Став постарше, самостоятельно изучала философию и естествознание, а еще – из непонятного, но стойкого интереса – мировую историю, драматургию и режиссуру.

После окончания школы проблем с постановкой цели у меня вообще не возникало – мне нужен был диплом, да не простой, а "красный", то бишь с отличием, и никак иначе.

На несколько ближайших лет моим настольными книгами стали словари и учебники, ведь моим основным предметом был иностранный язык, а самым посещаемым местом – читальный зал, где я готовилась к семинарам и лекториям.

Уверенно штурмуя гранитные ступеньки одну за другой, я получала заслуженные пятерки, и, что называется, "не отводила взгляд от желанной цели", часто делая это в ущерб чему-либо другому.

Сокурсницы переводились на заочку, находили себе подработку, устраивались на стажировку. Знание иностранного было ключом, открывающим многие дверцы, от платных переводов до репетиторства, но я, находясь в плену собственных убеждений, не могла себе позволить рисковать отличными оценками.

Как же можно тратить драгоценное время, отведенное на учебу, на какие-то побочные занятия, недоумевала я.

И хотя ко второму курсу осмелела, расправила крылышки, наконец начала гулять по городу и тусить, как и положено юной студентке, о зачетах и экзаменах все же не забывала.

В конце концов моя тактика оправдала себя.

Заветный красный диплом был получен, я вернулась в родной город с абсолютным ощущением выполненной миссии и почти сразу нашла работу учителя.

На этом моменте мои амбициозные иллюзии потерпели сокрушительный удар, столкнувшись с неприглядной реальностью.

До моего красного диплома здесь никому не было дела, коллеги смотрели на меня лишь как на невесть откуда взявшуюся возможность распределить свои часы таким образом, что я была вынуждена сидеть в школе с утра и до позднего вечера, закрывая своими уроками все пробелы в расписании, причем и в первую, и во вторую смену.

"Приятными" дополнениями стало бесконечное количество бумаг, которые нужно было писать вручную каждый день и ежедневные поездки на другой конец города, где располагалась моя работа.

Зарплата молодого специалиста в те годы была такой, что примерно треть ее уходила только на проезд, и почему-то с этой, практической стороны, будучи студенткой, я свою будущую работу вообще не рассматривала.

Вечерами я рыдала в подушку, вспоминая годы, потраченные на прилежную учебу, и сознавая, что поставила "не на ту лошадку".

Нет, преподавать мне нравилось, я получала истинное удовольствие от общения с детьми, но припоминая лестные слова и похвалы моих наставников о том, что меня ждет достойное будущее, понимала, что совершила большую ошибку, почти сразу покинув мегаполис.

Огонь нереализованных амбициозных мечтаний жег меня изнутри, ставка на Образование сыграла в ноль, концепция "прилежно учись, получи диплом с отличием и будет тебе работа мечты, детка, а вместе с ней и Счастье" – увы, не сработала.

Будучи в отчаянии, я продолжала читать тонны книг по саморазвитию, и однажды мое внимание привлек "Путь мирного воина" Дэна Миллмэна, где говорилось о неких жизненных секретах на основе древних восточных учений, связи духовной дисциплины и материального успеха.

Сюжет заключался в том, что молодой человек разочаровывается в жизни, а затем случайно встречает странного старика – Сократа, который начинает учить его разным премудростям.

Для начала Сократ указывает, что герой пойман в ловушку иллюзий собственного ума.

Он предлагает ему нехитрые правила – перейти на легкую пищу, избавиться от привязанностей, переместить внимание в настоящий момент.

Затем юный ученик начинает тренироваться физически и одновременно развивает ментальные способности – умение замедляться, смотреть на мир с позиции любви, находить опору внутри себя, верить в безграничные возможности Вселенной и так далее.

Эта книга напомнила мне Карлоса Кастанеду, чье широко известное "Учение дона Хуана" так часто упоминалось в различных источниках, что, казалось, каждый интересующийся саморазвитием человек просто обязан его прочесть.

Именно Кастанеда первым упомянул "Путь Воина" как некую систему, которая сводится к тому, чтобы проживать каждый момент своей жизни со всей страстью, не оглядываясь ни на прошлое, ни на будущее.

Концепция также основана на встрече автора с умудренным опытом стариком, на сей раз индейским шаманом, который как раз и обучает самопознанию, обретению свободы через смещение границ между мистическим и реальным.