Раньше здесь жила бульдог Сара, но она не так давно скончалась. Из собак есть курцхаар Мара, молодой и глупый, – энергии море, а манер и ума пока мало, плохо поддаётся воспитанию. Есть семья бобров: старик Фром, его жена Ванга и сын Боб. Есть пожилая бурундучиха Евгения.

Постепенно Морису удавалось вселять добрые чувства и ожидание прекрасного в холодные, ничего не ждущие сердца жителей Солнечного Берега. Дамы стали прихорашиваться, мыть и расчёсывать густые гривы, кавалеры начали умываться, мыть руки и лапы с мылом, чистить обувь; выходили в чистых штиблетах фланировать по Бродвею – главной улице полуострова.

Наташа тоже мечтала изменить мир и улучшить жизнь людей и животных. Очень амбициозные цели для существа, у которого нет рук и ног и вся история его вида – это ужас и страх людей и зверей.

Однажды, проползая по пустынному каменистому пляжу Лауты Ранты, она услышала шум и возню в кустах недалеко от сарайчика Мамы Роузи. Подползла ближе: может, кто-то напал на Маму Роузи и ей нужна помощь? Оказалось, хозяйский кот Сима засунул голову в стеклянную банку и не может из неё выбраться. Это было очень смешно: кот был похож на водолаза в шлеме или даже на космонавта, – но ему было не до смеха. Наташа, понимая это, подползла ближе. Кот заметил Наташу, запаниковал, упал с банкой на голове, закрыл глаза и приготовился к худшему. Сердце его от страха молотило, как зайцы в цирке молотят по барабану. И тут он услышал тихий, шелестящий голос Наташи:

– Сима, я тебя спасу. Не бойся, кусать не буду. Я придумаю, как снять банку с твоей головы.

– Да как ты её снимешь? Это невозможно, – сказал Сима. – Да и рук у тебя нет.

– Рук нет, – улыбнулась Наташа. – Но есть голова.

Сказав это, она велела ему ждать и заскользила в дом Мамы Роузи.

– Мама Роузи, Мама Роузи! Открывай, есть важное дело!

Мама Роузи опасливо приоткрыла дверь:

– Наташа, это ты?

– Да, Мама Роузи!

Мама Роузи была доброй наседкой. Она испытывала симпатию к Наташе, но всё-таки побаивалась её. Поэтому дверь приоткрыла аккуратно, пытаясь понять, что от неё хочет маленькая ядовитая змея.

– Мама Роузи, прошу вас, дайте пакет с оливковым маслом, оно нужно, чтобы освободить Симу.

Через несколько минут Мама Роузи и Наташа с пакетом оливкового масла уже были в кустах рядом с несчастным Симой.

Наташа отдавала короткие, логичные, чёткие команды:

– Сима, нагни голову. Мама Роузи, залейте ему чуть-чуть масла в склянку, чтобы смазать шерсть у головы.

Мама Роузи сделала всё, как сказала Наташа.

– А теперь немного подвигайте банкой. Готово. А теперь аккуратно снимайте, скручивайте с него эту банку.

И Мама Роузи принялась аккуратно прокручивать банку на голове Симы. Склянка по маслу соскользнула с головы кота.

– Свобода! – закричал Сима. – Ну ты даёшь, Наташа! И тебе спасибо, Мама Роузи. Спасибо вам! Вы меня спасли.

И Сима бросился всем рассказывать, какая умная гадюка Наташа.

Иногда маленькую гадюку Наташу охватывал ужас неуверенности, ведь не во всём она так хорошо разбиралась. Было не по себе из-за того, что ничего особенного она не совершила, время проходит, а о ней мало кто знает. Любой человек или любая гадюка хотят быть знаменитыми, известными и людям, и зверям. Кто утверждает обратное, говорит неправду. Люди и звери всегда хотят выделиться и быть знаменитыми – выразить себя, показать свою самость.

Искусство живописи, скульптуры, создание стихов и романов, музыки и песен – как раз об этом: выделиться из общей серой массы. И конечно, Наташа мечтала сделать что-то выдающееся. Но у неё даже и рук нет. Петь она не может; вместо крика получается едва различимое шипение, в лучшем случае – писк. И ног нет, она вынуждена ползать, всегда ползать по грязи и пыли – не ходить на цыпочках, а именно ползать. А на Балтике сыро, а зимой ещё и снег лежит. Змеи должны спать всю зиму, а спать она не хочет – хочет жить, помогать людям и зверям, быть полезной и стать знаменитой. Но как? Без рук и без ног разве это возможно? Вот какие мысли мучали Наташу.

Конец ознакомительного фрагмента.