем, - усмехнулся Альвер, пока мы ставили книги на место. Несколько книг мы все-таки отложили, гордо неся их в общую кучу. Я покосилась взглядом на Альвера. Бесстыжий дракон. Нет, ну надо же! - Еще и юбку порвал, - прошептала я. - Сам порвал, сам куплю новую, - шепнул Альвер. – Ты сама виновата. Не надо было меня соблазнять. - Это чем же я тебя соблазнила? – прошептала я, видя, как Альвер листает книгу. Три коробочки лежали на столе, а Ирла с видом эксперта осматривала семечко. - Ты наклонилась за книгой, - шепнул Альвер, а я вздохнула. - Так, а что у нас здесь? – спросила Ирла, открывая старую замшелую книгу. На каждой странице виднелись пятна плесени. Она переливалась, явно свидетельствуя о магическом происхождении. Ирла перелистывала страницы, задумчиво пытаясь что-то рассмотреть в жутковатых рисунках. - Нашла! – прищурилась она, кладя семечко на страницу. На пожелтевшей от времени странице, среди уродливых гравюр было изображено точно такое же. - И что это? – спросил Белуар. - Это… Золотой баттерлай, - заметила Ирла, читая строчки. – Очень редкое растение. - И, как его сажать? – зевнул Белуар. – Давай воткнем в горшок и польем. Пусть себе растет. - Нет, - заметила Ирла. – Тут все не так просто… Чтобы вырастить ему нужно постоянное внимание… Как с ребенком! - Чудесно, - усмехнулся Белуар. - Просто чудесно! Нам что? Теперь всю ночь с ним панькаться? - Так, сейчас попробуем посадить, как тут написано! Ого, а я и не знала, что поливать его нужно только если на горшке есть печать. Чтобы не закис… У-у-у! Какие тонкости! - вздохнула Ирда, что-то мурлыча себе под нос. – Где-то у меня были три горшка. Она полезла в свою сумочку, доставая оттуда один горшок. Потом она снова нырнула рукой в свою черную дыру и достала второй. - Где-то был третий. Я точно помню! – заметила Ирла, и тут же на ее лице появилась улыбка. – А вот и он! Три почти одинаковых горшочка стояли на столе. Ирла листала книгу, что-то мурча. Белуар вздыхал: «Тяжело-о-о!». А я еще не догадывалась, что через три часа мы все станем немножко Белуарами. - Ну вот! Самое простое сделала! – выдохнула Ирла, пока над горшками парила маленькая золотая леечка, обильно поливая почву. – Теперь нужно беседовать с ним, петь колыбельные, короче делать все, что делают с ребенком. Как только проклюнется, а он проклевывается довольно быстро, придется начинать… - А это обязательно? – хмуро спросил Белуар. – Я планировал поспать. Может, в спальню его отнесем? - Ну, давай, - ласково произнесла Ирла, баюкая цветочек. Белуар закатил глаза и вздохнул. Я взяла два горшка и, прижав к груди, потащила их в сторону спальни. Поставив их на столик, я посмотрела в сырую землю. Проклюнулся маленький росточек. Почти зеленая точка. - Ну вот и отлично, - усмехнулся Альвер, обнимая меня. Я уже понимала намек, отвечая на поцелуй, медленно снимая с себя платье… Я краем глаза смотрела на наши растения. Крошечный росток, похожий на два слипшихся листика открыл эти листики, следом за ним тоже самое сделал его брат – близнец из соседнего горшка. - Ты посмотри, какая красота! – прошептала я, глядя на то, как листья переливаются перламутром. От темно – синего к розоватому. Маленький бутон показался между листиков и напоминал пушистый черный шарик. Второй появился с небольшим опозданием. - Какая прелесть, - прошептала я, видя, как шарик раскрывается разноцветными лепестками. Сверху они были глянцевыми, зато снизу – пушистыми. - Не отвлекайся, - прошептал Альвер, настроившись решительно, как вдруг… - А-а-а-а-а-а! – послышался голос, словно орал под окнами пьяный бомж Валера. Следом послышался второй: «А-а-а-а!». Мы бросились к столу, видя, как два миленьких цветка орут дурниной. Если закрыть глаза и забыть о том, что перед тобой магическое растение, что можно подумать бомж Валера встретил друга Коляна. И теперь они, после обильных возлияний, решили развить в себе вокальные способности. - А-а-а-а, - пропела я, вспоминая слова Ирлы. Меня услышали, но не сразу. Я схватила горшки, начиная их нянчить. - Что же делать с этим вот, - пропела я на мотив колыбельной. Цветочки успокаивались, крик становился тише. – Закопать их в огород… Цветы притихли, пока я расхаживала с ними по комнате. - Может, ты возьмешь один, - нараспев заметила я. – Я двоих не потяну… Мы баюкали их по очереди, а потом, когда цветочки снова свернулись в шарики, переглянулись. - Тихо, - прошептала я, видя, как Альвер осторожно ставит горшочки на стол. В этот момент я даже дышать разучилась. Мы переглядывались, осторожно морщась, когда горшочек соприкоснулся со столом. - Ну, вроде бы все, - прошептала я, выдыхая. - Аааааа! – на два голоса начали эти растения, а я скривилась, понимая, что Валера и Колян взялись за старое. Альвер спал, а я баюкала этих двух красавцев. Пушистые шарики щекотали лицо. - Моя очередь, - сонно проворчал Альвер, беря два горшка и приходя ко мне на смену. А я поплелась спать… Рухнув на кровать, я слышала тихое бурчание Альвера. И втайне наслаждалась тишиной. Потом Альвер упал рядом, а я услышала забористый храп со стороны стола. Храпели они, так что стекла ходили ходуном. - А-а-а-а! Мы подскочили, переглядываясь. Возле Валеры сидел Шехерезад, обалдевший от такого расклада. Обычно кактусы не орали. Бегония тоже как бы умирала молча. Колян орал за компанию. Шехерезад пятился, глядя ошарашенным кошачьим взглядом на два шарика. Дойдя до края стола кошачьей лунной походкой, он упал вниз, а я жалела его, пока Альвер пытался угомонить это ботаническое недоразумение. - Спят маленькие драконы, - бухтел он, пока кот смотрел на меня круглыми глазами. Мир больше никогда не станет для него прежним. - Да идите вы! – баском выдал кот. – За скидкой в магазин магического белья! Полная распродажа в связи с ликвидацией склада! Все размеры! Кот резко вспомнил, что он – не дикий, а домашний. Вспомнил о том, что у него есть мать. И настороженной шапкой улегся у меня на голове. В первый раз я проснулась от того, что кот шипит на Альвера. - Я тебе пошиплю! – сквозь зубы произнес Альвер, но кот ревниво оберегал мои волосы. Шехерезад вцепился в руку Альвера, но, увидев, что тот не дрогнул, зауважал его. Мы с тревогой переглянулись, а потом стали укладываться спать, только уже с котом. Потому что кот обещал нас сдать. Потом к нам пришел Андрюша. О том, что Андрюша умеет ходить сквозь стены, мы узнали случайно. Мы закрыли дверь на магию. Я узнала об этом второй, когда проснулась под шипение Альвера и кота: «Пош-ш-шел вон от стола!». Кот шипел угрожающе, в перерывах между шипениями, обещая оформить магический кредит. Проснулась я от того, что в комнату стучит Ирла. Когда я увидела конверт в ее руках, у меня сердце встало. Она молча протянула конверт Альверу, а он развернул его. Я увидела детский почерк. Буквы прыгали, словно кто-то выводил их дрожащей рукой. «Я отомщу за маму…», - прочитала я, слыша, как храпят на столе Валера и Колян. А Ирла была права. Глава 28 Детский почерк, которым была написала записка, заставил меня поджать губы. - Сомневаюсь, что она в курсе, как ее доблестные родители начали расчищать дорогу к трону почти с самого ее рождения, - небрежно заметил Альвер, видя, как я изменилась в лице. - Я понимаю, - севшим голосом произнесла я. – Это что получается? - Я предполагаю, что девочке сообщили не всю правду. И, быть может, она не хотела быть убийцей. Но теперь, когда ее накрутили окончательно, из нее делают то, что хотели. И говорить правду ей бессмысленно. Она все равно не поверит. - Да, но … - возразила я, ужасаясь этой мысли. - Какая разница, что послужит причиной? Причину всегда можно притянуть за хвост, - спокойно произнес Альвер. – Так что перестань их жалеть. - Ты хочешь сказать, чтобы мы растили Злату так же? – ужаснулась я, снова и снова перечитывая тревожные строчки. – Чтобы уже сейчас начинали учить ее смертоносным заклинаниям? Убили в ней всякую жалость, милосердие и любовь к этому миру? Драконам такая принцесса нужна? - Если бы я этого хотел, то я бы никогда не стал пытаться уничтожить их раньше, чем они доберутся до нас, - выдохнул Альвер. Он решил убить их, чтобы Злату не пришлось воспитывать, как бессердечную убийцу, опьяненную жаждой мести. И ради этого он готов отдать жизнь. За счастливое детство маленькой Златы, которую по факту удочерил. Мне захотелось обнять его, прижаться к нему и целовать, целовать, целовать… - Я очень благодарна тебе, Альвер, - нашла я в себе силы сказать это. – За то, что ты делаешь для Златы. - Ты знаешь, как можешь выразить мне благодарность, - намекнула рука, сжимающая мое колено. А на случай, если я не поняла, то руке помог взгляд. В дверь послышался стук. За дверью раздавалось кряхтение Белуара. - Вы на занятия идете? – спросил он очень громко. Только сейчас я поняла, что цветы орут во всю глотку, требуя к себе внимания. Теперь они спелись и орут в одной тональности. Мы сгребли цветы, неся их в сторону комнаты. По дороге им пелись колыбельные, рассказывались стишки и в целом, делалось все, чтобы унять этот истошный ор. Когда я вошла в комнату, я увидела Ирлу, которая с нежностью баюкала свой цветок. - Может, не стоит его отдавать? – спросила старая чародейка. У нее в руках он цвел и пах, огромный и прекрасный. Мы посмотрели на своих задохликов, которые пытались поругаться между собой у нас на руках. И тут же почувствовали себя очень плохими родителями. Цветы были сданы ректору, а я с радостью провожала этот комок фитонервов в открывшийся портал. - А сегодня у вас, дорогие мои, первый урок по полетам, - заметил ректор, а я выдохнула. – Поэтому я дам вашим родителям возможность перенести зеркало в большой просторный зал. И подготовить его как следует. Энночка, дорогая моя? Ты как себя чувствуешь? - Ненавижу, - глухим и тихим голосом произнесла Энна, а я почувствовала не то укол ревности, не то какой-то обиды. Ректор уделяет внимание ей, а не своей внучке. – Ненавижу тех, кто убил мою маму, господин ректор. - Ненависть, Энна, - заметил ректор ласковым голосом. – Порождает месть. А месть не приносит облегчения. Ни одна месть в мире не способна вернуть близкого. - А разве прощение способно вернуть? – послышался низкий мужской голос. А я впервые слышала голос отца Энны. И невольно прислушалась. Я не видела его в зеркале. Только руку, которая