— Правда? Я удивил тебя материализацией кирпича? — оживился оруженосец.

— Ещё как удивил! — подтвердил я.

Мне было необходимо поднять самооценку моего помощника. Уверенность в себе часто компенсирует недостатки: такие как ум, расчётливость и самоконтроль.

А Игорь не унимался:

— Я им говорю: слышь, бедолаги, шагали бы вы отсюда, пока не навалял вам — и ещё раз из-за уха фиганул, и в моём кулаке появился букет. Я пригляделся, а там тюльпаны: штук тридцать! В общем, подарил я цветы девчонке одной. Сделал ей приятное. Не могу по-другому. Поскольку в душе я романтик и бескорыстный джентльмен. Воспитание, блин…

Игоря несло, а я изумился второй раз за вечер:

— Ты материализовал букет цветов? Вот так запросто материализовал?

— Говорю же тебе: выбросил руку, а там тюльпаны! Дел на секунду! Не веришь мне, что ли? Вот только я не понял, настоящие цветы это или нет, — немного расстроился оруженосец. — Тыковка моя почему-то не сработала. Обычно я более внимателен, а здесь… то ли растерялся, то ли неадекватная реакция девочки смутила? И колдую первый раз в жизни.

— Так, про девочку давай поподробнее, — попросил я.

Я был уверен, что цветы были самыми, что ни на есть живыми. Немного магии, мутный поток юношеского энтузиазма — и тюльпаны сквозь зыбкий портал сбежали из ближайшего магазина, работающего где-то у метро. А значит, у моего нового помощника действительно особенный дар. Но он мельком упомянул девушку, которая, как я понял, почувствовала неудержимую тягу к моему оруженосцу. А это уже серьёзные основания считать помощника уникальной личностью. Или даже конкурентом.

Да ладно, шучу. Нет у меня конкурентов на этом свете.

— Сначала я ей не понравился. Очень не понравился, — сознался Игорёк. — А потом, когда немного поколдовал, то она будто влюбилась в меня. Я это почувствовал вот здесь...

Игорь задрал футболку и постучал ладонью себя по пузу. Живот у него был приличных размеров и пышно кудрявился ворсом. Он показал свою мохнатую гордость мне, потом Зое. Я даже испугался, что он сейчас начнёт раздеваться ниже, скинув с себя штаны. Но Игорь сдержался.

Зоя не без интереса посмотрела на моего оруженосца. В её глазах сверкнула искорка веселья. Парень ей нравился своей непосредственностью. К тому же, она получала удовольствие от нашей беседы и своей многозначительной роли в находке столь ценного персонажа. Вампирши — существа очень чувствительные. И выявить полезный материал среди миллионов людей, задача незавидная. Но Зоя нашла его, проследила за ним, подготовила нашу встречу, и вот он, мой распрекрасный, небритый мужлан, сидит на кухне явочной квартиры, в полной готовности вступить в бой с нечистью.

— Если у тебя имеется врождённый дар обольщения, то это, братец… замечательно, — скромно похвалил я, не желая распыляться скоропалительными выводами, но всё-таки уточнил: — А как у тебя вообще с женщинами? Я поясню… Много ли у тебя любовниц? Как часто тебе необходимо встречаться с ними? И ещё один вопрос, по поводу утреннего стояка.

Игорь сосредоточенно чесал колючий подбородок. Он будто подсчитывал количество покорённых особ, ещё не зная, удивит меня его цифра или расстроит.

— Если честно, — покосился на Зою Игорёк, — то с бабами у меня не очень. И кстати, можно я буду звать тебя не Гришей, а шефом? Мне так спокойнее.

Надо же такому случиться. Тысячу лет меня шефом никто не называл, а тут сразу двое. То следователь Андрюха всё твердил «шеф-шеф», теперь мой новый оруженосец заладил.

— Шеф — меня вполне устраивает. Можешь звать меня именно так, — разрешил я.

— Благодарствую, — приложил руку к груди Игорь. — Короче, баб у меня было мало, но по утрам стоит мощно!

Игорь откинулся на спинку. Майка его натянулась, и снова явился миру волосатый живот. И тут я понял, что он заигрывает с моей Зоей. Ну и молокососы пошли!

— У тебя в Москве есть родители, родственники? — поинтересовался я, потому что от этой щепетильной темы увильнуть невозможно.

— Безусловно. Полным-полно, — пуская табачные облака, щурился Игорёк. — Мать с отцом на Юго-Западной проживают. Бабуля с дедом на Коломенской. Есть ещё тётки, племянники, двоюродные, троюродные братья, сёстры…

— А вот это плохо, — покачал я головой.

— И как это понимать? — заметно напрягся Игорь.

То, что у молодого человека в полном здравии проживает в Москве целый выводок всяческих родичей — это, без сомнения, распрекрасно. Но у оруженосца Григория Вершинского не должно быть никакой родни и любовных привязанностей, а также не позволительная роскошь иметь детей, за которых человек несёт особенную ответственность. В нашем случае выбор должен быть однозначным, в целях сохранения жизней ни в чём не повинных людей.

Я говорил тихо, но уверенно. Историй у меня было достаточно, о неудачном опыте взаимодействия с молодыми оруженосцами. Я рассказал про одного парня, который тоже был очень перспективным носителем энергии, но совсем недолго. Это случилось в начале девятнадцатого века.

С вторжением наполеоновской армии в Россию к нам пожаловали вампиры из многих европейских кланов. Наша граница превратилась в решето. Охотники работали не жалея клыков и стрел. Сущее нашествие тьмы. Тысячи вампиров и десятки тысяч вампирш буквально пожирали мой народ. Ушли десятилетия, чтобы навести порядок. И мне жизненно был необходим оруженосец. И я встретил нужного человека.