Игорёк всё трепался о своей работе. Он то хвастался, то жаловался на клиентов, которых находил на сайте Авито. Рассказы его были примитивны. Но он оказался весёлым парнем. Часто шутил. Или пытался шутить. Но весёлый парень не означает, что Игорь Праскурин стопроцентно подходит на роль оруженосца.

Дав ему наговориться, я завёл свою пластинку:

— Мы с тобой знакомы всего ничего, а словно братья. Сидим, болтаем душа в душу. Но настроение всё равно дрянь.

— У тебя что-то случилось? — отстранённо спросил Игорь.

— С девушкой разошёлся. Тяжко мне. В голове сумбур — и обидно, — сказал я и будто загрустил.

— Чего так? — заинтересовался мой гость.

— Даже не знаю, — задумчиво говорил я. — И деньги у меня есть, и любил её — и был внимателен к ней… Любил, конечно, не безумно — в меру… но делал всё что в моих силах.

— У всех одно и тоже, — махнул рукой Игорь. — Мужики о породистых девках мечтают, но длинноногих и умных на всех не хватает. Плюнь.

Он уже хотел переключиться на себя и поведать невероятно трогательную историю о своей неразделённой любви, но я настойчиво перебил:

— Всё бы ничего, но думаю, она настоящая ведьма! — отрезал я.

— Да ладно, — улыбнулся Игорь.

— Говорю, как есть, — щёлкнул по зубу я. — Изводила меня. Или по бабкам ходила, или сама ворожила.

— Обоснуй? — засомневался Игорь.

Я открыл ещё одну бутылку, уже третью.

— Ячмень! — показал я пальцем на свой глаз. — Хотел расстаться, уйти без скандала, по своей воле, так она сказала — никуда не денешься, будешь страдать и помнить обо мне до самой смерти. Я только рассмеялся и домой с чистой совестью. А на утро у меня голова чуть не треснула и глаз опух. Никогда не опухал, а тут надулась зудящая шишка. А ещё ночью змеи снились, пауки. И ни одну ночь. И ты знаешь, эти гады шептали мне и шептали, словно заклинанием воздействовали на меня ранимого…

Игорёк не спеша пил пиво, слушал внимательно.

— Мой тебе совет: пошли ты её на х..й! А лучше в задницу! — заключил он.

Я услышал слово «задница», усилено закивал.

— Ты просто порви все связи с этой гадюкой… Ну её к лешему… Найди другую, Гриш, — дал совет Игорь.

Я оживился и осторожно осведомился:

— Так ты веришь в вампиров и прочую кровососущую нечисть? Думаешь, они существуют?

— Конечно, верю! Вот мой бригадир, к примеру, редкая сволочь…

— Да погоди ты со своим бригадиром! — снова перебил я. — Меня интересуют настоящие вампиры, оборотни, вурдалаки… Как думаешь много их среди нас… среди людей?

Игорь закурил. Он будто чувствовал, что мир полон злобных тварей, а всего в двух шагах, на балконе затаилась вампирша Зоя. Мне на миг показалось, что это он — мой несокрушимый оруженосец. Пусть он много матерится, но мне нужен боец, а не тряпка!

— Гриш, — наконец-то, выдохнул Игорь. — Я успокою тебя. Никаких вампиров не существует. Как нет инопланетян, рептилоидов, масонов и грузинской мафии. Всё в нашем мире достаточно прозаично. Мне уже двадцать семь — и неужели за столько лет я ни разу не мог повстречать ну хотя бы одну нечистую? Вот тебе мой ответ, друг: я не встречал упырей. Хитрожопого бригадира встречал, неверных девиц тоже. В армии у нас был один псих с раздвоением личности, который через три месяца службы считал себя подполковником в запасе. Других чудес не видал. Так что, давай выпьем и о Спартаке погутарим. Как тебе новый тренер красно-белых?

Я разочаровался. Зоя уверяла, что он идеально подходит. Уже трижды я встречался с потенциальными оруженосцами, но всё ушло в пустоту. Оставался последний аргумент, которым я и воспользовался.

На балконе послышался шум, будто в распахнутые окна, залетела приличных размеров птица.

Игорь осоловело посмотрел проём открытой двери, и в туже секунду в комнату с писком и свистом ворвалась летучая мышь.

— Б..ть, я чуть не обосрался! — вскрикнул Игорёк, то той минуты совершенно расслабленно сидящий в кресле. — Что за х..ня? Откуда мыши в Москве да на десятом этаже?

Трансформированная Зоя звучно била крыльями, совершая полёт по периметру небольшой комнаты. Летучая мышь сделала с десяток кругов, а затем, уцепившись лапками за железку, повисла на люстре и выпученными, чёрными глазками уставилась на ошарашенного человека.

Зоя постаралась. Летучая мышь была крупной, со среднюю собаку. Таких мышей в природе не существует, а в Москве и обычный вапмирёныш редкий гость.

Знал ли о размерах мышей Игорь — доподлинно неизвестно, но его глаза задрожали — и от страха, и от неожиданности, и от чуда черноглазого. Он так и сидел с куском мяса в руке, с дымящейся сигаретой в зубах.

Зоя расправила крылья и негромко захихикала. Она удивляла его. Пробуждала животные инстинкты.

— Это она, — тихо сказал я.

— Кто… она? — еле бормотал Игорёк.

— Моя бывшая… ведьма!

Он обомлел. Бывает так, что в стрессовые минуты чары с человека спадают, словно он обученный маг, самого низкого уровня — где-то седьмого. Так устроено природой. Люди должны уметь защищаться. И Игорёк защищался. Причём, умело.

— Слышь, Гриш… ты ведь не был со мной в Геленджике, — понял он. — Но кто ты тогда?