покоилась на плече дочери. - Я не об этом, господин Честимир, - произнес ректор. - Или смирение способно вернуть? – голос дракона дрогнул. – Бросьте, господин ректор. Моя дочь, хоть еще маленькая, но говорит правильные вещи. - Я тебя понимаю. У меня убили папу, - внезапно произнесла Злата. – И я тоже плакала. Но я не хочу, чтобы у того, кто это сделал, тоже кто-то умер. Он ведь будет плакать, как я. А это больно. Но я знаю, где мой папа. Морис показал мне его. И с ним можно поговорить. Приходи, я покажу тебе, где твоя мама. Только ночью приходи. Днем они нас слышат, но мы их не видим. Лицо Энны прояснилось. - Ты, правда, знаешь, где моя мама? – прошептала Энна. Рука, лежавшая на ее плече, легонько сжала его. - Да, там же, где и мой папа. И где мама и папа Мориса… Там же, где мама Вивернеля, - вздохнула Злата. – Они все там. Приходи, я тебе покажу. - Злата, - послышался голос Альвера, а он встал позади нее. И положил руки на ее плечи. – Мне кажется, это – плохая идея. - Не надо быть жадным, дядя Альвер, - вздохнул Злата. – Она ведь тоже плачет, как плакала я. А сейчас я уже не плачу. Потому что я могу с ним поговорить. - Я принимаю пригла… - начала Энна, сглотнув слезы. - Энна! – послышался строгий голос отца. - Ах, как это трогательно. А можно я тоже приду поговорить? - вмешался ректор. – Быть может, я тоже смогу увидеть того, кто был мне дорог… Сегодня вечером всех устроит? Я с ужасом представила, как сюда являются собственной персоной Честимиры. Тревога охватила меня. Ведь от них можно ожидать всего, чего угодно! Пускать в дом тех, кто искренне желает смерти, казалось верхом безрассудства. Но я понимала, что Злата выросла доброй девочкой. И она понимает, как это больно кого-то терять. Она великодушно протягивает руку тем, кто убил ее отца. - Я буду ждать, - улыбнулась Злата. Дочь улыбалась искренне, от всего сердца. Но мне было страшно подпускать к ней злейших врагов. Хотя, сама Злата этим вопросом не парилась. А вдруг для них это просто повод попасть в замок? Вдруг для них это шанс сотворить зло? Сжав губы, я видела взгляд Альвера, который думал примерно тоже самое. Но он ее не остановил. Я вспомнила записку, как вдруг поняла, что Злата может быть права. Может, именно этого сейчас не хватает маленькой незнакомой девочке, которая недавно потеряла маму. Может, доброта Златы сумеет растопить сердце Энны, которое еще не успело ожесточиться на весь мир? И маленькая протянутая ручка способна остановить войну драконов, затянувшуюся почти на десятилетие… Эта мысль заставила меня пересмотреть ситуацию с другой стороны. И я даже немного успокоилась. Но напряженный взгляд Альвера меня тревожил. - Итак, урок драконьего языка, - послышался кашель Кляузиуса. Он отпил из кружечки чай, поморщил тонкий нос и открыл огромную книгу. – И мы будем спрягать неправильные глаголы. Под конец у нас будет небольшая контрольная работа. Кхе-кхе! Пока он копался в своих книгах, мы отключили зеркала и нырнули за шторку. Я смотрела в дырочку, рисуя какие-то крючочки и палочки. Злата сидела и рычала. Морис что-то рисовал, а Вивернель закатывал глаза на часы. - Ну все! А теперь доставайте листочки! – зевнул Кляузиус, а я увидела, как Злата зашуршала листиком. – И вперед! Задание на доске… Я в панике посмотрела на Альвера. Тот что-то писал на подоконнике, потом увидела, как из-под стола выглядывает Белуар, что-то выписывая на полу. Я схватила словарь, пытаясь успокоиться. - Вам нужно перевести текст, который я сейчас напишу на доске, - заметил Кляузиус, пока я рылась в книгах. – Без словаря! Я слежу! - Злата, - прошептала я, слыша, как ребенок засопел. – Отклони немного голову… А то маме не видно! - Я слежу! – снова строго произнес Кляузиус, отпивая свой чай. Следит он! Ага! Я переписывала текст с листочка. Злата тоже корпела над переводом, но пока получалось так себе. Я схватила новейший словарь драконьего языка и принялась искать нужные слова. Так, крючок вправо, крючок влево, точка, палка, крючок… Страницы шуршали, а я сверялась со словарем, быстро выписывая под словами перевод. Пока что получалась какая-то ахинея. Но я понимала, что лучше это, чем ничего. Я перечитала фразу: «ты мой краш… лол… И это классный вайб. Я бы тя изи забайтил, но ты такой краш. Тут без вариков. И это не паль. У меня есть пруфы. Ты мой ауф! ». Пока что это походило на бред сумасшедшего. Альвер задумался. А мне срочно нужна была помощь. Но добраться до нее я не могла. - Пс! – послышался голос Альвера, а я подняла глаза. В меня полетела смятая бумажка, которую я не поймала. Я только потянулась за ней, как вдруг откуда ни возьмис,ь вылетел Шехерезад. Он был взращен на фантиках и комочках из бумаги. И если бы вдруг оказался в дикой природе, умер бы с голоду, но с фантиком в зубах. И эта пушистая задница шустро и ловко стала пинать ком бумажки в сторону, далекую от хорошей оценки. - Сейчас, - прошептал Альвер, пытаясь что-то написать, как вдруг послышался голос Кляузиуса. - Сдаем работы! Раз… Два… - начал отсчитывать преподаватель, а я поняла, что делать нечего и придется сдавать то, что есть. Я сунула листик Злате, заранее прося прощения за двойку. - Отлично! Вот все и сдали! А теперь проверяем! – заметил Кляузиус. Я смотрела в дырочку, как он собрал листочки в стопку и погрузил в какой-то аквариум. Тот засветился изнутри. - Итак, начнем… Максимальное количество золота, которое вы можете принести в сокровищницу факультета - пять! Кляузиус вытянул из аквариума первый лист. Он развернул его, а сам лист все еще светился. Когда сияние погасло, Кляузиус встряхнул его. - Морис Рэндис, - произнес он. – Три! Белуар даже ударился об стол головой. Ирла опешила. Преподаватель перечислял всех по очереди, но до нас со Златой очередь еще не добралась. - Энна Честимир. Четыре. Неплохо, - усмехнулся Кляузиус. – Вивернель Эберхарт! Три! Я посмотрела на Альвера, увидев в его глазах столько возмущения, что мне казалось, он сейчас долетит до Академии. - И, последняя работа, Злата Эберхарт. Ну… Тут пять! – заметил он. – Вот как нужно учить драконий язык! Вы же должны понимать, что пусть язык драконов и не меняется, но язык людей меняется стремительно. И то, что раньше было одним словом, теперь совсем другое. Например, ауф – это нынче означает кайф. А не услада, как тут понаписывали многие. Белуар закашлялся. - А слово… - прорычал Кляузиус. – Это уже не кайф, а ауф. Теперь уже кашлял Альвер. - Вайб – это настроение, которое навевается атмосферой! - заметил Кляузиус. – Не путать с «му-у-удом». Это настроение, которое присуще определенному времени года. Или жизненной ситуации. Альвер тихо выругался. - Я для кого словарь составлял! Я для чего жил среди всяких мудов и вайбов! Краших и крашей? Подвергался моральному буллингу и абъюзингу? Чтобы вы мне тут вот такое понаписывали? – возмущался Кляузиус. – Я говорил вам это выучить! - Вы не говорили, - фыркнула Злата. Она его не любила еще с того момента, когда он залепил ей двойку. – Это – газлайтинг! - Еще одна пятерочка. Ой, пять золотых! – умилился Кляузиус. - А что это? – прошурашали Морис и Вивернель. - Это убеждение в том, чего на самом деле не было. Человек тебя абьюзит тем, что говорит тебе то, чего не было, - заметила Злата, увидев в глазах полное непонимание. – Это когда мама тебя сильно наругала, а потом, чтобы не просить прощения, потому что ей кринжово, убеждает тебя, что она на тебя не ругалась. - И еще монетки в копилку факультета, - заметил Кляузиус. – У девочки явная способность к языкам. Злата гордо вздохнула. - А что такое кринж? – прошептал Морис. - Кринж – это поведение Вивернеля, - пожала плечами Злата. А вспомнила, как она зависала над видео. Оказывается, это для меня она фильтровала лолы. А там словарный запас ого-го. - Последний раз это был испанский стыд, -заметил Альвер. – Во времена инквизиции это как раз про нее было. - В наше время это называлось срамота! - буркнул Белуар. - Вот! Попадете в мир людей, немагов, как вы с ними будете разговаривать? Вы же даже дорогу спросить не сможете! А магию там нельзя применять! – фырчал Кляузиус. – Вот я не смог в начале! И блудил! Неделю под мостом сидел. А сейчас все на изи! И вам надо так же! Он разгладил работу Златы, любуясь и вздыхая. - Урок окончен. На следующий урок перевести песню гор, выучить «Драконье Проклятие». И написать сочинение на тему, как я считаю свои сокровища, - вздохнул Кляузиус. И лицо у него стало таким тоскливым. - Ура! – обрадовались дети, а я все еще не могла переварить свою пятерку. - Изи! – обрадовалась Злата. - Какой талант! Просто невероятная способность к языкам! – вздохнул Кляузиус. - И как это? – спросил Белуар, с кряхтением покидая стол. Под столом уже лежали заботливо разложенные подушечки и стопка книг. – Альвер! Ты это слышал? - Слышал, - мрачко произнес дракон, глядя на меня. - Нет, ну ты представляешь? – возмутился Белуар. – Какой позор! Мы, драконы, оказывается, знаем драконий язык хуже, чем… чем… человек, который его никогда не учил! Это же… - У меня только один вопрос: «Как?!», - произнес Альвер. - Нет, ладно ты… Ты еще молод! А я! Да я с детства разговариваю на нем. Я еще помню, как не знал человеческого! Тогда большая часть драконов отказывалась учить язык людей. Помню, приходит ко мне рыцарь, глаза выпучил, что-то мне руками машет, а вид такой воинственный и свирепый. Ну, я послушал, что он там на своем лопочет… Потом мне надоело, и я сожрал его! Не прошло и недели, как еще один приходит. И тоже самое. Руками водит, глаза выпучил, лицо бешенное… Ну, я его тоже сожрал. А потом мне стало интересно, что они от меня хотят. Ну, примерно рыцаре на седьмом. Белуар вздохнул. - А потом я узнал, что это они приходили, чтобы со мной договориться. Чтобы я их не трогал. И дань хотели мне платить, - заметил Белуар, чуть не плача. – После этого я решил учить язык людей. Отловил себе парочку учителей. Я – то себя знаю. Одного по-любому сожру. И сейчас мне говорят, что я не знаю родного языка! - Стыдно, господа, - усмехнулась Ирла. - Что ты написала?! – напали на меня драконы. - Я переписала с доски все эти крючочки и палочки, - вздохнула я, а Белуару стало плохо: «Крючочки и палочки». – Потом полезла в словарь… - В какой? – переглянулись задетые за живое драконы. Ирла хихикала, глядя на них. Я подошла