Однако это была не его смерть. Земля вздыбилась клубами пыли и огня, разбрасывая во все стороны камни и осколки в том месте, откуда на Носова полсекунды назад смотрел ствол снайперского оружия… Ничто живое не смогло бы там выжить. Носов завороженно смотрел, не веря своим глазам, он в последний момент все-таки попытался качнуть маятник. Град тридцатимиллиметровых снарядов, кучно легших в цель, и посыпавшаяся сверху земля привлекли внимание бандитов внизу.

– Ухо! – донесся до него голос Ключевского.

Пистолет все еще смотрел вниз. Бородачи заметили его, и речи о том, чтобы взять их теплыми, не шло. Носов открыл прицельный огонь. Целясь только в головы! Подбежавший Ключевский перемахнул через гребень сопки и, почти не прицеливаясь, ориентируясь лишь на звуковой сигнал, открыл огонь. Носов быстро жал на курок, паля по целям справа налево. Ключевский стрелял слева направо, первой же очередью разнесся башку того, что только проснулся. В того, что был посередине, Носов попал раньше.

Ухо взглянул на Ключевского:

– Такой хет-трик испортил, – сказал он и мощно выдохнул.

– Прости, – ответил Ключевский, улыбаясь.

Носов согнулся в поясе, приходя в себя, и, разогнувшись, сказал:

– Там снайпер был, еще секунда, и хана.

Ключевский сочувственно посмотрел на него.

Внизу на дороге показался Т-134. Он остановился прямо напротив них и замер. Носов сплюнул и, осененный внезапной мыслью, закричал в рацию:

– Эй, Бурцев! Сука, скажи-ка мне, почему мы снайпера чуть не прое…

Он не успел закончить, его резко перебил Никулин:

– Ухо!!! Твою мать, мы тут не в шахматы играем, давай без мата, уважай отцов!

Бурцев уже поднимался к тому месту, где когда-то был снайпер. Остальные в боевом порядке остались у танка под прикрытием. Николай двинулся следом за Бурцевым. Ключевский остался держать сектор сверху, а Носов побежал к Буру на сопку разбираться.

Николай и Вася смотрели на воронки с перемешанными остатками крови и мяса. От снайпера ничего не осталось. Бурцев присел, внимательно выглядывая что-то в земле. Ухватился и вытащил из-под камня кусок чего-то блестящего.

К ним подбежал Носов:

– Ну что, гаджетоман херов? Не работает твоя электроника! Чуть пулю не словил. Это полный …! – Носов смачно выругался.

Бурцев, не обращая на него внимания, передал Николаю свою находку и медленно заговорил:

– Вот почему мы его не видели. Это термозащита. Он засветил ствол и себя, приподняв край… Техника его сразу засекла, – каждое слово Бурцев подкреплял жестом, изображая действия неизвестного. Таким образом он стоял на своем, провозглашая совершенство техники. Потом повернулся к Уху и продолжил: – Скажи, Саша, спасибо «няньке»! Мы б так быстро не успели. Только… – Вася задумался.

– Чего толькаешь? – накинулся Носов.

– Только что-то долго он в тебя целился, вот что, – ответил Бур. – Я бы тебя, такого здоровенного, не целясь захерачил. – Бурцев вызывающе посмотрел на Носова.

Тот сделал страшное лицо.

– Носов, с такой рожей, как у тебя сейчас, можно спокойно разогнать московские пробки в час пик, – это подал голос Ключевский, с интересом разглядывавший бойцов в бинокль.

Носов хмыкнул, но тут же напустил на себя обычный вид и сплюнул в сторону.

Николай покачал головой, присел на корточки и вытащил из воронки кусок развороченного железа:

– А вот и его ствол. Так, а рядом это…

Бурцев опередил Зама:

– А это, по ходу, спутниковый телефон.

Николай сунул искореженный ствол Бурцеву:

– На, Вася, разберись. Вообще, интересно. Они неплохо подготовились, не учли только возможности техники. А про тепловизоры, похоже, в курсе не хуже нашего. – И в рацию: – Фил, пока придумываешь новую шутку, осмотри-ка братскую могилку из «духов», может, накопаешь чего.

– Понял, – отозвался в рации Ключевский.

Внимание Николая привлек обрывок обгоревшей бумаги, унесенный метра на три от воронки. Он подошел и поднял его. На маленьком вырванном из чьего-то блокнота квадратике было написано от руки: «РП7457F84KJ9018».

– Что еще за филькина грамота? – пробормотал Ухо.

– Я все слышу, – раздался голос Ключевского в наушнике.

– Так, все, пошли вниз, – подгоняя бойцов, сказал Николай.

Найденный листок он спрятал в нагрудном кармане под разгрузочным жилетом.