– Что, не скажешь, как? – меняю тему, в очередной раз игнорируя его взгляды.

– Ты же видела жителей Ри Да Ри? – спрашивает он, проходя немного вперед. – Некоторые из них очень похожи на вас.

В ответ только киваю, стараясь не опускать взгляд ниже головы, а то он додумался ко мне передом повернуться.

– Так вот, раньше у нас тоже были такие как вы, – спокойно говорит он, иронично улыбаясь.

Моргаю раз, ещё раз, а потом по телу проходятся мурашки.

– Вы каннибалы?! – взвизгнула с ужасом, и этот наглый серенький засмеялся.

У него от хохота чуть слезы на глазах не выступили, а я стою и смотрю на него как дура. Вот же гад ползучий, разыграл меня!

Вот как он может так?! Зло толкнула его локтем, проходя мимо. Вот же гад, издевается надо мной. Правда, не пойму, почему мне тоже хочется улыбаться? У него красивая улыбка, пусть лицо и изуродовано. Не сомневаюсь, он был бы красивее Марата без всех этих шрамов. Зачем было уродовать ребёнка? То, что он из Гу Ре, не дает королю великанов право издеваться над ребёнком. Хотя, если он так с собственной дочерью поступил, то что уж говорить о монстре?

– Все же не понимаю, эти Ри Да Рипочему такие? – спрашиваю, уже не особо разыскивая припасы, просто гуляя по лесу. – Одни как мы, а другие огромные, словно великаны?

– Великаны? – переспрашивает монстр так, как будто пробует это слово на вкус. – На языке Ри Да Ри их называют Сухо, что означает – избранные.

Слегка замедляю шаг, услышав от монстра важную информацию.

– Избранные? Кем? – приподнимаю бровь. – Этим их Нечто, богом? Как жрецы у нас?

Он остановился в нескольких шагах от меня. Так тихо, что можно подумать, что весь лес вымер. Сжимаю свою юбку, чтобы не выронить добычу. Монстр поднимает взгляд и осматривает ветки деревьев, вроде как ищет что-то.

– Не совсем, – отрицательно мотает головой, все ещё смотря куда-то на ветки. – Дети Ри Да Ри ничем не отличаются от вас, людей. Большинство из них так и остаются слабыми.

В его голосе самодовольство, он их презирает. Могу его понять, но не хочу судить о целой нации по одному их королю.

– Только некоторые, дети высшего сословия, на тринадцатую звезду, становятся избранными и превращаются в Сухо.

Удивленно раскрываю глаза, невольно повторяя за монстром, осматривая ветки. Мне начинает казаться, что вверху кто-то есть, но я никого не вижу или недостаточно внимательна.

– Разве в такое можно превратиться? – дергаю плечом, пока по спине идут мурашки от страха. – Нельзя просто стать таким огромным, даже волшебство на это не способно!

Недоверчиво поворачиваюсь и смотрю на монстра. Он выглядит очень спокойным, проводит рукой по стволу дерева, думает о чем-то своем.

– Сухо – избранные бога, великого Нечто, – произносит он с явной иронией и смотрит куда-то вверх.

Презрительно фыркаю: тоже мне божественные создания.

– Они больше на порождения Ада похожи, – бормочу и отворачиваюсь, чтобы поискать какие-нибудь лечебные травы для девочки.

Кажется, нашла, вон там ромашка растет, хоть что-то полезное. Тянусь, чтобы вырвать ее с корнем, но монстр хватает мою руку.

– Что опять? – раздраженно поворачиваюсь к нему и чувствую некую неловкость от его взгляда.

– Ри Да Ри верят, что когда-то очень давно они с Гу Ре были одним народом. Но подлые Гу Ре под влиянием Круга предали веру Нечто, и за это бог наказал их, превратив в демонов.

В ушах бьется собственное сердце, я не могу отвести от него взгляда. Знаю, что надо перестать смотреть на него, но не могу себя заставить. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, словно я дала разрешение этим взглядом.

– Ты похож на демона, – шепчу сбивчиво и, отворачиваясь, делаю несколько шагов, чтобы увеличить между нами дистанцию.

Сердце надрывно бьется в груди, щеки красные. Так, собралась, никакого спуску врагам твоей родины, твоим врагам! Срываю ромашку и понимаю, что наша прогулка наедине затянулась.

– Все, хватит, – устало вздыхаю. – Веди в лагерь.

Прижимаю импровизированный мешок ближе к себе и стараюсь успокоиться, поворачиваюсь в ту сторону, откуда мы пришли. Буквально натыкаюсь на него, он за моей спиной стоял что ли? Дергаюсь назад, он никак на это не реагирует. Я вижу в его глазах красные искорки в черной бездне.

– Если я демон, кто же тогда ты, жена демона? – бросает он, обходя меня сбоку, задев при этом за плечо.

Насмешливо фыркаю, чтобы скрыть свои настоящие чувства. Я падший ангел, который очутился в аду и скоро станет демоном.

К лагерю мы шли молча, он шагом, я бегом, стараясь его догнать. Вот же высокий, и шаг у него широкий, еле за ним поспеваю. Он специально не оглядывается? Думает, я не смогу сбежать? Захотелось назло показать, что могу, доказать, что он не прав. Кривлюсь, смотря на травы в руке, а девочку спасать кто будет? Она-то ему не нужна, и мне, кстати, тоже. Зачем я только впряглась за это дитя?