к окну и взяла новенькую книжку, неся ее Белуару и Альверу. - Вот… Нашла похожие символы и посмотрела на перевод. А потом все записала и сдала! Белуар схватил книгу, листая ее… - Это что такое? – опешил он, глядя на страницу. – Это что за… Он перегнул книгу, глядя на обложку. - Словарь современного драконьего языка, - прочитали они хором с Альвером. По взгляду было понятно, что только что два дракона почувствовали себя динозаврами. Белуар тут же скис. Альвер сник. - А что не так? – спросила я, видя, как Белуар сопит и выходит из комнаты. Альвер направился вслед за ним. - Куда они? – спросила я у Ирлы. - Вымирать, - со смехом произнесла Ирла. – Ну дают! Сейчас рыцарь переварится, и можно будет идти к ним, убеждая, что они вовсе не старые… Это у них накатывает периодами. Вроде все нормально, а потом началось. А пока что надо все подготовить для полетов. Урок через три часа. Она достала письмо из Академии, которое было открыто. - Инструкция, как оборудовать зал для полетов, - прочитала я, поглядывая на Ирлу, которая ознакомилась с ним раньше. – Норматив зала … понятно… Если у вас нет такого зала, воспользуйтесь заклинанием расширения пространства. Мы расставили зеркала в огромном пустом зале. Зал казался настолько огромным, что я в нем мысленно потерялась. И мало того, что он был длинным, так он еще и был высоким. Метров двести вверх. Ирла обошла зал, согласно инструкции. Она расставляла заклинания. А я мысленно покрывала матом пол, потолок и стены. Хотелось бы трехэтажным, чтобы падать не больно было. Неужели они сейчас будут учиться летать? Да у меня сердце не выдержит! - Пойдем, проверим наших ископаемых, - усмехнулась Ирла, отряхивая руки от магии. Мы прошли по коридору, а она остановилась возле их с Белуаром покоев. Ирла постучала, а из комнаты донесся умирающий голос. - Войди, - прокашлялся Белуар. - Мне казалось, что драконы гордятся возрастом, - прошептала я Ирле. - Ага, гордятся! – полушепотом усмехнулась Ирла, открывая двери. – Где мой юный дракон? - Не входи, - послышался угрюмый голос Белуара. – Я скоро выйду! - Скоро – это сегодня? – ехидно спросила Ирла, прислушиваясь к ответу. - Не смешно, - послышался вздох Белуара. – Я – ископаемое… Я – древность! - Ты – бесценная реликвия, - ласково заметила Ирла, а я понимала, что мне еще все предстоит. - Еще немного и не пойму, чихнул я или пернул, - слышалось нытье Белуара. - Ну, до этого еще ого-го сколько времени пройдет! – утешала его Ирла. – Так что ты не переживай… - Я уйду жить в пещеру отшельником, - заныл Белуар. Я двинулась в нашу спальню. Ну, надеюсь, с мужем ситуация получше будет. Он все-таки не так стар. О, боже. Он – мой муж. Я посмотрела на кольцо, только-только привыкая к этой мысли. Фамильное кольцо украшало мой палец, а я рассматривала герб, изображенный на нем. - Тук-тук, - постучалась я. Ответа не последовало. Даже так? Ну ладно. Я вошла в полумрак спальни. Альвер лежал, свернувшись огромным драконом и положив огромную голову на кровать. Хоть спальня и была воистину гигантских размеров, но ему было явно тесно. Огромный, черный, он компактно свернулся в какашечку, а я уже вычислила примету. Дракон свернулся в какашечку – к экзистенциальному кризису. - А ведь я помню, все как вчера… – задумчиво - меланхолично заметил Альвер. И тут же спросил.- Тебе сколько лет? - Эм… Двадцать семь, - ответила я, видя, как дракон пошевелился. Я заметила примятный столик и кресла, на которые взгромоздилась драконья туша. - А мне триста сорок восемь, - вздохнул Альвер, выпуская струю горячего воздуха. – Я – стар! Это же как быстро время летит… Еще немного, и я буду грабить гномов, как Белуар. - Ты мне сразу дай адресочки, - заметила я, понимая, что приличные жены ищут мужей у любовниц. А жены драконов – у бородатых любовниц с кирками. Ответом послужил тяжкий вздох. - Ну, мне кажется, что до этого еще далеко! – твердо ответила я, словно всю жизнь была драконьим психологом и лечила кризис среднего драконьего возраста. - Не правда. Я только что поймал себя на мысли, что думаю, где ближайшие гномьи копи, - вздохнул Альвер, а его глаз открылся и посмотрел на меня. – Понимаешь, хочется чего-то уютного, чтобы много золота было вокруг, маленькие гномы визжат, разбегаются и ругаются. И гладят тебя кирками по пузу: «Разлегся! Закона на вас нет! Вот наш предок Пшипрыль Убийца Драконов, вас бы быстро убил!». А ты лежишь и думаешь, что тот дракон, которого завалил героически Пшипрыль, умер от разрыва жадности, увидев цены в его магазине…». - Ну, Альвер, ты не стар, - заметила я ласково гладя его жесткую черную чешую. – Ты очень даже молод! - Мир уже не будет таким ярким, небо таким высоким, - послышался умирающий голос. А я с ректора смеялась. У меня свой тут такой же. И вообще, мне кажется, это – отличительная черта драконов. - Ну почему же? – спросила я, понимая, что не знаю, как успокоить его. - Ну по сравнению с ректором ты еще молод! – твердо произнесла я. - По сравнению с ректором молоды даже эти горы! – заметил Альвер удручённым голосом. – Мне кажется, он еще доисторические времена видел… - И с динозаврами за лапу здоровался, - усмехнулась я под нос. Альвер тяжело вздохнул. - А ведь я тоже был молод, - заметил он. – Я помню, как маленький бегал по замку… Как учился летать, пугая слуг… - Ну это было относительно недавно, - улыбнулась я, понимая, что Альвер по меркам драконов еще очень- очень молодой. - Ах, как давно это было, - выдохнул он, прикрыв глаза. Разговор топтался на месте. Иногда заходил в тупик, чтобы передохнуть. И снова возвращался обратно. - Я – стар, - вздыхал Альвер. Мне срочно нужна помощь Ирлы. Я оставила «самого старого дракона на свете» в спальне, а сама двинулась в сторону их покоев. - Мы уже почти, - заметила Ирла. – Но что-то в этот раз туго пошло. - Расскажи ему про динозавров, - усмехнулась я, описывая вымерших доисторических ящерок. - Попробую. А что там Альвер? - спросила Ирла, а я вздохнула. - Топчемся на месте, - заметила я. – Он уперся и все… - А ты попробуй … эм… Короче! Дави на коллекцию! Что у него коллекция маленькая. Ему еще собирать и собирать! – предложила Ирла. – А что он собирает? - Эм… На ум пока идут только деньги и неприятности, - вздохнула я. - Нет, у каждого дракона есть коллекция. Мой собирал хлам. Пошли искать ему хлам, - вздохнула Ирла, выходя из комнаты страданий. - Изи! – ответила я с улыбкой, а за дверью послышался стон. - Ну, видишь, люди живут меньше, чем драконы. И быстро эволюционируют… - заметила Ирла. – И языки меняются. Драконы не поспевают за людьми. Но это не касается тех девушек, жен драконов. Возраст для них останавливается. Они живут столько же, сколько дракон. Если, конечно, их не того… И только большое горе способно их подкосить. Как видишь, после смерти сына Белуар сдал. И я за ним. А ведь еще недавно, мы были вот… Она достала из своей кошелки медальон и развернула его. На нем был изображен солидный красивый мужчина лет сорока с хвостиком и холеная молодая женщина. А на третьей вкладке – молодой мужчина, видимо, сын. Но глядя на молодую свежую красавицу в это не сильно верилось. - Неужели? – удивилась я, глядя на лицо Ирлы. – А обратно никак? - Нет, увы, никак, - заметила Ирла. – Так что задача жены – вовремя вытащить мужа из депрессии. Это в ее же интересах. Боже мой! А я и не знала! - Ну, что он сейчас коллекционирует? – спросила Ирла. – Мой, вот, например, когда меня воровал, гирьки от весов упер. А у тебя? - Эм… - замялась я, поражаясь, что не в курсе такого важного увлечения мужа. - Давай так, что у тебя пропало при встрече с Альвером? – спросила Ирла. Пропало? Эм… Даже так не вспомнить! Хотя… - Ну, вспоминай, - вздохнула Ирла. - Часы, - произнесла я, трогая свою руку, где всегда они были… Так, а куда вторые делись? Я даже не заметила. - Вот, значит, часы. Надо тебе будет найти часы! – заметила Ирла. – И показать ему! А я пойду ворошить хлам. Поищу какие-нибудь доспехи, коробки… Он это любит. Я вспомнила про маленькие часики, которые лежали в сумке. Я хотела их починить, отнести в ремонт, чтобы заменить застежку. - А если чуть-чуть поломанные? – спросила я, видя, как Ирла уже идет по коридору. - Пойдет. Они починят, - заметила Ирла. – Так-с, а ты не помнишь, где у нас тут хлам всякий? По-моему я видела его… А! Ну да! Я направилась в комнату, где оставила свою сумочку. Она была на месте. На ней спал кот. Рядом с сумкой стояла мисочка с мясом. Ленивая кошачья морда открыла глаз, когда я его снимала, чтобы расстегнуть молнию. Часики лежали в кармашке. Я имею привычку носить всегда с собой то, что нужно куда-то занести. Мало ли, где меня будет носить? Авось вспомню! Там же в кармашке лежала сережка, которую нужно было починить, погнутый ключ от почтового ящика, сохранивший попытки выпрямить его самостоятельно и много-много всякой дребедени. Этикетка от иголок на машинку. Понравились, хорошие. Несколько ручек без стежней и отдельно пустые стержни. - Мам! А что ты здесь делаешь? – спросила Злата, а я показала наши вещи и кота, который объявил их своими. Она подлезла, а я обняла ее, выпрямившись во весь рост. Злата вздыхала, а я понимала, что у нее сейчас очень важный возраст. И нужно давать ей свободу. Потихоньку начинать давай ей свободу, возможность быть личностью. Она слишком долго жила в мамо- кошачьем вакууме. И теперь для нее все новое. И нельзя мешать ей налаживать контакты, строить отношения, общаться и искать себя в этом мире. Но иногда хочется, чтобы она была рядом почаще. Я опомнилась, когда ладошка Златы погладила меня по животу. От удивления я вскинула бровь. От детской ладошки шло золотое сияние, а я почувствовала какое-то странное, успокаивающее тепло. - Злата, а что ты делаешь? – спросила я, определенно видя магию. Сияние от ее детской руки проникало внутрь. И я чувствовала его. Я чувствовала, что-то внутри оживает. - Злата, - встревоженно прошептала я, видя как сама дочь начинает светится золотистой аурой. - Там кто-то есть, - прошептала Злата, удивленно. – Она меня зовет… О, боже… И тут я вспомнила разговор про золотую драконицу, которая способна на такие вещи, которые никому из драконов не снились. - Она? – удивилась я. - Она, - пожала плечами Злата. И посмотрела на меня. Неужели? - Она просилась к тебе. Я ее проводила… - вздохнула