– Я к отцу, Бар, – кивнул на приветствие высокого мужчины у стены Элес. – Она со мной.

– Твой отец просил не беспокоить, – останавливать парня мужчина не стал, однако счел своим долгом предупредить.

– Опять что-то не ладится, – улыбнулся с пониманием Элес. Обернулся через плечо. – Не отставай, Халль. Попадем под горячую руку, есть шанс, что возьмется за заказ лично.

– Ты говорил, что все упирается в качество материалов, – напомнила Халльвега, послушно пересекая следом за парнем лавку. Прошли небольшой дворик. Его она тоже смутно помнила. Как и вот эту мастерскую. Детали в памяти не отложились, но что-то знакомое проскальзывало в чертах.

– Иногда, будучи не в настроении, он из чистого упрямства может взяться за любую работу, – тихо успел шепнуть Элес. И уже громче произнес. – Отец, это я.

Халльвега с интересом проводила тяжелые плоскогубцы, которые просвистели в том месте, где только что была голова Элеса. Парень уклонился чисто машинально, что говорило о многом. С другой стороны было любопытно: не увернись он, снесло бы голову.

– Пошел вон! – зло огрызнулись из глубин мастерской. – Сказал, чтобы не мешали!

Халльвега дальше порога не заходила. Не хотелось бы получить за компанию чем-нибудь потяжелее первого снаряда. Стояла в ожидании окончания разборок и изучала ближайший стол. Тяжелый, массивный, деревянный. Весь в сколах и подпалинах, но еще очень даже ничего, держится. На его поверхности лежало три тонких металлических пластинки непонятного назначения и один болт.

– Какого ты вообще не на работе? Опять на охоту собрался? – донеслось до нее откуда-то из глубин мастерской. Огромная печь скрывала авантюриста от глаз. Жар от едва приоткрытой дверцы стоял такой, что воздух плавился на глазах.

– Не совсем, – Элес утопал на голос. Заинтриговало, как Юлдар сумел попасть столь метко инструментом в парня. Спросить оказалось не у кого, пришлось давить интерес в зародыше.

– Если притащил кого-то из своих дружков, можешь выметаться. Если я не в духе, это не значит, что этим нужно пользоваться.

– Было бы глупо этим не пользоваться, – рассмеялся Элес. Он гнева отца определенно не боялся. – Не дружки это мои. Но за броней. Посмотришь материалы? Кроха хочет другу подарок сделать.

– Надеюсь, не ты тот друг?

– Как только ты переплюнешь мои доспехи, я об этом узнаю. Обращусь к другому мастеру, лишусь головы. Все правильно помню?

– Безусловно. Девчонка твоя или?..

– Или.

– Тогда пусть валит. Я действительно не в настроении.

– А что так?

– Испортил крыло зеркальной мыши. Уже третье. Никак пластины извлечь не могу. Все время трескаются. Уже все перепробовал. Ничего не получается.

– Целиком надоело пускать в дело?

– Целиком может всякий дурак. Без лишней окаймовки защита будет лучше. Особенно если их спаять как полагается. Послал за новыми в гильдию.

– Ты разоришься со своими экспериментами.

– Не дождешься.

Веселая болтовня где-то вне поля зрения надоела. Халльвега уяснила главное, дальнейшее нахождение здесь бессмысленно. Лучше вернется домой и перекусит. Живот начинал урчать.

– Элес, спасибо за помощь! – крикнула она, разворачиваясь. – Я ушла.

Уйти не дали. Стояла и ждала, как попросили из того угла мастерской. Вскоре показалась знакомая массивная фигура. Лицо было черное от копоти, причем наискосок. Фартук тоже покрыт ровным слоем рабочей пыли. Или чем там эта черная грязь являлась.

– Знакомое лицо, – удивился Юлдар тому, что не ошибся. Много времени прошло с их встречи, но позабыть девчонку-целестиала оказался не в силах. Двадцать лет крохе, а уже у Къярхана на поводке. – Ты где ее нашел, Элес?

– В Шир Шар Халош наткнулся. Не смог пройти мимо.

– Я не столб, чтобы ходить мимо, – эхом отозвалась Халльвега. Подняла голову на подошедшего мастера. – Элес сказал, что лучше тебя я мастера не найду.

– Предположим. Ты больше не служишь Къярхану? Они на охоту ушли не так давно.

– Не служу. Это имеет какое-то отношение к моим поискам достойного мастера?

– Пытаюсь понять, насколько тебе по карману мои услуги, малыш.

– Ты еще даже не видел то, из чего я хочу сделать броню. А уже оцениваешь свои услуги?

– Дерзости прибавилось. Значит, не на поводке. Ладно, прости, что срываюсь. Настроение дерьмо. Давай, показывай, что у тебя есть. Вот прямо сюда на стол и выгребай. Сейчас закончу с делами, посмотрю, что может сгодится. И что из этого можно придумать.