— Андрей! — неожиданно позади раздался знакомый голос.

Я обернулся. Возле одной из стоек стоял пухлый паренек с радостной лыбой на все лицо.

— Толян! — тоже обрадовался я и, распахнув руки, направился обнимать братана.

Цифра над его башкой, как и у Гарри, тоже стала больше, аж на целых два пункта Всего тридцать шесть. И судя по ощущениям на руках, и веса толстяк тоже поднабрал, только не на два а, скорее, на два десятка килограмм. Ахах! Толстяк стал еще толще.

Разлепив дружеские объятия, мы с Толиком аккуратно отошли в угол зала, где вкратце пересказали произошедшие с нами события. Оказывается после попадания в этот, как его там, студенческий клуб «Арканум», толстый начал вариться в тусовке богатеньких детишек. Ну а поскольку, будучи ботаном, Толик был очень здраво подкован в теории корпоративного управления, то в какой-то момент наследники корпораций стали частенько пользоваться его помощью.

В итоге толстый очень быстро сколотил себе какой-никакой авторитет, и в какой-то момент Гарри ввел его в свое окружение. Теперь, как сказал мне Толян, он делает за мажора очень много работы, а предки Гарри думают, что их сын вдруг поумнел и решил взяться за голову. В итоге, как толстому, так и мажору, такое сотрудничество было более чем выгодно.

То, что братан очень и очень неплохо устроился, меня более чем обрадовало, но в то же время внутри я чувствовал, как мои нервы всё сильнее натягиваются. Несмотря на то, что от меня тут уже ничего не зависело, и всё, что мне оставалось делать — это ждать, напряжение всё равно нарастало. И не просто нарастало — меня прямо колотило изнутри. Таймер задания секунда за секундой становился всё меньше и меньше. Нужно было срочно расслабиться, иначе к моменту начала аукциона я перегорю и превращусь в раскисшего овоща.

К сожалению, с Толиком пришлось попрощаться, потому что у него оставалось еще много неоконченных дел. Он тоже как-то готовился к аукциону, и, оказывается, даже будет на нем присутствовать. Да и Гарри поручил ему какое-то задание. Так что не стал отвлекать друга от «карьеры» и направился искать способ снять напряжение в гордом одиночестве.

К моему удивлению, стоило мне только выйти в город, как уличная суета сразу завлекла меня. Пестрящие вывесками магазины, открытые ларьки, шум и гомон людской толпы создавали какую-то особую атмосферу, и вкупе с напряженным состоянием, вся эта суматоха будто гипнотизировала. Я просто шел вперед, ни о чем не думая и ни на чем не фокусируя внимание.

Не знаю, сколько точно прошло времени и сколько улиц я успел пройти, но неожиданно мой взгляд за что-то зацепился. Остановившись на месте, я повернул голову и посмотрел на желтые пятна, у которых получилось выдернуть меня из своеобразного транса.

Это оказалась черная маска с зашитым ртом и глазами-крестиками, продающаяся в одном из открытых ларьков. Все швы были наложены золотой ниткой, и, скорее всего, именно благодаря яркому цвету я вообще смог её заметить. Хотя с другой стороны, неоновые вывески не сказать, что смотрятся тусклее, так что почему именно сейчас я вдруг выпал из транса, было не очень ясно.

Интересная маска, — отметил я про себя, направляясь ближе к прилавку.

Особого желания купить её у меня не было, но вот посмотреть внимательнее хотелось. Однако, только я потянул к маске руку, как вдруг в голове будто стрельнуло. Точно.

— Могу примерить? — спросил я у рыжеусого продавца, забирая маску с вешалки.

Мужик одобрительно кивнул, после чего я сразу же приложил ее к лицу.

Повернулся перед зеркалом, посмотрел на себя спереди, в профиль. Сидела идеально, прям как влитая. Зашитая улыбка лишь прибавляла харизмы, а эти ярко-желтые нитки нисколько не мешали обзору. Походу какие-то системные элементы.

Маска озорного бога грозы. Стоимость 5 000 корон.

Скрывает вашу внешность, не позволяя даже рентгеновским навыкам смотреть сквозь нее.

С названием создатель маски слегка перегнул, но вот свойства были то что нужно. Раз уж Нутрилон так пекся о безопасности ядра даже в собственных владениях, то и мне не помешало бы, как будущему владельцу миллионов от его продажи, позаботиться о собственной анонимности. Не дай бог кто-то захочет после аукциона отхватить моего лакомого куска.

Довольный находкой, я быстро расплатился за находку, как вдруг вспомнил еще кое-что.

Имя и уровень, черт возьми! Маска скрывала лицо, но эти данные над головой были видны всем. Что делать?

Ещё пару часов побродил по рынку и городским бутикам, но так и не нашел ничего подходящего, что хотя бы немного решало эту проблему. Точнее не так — мне удалось найти несколько системных маскирующих артефактов, однако, они стоили гораздо дороже моих жалких двадцати четырех тысяч. Проще было раздобыть еще столько же и прокачать скрытность до второй ступени, надеясь наткнуться на подходящий навык.

Устав бродить, в поисках дешевого маскирующего артефакта, решил упасть в ближайшей забегаловке, чтобы восстановить сил и собраться с мыслями. В маске и с настоящим уровнем и именем я буду выглядеть разве что как клоун.

За стойкой кафешки стоял мужчина с острым носом и, внимательно глядя на меня, натирал и без того чистый прилавок.

— Че уставился? — раздраженно бросил я ему. — Какие-то проблемы?

Настроение снова быстро портилось, и даже то, что этот недобармен тут же принялся смотреть в другую сторону, ни капли не остановило процесс падения.