Злата. – Она запуталась и не знала, как попасть… И я ей помогла… Глава 29 Сияние ладошки погасло, а я с удивлением смотрел на дочь. - Эй, - позвали Морис, просунув голову в дверную щель. – Ты тут? Неси кота! Ритуал готов. Так, стоп! Какой ритуал? - Мы тут кота в жертву решили принести, - вздохнул Морис. – Понарошку. - Мама, не ругайся! Мы его уже приносили в жертву! – вздохнула Злата. – Понарошку. На морде кота было написано, что он принес в жертву тех, кому его пытались принести. - Может, не надо его в жертву? – прокашлялась я, вспоминая про то, что я - строгая мама. – А вдруг с котиком что-то случится. - Не знаю, мы Машу тоже на кота ловили! – вздохнула Злата. – Его никто из демонов не берет. Одному он все расцарапал… - Так это не понарошку? - прокашлялась я строго-строго. - Понарошку, - заметила Злата. – Мы котика никому не отдадим. Мы его просто демонам показываем, и те тут же залезают обратно. Кот гордо нализывал заднююю лапу. Ну-ну. - Нельзя приносить в жертву живых существ, - произнесла я. – А вдруг с ними что-то случится. Потом плакать будем. Котика будет жалко. - За это не переживайте, - вздохнул Морис. – Мы нашли книгу, как воскресить кота…Ну, если что! У нас есть некромантия! - Кота не трогать. Котик тоже живой. И ему больно и дискомфортно, - произнесла я, гладя кота по голове. Тот сидел - сидел, а потом вцепился зубами в мою руку. Я поморщилась от боли. Вот тебе и кошачья благодарность. – Но даже это не повод приносить его в жертву. Это понятно? - Понятно, - вздохнула Злата. Морис тоже призадумался. Острые когти схватили мою руку, а зубки сомкнулись на пальце. Ай-я-я-яй! Дети ушли, я отругала кота, взяла часы и направилась к Альверу. - Альвер, - постучалась я в спальню. – А у меня для тебя есть подарок. Дракон открыл глаз, а я улыбнулась. - И что это? - меланхоличным голосом в стиле «оставь меня, старушка, я в печали» произнес муж. - Вот, - протянула я, видя как Альвер встрепенулся. Улыбку едва удалось скрыть. Огромная драконья морда подлезла, внимательно рассматривая часики на моей руке и свирепо, как мне показалось, дыша. Я решила добавить небольшой эффект и расстегнула застежку корсета, надевая часы на руку. Альвер задышал чаще. Я смотрела на него и расстегивала еще одну застежку. - Что-то жарко стало! – вздохнула я, рассматривая часы на руке. – Совсем душно… Не вынесла душа поэта на том моменте, когда из одежды на мне остались только часы. Супружеский долг был исполнен с переплатой, часы конфискованы в коллекцию. Жадные глаза смотрели на них оценивающе. Я понимала, что теперь знаю, что дарить ему на праздники. И в этом вопросе дракон оказался на редкость беспроблемным мужчиной. Сказать ему про магию Златы? Или потом, когда будет точно известно. Но я пока не чувствую разницу. Лучше скажу, когда буду сама уверена. «Роди мне драконицу!», - вспоминала я страстный шепот в библиотеке, а потом украдкой вздохнула и улыбнулась. Злата всегда мечтала о сестричке. Она часто вздыхала и требовала, чтобы у нее появилась сестричка. Я в основном рожала ежиков на работе, а про детей и отношения у меня не было времени подумать. Ну еще бы, долгое время лучший мужик для меня был «Спать». - У нас урок! – выдохнула я, спешно одеваясь обратно. Если раздевалась я под мысленный, чуть хрипловато - сексапильный блюз, то одевалась я обычно под задорный кан-кан или музыку из деревни дураков. Меня поймали, положили на подушку, расправили платье рукой и жарко поцеловали. И только потом отпустили. Кризис, кажется, миновал. Я одернула юбку и поспешила выйти за дверь. Альвер на ходу застегивал манжет. - Итак, мой дорогие! – послышался задорный бойкий и приятный голос преподавателя, похожего на Арамиса своей бородкой. – Сегодня у нас первое занятие по полетам! Дорогие родители, здравствуйте! - А ничего, что мы тут все вместе? – спросил Белуар, показывая глазами на зеркала. - А кто не знает? По-моему это знают уже все! – фыркнула Ирла. – Не вижу смысла прятаться. - Дорогие родители, я бы хотел, чтобы вы присутствовали на первых уроках полета, чтобы проконтролировать процесс. Вы же сами помните, как это было! - Конечно, помню, - фыркнул Белуар. – Мы тогда жили в горах. Так вот, отец скидывал меня с балкона, чтобы я полетел. Суровые были времена! Зато, знаешь, как я потом обратно лез! Он понял, что я вырос, когда я скинул его! Но зато вон как летаю! А сейчас что? Книжечки, заклинания, страхуем деток! В наше время такого не было! - В мое время меня бросали с лестницы. Мать подушки раскладывала и матрасы, - проворчал Альвер. - А теперь, поднимите руки, кто уже летает? – спросил преподаватель. – Раз, два, три… Отлично! Вивернель стоял с поднятой рукой. Неподалеку тянул руку Морис. - Отлично! Просто превосходно! - улыбался преподаватель. – Для тех, кто будет летать сам, есть отдельная программа. Будете учиться держаться в воздухе. А то я вас знаю, косо-криво, с заносами… А вот те, кто еще не летают, возьмите книгу «Основы полета». Я увидела книгу, размером со столешницу нашего кухонного столика. При мысли о том, что ее придется выучить наизусть, мне стало нехорошо. Мне тут же привиделись схемы постановки крыльев, частота взмахов, формулы и какие-то графики – траектории. Что-то заныло под ложечкой. - Раскрываем книгу! – произнес преподаватель, доставая огромный талмуд. Злата раскрыла книгу, сидя на полу, а я вздыхала по формулам и графикам. - Садимся на нее и… - начал преподаватель. Злата вопросительно посмотрела на взрослых. - Садимся, не боимся! – заметил преподаватель, позади которого пустовал огромный зал. Неподалеку от Златы ходил кот. - Пойдем со мной, - заметила его Злата, а кот был пойман и вынужден был согласиться. Хотя, его мнения особо не спрашивали. Злата села на корточки, обняла кота и … книга взвилась в воздух. - И летим! – произнес преподаватель. Злата понеслась на книге вверх, визжа и вцепившись в нее обеими руками. Кот, который явно улегся на книгу поспать, понял, что спать не получится. Ой! Я перепугалась, видя, как книга, словно необъезженная лошадь гарцует в воздухе, пытаясь скинуть с себя Злату и кота. По глазам кота было видно, что все предыдущее, что было в его жизни – туфта. И мечта закончить курсы кошачьих летчиков «Птичка - взлет – посадка – ямка под деревом», так и не осуществившаяся посредством маминой бдительности и вечно закрытых окон, вот-вот осуществится в полной мере. - Хорошо! Первый пошел! – заметил преподаватель, присматриваясь к маленьким окошечкам. – Отлично! Только крыльями работать надо! То, что в воздухе обернулся – это уже хорошо! Что? Первый оборот? Поздравляю! Теперь еще раз! И снова на книгу! Хотя ладно, сейчас родители торт принесут, подарки подарят, и снова на книгу! - Мама! – пищала Злата, намертво вцепившись в книгу. - Скидки! – орал кот, вцепившись в Злату. Книга всячески пыталась их скинуть. Но Злата держалась крепко. Кот тоже держался. Скорее, физически. Морально он уже не сдерживался. - О, еще один! Отлично! И даже три раза крыльями взмахнуть успел. Неплохо, совсем неплохо! – порадовал преподаватель. - Мамочка! Помоги! – пищала Злата, а я даже не знала, чем помочь. - Альвер! Сними ее оттуда! – произнесла я, видя, как книга разгоняется и … резко тормозит. Но и тут Злата удержалась. Ее волосы были растрепаны. Но сама она цеплялась за книгу, как кошка. - Мя! – заорал кот, но тоже не шмякнулся. Он рос в одной квартире с ребенком. И был борцом за жизнь с самого начала. - Чудесно! Вы это видели! Почти удержался на крыльях! Вы – самый талантливый класс из всех, которые у меня были! – радовался преподаватель, подбадривая малышей. – Так, а что у нас с остальными. Так, этот висит, этот тоже висит в воздухе. Ну куда ты отлыниваешь? Крылышки устали? Что значит, устали? А не должны! - Тяжело-о-о! – стонал Морис, а его две совершенно одинаковые головы переглянулись. Где-то в районе драконьего плеча виднелась шишка. - А это что у него? – спросила я у Ирлы. - Это третья голова режется, - вздохнула Ирла. - Чешется, зараза! Мы ее мазью на ночь мажем… Я была рада, что у меня одноголовый ребенок. - Мама! – летала Злата, а к нам прилетел кот. Кот прилетел в Альвера. И тот поймал его. По взгляду было видно, что кот еще куда-то летит. Он не верил в то, что уже приземлился. - Злата, - послышался голос преподавателя. – Не бойся. Отпусти и оборачивайся! Просто разожми пальчики. Тело само все сделает! - Ма-ма-ма! – орала Злата, как вдруг книга взмыла под самый потолок. - Ааааа! – послышался крик, и маленькая девочка полетела вниз. - Боже! – Ирла бросила заклинание, но было уже поздно. Хрупкое тельце дочери упало на плиты. - Аааа! – закричала я, бросаясь к ней, но меня опередил Альвер. Он схватил ее на руки, а я чувствовала, как сознание подплывает. Дочь лежала и не шевелилась. - Злата, Злата... – шептала я, с ужасом глядя на Альвера. Глава 30 И тут Злата открыла глаза. О, боже… Боже… Я осматривала ее тело, дрожащими пальцами скользя по нему. - Не раскрылись, - вздохнула она, слезая с рук Альвера. – Надо пробовать еще! А когда мы со стены падали, они тоже не раскрылись. Один раз только получилось… Я покачнулась, а Альвер успел меня поддержать. Злата, как ни в чем не бывало, полезла на книгу. Я боялась смотреть в ее сторону. И уткнулась в плечо Альвера. - Мама! Дядя Альвер! Смотрите! – послышался голос Златы, а она висела в воздухе. Золотая, сверкающая, красивая драконица парила в пяти метрах над полом. - Отлично! Просто превосходно! – обрадовался преподаватель. А сам смотрел на нее, как завороженный. – Так, у нас осталось еще трое! Энночка! Давай! Поднажми! Я смотрела в зеркало на детей, видя, как Энна летает на книге. В своем черном платье с темными волосами она напоминала ведьму. На секунду у меня появилась надежда, что она – не оборотная. Что это фарс, устроенный взрослыми, чтобы … Хотя, с другой стороны, есть ли смысл? Хотя, я так мало знаю про драконов. И только-только начинаю узнавать. Я посмотрела на Альвера, думая, как сказать ему о том, что сказала мне Злата. Ведь если верить словами драконов, это было не просто так. И, быть может, сейчас, внутри меня действительно зарождается маленькая жизнь. И не просто жизнь. А крохотная девочка. Дочка Альвера. Я украдкой провела рукой по животу, пытаясь представить, как она там, маленькая крошечка. Такое же солнышко, как и