Я засмущалась, надо же так сосредоточилась на своём, что уже ничего вокруг и не замечаю. Даже не подумала, о том, чтобы поддержать Маринку, или хотя бы посмотреть на их соревнования. А подруга рукой только махнула.

— Ну вот, а там на кону большие призовые были. А кроме того, ты же знаешь, что всех профи спонсируют? Неудачники никому не нужны. Так вот, мы к этому делу долго готовились... впахивали и днём, и ночью. Но китайцы нас обошли... и не только они, короче, мы хоть и в первой двадцатке, что конечно же тоже неплохо, но рассчитывали-то на первую пятёрку минимум, а то и выше.

— И что? Спорт дело такое... непредсказуемое.

— Ты это спонсорам и руководству «Спартака» скажи.

— А что они?

— Анализируют посекундно запись нашего выступления. Каждого игрока разбирают до молекулярного уровня. Ищут кто виноват, и кто команду на дно тянет.

— Всё так серьёзно? Но, вас же не собираются распускать? Вот так сразу я имею ввиду. И года не прошло как вашу команду сформировали.

— Да вот, не знаю уже... может и обойдётся всё. Пока небольшой перерыв вроде бы хотят сделать... ничего такого страшного не говорили, просто слухи ходят всякие — мы играем, да... но Жук отчётливо дёргается.

— Жук — это ваш лидер?

— Угу.

— Надо же как у вас профессионалов всё непросто...

— А как ты думала, деньги-денежки-деньжата — всё серьёзно. Призовые первой пятерки до миллионов доходят. Станешь тут серьёзным. Знала бы ты сколько я на симуляторе тренировалась. При таких показателях нельзя всё списать на удачу — мол, мы старались, но противнику просто повезло — ага, восемь раз подряд. Нет тут явно наши недоработки есть. Хоть все мы и из кожи вон лезли... никак не пойму в чём мы прокололись.

Принялась поминутно вздыхать Маринка.

— Но симулятор — это же не одно и тоже что нейросон?

Попыталась я проявить осведомлённость.

— А рефлексы, а стратегия, а тактика — всем этим в любое время заниматься можно, а не только во время нейросна.

Осадили меня.

— Я ничего такого не делаю...

Задумалась я.

— Да уж... но ты у меня вообще оригиналка большая.

Хмыкнула подруга. Она была расстроена и явно волновалась. Я решила её немного растормошить, и сменила тему.

— А в Эйрене в честь открытия новой локации ивент недавно анонсировали — вот думаю туда сходить. Если реально перерыв устроите, может ты тогда ко мне нырнёшь? Вместе побегаем, как в старые добрые времена, молодость вспомним — ты развеешься, увидев, как играют дилетанты вроде меня, а я тебе на хвост упаду. Ты ведь меня попаровозишь по старой дружбе, а?

Маринка усмехнулась.

— Уже представляю себе. Впрочем, можно тряхнуть стариной, почему нет. Не разгонят же нас в самом деле... во всяком случае, на этот раз. С тобой побегаю, заценю, что у тебя там. Только вот что, раз пошла такая пьянка, то... ивенты удобнее в полной пати проходить. Я лучник, ты хант...

— Егерь.

— Это одно и тоже почти. Нужно ещё парочку игроков найти. Танк нам не помешает, и хил хоть какой-нибудь нужен, можно какого-нибудь завалящего подобрать.

— Ага... танки тебе, скажешь тоже... а ещё давай: ракеты, самолёты, подводные лодки, звездолёты, дроны... да запросто, делов-то — сходим и на рынке всё возьмём. Ну у вас и запросы товарищ Звёздная.

Мы похихикали.

— Ай да на смотровую!

Взбодрилась наконец Маринка, и мы с ней рванули по торговым павильонам.

Домой я вернулась уже поздно вечером, тяжко отдуваясь и икая — лифт как назло не работал, пришлось пиликать к себе на пятнадцатый этаж пёхом.

— Всё же последний блинчик явно был уже лишним.

Держась за живот, сообщила я Кисе, встречающей меня у порога громогласно-укоряющим — «Мяу».

— Угораздило же меня согласиться на этот праздник живота. Вот и результат.

Обожрались мы с Маринкой в кафешке блинчиками с мороженым. Но, судя по всему, я уговорила-таки подружку на совместную игру. Правда не прямо сейчас, а на ивенте. А пока она со своими делами разбираться будет, мне предстоит собрать инфу и игроков хоть каких-то рекрутировать, и тогда на него заявимся. Вот и отлично. В компании играть всяко проще и интереснее.

«Вход»

Сегодня я решила добраться до Гильдии магии, у меня накопилось немало вопросов к тем, кто там всем заправляет, тут и — «Кубок Дамбалдора», и таинственная карта, и какой-то медальон, а вот насчёт «Петли Удавленника» я не уверена — стоит ли её магам показывать? Хотя, главное... скорее любопытное — это, наверное, всё же карта, которая подозрительно сама собою у меня собирается.

Найти Гильдию магии оказалось нетрудно, достаточно было купить в первой попавшейся лавке самую простенькую туристическую карту города, и вуаля — карта хоть и без подробностей, но общий вид и ключевая инфраструктура на ней есть. Я для себя выбрала самый живописный маршрут — пошла через примыкающий к Гильдии огромный сад.