Впереди свидания наедине, и ни одного с Алексис. Хотя мне докладывали, что кулон был у нее. Украли? Потеряла? Быть может сама отдала? Надеюсь нет, эта мысль мне не нравится.

От размышлений меня отвлек стук в дверь моего кабинета.

— Войдите.

На пороге стоял злой и бледный Конрад. Впервые видел архимага в таком состоянии.

— Роб, это катастрофа. Я знаю кто украл артефакт.

— Так дело закрыто? Поздравляю! И почему ты все еще зол?

— Не знаю как, но эта стерва Мирэль...

— Твоя любовница?

— Она самая. Каким-то образом у нее оказалась моя кровь и она сумела проникнуть в сокровищницу.

— Вот это я понимаю, мастерица на все руки!

— Ты не будешь так ухмыляться, когда узнаешь что это за артефакт.

— И что же это за артефакт? Вы с моей матерью, по-моему, делаете из этого слишком большую тайну.

— Она, как мать, хочет тебя уберечь. Но я считаю ты должен знать! Только пообещай, что не скажешь ей и не наделаешь глупостей! И что выслушаешь меня до конца!

— Хорошо, давай уже говори. — я чувствовал, что сейчас услышу что-то серьезное и не понимал своего волнения.

Конрад подошел к столику с напитками, налил из графина гротский эль и выпил залпом. Этим молчанием он еще больше нагнетал обстановку.

— После пророчества о твоей истинной паре, Валенсия долго не могла успокоиться. У одной семьи аристократов она выкупила артефакт, позволяющий попасть в другой мир... — я затаил дыхание. — В нем было несколько зарядов, точно не помню. Этот артефакт позволяет перенести что-то или кого-то в наш мир. Однако, если воспользоваться им вновь, этот предмет или человек возвращается на то место и в то время, из которого был взят... Несколько раз твоя мать пыталась привести твою истинную, но снова и снова кто-то убивал ее. В последний раз ее вновь убили, но Валенсии удалось забрать ее душу и вселить ее в тело умирающей девушки.

— Кто она? — у меня пересохло во рту, а сердце намеревалось выскочить из груди.

— Не перебивай! Она здесь на отборе. Но дело не в этом. В артефакте остался еще один заряд. Еще одна попытка. Его нельзя уничтожить, иначе все опять вернется на круги своя. Мы поместили его в самое охраняемое место нашей страны. Однако его украли. Если артефакт активируют, то твою пару уже не вернуть.

Я был ошеломлен, взбешен, выбит из колеи. Не помня себя подбежал к архимагу и схватил его за камзол:

— Кто она? Говори!

— Это Алексис. Алексис дэа Велингтон.

В этот момент послышался жалобный всхлип.

– --

Алексис

То, что я услышала, было катастрофой. Это явно была не дверь в библиотеку. Опять этот чертов тайный коридор играет со мной злые шутки. В момент, когда я услышала свое имя, из меня вырвался всхлип. Зажав рот рукой я быстро побежала обратно. Слезы душили, пульс стучал на пределе возможного. Меня похитили! Убили! Притащили сюда как вещь! И все ради чего? Ради того, чтобы подложить под местного принца и жить припеваючи. Злость затопила меня изнутри. Застилала глаза. Я бежала, не разбирая дороги. В тот момент, когда я остановилась перед дверью и открыла ее, я ввалилась в библиотеку. В чертову тайную библиотеку. Которая уже не нужна. Пропади она пропадом.

– --

Роберт

Конрад тут же запустил в воздух поисковое заклинание, но никого в кабинете, кроме нас, не было. Голова взрывалась. Меня охватывала то радость от приобретения пары, то гнев и отчаяние от скорой возможности ее потерять.

— Я должен ее увидеть!

— Нет! Роб, это не безопасно. Мы не знаем кто именно пытается ее убить. Если ты обнаружишь ее, по всей вероятности они могут воспользоваться артефактом.

— Что им мешает сделать это сейчас?

— Мы не знаем. Не обязательно знать и видеть того, кого артефакт должен отправить назад. В этом и заключается главный вопрос: кто эти твари и что им нужно?

— А Мирэль? Твоя любовница? Ее удалось поймать?

— В том то и дело, что нет. Эта гадина додумалась оставить записку перед исчезновением. Собственно говоря, именно так я и узнал вора.

Я был в растерянности. Меня разрывало от чувства немедленно сжать ее в объятьях и обеспечить ее полную защиту. В том числе и от меня.

— Что ты предлагаешь?

— Думаю нужно продолжать этот фарс с отбором и делать вид, что ты ничего не знаешь. Относись к девушкам одинаково и пока ничего не предпринимай. Я отдам указания, мои люди будут следить за каждой мухой в этом замке. И, конечно, мы будем искать Мирэль и тех, кто хочет смерти твоей пары.

— Хорошо, так и поступим.

— Роб, не делай глупостей.

— Я постараюсь. Но знаешь как сложно держать себя в руках? Знать, что твоя пара в двух шагах и просто наблюдать за ней. Я ведь чувствовал, что что-то не то. Меня тянет к ней, как к единственному источнику моего воздуха. Я уже думал, что схожу с ума.

— Понимаю, но это все ради ее безопасности.

— Я тебя услышал. Я постараюсь.

Конрад подошел к двери и обернулся:

— Кстати, ты опаздываешь на свое первое свидание.