Злата. На глаза навернулись слезы. Я глубоко вздохнула, пытаясь почувствовать рукой и сердцем, правда ли это или нет… - Ну, Энна! Давай! – послышался подбадривающий голос преподавателя. Кот сидел у меня на ноге, зализывая моральную травму. Я поняла, что Энна осталась одна. И вот, книга сделала в воздухе кульбит, а Энна свалилась с нее и обернулась. Она была так похожа на Злату, что я обалдела. Такая же сверкающая и золотая. - И все-таки я был прав. Она- оборотная, - сглотнул Белуар, пока Морис ныл: «Тяжело-о-о!». Злата падала уже третий раз, стараясь обернуться в полете. Кот с ужасом смотрел на еще две книги, которые, видимо, предназначались Вивернелю и Морису. Он фыркал и обходил их стороной. - Ну что ж! Занятия окончены! – усмехнулся преподаватель. – Домашнее задание. Пять тренировок в день! Но обязательно в присутствии взрослых. Зеркало потухло, Морис мешком упал на пол, обернувшись мальчиком, встал и заныл: «Моя спина-а-а-а!». Вивернель приземлился на ноги и отряхнулся так, словно это мир его не достоин. - Тебе нужно будет переодеться, - заметил Альвер, глядя на мое платье. - В смысле? - спросила я, осматривая вышивку. - В прямом. Ты должна выглядеть роскошно! – произнес он. - Альвер, зачем? – спросила я. - Так принято! – произнес он, а Ирла вздохнула. - Опять доставать шкатулку! – ворчала она, а я понимала, что у драконов действительно так принято. Чтобы женщина выглядела на все сто. На все сто миллионов. Я облачилась в роскошное платье, похожее на то, что видела однажды, когда мы ходили по магазинам. Я помню, как с завистью провожала красавицу глазами. Память стерла черты лица, оставив лишь «холеная» и «красивая». Но блеск золота на горделивой красавице она не способна была стереть. И сейчас я такая же… Мой взгляд уперся в зеркало, а я видела на груди огромное золотое украшение – колье. Оно почти прикрывало всю грудь и состояло из искусно выделанных пластин с инкрустациями драгоценных камней. Уши оттягивали многоярусные серьги, каждая из которых тянула на квартиру в центре. На руках были роскошные кольца, а платье струилось вниз, поблескивая при повороте золотыми нитями и поясом. Я сглотнула, нервно бросая взгляд на себя. Напряжение от предстоящей встречи, предчувствие, что случится что-то плохое, тревога, - все смешалось внутри в нервный коктейль. - Ты готова? – спросил Альвер, а я посмотрела на его роскошные одежды и вздохнула. - Мне страшно, - созналась я, понимая, что ничем хорошим такой визит не кончится. Я уже немного изучила драконов. И понимала, что просто так они войну не прекращают. Им гордость не позволяет. - Не бойся, - заметил Альвер. – Будет ректор. Я буду рядом. Так что никто не посмеет тронуть Злату. Ни Злату, ни тебя. - Нам пора, они сейчас придут, - произнес Альвер, а я сжалась и сглотнула, пытаясь заранее представить нашу встречу. Внутри все протестовало против нее. Предчувствие стояло комом в горле, а я обреченно вздохнула. Мы вышли из комнаты и направились в гостиную. Ирла была одета в темно – синее платье с золотым узором. Огромные сережки с топазами почти ложились на ее плечи. На шее у нее красовалось оожерелье с темно – синими камнями. На ее руках почти по самый локоть сверкали браслеты. На голове у нее была пышная прическа. Казалось, старая графиня сошла со старинного портрета. Если честно, то видеть ее в таком виде было непривычно. Я видела, что она напряжена. Вытянулась, как струна. Злата была в золотом платье с диадемой. Она, наверное, единственная, кто искренне ждала гостей. Вивернель в темно – зеленом костюме с жабо, а Морис напоминал маленького лорда. Он был в темно- сером костюме с нашейным бантом. - Мне кажется, - тихо произнесла Ирла, а ее украшения прозвенели. – Это не самое лучшее решение пригласить их в дом. Но, я очень надеюсь, что они не придут. Внезапно пол в комнате засветился. Я тут же собралась, как вдруг увидела силуэт ректора. Он проступал все отчетливей. Старик улыбался, глядя на нас. - О, я пришел раньше? Да? – заметил он, понимая, что собрались не все. – Это хорошо. Надежда на то, что они не придут, все-таки оставалась, как вдруг портал засветился снова. Ректор отошел в сторону, давая место новым гостям. Я увидела красивого импозантного мужчину в черном, за который стояла бледная девочка. Они были так похожи, что я невольно сравнивала их. Мужчина был мне знаком. Он был одним из тех родителей, которые предлагали мне деньги за Злату. На вид он был старше Альвера. На его висках виднелось отчетливое серебро проседи, хотя лицо не казалось старым. Внимательные темные глаза смотрели на нас, а рука покоилась на плечах дочери. - Добро пожаловать, - криво заметил Альвер, а я видела, каким взглядом смерил его отец Энны. Что говорить, я не знала. Ирла вежливо улыбнулась. Я последовала ее примеру. Сколько же неприкрытой ненависти было в темных глазах. Как внимательно они смотрели на Альвера и Злату, которая, казалось, не замечала этого взгляда. - Пойдем, я покажу тебе, где твоя мама, - заметила Злата. А взгляд Энны, который был не по -детски тяжелым, на мгновенье ожил. - Я пойду с вами! Если вы не против, - улыбнулся ректор, а Ирла тут же решила пойти вместе. - Пойдем, сегодня их лучше всего видно, - произнесла Злата, радуясь встрече. Если Злата казалась сгустком энергии, то Энна выглядела, как кукла. В движениях она была сдержанной. На вид она напоминала маленькую черную вдову. - Пойдем, - пригласил меня ректор, а я бросила взгляд на Альвера, который остался в комнате. С ним был еще и Белуар. И это меня успокаивало. Вряд ли отец Энны будет нападать сразу на двоих. Мы вышли на стену, а Злата уже тянула Энну за руку, объясняя про звезды. - Твоя мама ведь была хорошей? – спросила Злата. Энна кивнула. – Значит, она тут! Просто драконы не умирают. Они улетают высоко- высоко и не могут вернуться. Но они нас слышат. Давай посмотрим и поищем твою маму! Смотри внимательно, если какая-то звездочка мигнет тебе, то это - она… В темноте я не видела лица Энны, но видела, как она задрала голову на небо. - Моя мама, хоть и была драконом, но она не оборачивалась. Она не могла летать, - заметила Энна. - Но ведь душа у нее дракона? Дракона! А значит, она могла улететь! – заметила Злата, вздыхая. – Или на книжке! Как мы сегодня! Гляди! А вот мой папа… Видишь! Я тоже его не сразу нашла. Он просто подмигнул мне… Я посмотрела с тревогой на прикрытую дверь, ведущую в замок. Сердце словно подпрыгнуло, хотя я не слышала ничего, кроме детских голосов. Мне показалось, что только что случилось нечто ужасное! БОНУС Мои дорогие читатели! Пока принцы - драконы устраивают отбор, кто-то уже определился с выбором.И теперь хочет убить ее при помощи особой магии. Ведь истинная в планы могущественного альфы не входит. Лучше от нее избавиться, пока есть шанс! Встречайте книгу “Второй шанс для истинной” - Думаешь, если ты моя истинная, я пощажу тебя? От жутких угроз, произнесенных приятным очень низким голосом с хрипотцой мороз пробирает по коже. Глаза незнакомца хищно вспыхивают голубым светом. Он кладет руку себе на широкую грудь, сжимая золотой медальон. Теплый свет от медальона просачивается сквозь его пальцы. -Истинная? - шепчу я, замирая в нерешительности. Незнакомец делает шаг ко мне. Я прихожу в себя в крепких объятиях красавца, и предвкушаю, что будет дальше. Пожалуй, это самая приятная часть сна! Я успеваю открыть рот от удивления, когда огромные зубы смыкаются на моей шее. А самое главное, что у альфы есть … конкурент! Именно с ним я попала в новый мир. Чихуахуа по кличке Сигизмунд. Теперь у альфы появился еще один повод убить меня. Ведь его зовут Сигурд. И когда я ору: "Сиги!" прибегают оба. “Второй шанс для истинной” Глава 31. Дракон Альвер Альвер. - Альвер Эберхарт, - заметил Честимир, криво усмехнувшись. – Я пришел поговорить с тобой. И пока дети заняты, я думаю, самое время. Я смотрел на него, понимая, что нападать он не станет. Тем более, что здесь присутствует ректор. - И что это за угрозы по утрам? – с усмешкой спросил я, глядя ему в глаза. - Это не угрозы. Это предупреждения. Вот скажи мне, Альвер, зачем ты в это ввязался? Ты же всегда был в стороне, - заметил Радгард Честимир. – Если ты так хочешь власти, то можешь присоединиться к нам. - Не сомневаюсь, что титулы уже поделены, - ответил я, видя, как Радгард стряхивает магию со своего траурного камзола. - Альвер, ты ведь не глупый, - с кривой улыбкой заметил Радгард. Он присел в кресло. – Ты сам ухудшаешь ситуацию. - И чем же? – поднял я бровь. Белуар молчал. - Ты прекрасно понимаешь, что я это так просто не оставлю, - усмехнулся Радгард. - Смерть супруги пошатнула веру твоих сторонников в тебя? – спросил я, понимая, что он к чему-то клонит. - Наоборот! Они увидели, что я готов идти до конца, - рассмеялся Радгард. – Так что даже здесь ты просчитался. Ты ведь прекрасно знаешь, что я не собираюсь ничего прекращать. И не успокоюсь, пока не увижу труп второй золотой драконицы. - Я говорю себе примерно то же самое, - ответил я, пытаясь просчитать наперед ход его мыслей. – Знаешь ли, в этом мы очень похожи. Белуар прокашлялся, а я понимал, что сегодня они нападут. Вопрос только когда? Ну, явно не при ректоре. Значит, нужно напасть раньше. Другого выхода я не вижу. Честимир дал понять, что он не оставит наш налет безнаказанным. А, следовательно, битва перенесется сюда. И мы потеряем преимущество. В комнате царила тишина. Разговаривать нам больше было не о чем. Поэтому мы просто ждали. - Папа, я все увидела, - произнесла Энна, входя в комнату. Белуар занервничал, а я видел, как ректор рассказывает о том, что тоже смотрит на звезды. Я выхватил взглядом бледное лицо Катюши. Она вошла так, словно ожидала увидеть чей-то труп посреди гостиной. - Доброй ночи, - улыбнулась Ирла. В ее голосе слышалось напряжение. – И вам доброй ночи, господин ректор. Значит, сегодня. Вопрос только, успею ли я раньше, чем они? - Ну, кажется, проводили, - выдохнула Ирла. – А я уже думала, что вы здесь друг друга поубиваете. - А я тут что? Кучкой сокровищ рассыпано? – заметил Белуар. – Все, идите, нам нужно кое-что обсудить. Я проводил взглядом Катюшу, которая выдыхала так, словно и не мечтала увидеть меня живым. Интересно, она, правда, меня любит? Было бы проще, если бы нет. Только дверь закрылась, Белуар тут же слетел с