Наигранно бодро, как пионервожатая, начала я. Команда отреагировала вяло, так промычали что-то нечленораздельное.

— А чего так убито. Пока всё идёт хорошо, нет? Где ваш оптимизм?

— Лар, брось эту свою агитацию — мы же не в детском саду. Все всё понимают.

Отрапортовала Маринка. Я надулась — хотела, как лучше, для них же старалась, а то у нас на старте не весёлая команда друзей, а больше похоже на рандомных попутчиков, как с таким настроем на ивент идти-то.

— Как хотите. Кто-то как-то подготовился? Прикупил чего полезного?

Бэль подняла руку вверх, как прилежная школьница, и выдала счастливое:

— Я! Я купила кучу свитков с заклинаниями, пару ОЧЕНЬ крутых скилов заимела, и наделала офигительных снарядов — полгорода снести можем!

А-а-а... так вот почему она радостная такая — я начала бояться.

— Мы экип улучшили и броню повысили.

Кивнула ВэлДан.

— А я ничего не делала, только форум читала и наших соперников изучала.

Как самая умная и прокаченная задрала нос Маринка.

— И что?

Почувствовала я укол совести — я-то вообще ничего не сделала, только зельями закупилась и прикупила себе улучшенное оружие «Клинки льда» — они хорошо сочетались с моим «Двойным ударом» и наносили противнику дополнительный урон холодом... а ещё я с ними круто смотрелась. Оружие стильное такое: хищное, изящно изогнутое, в эльфийском стиле, и светится глубоким синем цветом, ещё вспыхивает при атаках — не смогла устоять перед такими цацками и потратилась.

— Тебе Лар не понравится особенно.

— Иди ты... Что ещё стряслось?

— Пираньи твои любимые тоже уже здесь.

— С чего вдруг мои-то? Не мои, а наши.

— С этого момента поподробнее пожалуйста.

ШатДан заинтересованно наклонила голову.

— Это те самые из-за которых мы с Бэль теперь агры, хотя, если кто и агр, так это только они, а ещё... Ай...?!

Меня кто-то толкнул. Задел плечом проходя мимо... не сильно, но...

— Извини, пожалуйста.

Шёпотом покаялась какая-то невзрачная личность в капюшоне и буквально испарилась с глаз моих. Маринка скривилась.

— Что это было?

Успела спросить я у девчонок.

— Соответствующее отношение к аграм...

Договорить нам не дали. Со всех сторон раздался звук, привлекающий всеобщее внимание — включился обратный отсчёт и величественный голос начал торжественную речь об игровом братстве, дружбе и великих целях...

«Весь мир — игра! Так давайте же играть. Разум уникален, и не нужно ограничивать своё воображение рамками и стереотипами — представьте себя пешкой в невероятной шахматной игре, идите вперёд — к цели. Ведь в этой игре даже простая пешка может быть коронована, если постарается. Сомните всех, кто встанет у вас на пути и достигните вершины мастерства»!

— Шахматы?

Заинтересовалась я.

— Видать подсказка какая-то...

Также нам огласили правила проведения ивента и перечислили всевозможные награды и призы за первые места. Из нового я узнала, ещё и о том, что на пути к финишу нам придётся преодолевать какие-то разнообразные и многочисленные препятствия и о том, что нам на всё про всё даётся стандартное количество времени для одной игровой сессии — об этом Маринка ничего не говорила. То есть, добежать до финиша нужно до того, как тебя выкинет из игры, а результаты будут подведены уже на следующий день.

«...9, 8, 7, 6...2, 1... GO– O-O!!!»

Вжу-у-ух... и нас перенесло на нашу стартовую точку. Других игроков во всяком случае я не увидела.

— И где это мы?

Первым делом поинтересовалась я, когда огляделась — обстановочка вокруг как-то не внушала доверия. На гигантский запущенный вокзал смахивала, или даже скорее депо, совмещённое с блошиным рынком. НПС тут были, но нас они не замечали. И словно подтверждая мои наблюдения — скрипя, визжа и лязгая железом на нас вылетел трамвайный состав. На земле как поминовению волшебства голубеньким обозначились рельсы и пролегли рядом с нашими ногами. Трамвай бодро промчался мимо нас, обдав потоком ветра, его вагоны неестественно подсвечивались изнутри — ярко очень. А вот водитель мало походил на человека... не видом, а поведением: форменная фуражка на пол лица, белые перчатки, сжатые губы, неподвижная фигура — совсем как манекен. Рельсы исчезли, стоило составу проехать по ним. Мы проводили его несколько оглушённые.

— Куда это нас занесло?

Выдавила я из себя.

— Судя по всему... да — это Квартал воров.

Маринка уже копалась в карте.

— Чей это кот так истошно орёт?

Поинтересовалась Бэль.

— Разве кот? Мне кажется это скрипит что-то железное.

Ответила ей ШатДан.

— Тек-с, собрались... нам туда! Бегом, пока не прилетело! Надо постараться сесть на следующий.

Ткнула рукой Маринка в сторону, куда укатил трамвай. И тут же сорвалась с места бодрой рысцой. И мы за ней в припрыжку.