– Нет, Наташ, спасибо. Завтра у меня выходной, хочу отоспаться как следует, в нормальных условиях. Может, даже фильм какой посмотрю.

– Стемнело, а последние автобусы уже ушли, - Наташка глянула на часы, - иди по проспекту, там фонари. Если что – сразу звони. Может, такси возьмёшь? – с сомнением в голосе добавила она.

– Не, такси слишком дорого, тем более - ночью. Дойду потихоньку, - махнула на прощанье рукой. Денег и так не хватало, большую их часть сжирала плата за комнату в коммуналке, остальное я откладывала, пытаясь накопить на обучение в платном колледже. Только имея «корочки» можно было рассчитывать на повышении должности. Моей мечтой было стать администратором гостиницы или, на худой конец, кастеляншей, как Наташка.

Я упёртая, я своего добьюсь! Хоть сейчас и придётся топать до дома пешком. Я притормозила на развилке, глядя то на ярко освещённый проспект, то на темнеющий справа переулок, решая ставшую передо мной дилемму.

Проспектом светло и не страшно, но долго. Проулком, мимо гаражей, темно и страшно, но зато быстро. И уже через несколько минут я буду дома, нежиться в своей постельке.

Второе перевесило, я решительно повернула в проулок, доставая из кармана телефон и включая на нём фонарик. Не сбавляя шага, старалась смотреть только на подрагивающий бледный круг света у себя под ногами.

Эту дорогу я знаю, как свои пять пальцев, сейчас ещё один поворот, потом ещё немного по узкой, заросшей с обеих сторон высокой травой тропинке, через заброшенные гаражи и там уже рукой подать до обшарпанной пятиэтажки, где я снимаю комнату.

Боковым зрением заметила мелькнувшее светлое пятно, рука дрогнула, фонарик высветил сидевшего на тропинке белого кролика. Пушистик сидел прямо передо мной и не спешил убегать.

– Домашний, наверное, - пробормотала я, заметив у него на шее что-то вроде ошейника.

– Потерялся, малыш? – засюсюкала, тихонько наклоняясь и протягивая руку, - Кис-кис-кис, или как там вас, кроликов, зовут?

Мне показалось, что кролик усмехнулся, что-то такое промелькнуло на его пушистой морде, и он сделал шаг назад. Я замерла.

– Испугался, малыш? Не бойся, я ничего плохого тебе не сделаю! Переночуешь со мной, а завтра мы поищем твоего хозяина. Тебе одному здесь лучше не бегать,- добавила я, вспоминая противного мужика из первого подъезда, выгуливавшего здесь по утрам своего злющего ротвейлера, любимой забавой которого было ловить кошек, перекусывая бедняжек пополам.

Кролик шевельнул ушами, словно прислушиваясь к моим словам, бочком сделал ещё несколько шагов по тропинке и снова остановился, будто говоря:

– Ну, где ты там? Догоняй!

Не выдержав, я рванула за ним, а кролик бросился к крайнему гаражу, запрыгивая в темноту проёма, где когда-то стояли ворота, окончившие свои дни в скупке металла.

– Где ты? Кис-кис-кис! – я обрадовалась, что уж здесь-то зверьку некуда будет бежать, и я быстро его поймаю, загнав в угол.

Прямо передо мной мелькнул белый хвостик, я шагнула за ним и в этот момент доски под моими ногами с сухим треском подломились. Взмахнув руками, и завизжав, я полетела вниз.

Глава 2

Падала я как-то странно, словно зависла в воздухе, а вокруг меня, на расстоянии вытянутой руки, клубиться дымка, за которой время от времени вспыхивают далёкие огни, похожие на разряды молний. Мне уже начало казаться, что я просто при падении сильно ударилось головой и сейчас лежу в отключке и вижу странный сон, или в полуобморочном состоянии пытаюсь прийти в себя.

Совершенно неожиданно дымка рассеялась, и я свалилась вниз, метров этак с двух. Стукнулась ногами о землю, отбив пятки и не устояв, шлёпнулась на попу. Чертыхнулась, вставая на колени и потирая пятую точку, принялась искать телефон – падая, я выпустила его из рук. Чехол крепкий, не должен разбиться.

О своём загадочном падении мимолётно подумала, объясняя странность тем, что говорят - перед смертью вся жизнь проноситься перед глазами, а у меня вот всего лишь туман. Да и ладно, не умерла и на этом спасибо! Нужно теперь подумать, как отсюда выбираться. Где же этот телефон!?

Я ползала на коленях, аккуратно ощупывая всё вокруг себя, боясь напороться на битое стекло или остатки арматуры, но вместо этого под руками ощущалась только влажная земля и трава.

Поняв тщетность своих попыток, снова села, подтянув к себе колени, обхватывая их руками. Самое правильное сейчас дождаться утра и уже засветло осмотреть яму, в которую я угодила. Утром, многие, как и я, ходят по этой тропинке, торопясь на работу и срезая угол. Если не выберусь сама – покричу, кто-то да услышит.

Да, не так я представляла себе свой долгожданный выходной, а всё это из-за маленького белого паршивца! Кстати – а где он?

– Ну и что расселась? Застудишься, земля-то в овраге холодная! – ворчливый мужской голос раздался настолько неожиданно, что я резво вскочила на ноги и, закрутившись на месте, попыталась рассмотреть говорившего. Ощущение было такое, что он находиться прямо рядом со мной.

– Вы где?
– голос отчего-то осип, я закашлялась, прочищая горло.

– Ну, вот! Уже простыла! Лечить придётся. Чего кружишься, ещё лапы мне оттопчешь! Вниз, вниз посмотри!