кресла. - Не вздумай! – строго произнес он, осматриваясь по сторонам. – Даже не думай. Они готовятся… Они наверняка собрали все силы и укрепили замок. - Я не собираюсь сидеть, сложа крылья и ждать, когда они нападут, - произнес я, вставая с кресла. – Поэтому я планирую немного их опередить. Моя задача сделать так, чтобы битва была не здесь, а там. Чтобы они тряслись за оставшихся родственников, а не мы. - Это сумасшествие! – воскликнул Белуар. - Нет, это наш шанс, - выдохнул я, понимая, что другого такого шанса не будет. - А как же ректор? – спросил Белуар. - Ректор уже дома, чай пьет, - шумно втянул воздух я. – Я не хочу всю ночь провести на иголках, гадая, нападут - не нападут. Поэтому я собираю всех. Чтобы не гадать, нападем мы. - Это безумие! – схватил меня Белуар. – Ты хоть понимаешь, что ты, скорее всего, не вернешься! - Прекрасно понимаю, - выдохнул я, глядя в глаза старику. – Но при этом я вижу, как горе его подкосило. И я не настолько благородный, чтобы честно ждать, когда Радгард оклемается. Ты сам видел, как он постарел за одну ночь. - Подумай о жене! Ты же недавно женился! – протестовал Белуар. - Вот о ней-то как раз я и думаю, - улыбнулся я. Я вспомнил, как она смотрела на портрет того, кто был ее мужем. С какой легкостью она отпустила его, когда поняла, что ничего не помнит. А ведь он правильно все сделал. Иначе бы, она этого не пережила. - Так, я не понял, - прищурился Белуар, глядя на меня. – Ты что? Собираешься стереть ей память? - Я еще не решил, - усмехнулся я, шумно втягивая воздух. - Пока ее нет рядом, я могу думать, что хочу. Но как только представлю, как она убивается…. А она будет убиваться! Нет, такого горя я ей не причиню. - Вот и сядь обратно в кресло! – строго приказал Белуар. – Сядь, успокойся. Сейчас продумаем защиту замка. Все будет хорошо… Слушай меня. Это безрассудство. Но такой шанс выпадает нечасто. - Я кому сказал! – сопел Белуар. – Я уже потерял одного сына. У меня остался только ты! И я не хочу потерять тебя! - Ты всегда будешь знать, где я нахожусь, - пошутил я, понимая, что слова Белуара не лишены смысла. Сейчас все будет зависеть о того, смогу ли я стереть ей память. Хватит ли у меня моральных сил зачеркнуть все прошлое. - А если ты вернешься, она ведь тебя не узнает! – встрял Белуар, пытаясь остановить меня. – И что будешь делать? А? - Ничего. Начну все сначала. Но я не вернусь, - вздохнул я. – Зато у вас будет шанс на спокойную жизнь. - Что значит «у вас»? – прищурился Белуар. - Ты останешься здесь. Кто-то должен, в случае чего, защищать замок, - выдохнул я. – Но я буду очень стараться, чтобы нападать было больше некому. Я встал, взял бумагу и стал быстро писать письма. Они исчезали, попадая сразу к адресатам. - А ну дай сюда! – взревел Белуар, пытаясь вырвать письмо и испепелить его. Я крепко держал бумагу, которая тут же исчезла в наших руках. - Выбирай, или мы, как твой сын, сидим и ждем. Или нападаем, - произнес я, отправляя еще одно письмо. – Твой сын был уверен, что защита – лучшее, что можно представить. Однако, не учел, что сражаться пришлось в половину силы, чтобы случайно не обрушить замок, не сжечь ненароком своих близких. И бояться за них каждую секунду. А страх, Белуар, сильно отвлекает. Ты понимаешь, о чем я. Никакой магический купол не сдержит струю драконьего пламени. Никакие стены не выдержат прямого удара. Так что те, кто защищается, изначально находятся в невыигрышной позиции. Или ты думаешь, что сын ректора был слабым драконом? Белуар промолчал. - Документы в моем столе, - я снял с руки фамильное кольцо. – Это отдашь Вивернелю. - Может, не надо? – взмолился Белуар. Он тут же встал в дверях. - Не пущу! – засопел Белуар. Я посмотрел на него и увидел слезы в его глазах. - Ты сам меня учил тому, что если есть возможность, то нужно ею воспользоваться, - произнес я. Белуар вздохнул и обнял меня. - Возвращайся, сын, - произнес он, прижимая меня к себе. – Я знаю, что тебе не нравилось, когда я тебя так называю… - Как получится, - выдохнул я. И посмотрел в его глаза. – Отец. Я быстро вышел из комнаты и направился в сторону спальни. Я рад, что Злата не успела ко мне привязаться. И, быть может, считает меня врагом, посягнувшим на место ее отца. Я замер возле двери, а потом осторожно приоткрыл ее, в надежде, что Катюша уже спит. Но она подняла голову, оторвав ее от подушки. - Я так испугалась, - прошептала она, бросаясь ко мне и обнимая. - Мы просто поговорили, - обнял я ее, вдыхая запах ее волос. Сердце защемило от нежности, когда она подняла на меня встревоженный взгляд. Я прикоснулся рукой к ее щеке. Не удержался. - Ложись спать, - произнес я, стараясь не выдать голосом то, что чувствую. - А ты? – спросила Катюша, пока я снова и снова прикасался губами к ее макушке. – А ты разве не ложишься? Я смотрел на кольцо, которое сверкало на ее руке, любовался ее губами, которые приоткрылись для поцелуя. Нельзя было подпускать ее так близко. Но я поддался искушению побыть счастливым хотя бы несколько дней. - Я подежурю, - улыбнулся я, вглядываясь в ее лицо. Она чувствует, но объяснить не может. Теперь главное, не давать ей повод для беспокойства. – Мало ли, что у них на уме. Хотя, вряд ли они сегодня нападут. Я снова посмотрел на ее губы, понимая, что хочу прижать ее крепко-крепко и поцеловать в последний раз. Но нельзя… Поэтому я коснулся легким поцелуем ее губ, чувствуя, как она отвечает. Она не должна быть уверена, что я прощаюсь. - Ложись, - прошептал я, неся ее на кровать. - Посиди со мной, - прошептала Катюша, глядя с мольбой на меня и беря меня за руку. - Хорошо, пока дежурит Белуар, я посижу, - улыбнулся я, видя как любимая начала успокаиваться. - Завтра у нас первый урок по заклинаниям, - заметила она полушепотом. Она справится? Или нет? Я смотрел ей в глаза, пытаясь найти ответ на свой вопрос. - Главное – не проспать, - фыркнул я, чувствуя, как сердце замирает. Она говорила о каких-то мелочах. А я просто слушал, видя, как она засыпает. - Я так боялась, - прошептала она, закрывая глаза. Я сидел рядом и смотрел на ее лицо. Моя рука скользнула по ее тонкой ночной рубашке, повторяя изгибы ее тела. Сможет ли она это пережить… Хватит ли у нее сил жить дальше? Я всматривался в ее черты, пытаясь понять, стоит ли стереть ей память, или все-таки нет? Глава 32 Я открыла глаза, как вдруг дернулась от неожиданности. - Где я? – прошептала я, осматривая огромную роскошную комнату. Я опустила глаза, глядя на ночную сорочку и смятое одеяло. Это сон. Просто сон. Я обняла себя, с подозрением глядя на блеск роскошных зеркал, на огромную кровать и на потолок, который был украшен многоярусной люстрой. Осторожно спустив ноги на пол, я еще раз осмотрелась. Это не сон. Наверное. Я подошла к зеркалу, глядя на свое отражение. Моя рука скользнула по золотой раме, а я недоверчиво прикоснулась к ней пальцами. На столике возле зеркала лежала шкатулка с россыпью драгоценностей. Роскошь комнаты намекала на то, что они – настоящие. Пожав плечами, я осторожно подошла к двери и толкнула ее. Дверь была открыта, а я увидела огромный коридор, ведущий в обе стороны. Посмотрев по сторонам, я почувствовала приступ накатывающей паники. Я не знаю, как здесь оказалась? Где я вообще? И спросить не у кого! В коридоре было пусто. Ни души! Внезапно я увидела, что по коридору идет пожилой мужчина. Вполне импозантной наружности. - О, проснулась, - улыбнулся он, а я неловко улыбнулась в ответ. – Занятия сегодня отменили… О чем это он? Какие занятия? Я прищурилась, глядя на старика. Тот почему-то странно смотрел на меня. - Простите, - осмелела я. – А вы… вы кто? Внезапно лицо старика изменилось. Он побледнел и недоверчиво посмотрел на меня. - Ирла! – крикнул он так громко, что я почувствовала себя неловко. – Ирла! Иди сюда! Быстро! Кого он зовет? Я услышала, как по коридору бежит пожилая женщина, сохранившая следы увядающей красоты. На ней было старинное платье, а на боку небольшая кошелка. - Ирла, - сглотнул старик. – Он все-таки сделал это! Старушка внимательно посмотрела на меня. - Ты помнишь, кто я? – спросила она, а я смотрела на нее, понимая, что впервые в жизни ее вижу. - А должна? – спросила я, чувствуя, как нарастает чувство неловкости. Кто эти люди? Старик и старушка переглянулись. Старушка подошла ко мне и взяла за руку. - Не бойся, все в порядке, - улыбнулась она. – Все хорошо… Она гладила мою руку, а я чувствовала, что руки у нее холодные и почему-то подрагивают. - Пойдем, не переживай… Голос у старушки был ласковым, а она толкнула дверь, вводя меня в шикарную старинную гостиную с камином. - Присядь, - она толкнула мои плечи, а я присела в кресло, не понимая, что происходит вокруг. - Переусердствовал! – послышался голос старика. – Нельзя было второй раз стирать ей память! Нельзя! - Тише, Белуар, тише! – выдохнула старушка по имени Ирла. Она взмахнула дрожащей рукой, а я увидела, как в воздухе появился чайник. Он наклонился, разливая горячий чай на две фарфоровые кружки. – Не пугай ее. Сейчас постараемся все узнать. Итак, ты помнишь, как тебя зовут? - Помню, - кивнула я, глядя на нее. – Меня зовут Катя. - О, хорошо, - сглотнула старушка, улыбаясь. Ее руки дрожали, а она несла мне кружку чая. – Вот, выпей. И не переживай. - Где я? – спросила я, делая глоток сладкого чая, и осматривая незнакомую комнату. - Ты… ты дома, - вздохнула старушка, а голос ее дрогнул. – Меня зовут Ирла. А это – мой муж Белуар. Нда, имена у них странные. Да и место само по себе странное. - Мама! – послышался голос, а я обернулась, видя златокудрую девочку лет семи – восьми. Она бросилась к нам, а я смотрела на нее и не знала, кто это. - Уведи ее, я прошу тебя, - послышался шепот Ирлы, пока я обнимала незнакомого ребенка. – Скажи Морису, чтобы он пока занял ее… В дверях появился темноволосый мальчик, который смотрел на девочку. Я обнимала ее, потому что она обнимала меня. И я чувствовала при этом себя неловко. - Морис, уведи ее. Пожалуйста, - послышался голос Белуара. Он дрожал. Дверь за детьми закрылась. - Ты помнишь, кто это? – спросила Ирла, глядя на меня. - Н-н-нет, - прошептала я, глядя на нее. - Это – твоя дочь, Злата, - произнесла Ирла, осторожно гладя мои руки. - У меня есть дочь? – изумилась я, а позади меня послышался стон. Только сейчас я заметила на своем пальце кольцо с