— Сестренка, утешай себя тем, что ты делаешь все это ради нашей семьи! — засмеялась Эми.

Около девяти часов вечера сестры пришли на берег реки, где на мостках должна была сниматься любовная сцена с участием Клиа и Роба Латса, которые уже ждали их. Сумерки сгустились, узкий месяц на небе светил тускло, и Эми начала устанавливать небольшие прожекторы для бокового освещения. Когда все приборы были включены, Софи засомневалась:

— Эми, слишком ярко. Как на карнавале.

— Ну и замечательно! — воскликнула сестра. — Сцена получится впечатляющая!

— Боюсь, как бы кто-нибудь не увидел наши съемки.

— Никто не увидит! — беспечно махнула рукой Эми. — Сейчас горожане празднуют День труда, им не до нас. Мы снимем все очень быстро, до фейерверка. — И, обращаясь к Робу, спросила: — Ну, ты готов?

— Мне надо немного времени собраться… и вообще… — смутился юный возлюбленный.

— Времени на подготовку нет, — решительно произнесла Клиа. — Мы должны делать все быстро, Роб. — И с невозмутимым видом сняла с себя нарядное летнее платье и бросила его на траву.

Софи посмотрела на обнаженную Клиа и подумала, что в лунном свете и свете прожекторов она выглядит еще более неотразимо, чем днем. Красивая, уверенная в себе молодая женщина.

— Клиа, ради тебя я готов на все! — восхищенно воскликнул Роб и начал торопливо расстегивать рубашку.

Софи отвернулась, а когда услышала, как джинсы Роба упали на траву, решила больше не смотреть.

— Софи! — позвала ее Эми. — Ты, кажется, отвлеклась?

— Я не желаю все это видеть, — тихо, но твердо промолвила Софи не оборачиваясь.

Ровно в девять часов начался праздничный фейерверк. Из-за деревьев взмыли ввысь россыпи золотистых, красных и синих огней, они осветили темное, мрачное небо и рассыпались по нему сотнями ярких вспышек. Софи с восторгом смотрела на это великолепие, забыв даже о том, что за спиной снимается откровенно скабрезный эпизод. Внезапно ее взгляд привлек какой-то явно не праздничный блеск, мелькающий из-за деревьев на противоположном берегу: будто кто-то держал бинокль, в стеклах которого отражались вспышки фейерверка. Софи мгновенно похолодела от страха. За ними наблюдают… Кто-то видит их мостки и то, что там сейчас происходит… Кажется, они доигрались.

Софи рванулась к увлеченной съемками Эми и схватила ее за рукав.

— Эми, там кто-то смотрит в бинокль! Останови съемку!

— Смотрит в бинокль? — растерянно переспросила сестра, еще крепче обхватив руками видеокамеру. — Нет, тебе показалось. Это вспышки фейерверка.

— Да говорю же тебе! — воскликнула Софи. — За нами наблюдают! Вон там, приглядись повнимательнее! Останавливай съемку!

— Но я не могу, — забормотала Эми. — Нам необходимо сегодня закончить эту сцену.

— Ты что, слепая? — раздраженно вскрикнула Софи. — Да вон же они поблескивают!

— Софи, может быть, ты сходишь и посмотришь, что там? — попросила Эми. — Если кто-то действительно наблюдает за нами в бинокль, то мы остановим съемки, но… я уверена, что тебе показалось. Пожалуйста, узнай, в чем дело.

— Ты хочешь, чтобы меня убили, как Зейна? — испуганно произнесла Софи. — Ну уж нет, никуда я не пойду. Даже с места не двинусь.

— Не сравнивай себя с Зейном. От него жаждали избавиться многие, но ты-то тут при чем? Для чего кому-то на тебя нападать? Пожалуйста, сходи и посмотри!

— Ладно, — вздохнув, ответила Софи. — Но учти: если меня убьют, то моя смерть будет на твоей совести, сестра!

— Спасибо, Софи, ты настоящий друг!

Фейерверк закончился, вокруг быстро сгущалась тьма, и деревья, мимо которых шла Софи, стали казаться ей чудовищами, тянущими к ней шелестящие на ветру раскидистые ветви-щупальца. Тревожно шумела река, поскрипывал старый мост.

«Надо перейти реку по новому мосту», — подумала Софи и снова заметила на том берегу белые мерцающие блики. Она обернулась и увидела, что на освещенных прожекторами мостках фермы Уиппл продолжаются съемки. Обнаженные Клиа и Роб лежат в объятиях друг друга. О Господи… их было так отчетливо видно!

Софи вышла на противоположный высокий, крутой берег реки и остановилась в нерешительности. Что делать дальше? Подкрасться к дому Гарви? Внезапно в темноте снова блеснули окуляры бинокля, и Софи отчетливо разглядела Стивена Гарви, наблюдавшего за тем, что происходит на мостках. Софи судорожно сцепила руки, и по ее спине пробежал холодок страха.

Хрустнула сухая ветка, раздался неясный шорох, и Софи вдруг почудилось, что кто-то крадется за ней. Легкие, почти беззвучные шаги. Софи бросилась к ближайшему дереву, прижалась к его могучему стволу и замерла. Сердце стучало так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Она напряженно вглядывалась в ночь, пытаясь подавить страх и успокоиться, но ночная тишина настораживала, и ощущение опасности не покидало ее ни на мгновение.