Трехглазый скелет, отделившийся от физической оболочки, дрожал от боли и ярости.

— Кто бы это ни был, теперь он знает о нас. Если правда откроется, тогда план… — Начал было человек, с глубокими шрамами по всей голове, но его прервал низкорослый старик.

— Если убьем врага быстро, план не пострадает. Этот мир… эта страна, скоро погрузятся в хаос, лучшее время для нашего племени. Страх напитает нас, сделает сильнее, позволит занимать более могущественные тела. И тогда даже элины не смогут загнать нас обратно в Зуу’эр. Мы будем править здесь, на земле, а на останках этого разваливающегося государства построим свое собственное. — Несмотря на старость, говоривший выглядел гордым и решительным.

В мрачной комнате вновь повисла тишина. Все присутствующие понимали, что задача не из легких. Неведомый враг, ударивший по одному из наследников девяти, находится в другом городе, на совершенно неподконтрольной территории. Без посредничества «Алисы», высок риск раскрыть себя перед смертными, и навлечь элинов. Тогда их недолгое пребывание в Эр’зуу — мире смертных, подойдет к концу.

Глава 56

Беспокойство родителей

Пока Евгений размеренно вел машину к дому Павла, последний, все-таки очухался. Из-за титанида он пьянел быстро, но и трезвел тоже.

— А ты, оказывается, пить не умеешь. — Евгений не преминул возможностью поддразнить начальника, у которого оттекшее лицо быстро возвращалось в норму. — Может, не стоило налегать? Четверть бутылки для детей — это уже перебор. Лучше чего полегче брать, там, шампанского, вина… сока яблочного.

Несмотря на ироничные замечания, чудесное исцеление Павла прямо на глазах не могло не внушать зависть.

«Если б только я так быстро восстанавливался с бодуна…»

— У тебя что-то во рту застряло… — Пришедший в себя Павел странно покосился на водителя, присматриваясь к его приоткрытым зубам.

— Во рту? Что там? — Предчувствуя, что ему снова прилети за заячью губу, Евгений все же спросил.

— Да фигня какая-то, на мужской половой орган похожа. Может, залетело, пока ты херню нес? — Огрызнувшись Паша начал проверять свое дыхание на ладони. Воняло самым свежаком, почти как из бутылочного горлышка. Именно такой запах и нужен, чтобы объясниться перед родителями.

Поняв намек, Евгений больше не разговаривал, и молча довез начальника до подъезда. На предложение помочь подняться по лестнице, последний отказался. Не хотелось появляться перед родителями не просто пьяным, а еще и в сопровождении незнакомого мужчины. Мало ли что подумают. За отца Паша не беспокоился, а вот у матери фантазии иногда по-настоящему больные. В этом он пошел в нее…

Еле добравшись до квартиры на третьем этаже, и как можно тише открыв незапертую дверь, Паша, все же, попался. В коридор выбежали Сергей с Кариной, которые, вообще-то, должны быть на работе.

— Сынок! Где ты был? Мы так волновались! — Мама бросилась вперед, заключив его в крепкие объятия, отчего не до конца зажившие раны на теле заныли.

Паша невольно отпустил сумку с деньгами и школьный портфель, впрочем, на них никто внимания не обратил.

У отца, стоявшего в стороне, лицо было не менее озабоченным и взволнованным. Однако Сергей, в отличие от жены, умел держать себя в руках.

Впервые за долгое время Паша почувствовал, как защемило в сердце. Кто-то так искренне заботился, и это были родители, которых он давно потерял, и не надеялся увидеть вновь.

— Простите, я должен был предупредить, что не буду ночевать дома. — Чувствуя вину за переживания родителей, Паша извинился. Однако искренние слова не разрядили обстановку, напротив, накалили до предела. И дело тут не в самом разговоре, а в запахе, ударившем из приоткрытого рта.

Родители с прищуром осмотрели сына, обратив внимание на растрепанный вид, чужую одежду, сланцы вместо школьных туфель, и странную сумку, под завязку чем-то набитую.

— Ты… ты пил?! — У Карины в голове словно щелкнул тумблер. Из заботливой наседки она превратилась в нахимиченного вепря, и тут же начала охаживать Павла ладонью ярости. — С кем пил?! Говори! С Мишей?! Сегодня же позвоню Люде, пусть ремнем выбьет всю дурь из малолетнего пьяницы! И ты тоже получишь! Ну, сейчас… ну получишь! Сережа, неси свой армейский ремень!

Паша вяло отбивался, скрывая болезненные ощущения. Ремня он не боялся, а вот друга подставлять не хотел.

— Я пил не с Мишаней, ясно? Не надо никому звонить. — Перехватив запястье матери, отчего та широко раскрыла глаза и начала покрываться багровыми пятнами, Паша спешно отпустил от греха подальше.

— Значит Катя Димченко! — Вернув руку под свой контроль, Карина начала бить значительно сильнее, чтобы неповадно было. Не хватало еще в семье алкоголика воспитать. — Эта девушка на тебя дурно влияет! Не общайся с ней!

— И не с Катей, мам. Хватит уже. — Держалка у Паши весьма крепкая, но не непробиваемая. Он отстранился от пыхтящей татарки, в которую, похоже, вселился один из воинственных духов-предков. На немой вопрос Карины «А с кем же тогда ты пил, скотина?», Паша ответил с запозданием: — В акте самозабвенного празднования меня сопровождала Лера… а еще Аня, Марина, и Вика.