изображением дракона. – А мальчик – мой сын? - Нет, это наш внук. Его зовут Морис, - произнесла Ирла, сглатывая. – Пей чай… И бери пирожные. Она отошла, а я услышала тихое: «О, боги…». Мне показалось, что Ирла заплакала. - Ты помнишь мужа? – спросил Белуар, а я смотрела на него, недоумевая. – Альвера? - Я что? Замужем? – еще больше удивилась я, не понимая, что происходит вокруг. - Караул, - простонал старик. - Тише, тише, не пугай ее, - произнесла Ирла. – Представь себе, что она сейчас чувствует. Она вообще не понимает, где она… Видимо, нельзя было второй раз накладывать заклинание. Она тут же подлетела ко мне, ласково улыбаясь. - Все хорошо. Не переживай. Никто тебя не обидит, - улыбнулась она. – Просто ты… Потеряла память. Дверь громыхнула, а я обернулась. Белуар почему-то вышел из комнаты. - А как это чайник так делает? – спросила я, заинтересовавшись. - Это – магия, - заметила Ирла, снова бледнея. – Что ты помнишь еще? Ну, кроме имени! - Я помню, что живу не здесь. Я помню… - начала я, вспоминая институт, работу. Все я рассказывала Ирле, а та понимающе кивала. Дверь снова открылась, а я увидела Белуара с книгами. Книги были старинными, большими, как в фильмах. Он высыпал их на столик и стал листать. - Тут говорится, что последствия необратимы. Однако, упоминается, что бывали случаи, когда люди вспоминали. Нужна зацепка… - Может, ей лучше не надо вспоминать? – спросила Ирла, а она поставила дрожащими руками кружку на стол. Старик захлопнул книгу и вздохнул. - Обычно, чтобы стереть память, нужно знать, что стирать. Он стер ей память про себя. И видимо, зацепил нас. Он готовился. Изучал ее, - вздохнул старик, сокрушаясь. Я не понимала, о чем это он. Кто стер память? - Все хорошо, не переживай, - ласково произнесла Ирла. И замолчала. Она постоянно повторяла одно и тоже. Я же до сих пор удивлялась, откуда у меня ребенок. Тем более, такая взрослая дочь. И тут я увидела в углу чудовище. Огромное, страшное, оно двигалось прямо ко мне. Я открыла рот, чтобы заорать от ужаса, как вдруг Ирла обернулась. - Белуар. Я прошу тебя. Убери Андрюшу. Пусть он погуляет где-то! – взмолилась Ирла. – У бедной девочки чуть сердце не встало! - А вдруг она его вспомнит? – послышался кряхтящий голос. - Ты на нее посмотри! Она вся трясется. Поэтому, убери его, ради богов! – послышался голос Ирлы, а старик взял чудовище и потащил вон из комнаты. - Тише, это – Андрюша… Ты его помнишь? - с надеждой спросила Ирла. А я все еще не могла отойти от ужаса. И кому это в голову взбрело назвать такое Андрюшей?! И тут я увидела, как в комнату вошел рыжий кот. Он вальяжно прошел по комнате, а потом прыгнул мне на колени, устраиваясь поудобней. Я провела рукой по его мягкой шерстке, а он схватил мою руку и укусил. - Шехерезад! Прекрати! – дернулась я, как вдруг увидела взгляд Ирлы. - Тихо, - прошептала она, а я с удивлением смотрел на кота. – Кажется, она назвала имя. - Не может быть, - прошептал Белуар. – Как-как ты сказала? - Шехерезад, - прошептала я, глядя на то, как кот грызет мою руку. - Он не знал имя кота, - переглянулись старики. – Он его не учел. Сейчас важно попытаться раскрутить этот момент. Быть может, мы сможем вернуть ей память… Я смотрела на свою руку в кошачьей пасти. Скошенные глаза кота смотрели на меня игриво. - Шехерезад, - прошептала я, как вдруг в голове появилась странная картинка. Я лежу на подушке, а рядом лежит этот кот. «Мама!», - слышала я детский голос. Я явственно увидела перед глазами девочку… Она словно выныривала из тумана. Сердце сжалось. Злата! Злата! «Мама!», - пищала Злата, а я вспомнила, как она обнимала меня. Я сглотнула, с тревогой осматриваясь. - Тише, тише, - прошептала Ирла. – Она что-то вспомнила. Что ты вспомнила, дорогая? - Злату, - прошептала я, а перед глазами мелькали картинки. Злата сидит и смотрит мультики… Она гоняет кота по квартире. Туман расступался, а я видела, как появляется перед глазами квартира… Сотни кадров, словно из фильма, пронеслись перед глазами. Я слышала звук швейной машинки. - Она дракон! – послышался голос. Я смотрела на пожилого мужчину. Он тоже вышел из тумана. – Я ректор Академии Драконов… Все вертелось, а меня начинало подташнивать. Картинки сменялись быстро-быстро. - Неужели вспомнит? – переглянулись Ирла и Белуар. Я подняла на них глаза, а потом опустила на пирожные. - Тяжело-о-о, - прошептала я, а картинки снова замелькали, а я покачнулась. Голова кружилась, меня мутило, поэтому пришлось согнуться в три погибели. Замок! Горящий замок! Я помню… И тут картинки остановились. Я увидела, как из тумана выходит красивый темноволосый мужчина. - Альвер Эберхарт, - слышу я голос, а сама замираю на полувдохе. - Альвер, - повторяю я, как вдруг вспоминаю улыбку, поцелуй, руки, которые жадно обнимают меня. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Меня так замутило, что я прижала руку к губам. - Альвер! – закричала я, понимая, что нахожусь в гостиной его замка. – Где Альвер? Комок тошноты все еще стоял в горле. Картинки замедлялись, а я пыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. - Ирла, - прошептала я, глядя на нее умоляющим взглядом. – Где Альвер? Они молчали. А я почувствовала жгучую боль в груди. - Да не молчите вы! – выдохнула я, чувствуя, как губы дрожат. - Сегодня ночью он … стер тебе память и решил напасть на Честимиров. Он не хотел, чтобы битва была здесь, - начал Белуар, но силы изменили ему. Он так и не договорил. - Он умер? – прошептала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. - Тише, - подлетела Ирла, успокаивая меня и оглядываясь на мужа. – Мы не знаем. Мы пока ничего не знаем… Я встала с кресла, чувствуя, как ноги меня не держат. - Мне кажется, лучше подготовить ее на всякий случай, - прошептал Белуар, а я чувствовала, как перед глазами все темнеет. Альвер… Я рухнула на колени, закрывая лицо руками. Слезы градом текли по моим щекам. Я задыхалась рыданиями, не в силах даже встать. - Давай ее в спальню, - слышался голос Ирлы, а Белуар нес меня на руках. Ирла открыла перед нами двери. - Не надо было ей вспоминать… - покачал головой Белуар. – Может, он правильно сделал… Второй раз! Второй! Мне второй раз стирают память, чтобы пойти и умереть! О, боже… Я этого не переживу… Я лежала, уткнувшись в подушку, которая хранила его запах. Я размазывала по ней слезы. - Альвер, за что? – рыдала я. – За что ты так со мной? Казалось, в мире нет сильнее боли. Я терзала подушку, прижимала ее к груди, целовала ее, надрываясь рыданиями. - Бедная, - послышался голос Ирлы. – Бедная девочка… Ну, не надо так убиваться… А вдруг вернется? Я посмотрела на Белуара, видя в его глазах ответ. Старый дракон поджал губы и опустил взгляд. Я кричала, сидя на кровати, пока не охрипла. А потом молча лежала и плакала, вспоминая каждую секунду, которую мы провели вместе. Он так и не узнал… Я так ему и не сказала… Осторожно, словно боясь, что это окажется неправдой, я положила руку себе на живот. Маленькая моя… Солнышко мое… Я так хочу, чтобы это было правдой. Я так хочу, чтобы ты действительно была там… У меня ведь ничего не осталось, кроме двух маленьких солнышек. Одно из которых никогда не увидит папу. А папа так хотел ее… И я буду рассказывать ему о том, как сильно папа ее любил… - О, боже… - завыла я, гладя живот. – Маленькая моя… Мне казалось, что у меня сердце разорвется. Солнышки мои… Что же мне делать? Как мне это пережить? - А где Вивернель? – спросила я, пытаясь успокоиться. Но как тут успокоиться, если знаешь, что любимого больше нет! - Заперся в кабинете, - ответила Ирла, не зная, как меня утешить. - Тише, - прошептала Ирла, глядя на мою руку. – Тише… Что –то болит? - Нет, - прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся слезы. - Погоди-ка, - Ирла все еще смотрела на мою руку, а потом прогнала Белуара из комнаты. Я сбивчиво рассказала ей про золотое сияние. У меня в душе была такая надежда, что мне хоть что-то осталось от любимого… - Маленькая наша, - внезапно заплакала Ирла. – О, боги… Она обняла меня, а я уткнулась ей в грудь и зарыдала еще сильней. - Вот, выпей, - произнесла Ирла, подсовывая мне какое-то зелье. – Только маленькими глотками. Осторожней… Тебе нельзя так волноваться… Я пила горькое зелье, чувствуя, как оно стекает по подбородку. - Сейчас станет легче, - убеждала меня Ирла, а я чувствовала себя, словно под толщей воды. Я лежала на кровати, обнимала подушку и чувствовала, словно душа медленно умирает. Слез больше не было. Я встала, кое –как. Пошатываясь, я направилась к двери. Я дошла до лестницы, ведущей к заветной дверце на стену. - Альвер, - прошептала я, чувствуя, как меня обдувает ветер. Надо мной раскинулось огромное звездное небо. - Я знаю, - прошептала я, глядя на звезды. – Что драконы не умирают… В этот момент слезы задушили слова, а мне понадобилась целая минута, чтобы сделать глубокий вдох. - Они просто улетают, высоко – высоко и не могут больше вернуться… - прошептала я, сморщившись. В этот момент из глаз потекли слезы. Я подняла глаза, видя, как от подступивших слез звезды расплываются. – И они слышат нас… Так вот… Я так и не сказала тебе, что… Я вытерла слезы и посмотрела на небо, как вдруг увидела, как звезды мигнули, словно их накрыла тень. Тень становилась все больше и больше, а я замерла, не в силах шевельнуться. Послышался оглушительный грохот рядом, а я повернула голову и увидела, как неуклюже, круша амбразуры падает огромный черный дракон. - Альвер, - задохнулась я, видя, как дракон начинает съеживаться. Силы изменили мне, а я отшатнулась. - Альвер, - закричала я, бросаясь к лежащему на каменных плитах мужу. Он кое-как поднялся. А я увидела кровь на его щеке. Он зажимал рукой бок и тяжело дышал. - Альвер, - прошептала я, обнимая его так, как не обнимала никогда. О, боги… Я не могла думать ни о чем, кроме как о том, что он жив. Я целовала его, прижимала одной рукой к себе, пытаясь отогнуть пальцы и посмотреть, что там. Альвер обнял меня, покрывая щеку поцелуями. Я чувствовала, как его рука дрожит. У меня земля уходила из - под ног. - Ты ранен, - задохнулась я, глядя на след на своей рубашке. - Неужели? – послышался голос Белуара. Они с Ирлой бежали к нам, а я с ужасом кричала, что он ранен. - Тише, тише, - шептала Ирла. – Рана не смертельная. Тише, не паникуй. Раз