Тигр в свою очередь обнюхал новую для себя штуковину и помотал башкой, после чего поднял лапу и прикоснулся к камню когтем. Энергия в сферу поступила, для небесных зверей управление своей Кив такой же естественный процесс, как дыхание. Тёмно-зелёный цвет камня начал едва заметно светлеть, а через пол минуты вновь резко потемнел, когда тигр резко втянул силу обратно в себя. Затем ко мне пришёл мыслеобраз, что внутрь всё проталкивалось с трудом, а обратно прям прыгнуло.

— Ну в том и фишка, полагаю — ответил я, под внимательными взглядами кошака и волка. Хорошо хоть усатый не пострадал, я как-то пощдновато подумал, что на амулете могла бы быть какая-нибудь защита — Сначала ты готовишься к бою в спокойной обстановке, а потом пользуешься плодами подготовки, когда припрёт. Будь у тебя такая штука, мог бы втянуть из неё силу, когда раненый лежал.

Полосатый скривился и недовольно рыкнул от воспоминаний, но возражать против использования находки не стал. Я же решил отнести находку в Речнолеску, где кузнец аккуратно избавит драгоценный булыжник от проржавевшей насквозь оправы, которая меня признаться удивляла, а потом сделает новую и подвесит на шнурок из кожи, к примеру, небесного лося. Ну да это работа ремесленника, меня же интересовало, почему дорогую штуку обрамили железом и в прошлый раз. Ладно сейчас, тигру положить что там и как, но людям свойственна любовь к драгоценным металлам. Золото и серебро посчитали слишком мягкими для элемента воинского снаряжения? Амулет-то по факту им и был. Или может быть виной всему некие традиции показной аскезы, как у каких-нибудь железнорождённых? Или обычная сталь, а не кив-проводящий сплав, в чём-то лучше всего остального для такого амулета? Бес его знает. Но это загадка поинтереснее, чем нахождение разных археологических артефактов на различных глубинах, хотя судя по одинаковому слою ржавчины, полежали они в почве равное время. Устроили может когда-то два дракона земли прямо в крепостных стенах разборку и «переболомутили» всё под собой на пару метров вглубину, а может и чего другое приключилось. А вот логику своих предшественников, живших в Смертолесье, понять хотелось. Работает-то сам камень при контакте с организмом пользователя, потому он и выступает из оправы не только снаружи, показывая статус владельца, когда тот хочет его продемонстрировать, но и изнутри, чтобы касаться кожи. Но материал оправы почему такой, в чём прикол?

Тигр идею обновки оценил, хотя посетовал, что шнур мог бы быть и потолще, на что я прислал мыслеобраз ошейника и поинтересовался:

— Так что ли?

В ответ мне прилетела примерно такая же картина, но с шипами. Полосатый уже успел заценить обновки моей стаи, одну из которых видел на брате и смекнул, что они были частью подготовки к новому сезону борьбы за территорию, который наступит после зимы.

— Жирно тебе будет — хмыкнул я на это, под одобрительный фырк Лизя, который явно мстил за язвительные мыслеобразы кошака, который тот время от времени отправлял, пока мы копались в земле, как кроты — Фиг с ним, с металлом, в конце концов мы его на твой земле нашли достаточно. Про него можно было бы подискутировать. Но кузнецы, которые с ним работают, уж очень редко встречаются и не каждый возьмётся за дело, потому что им вожаки двуногих стай не для всех делать вещи разрешают.

В ответ тогда прилетело новое послание о том, что для братьев и сестры я как-то расстарался, на что был ответ:

— Ага, расстарался. Всё болото облазил за нужными травами для алхимиков и несколько шкур вожаку Шэлтэ отвалил, чтоб его подчинённый поработал. Это очень жадная скотина, хоть и полезная.

Подумав немного, полосатый поинтересовался по поводу шкур своей добычи. И вот это вот была серьёзная заявка. Тигры и волки друг друга на дух не переносят, к тому же эти кошаки твари нифига не социальные. Но однако хвостатый дошёл до идеи, что добычей, за некую ответную услугу, можно бы и поделиться. Мы с Лизем аж переглянулись от удивления.

— Хм… Ну я попробую, но ничего не обещаю. За меч золота пришлось кучу отдать, чтоб умелец по тихому сделал в центральных провинциях. За работу шэлтэнца шкуры и травы отвалились, но в этот раз ценник может быть и другой. Да и время имеет значение, не знаю что там сейчас с загруженностью заказами. Но постараюсь решить всё по быстрее, весна близко.

От автора

Пардон за неожиданную задержку с главой, вчера было как-то не до неё. Зато сегодняшняя немножко побольше:)

Я медленно и неторопливо полз по белому снегу, не издавая не звука, что откровенно говоря было довольно непросто. Тот постоянно норовил скрипнуть. Но однако перед рывком к цели необходимо было подобраться поближе и очень не хотелось потерпеть очередную неудачу. Туры манили нас с братьями и сестрой своим мясом уже очень давно, но раз за разом мы вынуждены были отступать ни с чем. Зверюги были огромны, сильны, а главное весьма недурно действовали вместе. О стадном чувстве многое было сказано на Земле, но у этих животин оно весьма и весьма неплохо работало на их выживание. Едва почувствовав опасность туры сбивались в кучу, где самки и молодняк были в середине, а могучие самцы окружали их стеной, выставляя рога наружу. Не строй македонской фаланги или римского легиона конечно, но нам хватало. Тем более что как у древних легионеров были пилумы, которые те могли метнуть, так и быки были вполне в состоянии отправить с рогов неслабый разряд молнии Кив на приличное расстояние. Однажды под такой попал Лизь и мгновенно потерял сознание, забившись в конвульсиях и распространяя запах палёной шерсти. Мне так мощно вдарить было не под силу, по крайней мере пока.

Мы пробовали подобраться к добыче и так и эдак, неизменно терпя неудачи. Но Серый, к моему великому сожалению, напрочь отказывался сообразить хотя бы что-нибудь вроде ловчей ямы. В нём и в остальных волках как будто где-то на подкорке намертво было прошито, что хитрости и грязные приёмы можно использовать только против врага или конкурента за выживание, но никак не против добычи. В этом конечно была своя логика, в прошлом моём мире было заметно, что чем сильнее общество поднимается по лестнице цивилизации, тем слабее и мягче становятся его члены, чего не скажешь о всяких дикарях. Какие-нибудь африканские негры конечно не шибко от этого выигрывали, довольно стабильно огребая в войнах от европейцев, потому что цивилизация это в том числе новые и более смертоносные виды вооружения, с копьём не особо попрёшь против винтовки, с калашом же не много провоюешь против тех, у кого есть штурмовики и бомбардировщики. Но волки к конструированию были не склонны. Мне же пришлось вновь уступить мнению стаи и её вожака, опять охотясь по старинке. В конце концов убежим и залижем раны, если опять всё накроется звездой.

Наконец я прополз под кустами, не тревожа их тонкие ветки и занял позицию за небольшой складкой местности поджидая остальных членов стаи. Туры не видели меня, как и я их, но мне это не особенно было нужно, заходили мы с подветренной стороны, маскируя свой запах от тонкого бычьего обоняния, но зато отлично чуя рогатых. К тому же те, в отличии от нас, не скрывались, можно было довольно отчётливо слышать, как их копыта топчут снег. Всё это создавало в разуме картину, которая ничем особо не уступала той, что дало бы зрение.