– С чего ты это решил?

– Да с того, – отозвался парень. – Ты по этой части глуповата, но что взять с монашки? А я тебе говорю: вы с его милостью очень похожи. Сложно объяснить, но вы как будто одинаковые.

«Сложно объяснить»? Согласна. Бред объяснить нелегко!

– Мы вообще не похожи, – отрезала я.

– Ошибаешься, – продолжил гнуть свою линию Морти. – Вы… Ну вот говорю же, объяснить сложно, но вы прям… подобное и подобное.

Глупое заявление. Глупый разговор.

Я тряхнула головой, заставляя себя выкинуть из мыслей лишнее и сосредоточиться на учёбе. Про это всё я подумаю позже. Сейчас не могу.

А может вообще не думать? В конце концов, у меня и так проблем полно – включая собственную реакцию на Алентора. Стоит вспомнить о нём, как по телу разливается очень неуместное тепло.

Мне стоило больших усилий переключиться с глупостей на что-то по-настоящему важное. Но спасибо магистрам, которые загрузили информацией сразу и по самую макушку. «Умудрённому жизнью» Морти тоже спасибо! Ведь в перерывах между получением новых знаний мне приходилось помогать ему – то есть ни минуты, чтобы «заскучать».

***

После столь убийственного утра, я думала, что день будет сумасшедшим. Тем не менее он прошёл весьма неплохо – словно действительно ничего не случилось. Будто не было ни угасания, ни полуголого Алентора, который протягивал мне руку, помогая встать.

К концу дня я завертелась настолько, что вообще обо всём забыла. Про возобновление ежедневных докладов тоже не вспомнила – тем неожиданней было увидеть огненный портал.

Я обнаружила его в коридоре жилого этажа, рядом с дверью моей комнаты, когда возвращалась с ужина. Мысленно взвыв, я взяла короткую паузу – застыла перед этим мерцающим овалом на несколько бесконечных секунд.

Только деваться было всё равно некуда, и раз так…

– Удачи тебе, Ева, – прошептала я и шагнула в свечение.

Зажмурилась в процессе, а когда открыла глаза, обнаружила себя в знакомом, старинном, вылизанном до блеска кабинете. Огненный лорд сидел за письменным столом, рассматривая какие-то бумаги. При моём появлении отвлёкся и указал на стоявший напротив стола стул.

Я приблизилась и покорно села, а он…

– Рассказывай, Ева. – Лорд вновь вернулся к бумагам.

Ну вот, опять эта ужасная ситуация. О том, чему нас обучают, Алентор и так знает – будет странно, если начну всё это повторять.

Сказать о другом? Например, объяснить его милости, что он ошибся насчёт того, как именно у меня появился эрс? Только выдавать эту историю почему-то не хотелось.

Вспомнить Огонька? Пожаловаться, что после превращения в «пирожочка», мой страж стал натуральным хамом? Но… это мой пирожочек, и я его всё равно люблю. И в обиду не дам.

У меня был слишком сложный день, чтобы вести опасные беседы, поэтому я молчала. А Алентор всё так же просматривал бумаги. Долго просматривал… Но в какой-то момент Лорду надоело, и он уставился на меня.

Просто смотрел. Внимательно так, почти не моргая. Я старалась отвечать спокойствием и не ёрзать на этом дико неудобном стуле.

Наконец в тишине кабинета прозвучало:

– Боишься меня?

– И да, и нет, – зачем-то призналась я.

Алентор хмыкнул. Тут же поднялся и, обогнув стол, приблизился ко мне. Лорд протянул руку, и я смутилась. Но всё-таки подчинилась – кто я и кто он?

Дальше случилось совсем уж неожиданное – стоило мне встать, как Лорд совершил стремительный манёвр, и я оказалась сидящей на письменном столе. Сам Алентор придвинулся ко мне почти вплотную.

Я ощутила его запах, почувствовала жар, исходивший от мужского тела, и поняла, что снова нахожусь на грани обморока. Только было не совсем понятно от чего.

Страх? И да, и нет.

Смущение? О… вот его-то было предостаточно!

Собственный жар?.. Странно признавать, но этот мужчина мне очень нравился. Настолько, что, когда его губы вдруг оказались возле моей шеи, я не сказала «нет».

Я инстинктивно упёрлась руками в широкую грудь и замерла. Мне не хотелось шевелиться, но я не понимала, хочу ли продолжения.

Противоречие? О, да! Но в моей жизни их накопилось столько, что я уже сбилась со счёта. Впрочем, именно это конкретное противоречие было каким-то чересчур приятным, даже сердце забилось быстрей.