долетел, значит, не смертельная. Сейчас мы его быстро подлечим… Ты главное босыми ногами не ходи по холодному… Белуар тащил Альвера в замок, а Ирла суетилась, на ходу ныряя рукой в свою кошелку. - Сейчас мы все поправим, - утешала она меня, когда Альвера положили на кровать. – Сейчас-сейчас… Я взобралась на кровать и почувствовала, как меня обнимают. - Давайте я помогу, - прошептала я, видя, как Ирла достает зелья и бинты. - Не надо, я сама. У меня ого-го какой опыт! Я однажды кирку из … простите… драконьей задницы вынимала… - усмехнулась Ирла, а ее глаза светились от счастья. - Ты обещала никому не рассказывать! – послышался возмущенный голос Белуара. - Да ладно тебе, - отмахнулась Ирла, хлопоча вокруг раны. Я хотела посмотреть, но рука мужа развернула меня к себе. - Неужели не подействовало? – спросил Альвер, а я по глазам видела, что он был счастлив. - Ты не знал, как зовут моего кота, - прошептала я, гладя его щеку и глядя на свою руку со следами кошачьих зубов. - И как же его зовут? – спросил Альвер. - Не скажу, - выдохнула я. – И не надейся. А то мало ли, вдруг опять приспичит… - В ближайшее время, сомневаюсь, что приспичит, - выдохнул Альвер. – Я убил Честимира. - А девочка? – сглотнул Белуар. - Энне удалось бежать, - выдохнул Альвер, с досадой. – Но после такого они не скоро оправятся. Так что можно пока не переживать. И все-таки, момент был верный. Господи, как же я рада, что ты жив… Боже мой… Я так … я так… Я почувствовала, как меня обнимают одной рукой, пока позади доносился голос Ирлы: «Вот так! Теперь рука!». - И все-таки, как зовут кота? – спросил Альвер, а я видела пропитанные зельем повязки. - Утром его зовут: «Пошел на фиг! У тебя в миске все есть!», а ночью его зовут «Ты прекращай там свой тык-дык!», - послышался голос Златы. ЭПИЛОГ ПЕРВЫЙ Да, все верно… И неделю назад я в этом убедилась. Я выдохнула, замирая от предвкушения. Такие новости нужно преподносить осторожно. Я украдкой положила руку на живот, видя, как Ирла и Белуар дописывают реферат на тему: «Влияние драконьего языка на заклинания». Было исписано уже десять страниц, а я посмотрела Ирлу и Белура. - Ну, все, - выдохнула Ирла, косясь на меня. – Мы справились… Мы спать! Белуар проворчал, вставая с кресла. И они направились к двери. Только дверь за ними закрылась, как я почувствовала, что меня перетаскивают на колени. - Альвер, - прошептала я, глядя ему в глаза. – Я хочу сказать тебе нечто очень важное… - Мы забыли про язык гномов? – спросил он, а я улыбнулась и взяла его руку и положила себе на живот. Теплая рука погладила его, а я услышала выдох. - Неужели? – выдохнул Альвер мне на ухо. Я слышала, как он задыхался. - Ага,- прошептала я, гладя его руку. Пальцы Альвера дрожали, а он, словно боялся прикоснуться. - Итак, ты что-то говорил про все сокровища мира? – спросила я, слыша, как муж разучился дышать. - Девочка? – послышался голос. – Откуда ты знаешь? - Злата всегда хотела сестричку, - выдохнула я. - О, боги… - выдохнул Альвер, покрывая мое лицо поцелуями. Он прижал меня к себе, а потом ему показалось, что слишком крепко. Дрожащая рука скользила по моему животу. Я слышала, как он часто-часто дышит. - Не может быть… Как тебе это удается? – прошептал он, сглатывая. - Ну, как бы … Злата положила мне руку на живот и сказала, что будет «она», - прошептала я. - Проси, что хочешь… Все, что угодно… - слышала я шепот, а мое лицо снова целовали. - Допиши за меня реферат, а? – выдохнула я, глядя на исписанные и пронумерованные листы. Вот, спрашивается, зачем мне все сокровища мира, если у меня есть мои сокровища? - Альвер, Катюша! – послышался голос Белуара. – Там ректор собирает родителей! - Что? Как? Ночью? – переглянулись мы, а я слезла с колен мужа и поспешила из библиотеки. Мы влетели в комнату для занятий, где уже сидела Ирла. - Я знаю, что вы, дорогие родители, не спите. Так вот, у меня для вас есть новость! Академия полностью восстановлена и защищена! Мы усилили защитные чары, чтобы избежать всевозможных эксцессов! – радостно объявил ректор. – И готова принять учеников. Домашнее обучение было неплохим экспериментом, согласитесь. И вынужденной мерой. Так с завтрашнего дня, мы учимся как обычно. Спокойной ночи. - Все, - выдохнул Белуар. – Теперь можно выдыхать. В Академии Злате ничего не угрожает. Никто не станет нападать на нее. Тем более, при ректоре. - А что будет после того, как закончится обучение? – встревоженно спросила я. - Это будет аж через десять лет! – заметил Белуар. – Так что у нас есть много времени. ЭПИЛОГ ВТОРОЙ - У меня нехорошее предчувствие, - произнес Альвер, расхаживая по комнате. - Я бы не стала, - выдохнула я. – Понимаешь, у нее сейчас такой возраст, что иногда хочется побыть одной. Она уже взрослая девушка. Ей восемнадцать. А вдруг там мальчик… - Мальчик?! – рыкнул Альвер. – Я хочу посмотреть на этого мальчика! Тем более, я хочу на него посмотреть! И тогда я уже решу, достоин ли он моей дочери или нет! - Не думаю, что стоит ее беспокоить, - прошептала я, вздыхая и вспоминая себя в восемнадцать. - Нет, я считаю, что раз там «мальчик», то мы обязаны поговорить с ней, - заявил Альвер, а я вздохнула, осторожно вставая с кресла. - Тише- тише, - помог Альвер. Я была уже слегка неповоротливой. А накидка не скрывала животика. - Две дочери уже есть, - выдохнул Альвер, помогая мне встать. - Она не сказала, кто, - прошептала я, поднимая глаза на Альвера. – Сказала, что это сюрприз. - Сюрприз, значит, - усмехнулся Альвер, открывая передо мной дверь. Мы вышли в коридор и прошли к двери, ведущей в комнату Златы. - Златушка, - постучала я. – Ты спишь? В ответ была тишина. - Я же говорил, что у меня нехорошее предчувствие! – резко произнес Альвер. Он приложил руку к двери, а она открылась. Мы вошли в комнату. Златы в комнате не было. - Злата, - прошептала я, направляясь к кровати. Кровать была аккуратно застелена, а на одеяле лежала бумажка. Я схватила ее, развернула и прочитала: «Жду тебя в Скалистом Ущелье. Энна Честимир». ЭПИЛОГ. Злата - Предатель! Звонкая пощечина заставила руку загудеть. Я отшатнулась, а из глаз брызнули слезы. - Не подходи ко мне! – выкрикнула я, чувствуя, как сердце рвется на части. – Я знать тебя больше не хочу! А теперь немедленно выйди из моей комнаты! Я не хочу, чтобы Морис видел нас вместе! Вивернель засмеялся, как сумасшедший. Он смеялся, откинув голову, а его ядовито- зеленые глаза отравляли душу насмешливым, высокомерным и презрительным взглядом. Он походил на самого дьявола, который принял облик прекрасного принца. Бледное, утонченное лицо с заостренными чертами, жестокий и коварный изгиб темных бровей, улыбка, которая заставляет себя чувствовать так, словно ты его недостойна, широкие плечи - все это таило загадку, которую мечтали разгадать все девушки. Но я знала отгадку. Он просто – негодяй и предатель. В отличие от Мориса. Я перевела напряженный взгляд на дверь, в надежде увидеть, как она открывается и на пороге появляется мой жених. Темные волосы, темные угольки глаз Мориса, в которых неизменно горела золотистая искра, правильные мужественные черты лица и обаятельная, обезоруживающая улыбка, которая сводила с ума всех, кто ее видел. И особенно мою младшую сестру. Все девушки, которым посчастливилось с ним познакомиться, были уверены, что он просто красавец, но лишь потом обнаруживали его бессердечие и черствость. Морис с неизменной улыбкой: «Ой, это мне? Это, правда, мне? Ты – самая красивая!» принимал тысячи записочек от влюбленных девушек. Чтобы выбросить их за ближайшим углом, даже не читая. И оба они – мои сводные братья. - Уходи, - процедила я Вивернелю, чувствуя внутри смертельную обиду. Когда в мире драконов рождается оборотная девочка – это всегда большая радость. Она становится претенденткой на престол. Но мне не повезло. На престол претендуют сразу две. Я и Энна Честимир, - дочь могущественного клана, на чью сторону перешел Вивернель. И большинство влиятельных семей. Совсем скоро одна из нас погибнет от руки другой. Перемирия быть не может. Либо я ее убью. Либо она убьет меня. - Я смотрю, ты строишь планы на будущее, раз решила выйти замуж сразу после выпускного, - ядовито заметил Вивернель. – Как жаль, что ты так и не примеришь свадебное платье. Я уверен, ты была бы красивой невестой. - Прекрати! – задохнулась я, понимая, что он прав. И у меня нет никаких шансов. Я – не убийца. Я в жизни не причинила никому зла. – Ты пришел для того, чтобы позлорадствовать? - Нет, - произнес Вивернель. В одно мгновенье он очутился рядом со мной. - Пусти, - прошептала я, когда тиски его пальцев сжали мое запястье. Я с возмущением посмотрела на его руку, а потом перевела взгляд на бледное красивое лицо. Когда он внезапно угрожающе приблизился, его холодные ядовитые глаза, будто сверлили меня. Меня поражала его холодность и бессердечность. Но вдруг, на мгновенье, в глазах что-то изменилось. Он стоял передо мной высокомерный, самоуверенный. А я почему-то не могла оторвать взгляд от его безупречной фигуры. Мне некуда было спрятать испуганные глаза. Что он делает? Словно под гипнозом я смотрела на то, как стремительно приближаются его губы. Я была уверена, что сейчас он скажет что-то ядовитым шепотом, но я ошиблась. В один момент его губы коснулись моих, раздвигая их глубоким поцелуем. От неожиданности у меня перехватило дыхание. Запрокинув голову, я чувствовала, с какой нежностью и страстью Вивернель прильнул к моим губам. И мне было ужасно стыдно от того, что я не сопротивляюсь. Моя рука уперлась в его грудь, но так и не смогла его оттолкнуть. Внезапно Вивернель дерзко оторвался, смерил меня взглядом, словно только что одержал победу и склонился к моему уху. - Надеюсь, что Энна убьет тебя быстро, - прошептал Вивернель, разжимая пальцы на моем запястье. Дверь скрипнула. Вивернель мгновенно отстранился, словно ничего и не было. - Пошел вон, - выплюнул Морис, нахмурив темные красивые брови. – Кто разрешал тебе подходить к ней! Вивернель смерил его взглядом, так и не удостоив ответа. В ядовитых глазах читалось превосходство и насмешка. Он направился к двери и исчез за ней, даже не обернувшись. Как только дверь закрылась, Морис подошел ко мне, склонился и погладил по щеке. - Что он хотел?ПРОДОЛЖЕНИЕ ТУТ: https:// /ru/reader/moi-ne-lyubimyi-svodnyi-b470509?c=5503722